第九章　孩子们

☆狄克·贝尔

以五毫米大小敲了敲宝座。不管敲哪里，都只有密密麻麻的大理石发出的声音。没有任何奇怪的地方。不仅是玉座，这个房间、备用的房间，连天花板都爬上去检查过，什么都没有。什么都调查完了。从地图上看，没有隐藏的房间是一目了然的，但即便如此，只要有一点点的空间、一点点的缝隙，就不一定没有物品和信息。现在我想要的是那一点点信息和道具。

迪迪克·贝尔叹了口气。调查完王位和房间，就意味着接下来必须调查那条长长的通道。

一旦启动陷阱就不会再启动。再加上，魔王城只有所谓的“活动怪物”。骑士也好小丑也罢，只要打倒一次就不会再出现。这两件事我已经向法尔确认过了。虽说没有陷阱，但一想到通道的长度就感到沮丧。

其他的魔法少女正在搜索其他的区域。应该在到处寻找应该在哪里的魔王。如果有什么发现，就立刻联络、集合，魔法终端到现在还没有丝毫动摇，看来是什么也没有发现。

普夫雷很冷静。一看就知道没有动摇。夏道盖尔在告别派对时，似乎被她牵着缰绳。只要普夫雷冷静下来，影子盖尔就不会做出什么事来。

拉兹琳大吵大闹。但也有人说一切如常。他干劲十足地想要找到魔王，似乎并没有想到更可怕的事情。

梅尔维尔也算是比较冷静的人吧。她是个现实主义者。虽然不知道今后会怎么样，但他似乎认为现在是应该寻找魔王的时候，探索和搜查，还会协助其他魔法少女的护卫。对她来说，如果现实改变了……不知道会怎么样。

其他的魔法少女都在边缘。再踏出半步就无法动弹。因为沉默寡言，所以看起来很平静的小郎，不主动提出意见，基本上听从别人意见的小子，内心一定也波涛汹涌。大家都在想象着绝对不会发生这样的事情。也就是说，从一开始就没有魔王，无论怎么努力都不可能过关，这是理所当然应该想到的，但也是最坏的想象。

她们就像装满空气的气球一样。有什么东西就会破裂。就像之前的“细节铃声”一样。我被逼得走投无路，无处可逃。必须在破裂之前把空气放掉。对迪迪克·贝尔来说，拉兹林是一种轻松的放松。虽然承认有些不甘心，但多亏了拉兹琳，我的心情更轻松了。

现在，想要透气最需要的是魔王。即使不是魔王本身，也要有与魔王相关的提示，哪怕是一些小小的东西，也要有前进的契机。

狄克·贝尔走出御座间，穿过休息室，来到外面。眼前是一条长长的长长的通道。难道这些都要调查吗?我不禁又要叹气了。尽管如此，与其调查通道本身，还不如调查可能存在的东西，这样精神上更容易些吧。这个区域的通道装饰着像和绘画。这样的东西更容易调查，而且隐藏什么的可能性也比普通的通道高。

我想到了一件事。这么说来，这个区域还有一个没调查过的房间。

我一边仔细地检查着装饰通道的每一件家具，一边向区域的大门走去，途中拐向阳光照射的方向。是这个区域的商店。

来到露台。在强烈的阳光下用左手遮住了眼睛。总觉得空气也很清新，或者说比室内更冷，更清澈。

迪迪克·贝尔仔细检查了露台的扶手和支撑扶手的柱子。什么都没有。擦了擦额头。接着是地板。把露台的地板全部检查一遍。还有露台的入口部分。用放大镜观察，轻轻敲了敲。和扶手一样，什么都没有。

——还没有。

扶手中央有一个壶。外面是一个普通的壶，材质是平淡无奇的陶器。里面很暗，看不见。把手伸进去一看，摸不到底。把手伸到指尖也够不着。

我想干脆把它打碎吧，但“迪迪克·贝尔”在那之前启动了魔法终端，点击了商店使用。出售的物品和第一次来这里的时候没什么两样。在销售项目栏中滑动，到最后一个项目时，“细节铃”停止了动作。有个没见过的项目。

困惑、混乱、惊愕，最后迎来了欢喜。没想到会追加销售新的商品。

但是在确认追加项目的细节后，迪迪克·贝尔歪了歪头。刚到来的喜悦多少有些褪色。上面写着“记忆恢复装置”。

——记忆恢复装置?

我明白这句话的意思。不知道作为道具的意义。这么说来，在触碰玉座的时候，记忆好像在短信上显示为动向。是指那件事吗?

价格便宜。在这个魔王城区域的商店里卖的商品中特别便宜。迪迪克·贝尔买了记忆复活装置，立刻试着启动了应用程序。即便如此，说不定也能成为搜索魔王的线索。极其重要的东西被吊在眼前。我不由得有这种感觉。

“要找回失去的记忆吗?”

在留言的同时，点击画面可以选择“是”或“否”。找回失去的记忆，还是不找回?

我不太明白那句话的意思。歪着头的瞬间，眼前火花四溅。

发生了什么事。不知道发生了什么。脸颊冰凉。不只是脸颊，嘴唇、右臂、身体、右脚，都透着冰冷。不仅冷而且硬。在头脑一点点清醒的过程中看清自己所处的状况。这种冰冷、坚硬。这是大理石。倒在大理石地板上。

我想站起来，但身体动不了。勉强能动的只有藏在披肩下的右手。眼前的白色大理石地板上到处都是红色。那是什么不用想也知道。头像被老虎机勒住一样疼痛。有什么东西流了出来。

大理石地板上传来脚步声。有人在靠近。脚步声在“细节铃”附近停了下来。有动静。是这家伙吗?是被这家伙揍倒的吗?不是怪物。不知道是谁，就是魔法少女。想要整理混乱的思绪。

为什么会被盯上?被谁干掉了。理由是什么?被打之前都做了什么?魔法的终端，里面的东西，不能交给他。不。会死吗?我不想死。但是。至少。现在还来得及吗?如果不能赶上的话。魔法。能用吗?游戏中的建筑物不会违背主人。他没有回答我的问题。但并不是说不通。只是不回答问题。还没有。就算不行。怎么说呢。

我被谁打了。不知道是谁。意识越来越淡薄。被打了的人抢走的话就没有意义了。必须把这个交给最值得信任的人。

狄克·贝尔保持着这个姿势亲吻地板，动了动右手。

☆小樱

“现在开始发生活动。请玩家在荒野之城的广场集合。”

首先感到惊讶的是，已经是这个时间了吗?接着是如释重负的安心感。

找到空之玉座后的两个小时里，玩家一方的全体魔法少女团结一心寻找着憎恨的魔王。在紧张一触即发的气氛中，大家都瞪大了眼睛。魔王在哪里，只要找到魔王，游戏就结束了。

就算想用魔法让周围的人平静下来，小子自己的精神也已经接近极限了。心跳飙升，气喘吁吁，冷汗不止。这样无法给大家带来好的影响。

因为负责的地区是都市地区，怪物没有那么强，作为护卫和克兰芝一起行动战斗方面没有不安。不安是由别的问题产生的。克兰鲁非常焦躁，动不动就鸣叫蹄子。

一秒感觉就像一小时，在区域内巡逻很辛苦，很疲惫，就在这时，广播响了。

维护期间之前的活动需要强制集合。即使不想参加，也会被强迫参加。时间一到，无论身在何处，都会转移到“荒野之城”的广场上，所以无法避开活动。

聚集在一起的魔法少女们似乎都很疲惫。这也难怪。

“咦?”

拉兹琳突然发出疯狂的声音。

“贝尔奇在哪里?”

面面相觑。哪里都没有distic bell。

“那子呢?”

曲筱绡小声嘀咕道。不仅是狄克·贝尔，御世方那子和她的龙也不在广场上。

“话说好像不在荒野区。”

拉兹琳正在使用魔法终端的地图应用程序，确认细节铃的位置。同一派对的成员只显示了诺子、拉兹琳和普夫雷三人。哪里都没有“distic bell”。

“那子小姐呢?”

眼看就要倒下的佩奇卡开始说话，视线从地面的一点移不开。边说边踉跄了好几次，中途被曲奇扶着，中途看了一眼利昂内塔，她却扭过脸去，看也不看佩奇卡。

图书馆区域的怪物以前所未有的战斗方式来袭。变身成椅子的奇袭，使用恶灵的身体的眩惑，变身成小蛇进入体内。据说那子就是因此被杀的。

crantule咬牙切齿地咬着。既然撑着快要昏过去，甚至快要死了的佩奇卡，就不能用击蹄或怒吼来表现感情，只能把愤怒写在脸上吧。佩奇卡好不容易讲完了，连站都站不稳，被请到喷水池旁坐下。

普夫雷点了点头。

“地底区域的龙们的动作也莫名其妙地变好了，大概是同样的理由吧。”

梅尔维尔也表示，对于山岳地区的小鬼，表现出了比以往更多的合作。出现在都市区域的机器也……因为是用护身符和高性能的武器防具合在一起的力量技打倒的，所以没有注意到，不过仔细回想一下，好像和以前看到的都市区域的怪物的动作不一样。

“那贝尔奇呢?”

拉兹琳挨个看了看魔法少女的脸。小修四目相对，不由得低下了头。

拉兹琳启动了魔法终端。

“法鲁奇，我想请教一下，贝尔鲁奇在哪里?”

法尔的影像中出现了一瞬间的噪音。沙暴般的混乱混杂在一起，变成金色的粉末脱落。法尔若无其事地开始说。

“维护期之前的活动是强制pond，没来广场的魔法少女，时间一到也会被强制移动到广场的pond。如果有魔法少女没来的话，就表示那个魔法少女已经不在游戏里活动了。”

“这到底是怎么回事?”

法鲁回答的声音变小了。

“很有可能……死了。”

拉兹琳“咚”的一声踩在地上。

“怎么可能!贝尔奇负责魔王城区域的探索。不是法尔奇说那里已经没有怪物了吗?”

“没错，嘭嘭。魔王城区域已经不会有怪物出现的嘭嘭。”

“那贝尔奇是不可能死的。在没有怪物出现，又踩坏了所有陷阱的魔王城区域没有理由死。”

“接下来进入活动说明。”

“喂!喂!贝尔奇，你去哪儿了?”

风吹进了广场。沙子扬起，魔法少女们用手捂住了脸。风停了，沙子落了下来，法尔开始谈论活动的内容。拉兹琳的问题似乎随着一阵狂风被吹走了。

“这次的活动……呃，随着踏到魔王城的最深处，会发生固定的活动，而不是以往的随机活动……嘭嘭。散发攻略本的嘭嘭。请大家拿出魔法终端机。”

明明不像是在慢慢说明，说话却很慢。那就好像法尔自己也不知道这个事件的发生一样……。

“你怎么马上就说这种话了?”

“梅鲁奇问我，事到如今再发攻略书有什么意义……我也很好奇。不过我更关心的是贝尔奇怎么样了。”

“好的，发放。那么，这次的活动就要结束了。”

魔法的终端安装了攻略本应用程序。启动后显示了文章。

“什么都无所谓!对了，贝尔奇!”

“等一下，雷恩。”

拉兹琳正要跑出去，却被普夫雷拦了下来。看着攻略本app的魔法少女们的表情都僵住了。

来到玉座的你们有知道魔王秘密的权利。实际上，玩家中只有一个人混着魔王。魔王以自己的胜利条件，即消灭其他玩家为目标暗中活动。小心别被杀了。”

这篇文章写得太直接了，我的脑袋像被打了一拳。脑子里乱七八糟地纠缠着，膝盖在颤抖。周围的人好像在说些什么，但小琴听不进去。

普夫雷合掌叫了一声“面包”。

“既然活动已经结束了，那就没有义务待在这个广场上了。应该全体人员一起去寻找‘狄克·贝尔’的藏身之处。不要单独行动，一定要三人以上一组……就像魔王在哪里都可以一样，对吧?”

普弗莱话音未落，拉兹琳就跑了出去，梅尔维尔和克兰特伊尔紧随其后。

☆影子盖尔

维护期间前的事件发生到注销的时间不长。说到底只是伤停补时和赠品，并不是要利用这段时间采取建设性的行动。

追着走在前面的拉兹琳快速赶往魔王城区域，进入魔王城后用启动的普夫雷地图软件确认了四个派对成员的图标。魔王城入口有两个普弗雷本人，还有小诺的图标。还有拉兹林和另一个，除了狄克·贝尔别无他法。两个图标显示在魔王城的露台，商店区。

时间没问题吧?恐怕还来得及。他一言不发地在大理石地板上拼命地奔跑。到了露台，刚穿过入口，脚尖就碰到了液体。我记得这种刺激鼻腔的气味。第一次维护期结束，再次登录时的……是发现马斯库德·汪达尸体时的味道。

白色大理石地板上布满了血泊，蹲在中央的拉兹林和梅尔维尔围在中间。crantural面朝外面，露出了背影。尾巴耷拉着。利奥内塔面无表情地低下头，梅尔维尔对着走进来的四名魔法少女摇了摇头。

“是面。”

拉兹琳的肩膀在颤抖。在血泊的中央，蓝色服装不顾被血淋湿，颤抖着抱着什么。鞋子、过膝袜、浅灰色的披肩，还有无力下垂的手臂和破碎的放大镜。是狄克·贝尔。头部遭到破坏，地上散落着红色和白色的东西。那就是死因吧。

而且衣服很乱。不单单是倒下了，外套被扯断，斗篷被撕破，衬衫和裙子被掀了起来，简直就像在寻找什么东西。

大家都发不出声音，眼睁睁地看着“暗黑铃儿”面目全非。

“交给蓝色魔法少女就行了吧。”

突然听到一个陌生的声音，夏道盖尔抬起头看向普夫雷。普夫雷也一脸惊讶地看着影子盖尔。环顾四周。crunita转向这边，利昂内塔抬起头，佩奇卡怯懦，小健拿着拖把。梅尔维尔的身影渐渐淡去，融入了大理石的白色中。

拉兹琳抱着狄克电铃，膝盖没有竖起，后退了一步，背对墙壁，毫不松懈地环视四周。

不是任何人的声音。她不是魔法少女，也不是法鲁。是一个更有人情味的中年男人的声音。到目前为止，还没有人能在游戏中发出那样的声音。

“能让一下吗?”

又是同样的声音。他觉得脚下有些不对劲，低头一看，发现了一张巨大的脸。慌忙后退。其他的魔法少女也同样从脸上移开，失去了沉重的巨大的脸做出清爽的表情“呼”的吐了口气。把人的脸原封不动地放在地板上，这种夸张的表情和面部造型实在令人难以置信。话虽如此，虽说是戏剧化的，但地点是血泊，出现在那里的脸必然是血淋淋的，变形反而显得怪诞，夏道盖尔皱起了眉头。

动画和漫画中登场的中年大叔模样的“脸”，看着警戒着的魔法少女，不知是怎么想的，又“呼”了一声，然后说了起来。

“我没办法告诉你什么线索。”

大眼睛忽闪忽闪地看着被拉兹琳抱着的迪迪克·贝尔。

“别人拜托我的事我都会做的，就是把这家伙交给蓝色魔法少女。”

他缩起脸颊，噘起嘴，从里面吐出了什么东西。用唾液和疑似液体拉丝的某种东西在血泊中辗转反侧，倒在拉兹琳的脚边。那是魔法终端。

“那么，再见。”

地板上的凹凸消失了，轮廓也变得模糊了，形成巨大面孔的部分全部消失了，剩下的是白色大理石地板和大量的血液，还有沾满口水和血渍的魔法终端。拉兹琳没有被口水和鲜血所吓倒，右手抱着狄克电铃，左臂伸出拿起魔法终端，打开了电源。魔法终端启动了。虽然被粗暴地对待过，但好像并没有坏。

“这……是贝尔奇的魔法终端。”

狄克·贝尔的魔法终端机从一张巨大的脸嘴里出来了?普夫雷在影子盖尔的背上呼出一口气。脖颈和后梳的头发被吐出来的气息弄得脸色很难看。

“狄克·贝尔的魔法是‘与建筑物对话’，有人知道他是以什么形式使用的魔法吗?”

“贝鲁奇说过，要亲吻建筑物，然后和浮现在那里的脸说话。不过他还抱怨说，如果是在游戏里，就不能用了。”

“严格地说，并不是不能使用，而是问不出情报吧?”

普夫雷一边说一边进行推测。一边推测，一边观察周围魔法少女们的反应。

“刚才那张大脸说的话，大概就是这个意思吧。不过，即使问不出情报，他也答应了，就是希望把魔法终端机交给你。”

拉兹琳目不转睛地盯着手中的魔法终端。

“特意用魔法把终端托付给对方，并指定要给对方的人，说明有不想给的人存在。你看，distic bell的衣服很乱。估计是有人想抢她的手机，但是失败了。”

所有人都屏住呼吸，认真地听着普夫雷的话。

“从这里可以推测两件事。第一，想要夺取终盘的人，不是怪物。应该是——某位玩家，是《暗黑铃儿》的杀人犯，魔王。”

不知是谁发出了轻微的悲鸣。

“还有一点，那就是那个魔法终端里隐藏着某种重要的信息，就像迪迪克·贝尔明知自己的死期已近，还想让拉兹琳——留给我们一样。”

普夫雷操作魔法终端，启动魔法地毯，从暗影盖尔的背上下来，跳上地毯，仰望天空。

“没时间了。”

虽然太阳还闪闪发光，但在游戏中却突然变黑了。从感觉上看，太阳马上就要落山了，也就是说退出的时间马上就要到了。

普夫雷从拉兹琳手中接过魔法终端机，为了让所有人都能看到，他将魔法地毯的高度降低了三十厘米，降到地面的边缘，然后开始操作魔法终端机。

终于在派对成员、糖果携带数量、地址簿、邮件、网络浏览记录、记事本、携带物品栏停了下来。

“这是什么?”

记忆恢复装置这是我从没见过的项目。看了一下履历，发现是在魔王城区域的商店购买的。普夫雷打开应用程序，浏览里面的内容。

“要找回失去的记忆吗?”

yes还是no ?

“什么意思?”

普夫雷用手指按了“yes”。“no”的光芒消失了，“yes”发出白光。画面上显示着一条信息。

“记忆变成了开启状态。下次维护期间开始时玩家失去的记忆恢复。”

时间到了。夕阳西沉，意识中断，影子盖尔作为鱼山护坐在自己房间的床上。眼前就是庚江。坐在护椅上和游戏开始前一样。

突然，我的头脑一片清醒。雾霭消失了，所有的记忆都回来了。护弯着身子，对着地板吐了大量的吐。

☆佩奇卡

智香恢复了记忆，向学校请了两天假。

魔王城的战斗很激烈。敌人强大，最重要的是人数众多。导弹飞了起来，发生了爆炸。令人想捂住耳朵的声音和呛人的烟。剑被甩了出去，就算用盾牌挡住，手臂还是麻痹了。虽然加成修正很高，却压不住敌人使用的武器。

因为有了佩奇卡这样的得力助手，克兰姆里奥内塔也无法像想象中那样战斗，无奈之下只能专心防守，佩奇卡在两人身后，膝盖颤抖着举起了盾牌。也没做什么特别的事，只是为了被保护而待在那里。他给自己找了个借口，说一旦开战就会妨碍自己，希望自己能被保护，什么都不做，只是站在那里。

事情很快就出现了转机。战斗进行中，佩奇卡的心中出现了鲜红而带着热度的岩浆，将其全部吞噬。恐惧、焦躁、悲叹、厌战感，所有的一切都被吞噬了，对敌人的憎恨和想要保护同伴的心情油然而生，佩奇卡走到了前面。

利奥内塔和克兰伊尔看到佩奇卡自己保护自己，变得游刃有余。从那里开始，敌人的战线崩溃了，如决堤般溃不成军。最终魔法少女们没有出现一个牺牲者就取得了胜利。考虑到敌人的强大，这简直是奇迹。

结束后回想起来，害怕得浑身发颤，但战斗的时候却很投入。用盾牌阻挡敌人的攻击，左右挥动腾空球。敌人躲开了佩奇卡的攻击，回避了反击，这次用盾牌打了他。也许不是沉迷其中。那一定很开心。为了保护重要的伙伴和敌人战斗的行为很快乐。

接下来是图书馆区域的战斗。面对伏在地上的恶魔，他一次又一次地反击。挡住那子视线的恶灵也被飞铲驱散了。结果发生的事已经不想再想了，即便如此，佩奇卡在那一瞬间还是很兴奋。为了远离我的同伴而攻击敌人的时候，我满脑子都是这个。也没想过害怕不害怕。

没错。佩奇卡原本对战斗并没有那么反感。我确实不擅长战斗。魔法是制作美味的料理，身体条件也不是特别好。既没有训练也没有修炼。即便如此，也不至于到大家都在拼命战斗，只有自己一个人坐着观看的程度。知道该战斗的时候就战斗，也感受到了由此带来的兴奋感。

为什么佩奇卡会厌战呢?遇到危机情况也无法前进吗?我想起了那个原因。

“嗯，很好吃。”

吃着两天没吃的便当，满足地张大了嘴，动着嘴。

“真的很好吃吧?”

就像在征求男性朋友的同意一样，我觉得有点奇怪，点了点头。二宫也笑了，他的笑容很亲切，佩千卡的胸口一阵刺痛。

我知道自己为什么会被二宫吸引了。他很像以前的熟人。做运动的时候，非常帅，很强。为了自己的未来不惜努力，不懈怠，不懒散。但他很爱说话，笑起来的样子很和蔼可亲。就连称赞佩奇卡做的菜好吃好吃都一样。

佩奇卡的脑海里响起一个令人怀念的声音。现在已经不在的重要朋友的声音。

“佩千卡真是个爱哭鬼。”

“有什么好哭的，我想马上就哭出来。”

还说了相当严厉的话。

“放心吧，只要我在，佩奇卡就不会受伤。所以不要哭了，真的。哭了真的会很困扰。”

“什么嘛，佩奇卡还挺厉害的，刚才那脚踢得还不错。”

两人总是在一起。

“你别胡闹了!醒醒吧!为什么要乖乖听那家伙的话!这种事怎么可能发生!”

“快逃!佩奇卡!”

两个人直到最后……。

对智香来说，她只是同班同学中的一个。总是说些无聊的笑话，在朋友之间热闹起来，心里虽然觉得很吵，却没有勇气直接提醒。对她来说，智香一定只是芸芸众生中的一个。在班里也有突出地位的她，可能根本没把智香放在眼里。擅长运动、喜欢活动身体的她所在的小组，和喜欢看书、午休时间固定在图书室的智香所在的小组，除了“同班”之外，没有任何交集。

在林间学校抽签决定试胆组合时，彼此只觉得麻烦。对智香来说是只会吵闹不体贴的女生，对她来说是无趣的没有共同话题的无聊女生。既不像朋友那样开心，也不像男女搭档那样热烈。最无聊的组合。

本来应该没有特别热烈的气氛就结束的试胆，因为她的冒险精神突破了沸点，提议脱离规定的道路剪短发，所以没有以一般的方式结束。

智香拼命劝阻说绝对不要这样做，但冒险心旺盛的户外派根本听不进室内派的劝说。她扎起马尾辫，英姿飒爽地走进竹林，智香不愿一个人留在竹林里，也不情愿地跟了进去。

只有痕迹的兽道时而中断，时而蜿蜒，无法正常前进，回过神来，只有我们两个人，已经不知道该往哪里走了。智香责备她的鲁莽，哭了起来，她却逞强地说这没什么大不了的，继续往前走。走着，走着，总之，我固执地向前走，来到一个开阔的地方。

孤零零地看到一幢小小的房子，既像山间小屋，又像废弃的房屋。两人跑着，觉得可能有人在，接近到一定程度才发现。屋顶上站着一个人。

没有虫鸣，没有鸟叫，也没有兽叫，被静寂包围的山里响起了笛声。清脆的声音被星空吸了进去。屋顶上的人影吹着横笛。虽然是普通的童谣，却充满了幻想，令人心驰神往。虫鸟之所以不发出声音，或许是出于对这支笛子的顾虑。两人像做梦一样仰望屋顶，人影吹到尽头，悄无声息地降落下来。

智香屏住了呼吸。那是一位非常美丽的女性。

用荷叶边装饰的衬衫。她身上披着一件印有蔷薇图案的嫩草色夹克，腰间系着蜜糖色的领扣。她大胆地露出白皙的大腿，婀娜修长的双腿，随意束起的柔软金色头发，所有这些都缠着藤蔓，盛开着各色玫瑰花。特别是从肩膀伸出来的大朵花，紫红色的蔷薇有婴儿头部那么大。她五官端正，眼睛是明亮的红色。黑暗中，灯光只有智香手中的手电筒，但即使不照她的脸，也能看到她的美。

最重要的是耳朵。和智香读的幻想小说里的森林之民elf一模一样，尖头。头发没有收进头发里，头发尖微微露在外面。

“晚上好。”

声音悦耳。看似平凡的问候，却缠绕着我的身心。

“我是森林的音乐家克拉姆贝里，是一名魔法少女。”

在游戏中遇到的武士风格的魔法少女说。

“又被逼着做了?不是已经结束了吗?”

他还说。

“不是已经结束了吗?音乐家。”

音乐家森林里的音乐家克拉姆贝里。浮现在脑海里。失去的记忆恢复了。

佩奇卡讨厌战斗的理由。对佩奇卡来说，战斗并不是为了保护同伴。这是为了保护自己不被同伴伤害。

大家都很自然地接受了游戏。就连被告知在游戏里死去的人在现实中也会死去的时候，我也一边哭着一边想着“啊，果然是这样啊”。

上次活动时发的攻略书中的文章。“玩家中只有一个人，混进了魔王。”同伴中，魔法少女中，混着一个魔王。

“我吃饱了!”

二宫放下筷子。佩奇卡接过便当盒，露出微笑。

“可怕!”

佩奇卡站起身，走近二宫，轻轻吻了吻他的脸颊。移开脸一看，二宫半张着嘴，睁大眼睛看着佩千。佩奇卡露齿一笑。

“那么，再见。”

二宫吓得说不出话来，我转身跑了起来。

☆影子盖尔

在床上盖着毛巾被，仰面躺着。因为把胃里的东西全部吐回去了，多少感到轻松了一些。即便如此，我还是无法摆脱那种不舒服的感觉。

庚江坐在椅子上看着阿护。

“……想起来了。”

“啊，我也是。”

“我不想回想起来……”

“是啊，我也是。”

森林里的音乐家克拉姆贝里。护和庚江成为魔法少女时的考官。在她举办的魔法少女选拔考试中，从世界各国聚集了共计一百零四名候补。考官惊讶地说，如此大规模的选拔考试是史无前例的，吉祥物也高兴地说，这一定是个了不起的考试。那个考试是史无前例的，还是对克拉姆伯里来说只是再平常不过的?

“终于明白了。”

“什么?”

“我从来不会忘记看过的东西，即使是与我擦肩而过的人，只要听过他的名字，应该就能记住。但我却想不起考官的名字，而且觉得这并不是什么奇怪的事情。应该是被人为地——对森林里的音乐家克拉姆伯里和她所监督的考试，封存了记忆。”

护翻了个身，面向墙壁，背对庚江。

“是吗……”

由庚江照顾护。吐回去的东西也全部由庚江处理。可能是觉得如果命令其他人的话会造成大事，护会被隔离，无法开会，所以自己收拾了残局。我肯定是第一个，也是最后一个让小姐打扫呕吐物的人，我的脑海里浮现出这样轻松的话语，但我没有力气说出口。

如果可能的话，现在不想看到庚江的脸。一看到庚江，就会想起那场考试发生了什么，自己做了什么。能吐回去的东西只剩下胃液了。

“那就算了，我也知道凶手是谁了。”

“嗯……我也是。”

“我也理解了我失败的原因。”

庚江的声音沉着冷静。不像护那样慌乱。自己过去做了什么，是被强迫做了什么才变成魔法少女的，即使回想起来，还是和平时一样的人小路庚江，坚强、强壮、傲慢。

“不是动机，也不是机会，只要看人物就能找出犯人，这是经验之谈。魔法少女如果要犯罪的话，就会利用自己的魔法将动机和机会全部隐藏起来，基于这样的推测，她认为应该只看人物，在荒野区街道的广场和大龙的大厅里观察反应……然后就栽了一跤，凶手用魔法隐藏方法，再用魔法伪装表情，连自己的人物都隐藏了起来。”

庚江的声音变得明朗起来。

“嗯，那也是在恢复记忆之前。我知道了就算杀了狄克·贝尔也要夺去的东西是什么。一旦恢复记忆，这些家伙就没有退路了。只要有一个人可疑的线索，抓住这个线索寻求方法，自然就能知道他做了什么、怎么做了……隐藏魔法币的方法、操纵切尔纳老鼠魔法糖果的方法等。即使我不以名侦探的身份解释‘谁是凶手，她是这样犯罪的’，所有参加者即使不知道犯罪方法，也能隐约察觉谁是凶手……因为我恢复了记忆。”

“嗯……是啊。”

“虽然也有即使是七对一也不能大意的对手，但是如果在合流前被各个击破的话就麻烦了。为了不变成那样哪怕一秒也要早点和其他玩家合流。根据信息，那家伙才是魔王。只要打倒那个，游戏就结束了。”

“嗯。”

“上次结束前，护的派对成员登记已经完成了。我、拉兹琳、小可，就算护在重新开始后马上就会合了，接下来能和剩下的人多快会合呢?最坏也不能有一两个牺牲。”

“要接吗，牺牲?”

“如果可能的话，我想尽量不让他们出来，但敌人应该也发现了我的可疑之处吧，总会做出一些举动，就算牺牲也尽量少。之后三天避免和敌人接触，在维护期之前的活动中被强制召集的时候打。”

椅子嘎吱作响。庚江好像站了起来。

“下次登录是在两天又二十二小时后，在那之前请好好养病。”

在地毯上行走的声音。接着，门开了又关。护翻了个身，仰面朝天。

庚江不变。上次是，这次也是。

百人之中，普夫莱就是普夫莱。时而结成同盟，时而离间，时而碰撞，像指挥家一样操纵着魔法少女们。走向死亡的煽动者、说一不二的骗子、靠得住的领袖、英雄般的牺牲者，站在各种各样的位置上，俯瞰，移动棋子，自己变成棋子，一边摇动天平一边拉线。

普夫雷在互相残杀的异常状况下也毫无遗憾地发挥了他的才能，将魔法少女候补全部击溃。是骗人，是杀人，还是让人杀人?

最后一个人，从背后射杀了一直结成同盟的魔法少女，手脚飞起，内脏从树枝上垂下，如同真正的血雨纷飞中，对着从树影中窥看这边的森林音乐家说。普弗莱的脸、手、衣服都被鲜血染红了。不是自己的血，而是牺牲者的血。

“按照合同，这样就没什么可抱怨的了。”

“手艺真不错。我倒是想和你见个面。”

“这是违反契约的。再说了，我的骗术和花言巧语和你所期望的‘强大’是不一样的。如果你想要一个好对手，就去别的地方吧。”

庚江回头看着护。那张端正的脸瞬间剧烈扭曲，随即又恢复了原来的笑容。

“那就回去吧，我还是有点累了。”

护什么都不知道。他并没有听说庚江与森林音乐家之间的密约，以及密约内容。庚江理所当然地和森林的音乐家说着契约的时候，护想的是自己也会被杀吧?就是这样。如果履行了庚江的契约内容，其中可能就包括杀害夏道盖尔，这恐怕会写在脸上。而且庚江没有放过他的表情。

庚江的脸扭曲了，不是愤怒，也不是失望，而是悲伤。她没想到护会想到庚江可能会杀了自己。护的担心误伤了庚江。护那是第一次看到庚江受伤后蒙混过去。而且从那以后一次也没看过。

所谓密约，我想应该是和派出两名合格者有关。以出两个合格者为条件，庚江对克拉姆贝里做了些什么……不知道是钱还是考试的事，总之拿出了什么。那也是事到如今的事。

马斯库德·汪达也做了同样的事吗?那个，杀戮。

护用袖口揉了揉眼睛。头下的枕套也湿了。即使背对着庚江，他也一定注意到护在哭泣吧。

老板秘诀之九

有一个叫克拉姆贝里的魔法少女。

还只是个小女孩的她参加了魔法少女选拔考试，却发生了事故。其中一名参加者行使的魔法失控，考官也没能阻止，除了克拉姆贝里以外的所有参加者和考官都牺牲了。据说那个事故是吉祥物“fabe”的检查功能不全导致的。

还有一种说法是法夫唆使事故后饱受创伤的克拉姆贝里，使她行凶。

少女心想别开玩笑了。把所有的责任都推给吉祥物，把它当成蜥蜴的尾巴切了下来。

事故的发生是因为制度有缺陷。克拉姆伯里之所以会成为主考官，也是因为没有好好照顾，再加上检查也很松懈。想要诞生出魔法少女这种尊贵的存在，却因为选择的一方太过马虎才会发生这样的事情。

克拉姆贝里成为了考官，得到了选拔魔法少女的立场。根据她的裁量进行了考试，内容没有泄露出去。克拉姆贝里在考试中让参加者互相残杀，再加上自己的参加使之激化，剩下的胜者记忆被改写，拥有“通过了通常的魔法少女选拔考试”的虚假记忆而成为魔法少女。据说厮杀极其残酷，以没有胜者而告终的情况并不少见。魔法国度的人们认为那是“从克拉姆贝里的严酷中来的考试水平的高度”，对其精神品质只有赞颂，没有怀疑。

克拉姆贝里的犯罪根深蒂固，除了吉祥物之外，她还有很多帮手。直到在最后的考试中被应试者反击，被雪白告发所作所为为止，自相残杀的魔法少女选拔考试都没有败露的理由就在这里。在这件丑闻被发现之前，她一直被认为是很棒的魔法少女，甚至有人将她神化。

不，在她的恶行败露之后，也有人将她神化。

相信克拉姆贝里提倡的“强者才配得上成为魔法少女”的疯狂理论，做着同样事情的考官，在克拉姆贝里死后也被两名白色魔法少女雪白揭发了。雪白之所以被称为“魔法少女狩猎”，很大程度上是因为这两件事的揭发，以及揭发了克拉姆贝里的犯罪行为。

但是，雪白色也还是甜的，眼镜少女想。

克拉姆贝里播下的种子并不仅限于被恶行感化的考官。克拉姆伯里作为考官长期精力充沛。通过那个考试“只是很强”、“把别人踢下去不觉得有什么”、“用血淋淋的手赢得了魔法少女的位置”、“杀人”、“不知道生命的重要”的魔法少女们溢出了。

她们不应该被选中。是克拉姆贝里这个错误的考官选出的错误的魔法少女。无论失去多少记忆，无论多么活跃，本质上都不是正确的魔法少女。

正因为如此，才有重考的必要。然而“魔法国度”却对她们置之不理。她们也被认为是克莱姆伯里的受害者，不但没有问罪，甚至连恢复记忆的事都没有，为了不把问题闹大，采取了息事宁人的态度。

在开玩笑。她到底把魔法少女当成什么了?

温柔，懂得他人的痛苦，能站在他人的角度考虑。勇敢，但是绝对不喜欢自相残杀，努力，智慧和身体能力都很出色，充满正义感，可爱的魔法少女。如果是那样正确的魔法少女的话，用她的贤明能找出魔王并打倒吧。

旧事重提克拉姆贝里事件，违背“魔法之国”的意向擅自实施考试的自己，被憎恨，被疏远，被讨厌。这样就可以了。只要从“克拉姆贝里的孩子们”中找出正确的魔法少女就可以了。当然，如果真的有那样的东西的话。她们大体上是不正确的。都是些像魔幻雏菊一样，连自己的出身都不知道，在动画中得意忘形的人。

要死就死吧。如果会死，那只能说明她是个错误的魔法少女。只要是正确的魔法少女就一定能活下来。因为是神的选择。