序章

护被庚江怀疑。怀疑似乎一天比一天强。

鱼山护不能对人小路庚江隐瞒什么。庚江能从别人的表情中看出内心的变化。从以比家人更高的频率见面的护的表情中读取感情的程度，即使在吃早饭前更早，闭着眼睛也能做。

意识到隐瞒的事情被知道的时候，到现在为止的护马上举起了白旗。经验告诉他，抵抗是徒劳的。如果知道自己无法抵抗压力会在某个地方投降，还不如趁早放弃。

但这次不能举白旗投降。

前些日子，人小路家的偏里闯进了怪盗。人小路庚江——魔法少女“芙芙蕾”，在魔法少女中拥有很高的地位，这一点护也知道。

怪盗闯进了大人物的地盘，那就好好调查吧，这是必然的，但普夫雷的直觉告诉他，这里面有内幕。有人以调查为名，企图找出普夫雷的秘密。

普夫雷还觉得怪盗的做法很不自然。看来这不仅仅是权力争斗的延续，是想把普夫莱赶下台。做坏事的人，特别是人小路庚江这个人，这种时候直觉很灵敏。

普夫雷着手的“人造魔法少女计划”是有可能动摇“魔法之国”根基的大事，他想，难道不是针对这个而来的吗?如果有人知道这个计划，并有权力干涉调查，就可以将调查资料全部没收，然后悄悄地据为己有。对普夫雷来说，只有这一点是必须避免的。

普夫雷很快做出了决定。

在调查之前，他先处理掉所有的幕后行为证据，再用魔法取出与所有幕后工作相关的“自己的记忆”，作为一个廉洁的人，堂堂正正地接受了调查。由于隐蔽工作，坏事没有败露，得以平安无事地度过。

同时，“人造魔法少女计划”的全部，那个技术到现在的成果，匿名公开了。当然，他们没有留下任何将普夫莱和计划联系起来的证据。这当然引起了很大的骚动，但并没有陷入有人非法垄断技术的局面。

在一连串的隐藏工作中，护——魔法少女“暗影盖尔”，担任了重要的角色。

护把普夫雷的记忆结晶交给他，或者说是强加给他，让他在事情全部解决之后再把记忆还给他。

只要把记忆隐藏起来就能暂时摆脱的普夫雷的读法到中途都走到了正确的路线，不过，偷偷看到了保管的普夫雷的记忆的护，判断这是不能归还的东西。护烦恼的结果，把那个托付给了另一个魔法少女，有着“魔法少女狩猎”之称的雪白。普夫雷失去了记忆，一直带着违和感生活在今天。

这就是鱼山护——魔法少女“暗影盖尔”的秘密。

我不认为普夫雷所做的一切都是错的。毫无疑问，他们怀揣理想，为改变浑浊腐烂的“魔法国度”倾注了心血。

但普夫雷为达目的不择手段。如果觉得与一百名魔法少女候补合力挑战邪恶的魔法少女相比，跟随邪恶的魔法少女杀死一百人更有效率的话，就会毫不犹豫地选择后者。越是接近目的，牺牲就越多。必须有人来阻止。能阻止他的，只有被托付记忆的影子盖尔。

阻止并不只是为了牺牲者。朝着目标迈进的庚江，在护看来非常危险。就算熬过了这次事件，迟早也会在某个地方脱轨翻车。被逼到必须把自己的记忆托付给别人的地步，别说是前一步了，甚至可以说是前半步。

总之，护不打算把记忆还给庚江。只有这一次，不管有多大的压力，也不管狡猾的圈套在等着我，我都做好了万一无可奈何就咬断舌头的觉悟，向自己发誓:“绝对不说，绝不归还记忆。”

尽管记忆的不一致被尽可能地消除了，庚江还是感到不自然。但是，他还停留在这种程度。用钩子，用东西钓，用各种各样的手段试探着护的“隐瞒的事”，不过，护决不会开口。

问题就在这里。不管护怎么噤口不言，庚江也未必不会根据推测和洞察得出现状。不可能，应该说那个时刻正在迫近。

不归还记忆只是一种姑息性的方法，结果只是一味的拖延而已。因为不小心失去了对普夫雷的记忆，让怪盗袭击阿离的人采取了不同的行动，危险性就更高了。想着必须做点什么，却想不出什么好办法。看来能想出好办法的是庚江，但唯独不能和庚江商量。

魔法少女“暗影盖尔”的交友关系很狭窄。等于没有人脉。就算是熟人，也只有一只手能数得过来。如果除去可能参与普夫雷企图的人，人数就更少了。

千正培尽量不想过问这种事。不要去欺骗谁，陷害谁，希望你成为动物学家。

这样一来，能商量的对象就只有雪白了。简直就像为了卷入雪白而把记忆托付给了雪白一样，很抱歉地想要消失，但怎么想也找不到可以商量的对象。

想给雪白发邮件却又删掉，如此反复，终于有一天，我被逼得走投无路。被庚江叫到中庭，变身成普夫雷的庚江和另一个没见过的魔法少女挨着坐在那里。

“这位是帕特丽夏，帕特丽夏，她就是护。”

“谢谢，请多关照。”

“啊，好的，请多关照……小姐，这位是?”

“我刚才不是说了吗?是帕特丽夏。”

“不，不是这个意思。”

“因为我要做你的护卫。”

“什么?”

普夫雷说。阿离遭贼袭击的事件至今没有解决，连案犯都没有抓到。离的入口被黄色胶带封锁，以警卫为名的魔法少女今天也被派到人小路的宅邸。而且护好像有什么隐瞒的事情，一切都很不稳定。

普夫雷想说什么就说什么，嘴角舒展开来。

“所以我想给你也配个保镖，因为我不知道什么是危险的。”

帕特丽夏精神饱满地伸出右手，阿护呆若木鸟地应了一声，由于被用力紧握而皱起眉头。