序章

序章

那个房间的墙壁被书架包围。

书架上摆了各种童话。这个房间里，充满在各个时代、各个国家创造的童话。

房间中央有位女性。身材娇小的她，坐在一张大椅子上。看起来有点像是在森林深处抱着树木的精灵。

从她的外表难以判断年龄。尽管有许多白发，四肢也像枯木般纤细，但女子的脸上没什么皱纹。那些理应会在欢笑或哭泣时一点一滴刻下的痕迹，显得极端稀少。

女子自称为魔女。

男子发自内心感到赞同。魔女是被诅咒的存在。而她被管理局──亦即咲良田施加了无法逃离的诅咒。

魔女缓缓抬头。她改变表情的方式，就像是用电脑特效加工一样。经过不自然的过程，做出自然的笑容。

魔女开口说道：

「你有办法喜欢上石头吗？」

男子笑着摇头。

「你到底想说什么？」

「这还用说吗？」

魔女像个天真的少女般歪了一下头。

「当然是你母亲的事情。」

「喔。」

原来如此，这么说也对。

那个人曾经爱过石头。

在心爱的人变成石头后，依然持续爱着那块石头。

「你恨她吗？」

「不。没这回事。」

「那么，你觉得她可怜吗？」

「这我无法否定。我的母亲是个可怜的人。」

魔女点头。

「所以你才讨厌能力吧。你无法原谅夺走你父母的能力。」

原来如此。

从旁人的角度来看，或许就是如此。

「真是个浅显易懂的好说法。拿来对人说明也很方便。我无法原谅夺走我家人的能力……嗯，真有说服力。」

男子轻笑一声后摇头。

「不过并非如此。」

大错特错。和这种事情一点关系也没有。

「那么，为什么你会讨厌能力呢？」

「为什么？」

真是愚蠢的问题。

「没什么特别的理由。」

能力蕴含了许多问题。每个问题都让人无法原谅。真要细说起来，应该随便都能举出有说服力的理由。

但那些都不是问题的本质。

这是一种更接近本能的感情。一种生理上的厌恶感。

「我单纯只是觉得能力很恶心。因为讨厌，所以讨厌而已。」

魔女盯着男子问道：

「人有办法毫无理由地讨厌某样东西吗？」

当然可以。

「说明感情由来的话语，绝大部分都是谎言。」

用理性来解读，只会让感情变得混浊。

爱情和憎恨也一样。这些全都是自然的产物。与逻辑无关，是更加任性、更加纯粹的存在。憎恶本身不需要理由。

魔女的表情在不知不觉间消失。

她以仿佛失去所有感情般的真实面貌说道：

「能够毫无理由地否定某样东西的你，简直就像个怪物。」

男子笑道：

「不。我是人类。是个比谁都要纯粹的普通人。」

正因为是普通人，才无法允许能力的存在。那些依靠能力生活的人，全都可怕得不得了。

男子觉得肯定能力的人们才是怪物。那些接纳了超越人智力量的人，才真正脱离了人类的常轨。

魔女以悲伤的眼神望向这里。男子无法判断那是她刻意做出的表情，或是自然产生的表情。

「呐，浦地正宗。可以的话，我希望你别讨厌你父母喜爱的能力。」

男子──浦地正宗摇头。

「不管被谁喜爱，都无法构成我喜爱那种东西的理由。」

这是理所当然的。

自己的感情，只有自己能够决定。

＊

看来自己似乎睡着了。

浦地正宗努力睁开眼睛。肩膀上有股沉重的不协调感。看来以后还是尽量避免在座位上睡比较好。

以模糊的视野环视周围后，浦地总算理解状况。这里是管理局拥有的其中一间事务所。隶属于被称做对策室的部门。而浦地是对策室的室长。

稍微打了个呵欠后，或许是发现浦地已经醒来，一位女性走向这里。

女性名叫索引小姐。浦地应该知道她的本名，但后来忘记了。

她厌烦似地望向浦地。

「早安，室长。」

「嗯，早安。」

在回答的同时，浦地看向挂在墙上的时钟。上面显示下午两点。

「有梦到什么好事情吗？」

「不。」

那不是什么好梦。

他看见的，是以前与魔女──无名系统见面时的记忆。梦境直接重现了那段回忆。

「为什么这么问？」

「因为您边睡边笑。」

「那真是恶心。我以后会注意。」

虽然不晓得该怎么注意，但浦地还是随口回答。

无意与索引小姐闲聊的他，接着丟了句：「有什么事吗？」

「我们刚才收到第二代魔女的联络。」

「喔。」

第二代魔女──与无名系统相同，拥有预见未来能力的少女。

「内容是？」

「她想和室长面对面谈话。」

「太好了。这时机正好。她还说了什么？」

「只有这些。她说还会再联络，然后就挂电话了。」

「再怎么无聊的内容都没关系。你有和她闲聊吗？」

「没有。电话马上就挂断了。」

浦地露出笑容。

「原来如此。」

他事先指示索引小姐，如果第二代魔女打电话过来，就说「浦地不在」。这是个简单的实验。

──这样可以确定一件事。

第二代魔女。第二个能预知未来的能力者。即使她拥有强大的能力，还是有方法能够对抗。

──她也有看不见的时间。

她无法事先得知电话的结果。否则不可能在对方无法接电话时打来。

没问题。一切都进行得很顺利。

浦地打开桌上的记事本，拿起原子笔。

他在上面草草写了一些字。

•现在是十月二十一日，下午两点零五分。

•魔女会再联络。讨论关于见面的事。

另外写了几件在意的事情后，浦地闭上眼睛。

然后使用能力。他对自己使用了令人厌恶的能力。

轻微的头晕──感觉就类似突然起身时的晕眩。

不过那种感觉没持续多久。等头晕消失后，他已经失去了一部分的记忆。

宛如强制将记忆连接在一起般，这两个小时内发生的所有事情，都从他的脑中消失。无论是刚才作的梦，还是与索引小姐的对话，全都被忘得一干二净。

浦地发现自己的右手拿着一本敞开的记事本。

上面凌乱地写了几行字。看完后，他理解了自己目前的状况。

没有问题。一切顺利。

「谢谢你的报告。」

他看着索引小姐说道。要是让她记得多余的事情也很麻烦。还是找个适当的时机夺走她的记忆比较好。

──一切即将结束。

咲良田扭曲的故事，将要迎接终焉。

准备工作已经逐渐完成。