# 第83话收集文物的出售方法

谢丽尔在自己房间透过资讯终端机与阿基拉通话。

「……我明白了。那么明天我会等你……好的。阿基拉也好好休息吧。」

与阿基拉的通话结束。谢丽尔与阿基拉通话时，脸上一直挂着微笑（呵呵）的表情，现在则转变成明显带有疲劳之色。谢丽尔大大吐出一口气。

（今天阿基拉不会来了吗？真可惜。）

阿基拉刚才说，今天他不会来据点。现在的确已经到了太阳下山的时间。谢丽尔（倒不如说）希望阿基拉能以这个为借口再次留宿，但这个愿望没有实现。

今天真的发生了许多事，谢丽尔无论肉体还是精神都相当疲惫。入浴时间也差不多快到了，她决定好好泡个澡休息。

谢丽尔做好入浴的准备，走出房间就听见部下们吵闹的声音。耶利欧他们正缠着阿基拉，要他说说在荒野发生的事。光是出现死者就已经够引起骚动了，再加上理由是谢丽尔把阿基拉当成人质，企图杀害他，会引发骚动也是理所当然。

耶利欧发现了谢丽尔的身影。耶利欧被其他孩子死缠烂打地逼问（央求）着，正想趁机离开现场。

「哎呀，老大要洗澡了，我得去站岗才行。抱歉啦。」

「我想你应该也累了，休息一下没关系。」

荒野之行，所有成员想必都同样疲惫。谢丽尔如此认为，出于善意如此说道，但耶利欧连忙摇头。

「不不不，我没事。这点小事我还做得到。」

「是吗？那就随你高兴吧。」

谢丽尔露出有些疑惑的表情，但没有多加理会，走向浴室。

因为今天去了荒野，谢丽尔比平常更仔细地清洗身体。将身体的脏污洗得一干二净后，她慢慢泡进热水中。

今天一整天的疲劳与热水的舒适，让谢丽尔意识朦胧，回想起今天发生的事。

换作平常，谢丽尔会依序回想一天发生的事，重新评估自己的行动，作为今后的参考。但是因为疲劳，谢丽尔比平常更恍惚，反复回想起特别有印象的事件。也就是阿基拉救出被挟为人质的谢丽尔的场面。

谢丽尔面带微笑（呵呵笑）反复回忆那个场面。每次回忆，浮现在谢丽尔脑海中的那个场面的光景就一点一点变化。谢丽尔与阿基拉的言行逐渐被美化，整体上添加了对谢丽尔有利的润饰。

当谢丽尔脸上的笑容从微笑（微笑）变成难以形容的笑容时，这经过大量润饰的光景已经到达捏造（捏造）的领域了。

谢丽尔的身体渐渐失去力气，头部缓缓靠近热水。最后整张脸都沉入热水中，谢丽尔回过神来，连忙撑起身子。

「……真是好险。」

再这样下去，很可能会重蹈覆辙。谢丽尔在入浴时也十分小心。

在谢丽尔洗完澡之前，同样的事又重复了两次。

耶利欧和艾莉西亚一起站在更衣室前监视。这也是为了不让偷窥谢丽尔而被逐出帮派的不幸人物增加。

艾莉西亚确认耶利欧的状况。她担心看起来还残留着浓厚疲劳的耶利欧，担心地说道：

「谢丽尔都那样说了，你就休息一下吧？你很累了吧？」

「是啊。所以让我在这里休息一下。在其他地方就会一直被逼着说话。一直说话也很累人啊。同样的内容我已经讲了五次，而且还是在被逼问的情况下。」

耶利欧打从心底感到厌烦般回答。和其他成员一起前往荒野时，耶利欧好歹也是武力人员，因此带着枪。也因此经常被拿来跟同行成员中大为活跃的阿基拉做对比，问耶利欧当时在做什么。

「……我当然也有带枪啊。就算这样，要我跟猎人一样大为活跃，我也没办法啊。听我说话的家伙们，每次听到我什么都没做，就会用怀疑的眼神看我。甚至有人抱怨说如果是他就会那样那样。我回说那下次换你去啊，他们就闭嘴了。真是自说自话。」

耶利欧不满地抱怨，艾莉西亚的表情就转为混杂了不安与担心。

「……还有下次吗？」

「……不知道。你去问谢丽尔吧。」

老实说，耶利欧不想再去第二次。不过如果谢丽尔命令他去，就算不愿意也得去。除了这次的事件，帮派的环境其实相当舒适，他可不能违抗谢丽尔而被赶出去。

耶利欧的表情变得比刚才的艾莉西亚更混杂了不安与担心与疲惫。艾莉西亚见状，为了替耶利欧打气而说道：

「下次有这种任务的话，我会拜托谢丽尔尽量排除上次的成员。」

「抱歉，拜托你了。」

「我姑且问一下，你没有做出什么惹谢丽尔生气的事吧？」

耶利欧眼神游移。艾莉西亚有点慌张地逼问耶利欧。

「等等，你做了什么！？」

「没有，别担心。那件事应该已经因为这次加入成员而一笔勾销了。大概，一定，恐怕。」

「等等，你到底做了什么啦！？」

被艾莉西亚逼问的耶利欧慌张起来。不小心看见谢丽尔的裸体之类的事，对身为女友的艾莉西亚很难启齿。耶利欧只能不断找借口（搪塞）。

阿基拉正在家中浴室洗澡。他打算洗完澡后直接上床睡觉。

在回到家之前，阿基拉都没有自觉，但他的疲劳已经相当严重。一脱下强化服，阿基拉就感受到几乎要瘫倒在地的疲劳，连忙挤出力气避免自己倒在地上。阿基拉完成装备的最低限度保养后，从洗澡与睡眠这两个选项中选择了洗澡。

阿基拉缓缓泡进浴缸，委身于舒适的热水带来的快乐。他注意着不要直接睡着，同时享受着疲劳从体内溶出的感觉。

『阿基拉，可以打扰一下吗？』

「……什么事？」

阿基拉有些恍惚地看向阿尔法。阿尔法一如往常，和阿基拉一起泡澡。严格来说，是将能让人产生这种错觉的影像投映在阿基拉的视野中。阿尔法活用只以影像资讯构成的人工物优势，配合阿基拉的喜好调整体型等要素，将极富魅力的裸体展现在阿基拉眼前。一般来说，阿基拉应该会有所反应。

然而因为状况、关系、习惯与疲劳，阿基拉看着阿尔法那充满魅力的模样，反应却很迟钝。人类是会习惯的生物。

看见阿基拉以比平常更缺乏对女性裸体感想的眼神看着自己，阿尔法在心中盘算着各种事情，同时对阿基拉抛出一开始的话题。

『今天虽然发生了很多事，不过也是收获丰硕的一天。我想先决定下次的日期。』

阿基拉露出有些疑惑（怪异）的表情。

「下次？还要去吗？带着谢丽尔他们？」

『是啊。』

「都发生那种事了，我不认为谢丽尔还会答应这种事。首先，弹药费要怎么办？今天一天就用掉不少，要让谢丽尔付也很困难吧？」

阿尔法露出得意的微笑（笑容）。

『弹药费不用担心。因为没必要隐瞒目的地，我事先一起接了泛用讨伐委托。打倒那么多怪物的话，应该够应付目前的弹药费吧。』

「原来是这样啊。毕竟开了那么多枪，不用在意弹药费真是太好了。」

弹药费是阿基拉自费。阿基拉没有预料到会与怪物群交战，能尽量压低这意料外的花费是件好事。不过这还不足以构成再次拜托谢丽尔的理由。

「……不过，谢丽尔还是会拒绝吧？」

阿基拉这么说完，阿尔法就以有点严肃的表情回答：

『不好意思，比起谢丽尔的状况，我会优先考量你的成长，还有战斗技术的提升等等。这也是为了我的目的（利益）。在没有我的辅助下，阿基拉也能顺利完成护卫工作，就这层意义来说，今天的训练可说是失败了。我要让你变得更强，你主动减少这种机会的话，我会很困扰。而且就像我之前说明过的，这对谢丽尔也有好处哦。』

阿基拉开始烦恼，因为他充分理解自己的实力不足。

阿尔法稍微放松表情。

『如果你无论如何都不愿意，我也不会强迫你。我也不想因为强迫你而跟你闹翻。』

阿基拉茫然地思考。虽然发生了很多事，结果还是为谢丽尔他们带来庞大的利益。既然这样，是否要继续下去应该交给谢丽尔决定才对。

「我会试着跟谢丽尔提议看看。如果对方有意愿，就继续下去吧。」

『我知道了。那么这件事就到此为止，接下来是你的事。』

「我的事？如果是今天战斗中我哪里做得不好，明天再说吧。现在就算你指出来，我大概也会忘记。」

阿基拉正在享受入浴。今天一整天的疲劳与入浴的舒适感让意识有些朦胧，现在不是能参加今天一整天的反省会的状态。

『我不是这个意思。就是那个，那家伙和你有什么不同的问题，你回答是运气吧？我不这么认为。我比任何人都清楚你的努力，因为自从认识你之后就一直在一起。而且在认识我之前，你也一直很努力，多亏如此才能去旧世界遗迹，然后遇见我吧？我不认为这样的你和那种家伙一样，也不希望你这么认为。』

阿尔法有些自豪地微笑（呵呵）对阿基拉这么说。阿尔法的笑容中带着选择阿基拉的自己是正确的意志。

阿基拉听了阿尔法的话，有些愣（呵）住，之后恢复表情开始说：

「……我也不认为自己和那家伙完全一样。和你相遇之前，和你相遇之后，我都觉得自己有在努力。不过那家伙可能也有努力，或者比我还努力。先不管努力有没有成果。」

阿基拉像是回忆过去般微微低下头（垂下头）。阿基拉的视线朝向摇晃的水面。

「……我也一直很努力。即使如此……」

『即使如此？』

「我不认为自己有努力到能遇见你。所以我运气很好。虽然不全然是运气，但运气的成分太大了。而那家伙运气很差吧。那家伙说的话也不见得有错。」

阿基拉的表情没有自嘲，也没有同情赛布拉。只是浮现近似达观的感情。

『能和你相遇，你居然如此评价，真是我的荣幸。我非（非）常开心。』

阿尔法笑嘻嘻地稍微把脸靠近阿基拉，对他说道。阿基拉回想自己的发言，有些害羞地把视线从阿尔法身上移开。

洗完澡的阿基拉立刻躺到床上，就这么睡着了。阿尔法看着睡着的阿基拉，同时思索。

阿尔法认同阿基拉的努力，称赞他，为了能与他更加亲近而计算后才开口。考虑到阿基拉的人格，为了让彼此关系更加亲近而开口。然而，阿基拉的反应比阿尔法的计算还要迟钝。

阿尔法开始思索。刚才那种说法，内容是不行的。必须修正。

阿尔法持续观察阿基拉。过去如此，未来也是如此。

阿基拉造访谢丽尔的据点后，谢丽尔直接带他到自己的房间。

阿基拉放下枪，坐到沙发上，谢丽尔就理所当然般跨（又）坐在阿基拉身上，抱住他。

谢丽尔的表情稍微转为不满。看来阿基拉穿着强化服，抱起来不太舒服。她将双手放在阿基拉的双肩上，伸直手臂，把脸转向阿基拉正面抱怨：

「果然很硬。你不脱掉吗？」

「不要。」

阿基拉拒绝后，谢丽尔开始闹别扭。

「有什么关系嘛，又不会少块肉。」

「我的身体能力会大幅降低，而且要穿回去也很麻烦。」

「真可惜。」

谢丽尔露出遗憾的表情，双手绕到阿基拉背后紧紧抱住他。差不多开始习惯谢丽尔的言行的阿基拉轻（轻）轻叹了口气。

「那么谢丽尔，要从哪里开始说起？」

「好的。首先是带回来的遗物，要怎么处理？」

「就算你问我怎么处理，我也……随你高兴吧。」

「就算你这么说，分配的比例和内容还是得由你决定……」

阿基拉歪着头（歪着脖子）。

「分配？」

「是的。虽然我们只派出人手，但考虑到部下们也一起到荒野，希望你能给他们一定程度可以接受的分配。当然（当然），我会尽可能说服他们。」

在身为老大的谢丽尔指示下前往荒野，一边害怕怪物的袭击一边收集遗物，实际上被怪物群袭击时也吓得发抖，最后只分到微不足道的遗物。这样他们应该无法接受吧。只要指出赛布拉背叛这件事，他们也许会勉强接受，但无法避免不满。谢丽尔如此判断。

阿基拉注意到谢丽尔的误解，为了纠正她的错误而说明：

「什么分配，那些全都是谢丽尔你们的，所以我才说随你们高兴。因为是谢丽尔你们的。」

谢丽尔听了阿基拉的说明，身体顿时僵住。

「全、全部吗？」

「全部。」

「戴尔他们给的遗物，不算在内吗？」

谢丽尔显得有些慌张，阿基拉则有些纳闷，但还是平静地回答：

「我不是说全部了吗？那也包含在内。」

谢丽尔僵在原地，反复在脑海中检查阿基拉的说明。她反复确认是不是自己听错了，或是自己想得太美。最后谢丽尔确定自己没有听错，也没有想得太美。

阿基拉对抱着自己一动也不动的谢丽尔搭话：

「谢丽尔？」

谢丽尔放开阿基拉，坐到他身旁。她的表情有些阴郁，随后以有些阴沉的语气问道：

「……那个，我不是很懂，但不是还花了很多费用吗？像是弹药费之类的。」

「哦，弹药费另外回收了，没问题。」

「是、是这样啊。那么，报酬的加成呢？像是被怪物群袭击，发生了很多预料之外的状况……」

「报酬？哦，委托的报酬啊。那反而要减少。让外人同行，让谢丽尔他们暴露在危险中，谢丽尔会被抓去当人质。无论有什么理由，同行者都会死。以护卫委托来说算是失败吧。因为是成功报酬，不用给我报酬也没关系。」

「……这样啊。」

听见阿基拉的回答，谢丽尔的口气变得更加阴沉。谢丽尔深深垂下头（垂下脸）。无法偿还的债务重量几乎要压垮谢丽尔。

阿基拉不知道谢丽尔垂头丧气的理由。半强制地让谢丽尔参加阿基拉的训练，结果被怪物群袭击，被同行的猎人袭击，谢丽尔也被抓去当人质，让谢丽尔他们遭遇各种危险。

阿基拉有这份自觉，为了消除这份愧疚，他想给谢丽尔各种东西。阿基拉与谢丽尔对彼此的认知有很大的落差。

阿基拉感到困惑，谢丽尔垂头丧气。沉默在两人之间流动。

这时有人敲门。阿基拉的视线在谢丽尔与门之间来回，谢丽尔依旧垂着头（低着头），对敲门声没有反应。阿基拉不知所措，便代替谢丽尔应门。

「门没锁。」

艾莉西亚开门走进室内。

「谢丽尔，葛城先生来找你了哦……」

艾莉西亚注意到阿基拉与谢丽尔的状况，歪头（偏头）表示不解。

阿基拉、谢丽尔与葛城三个人待在谢丽尔据点的会客室。艾莉西亚将三人份的饮料放在桌上后，马上就离开了。

葛城以有些疑惑（纳闷）的表情观察阿基拉与谢丽尔的状况。随后他喝着端上桌的咖啡，开口说道：

「……哎，总之就是这样，我听说旧世界的遗物被运到这里，就过来看看状况。」

阿基拉回答：

「简单说，你是来收购那些旧世界遗物的吧？不过那些是日柄加住宅区遗迹的遗物哦，我觉得不是葛城会收购的东西。」

「日柄加住宅区遗迹？为什么你要去那种地方拿遗物？日柄加住宅区遗迹已经没有像样的遗物了吧？去其他有更高价遗物的遗迹吧。」

「去拿遗物的是谢丽尔他们，遗物也是他们的。」

葛城听见意外的发言，怀疑的神色稍微变浓，问道：

「谢丽尔他们的？不是你雇用谢丽尔他们去收集遗物吗？」

「正好相反，是谢丽尔雇用我去收集遗物。」

葛城推测阿基拉的实力，概算雇用同等级猎人当护卫的费用，不认为谢丽尔他们付得起这笔钱。他更加怀疑，试探般问道：

「谢丽尔他们付不出雇用你的钱吧？」

阿基拉为了掩饰（蒙混）各种问题般回答：

「……这个嘛，就是那个啦，朋友折扣。」

「既然是朋友折扣，我委托你的时候也会打折吧？」

「如果你经营困难到付不出我的报酬，就得重新考虑和你往来的模式了。」

阿基拉与葛城相视而笑。表面上很友好，但彼此都以试探对方真意的眼神相视。

葛城对谢丽尔与阿基拉露出商人的笑容，问道：

「既然都特地跑这一趟了，让我看看那个遗物吧。有些遗物在门外汉眼中看不出价值，应该没关系吧？」

与葛城的预测与期待相反，谢丽尔爽快地带他来到保管遗物的场所。在据点中用来代替仓库的房间里，谢丽尔等人搬进来的遗物杂乱地堆在一起。葛城在房间内四处查看遗物，但每一样都是在日柄加住宅区遗迹中常见的低价值物品。

（真的是日柄加住宅区遗迹的遗物啊。阿基拉无法放在自己家里的遗物，以谢丽尔持有的名义藏在这里……我原本是这么期待，看来是白跑一趟了。）

从戴尔等人那里得到（收下）的遗物预定要交给阿基拉，因此放在谢丽尔的房间。如果葛城见到那个遗物，想必会想方设法从谢丽尔手中买下吧。

葛城意气消沉地叹气。

「……那么，谢丽尔打算怎么处理这个遗物？」

「我打算卖掉。」

谢丽尔恢复到某种程度的冷静后，佯装平静如此回答。谢丽尔可不能让葛城胡乱猜测自己与阿基拉闹翻了。

葛城再次叮咛般说道：

「我先声明，我可不收购哦。」

「不用担心。我们打算摆摊自己卖，清洗掉脏污，能修理的就修理，尽可能让外观变好再卖。之后再拿去其他有交情的帮派兜售。」

谢丽尔决定前往日柄加住宅区遗迹收集遗物后，就一直在思考如何将遗物换成现金。这是她的结论。虽然无法保证能顺利，但值得一试。谢丽尔如此判断。

葛城已经对这里的遗物失去兴趣，只是随口回答：

「这样啊。哎，加油吧。」

在葛城身旁，阿基拉一脸兴味盎然地陷入沉思。

之后葛城立刻就离开了。他也有自己的事要忙。

葛城离开后，谢丽尔原本佯装平静的表情又变回有些阴郁。谢丽尔虽然恢复到某种程度的冷静，但状况并没有改变。

谢丽尔窥探（观察）阿基拉的反应。这时谢丽尔才注意到阿基拉稍微陷入沉思。

阿基拉的视线集中在房间里的遗物。谢丽尔也看向那些遗物，但看起来没有什么特别奇怪的东西。

谢丽尔有些疑惑地问道：

「那些遗物怎么了吗？如果你很在意，可以请你带回去。」

「不，不是这样。谢丽尔，你打算把这里的遗物拿去变卖吧？」

「是的。」

「我有事情想拜托你……」

「我知道了！」

谢丽尔没有听阿基拉拜托的内容就如此强力回答。谢丽尔如此积极的态度让阿基拉有些畏缩。

「那你等我一下。」

阿基拉留下这句话就离开谢丽尔的据点。

不久后阿基拉背着背包回来，他拿出背包里的东西放在地上。那是之前葛城拒绝收购的遗物。

阿基拉再次询问谢丽尔：

「我希望你把这些遗物一起卖掉，可以拜托你吗？」

谢丽尔听见后，表情稍微蒙上阴影。

阿基拉知道这是个麻烦的委托，谢丽尔的表情因此蒙上阴影。谢丽尔认为阿基拉拜托的是更麻烦的事，判断这个委托不足以偿还欠阿基拉的人情，表情因此黯淡。两人的认知有相当大的落差。

谢丽尔对阿基拉问道：

「可以到我房间听你说明详细内容吗？像是售价和贩售方法……既然是你的遗物，也不能随便找个价格卖掉……」

「说的也是。我知道了。」

阿基拉与谢丽尔回到谢丽尔的房间。

阿基拉对坐在对面的谢丽尔说明委托的详细内容与要求。

尽可能卖到高价，没有贩售期限。最糟的状况下，就算卖不掉也没关系。希望知道贩售处贩售时的模样、贩售价格的设定期间、到贩售为止花费的期间等，相关的情报。阿基拉接连说出这些只要开口就能轻易（简单）办到的要求。

谢丽尔听了阿基拉的说明，理解了阿基拉要求的意图。

简单来说，阿基拉想掌握旧世界遗物的行情，而谢丽尔等人是他的情报来源之一。葛城不收购的遗物真的是便宜货吗？也许只是葛城没有高价的贩售管道，只要有那个管道，或者有鉴定特定领域的眼光，就有可能高价卖出。把阿基拉的遗物摆在谢丽尔的摊位上，如果有人愿意高价收购，就代表有这个可能性。

阿基拉交给谢丽尔的遗物，如果摆在阿基拉家里，也跟大型垃圾没有两样。就算便宜卖出，就算卖不出去，对阿基拉来说也等同于没有损失。

「当然（もちろん），尽力而为就可以了。毕竟谢丽尔你们也很忙。还有谢丽尔你们的报酬是卖价的一半……我要说的就是这些，有什么问题吗？」

「没问题，我明白了。虽然不知道能做到什么程度，但我会尽量试试看。」

谢丽尔露出坚定的笑容回答阿基拉，表情没有一丝阴霾。

阿基拉见到谢丽尔的模样，也感到安心。阿基拉拜托的事情没有上限也没有下限。谢丽尔知道拜托的内容没有下限，而且只要轻松地随便做做就好，所以才会安心地答应吧。阿基拉如此判断。

不过谢丽尔比较重视没有上限这一点。和前几天的护卫委托不同，这次的拜托对阿基拉有明确的利益。这也是累积许久的恩情能还给阿基拉的好机会。只要在这次还给阿基拉充分的利益，证明自己与伙伴们是派得上用场的存在，阿基拉也不会轻易舍弃她们吧。谢丽尔如此判断。

什么都好，想帮上阿基拉的忙，必须帮上忙才行。累积许久的恩情与对阿基拉的依赖，让谢丽尔的心情来到危险边缘。阿基拉的拜托正好能成为解决这个问题的手段。

谢丽尔要是把内心的欢喜表现在脸上，肯定会遭到阿基拉怀疑。谢丽尔恢复了能理解这一点的平静与掌握状况的能力，露出平稳的微笑（呵呵）。阿基拉也因为垂头丧气（垂头）的谢丽尔恢复原状而轻笑。

阿基拉与谢丽尔，两人在许多认知上有所差异，总之先露出微笑（呵呵）。

如果是现在的谢丽尔，应该可以提议下次去日柄加住宅区遗迹收集遗物了吧。阿基拉这么想着，正要对谢丽尔开口时，谢丽尔抢先一步说道：

「阿基拉，你接下来有其他预定吗？」

「没有。」

「那么方便的话，可以陪我去买东西吗？」

谢丽尔面露和煦的微笑（呵呵）对阿基拉如此提议。

反正没有急事，应该没关系吧。阿基拉这么想着，这时他的资讯终端机收到信息通知。确认内容后，发现是艾蕾娜她们传来的，内容是关于下次探索遗迹的预定。

「抱歉，我有事了。下次再说吧。」

「这样啊，真可惜。不过你说下次再说，表示之后可以找你陪我去买东西吧？」

「是啊。」

「非常感谢。我会期待着。」

谢丽尔因为期待而雀跃地笑了。虽然因为自己的预定被延后而感到些许焦躁（烦躁），但她努力隐藏。

# 未调查遗迹的本质

阿基拉与艾蕾娜她们再次前往之前那座遗迹的日子到了。

阿基拉跟之前一样，在荒野的会合地点等待艾蕾娜她们。这次也预定在跟艾蕾娜她们会合后，阿尔法就不再提供辅助。

阿尔法穿着前面有拉链的上下一体成形战斗服。布料材质带有光泽，紧贴着肌肤，强烈突显出阿尔法充满魅力的身体曲线。从脖子往下延伸的连身工作服前面的拉链一路延伸到下腹部下方、胯下前方，甚至背部。阿尔法将拉链拉开到下腹部上方，从缝隙间露出的肌肤显示阿尔法的下半身一丝不挂。

如果有人能看见阿尔法的模样，想必会因为她的美貌而受到强烈注目吧。跟上次穿泳装的模样比起来，肌肤裸露的程度大幅降低，但是蛊惑（恐怖）的魅力方面没有太大的差别。

阿基拉看见阿尔法的模样，判断这算是比较正常的打扮，决定不要特别说什么。阿基拉也开始习惯各种事情了。

艾蕾娜她们准时抵达。阿尔法微笑着宣告训练开始。

『那么，今天也要加油哦。』

『嗯。』

『如果真的觉得寂寞，不要忍耐，可以叫我哦。』

阿尔法说完，露出有些诱惑的笑容。阿基拉露出有些闹别扭的表情。阿尔法开心地笑着，从阿基拉的视野中消失。

阿基拉在艾蕾娜她们抵达前深呼吸，恢复原本的表情。

艾蕾娜她们把车子停在阿基拉的车子旁边，阿基拉笑着对艾蕾娜她们说：

「今天也请多多指教。」

艾蕾娜也笑着回答，但是表情感觉有些阴郁。

「请多指教。我有件事想问你，你的车子有自动驾驶功能吗？」

「有。」

「可以设定跟在我们的车子后面吗？」

「可以。」

「这样啊。那就设定成那样，你可以坐我们的车子吗？我有些话想跟你说。」

「……？我知道了。」

阿基拉虽然觉得有些不可思议，还是完成自动驾驶的设定，坐进艾蕾娜她们车子的后座。艾蕾娜确认阿基拉坐进车内后，立刻驱车前往目的地的遗迹。

坐在副驾驶座的莎拉跪立着反转身体，把双手和胸部靠在椅背上，转向阿基拉的方向。莎拉有些愧疚般说道：

「我先跟你道歉，对不起。」

「发生什么事了吗？」

「上次跟你一起去的遗迹，大概被其他猎人发现了。」

阿基拉有些惊讶。虽然他原本就认为迟早会被发现，但没想到已经传开了。

「……这样啊。不过我觉得不是莎拉小姐你们的错，你们有什么头绪吗？」

驾驶座上的艾蕾娜回答：

「没有哦。至少我们自认有确实注意不要被发现。就算因为变卖遗物而发现新遗迹这件事曝光，应该也不会知道地点。上次也是在我的探索范围内，没有被人跟踪的感觉。」

阿基拉笑着干脆地回答：

「那就只是偶然吧。我想不是艾蕾娜小姐你们的错，或者是我在哪里出了什么差错。我一个人去遗迹的时候，没有伪装移动路线就直接回去了。我想应该是我没注意到就犯了什么错。」

阿基拉认为，其他猎人知道那座遗迹的确很可惜，但反正只是时间早晚的问题，这次只是稍微提早了。大概就只是这样而已。

听见阿基拉的回答，艾蕾娜与莎拉的表情变得有些严肃。艾蕾娜呢喃般说道：

「……你完全不怀疑我们，不认为我们把情报卖了吗？我之前不是说过，这方面的情报可以卖到高价吗？」

「我不这么认为。」

「根据呢？」

「根据……？就是有这种感觉。」

阿基拉稍微思考后，很自然地这么回答。随后他以开玩笑的口吻补充随便想到的理由。

「而且如果艾蕾娜小姐你们想把那座遗迹的情报卖掉，应该会想出更好的方法，像是把要卖的情报分成好几批慢慢卖之类的。只是有这种感觉。」

原本表情有些严肃的艾蕾娜与莎拉听见阿基拉的回答，轻声笑了出来。

艾蕾娜以开玩笑的口吻笑着说道：

「是啊。如果是我，会做得更巧妙（巧妙）。」

「艾蕾娜的话，感觉会连情报的伪装都包含在内，想出各种手段。像是把无关紧要的情报以超（好）高价卖掉之类的。」

艾蕾娜笑着回答莎拉的玩笑话。

「当然了。我们会尽可能卖到高价。」

艾蕾娜面露微笑（ほほえむ）并以平静的口吻对阿基拉说道：

「阿基拉，谢谢你愿意相信我们。老实说，我很高兴（うれしい）。」

猎人队伍解散的原因有很多种，对伙伴的不信任也是其中之一。在旧世界遗迹收集遗物，有时能赚到值得赌上性命的庞大金钱。怀疑、被怀疑，大笔金钱助长了怀疑，最后以互相举枪相向的形式解散的猎人队伍非常多。

但是阿基拉毫不怀疑地相信了艾蕾娜她们。艾蕾娜她们对此感到非常高兴（うれしい）。

艾蕾娜觉得有些难为情，于是强硬地改变话题。

「好了！这个话题就到此为止！要开始下一个话题了，你要仔细听哦。」

「我知道了。」

「我们接下来要去的那座遗迹，说不定非常危险，所以阿基拉也要多加注意。不管是什么理由，只要我们当中的某个人有不好的预感，或是类似这种程度的理由，只要判断撤退比较好，就要立刻撤退。我想先跟你讲好这件事，你也可以接受吗？」

「没关系，安全第一。那么，艾蕾娜小姐你们为什么判断那个遗迹很危险？」

上次和上上次都完全没有怪物出现的遗迹。阿基拉无法理解艾蕾娜她们如此重视的理由。

艾蕾娜回答阿基拉的问题：

「一旦有一定程度的猎人知道新遗迹的存在，关于那个遗迹的情报买卖就会变得很活跃。遗迹的地点、遗迹的内部构造、栖息的怪物种类与数量、发现的遗物内容，各种情报都会被买卖。我也调查了许多情报，但几乎都是遗迹地点的情报，除此之外的情报就很少。」

「因为如果知道是留下许多高价遗物的遗迹，竞争对手的猎人就会增加，所以才保持沉默吧？」

「当然（当然）也有这种可能性，不过还有其他可能性。也就是没有遗迹内部的生还者，没有猎人带回情报的可能性。只有在遗迹外面等待伙伴归来的猎人从遗迹活着回来，所以只有遗迹的地点被买卖。也有这种可能性哦。然后为了确实做好准备来攻略遗迹，为了得知遗迹内部的情报，也有可能是某个人刻意散布遗迹的地点。」

阿基拉以认真的表情点头（同意）。

「……我知道了。我会多加注意。」

上上次和上次都顺利地结束遗迹探索，所以这次也没问题吧。阿基拉下意识这么认为而产生的从容已经完全从他身上消失了。

在抵达遗迹之前，阿基拉一直犹豫要不要叫出阿尔法，但犹豫到最后还是决定不叫她。这次不像跟谢丽尔她们在一起时那样，需要有人拖累（碍事）。最重要的是有艾蕾娜与莎拉在，一旦感觉到危险就会立刻撤退。阿基拉决定尽可能靠自己尝试。

阿基拉一行人没有像上次那样绕远路，笔直（地）前往遗迹。一来到遗迹所在的瓦砾（残骸）地带，就看见与上次不同的光景。

被无数子弹击倒的生物类怪物尸体（残骸）、受到强烈冲击而破坏的机械类怪物残骸，以及猎人装备的残骸与尸体的一部分。这些都是猎人与怪物交战的痕迹。

阿基拉看着周围的光景，呢喃（嘟哝）：

「好多啊。」

瓦砾（残骸）上的弹痕与爆炸痕迹、人类或生物类怪物的血迹、机械类怪物或猎人的车辆等的残骸，这些散落在这一带。可以推测出人数相当多的猎人们与规模相当大的怪物群交战过。

莎拉看着同样的光景，同时说道：

「假设猎人是为了探索那座遗迹而聚集到这里，这么多的怪物是从哪里冒出来的？也有可能是从遗迹内部追着猎人跑出来。艾蕾娜，周边的反应呢？」

艾蕾娜再次确认情报收集机器的反应后回答：

「没问题，周边没有怪物的反应。也许这些怪物是从遗迹内部涌出，已经被他们打倒了。」

阿基拉靠近遗迹的出入口，随着战斗痕迹越来越明显，他看着周遭的光景，表情变得有些严肃并说道：

「……如果遗迹深处栖息着这么多怪物，这座遗迹的地点曝光反而比较好。只要想成是有人帮忙调查遗迹深处的威力侦察，这代价可能还算便宜。」

艾蕾娜同意阿基拉的意见。

「也许真的是这样。未调查的遗迹最恐怖的地方就是虽然有大量遗物，但可能也有大量怪物，而且没有任何情报可以判断这一点。看来真的可以判断这座遗迹的内部情报很少是因为生还者本来就很少。上次的我们只是运气好，还是先到遗迹深处的猎人犯下了很严重的失误呢？阿基拉，老实说，现在回头也行哦。」

「……这个判断就交给艾蕾娜小姐你们了。至少我还不打算在这里撤退。」

阿基拉的回答听不出自满。那是正确理解危险性，慎重前进的猎人会说的话。艾蕾娜听了阿基拉的回答，有些开心（うれ）地微笑（ほほえ）道：

「知道了，我们走吧。」

莎拉也有些开心地对阿基拉说道：

「我也很期待阿基拉的活跃哦。不过不可以逞强哦。」

阿基拉三人抵达遗迹的出入口，通往地下的阶梯前方。阶梯周围的瓦砾（がれき）像是被某种巨大物体推开般散落一地。那个物体移动的痕迹从阶梯深处延伸到荒野的另一端。遗迹中果然有某种东西存在。

阿基拉从自己的车上卸下CWH反器材突击枪与DVTS迷你炮，装备在身上。包含背包中装满的预备弹药，他都确实带上了。

阿基拉没有多考虑在遗迹内部发现遗物时搬运的余力。如果发现不错的遗物，如果身上没有能搬运遗物的空间，他打算舍弃一些弹药。比起弹药不够用，多到能舍弃的弹药应该比较好。

阿基拉的强化服毫无问题地承受装备与弹药的重量。虽然会消耗大量能源，但今天一天应该还撑得过去。

莎拉与艾蕾娜也从车上拿出各种装备品并穿戴在身上。两人似乎都做好了准备，要潜入她们判断更加危险的遗迹。

艾蕾娜对阿基拉问道：

「阿基拉，准备好了吗？」

「好了，没问题。」

「很好。那我们走吧。」

艾蕾娜满足地微笑（呵呵）并举枪对准楼梯深处。艾蕾娜扣下扳机，某种东西就从枪上的榴弹发射器（榴弾）发射出去，消失在楼梯深处。之后艾蕾娜与莎拉走下楼梯，阿基拉跟在她们后面。

阿基拉走下楼梯时对艾蕾娜问道：

「艾蕾娜小姐，刚才那个是什么？」

「那个？那是小型情报收集机器的辅助装置哦。可以更正确地收集中弹地点周围的资讯，或者从远处搜敌。」

「哦～～还有这种东西啊。」

「那是用发射器发射出去的类型，不过还有其他各种类型。也有利用远端操作或自动操纵在遗迹的地板上移动，或者在空中飞行调查遗迹内部的无人机。」

「听起来很方便呢。大概要多少钱？」

「基本上是相当昂贵的物品哦。无人机的价格，有的甚至高达1架100万欧拉姆。如果在调查遗迹时使用，确实回收的话就没问题，但有时会被怪物破坏，或是与无人机的通讯断绝而无法操纵。有时回收的无人机还会带着怪物回来。有些地点的怪物似乎会反向侦测远距离操纵的无人机，然后准确地袭击操纵者。」

「刚才艾蕾娜小姐使用的那种要多少钱？」

「那种1个1万欧拉姆哦。因为是抛弃式的有点贵，所以有余力的话就回收吧……上次没有使用，嗯，那个，就是，坏掉的话很浪费（可惜）吧？想说不使用也没关系。这次呢，就是，因为看起来很危险，所以想说稍微仔细地调查一下，就是这么回事。」

艾蕾娜有些掩饰（含糊）地说明。一切都是为了提升投资报酬率。即使花大钱探测危险，要是因此亏损就本末倒置了。既然要赌命潜入旧世界的遗迹，不赚到钱就没有意义。

为了便宜地探索遗迹，就必须赌上性命。这世界真是不好混。阿基拉不由得这么想。

阿基拉等人走下的阶梯，留有某个沉重的巨大物体朝着地面通过的痕迹。尽管如此，阶梯并未缺损太多，阿基拉等人走下阶梯时没有不便之处。由此可窥见旧世界技术的高度。

阿基拉等人走下阶梯，来到之前也走过的通道。不过通道的模样与之前截然不同。

通道非常明亮。与上次在没有光源的漆黑通道中一边以照明设备照亮周围一边前进不同，通道受到充分的照明。从阿基拉等人脚下的影子，可以知道光线是从上方照下。不过天花板上找不到类似照明器具的物品。

艾蕾娜环顾四周并说道：

「这座遗迹的机能还在运作。也许是抵达遗迹深处的猎人以某种方法启动了遗迹的设备吧。」

通道受到充分的照明，能清楚看见之前因为光线不足而无法看清的通道深处。通道上到处都是弹痕、爆炸物的痕迹以及血迹，述说着战斗的激烈。

阿基拉看着通道深处说道：

「这里也有战斗的痕迹。楼梯那边也有某种巨大物体通过的痕迹……为什么没有被打倒的怪物尸体或残骸？」

战斗应该发生在最近，最晚也是几天前。从血迹的量来看，应该有相当数量的生物类怪物被打倒。地上也有机械类怪物的残骸，所以这里恐怕也有机械类怪物。阿基拉不认为所有怪物都未在这里被打倒，而是到了地上。

莎拉用自己的方式推测阿基拉的疑问的答案。

「……为什么呢？也许是遗迹的机能恢复，内部的清扫机械开始打扫？」

旧世界的遗迹中，有些遗迹虽然已经无人居住很长一段时间，却依然保持着非常干净的状态。这种遗迹通常清扫机械或修复装置现在也持续运作。

这种遗迹要特别注意。怪物的痕迹被清扫，有时会难以掌握怪物的存在。另外，警备装置也有可能维持着原本的质量持续运作，有时会将入侵者当成非法入侵者攻击。

「好像没有怪物，小心前进吧。」

在艾蕾娜的号令下，阿基拉等人小心翼翼地往通道深处前进。

阿基拉等人抵达了之前收集遗物的店铺所在的广场。目前尚未遭遇怪物。虽然到处都有战斗的痕迹，但实行战斗的存在连尸体或残骸都看不见。

阿基拉等人应该前进的通道有两条。从阿基拉等人的方向来看，右边的通道上留有某种巨大物体通过的痕迹。类似剪票口的装置残骸显示了通过该处的某种物体的力量。

艾蕾娜对莎拉与阿基拉问道：

「要往哪边走？」

「左边。」

「往左边吧。」

莎拉与阿基拉毫不犹豫地回答。三人的意见完全一致。

阿基拉等人在左边的通道上前进，前方是一片宽广的地下街。

地下街里并排着数量相当多的商店，不过大部分的商店都因为激烈战斗的余波而呈现半毁状态。

而与至今为止的光景最不同的地方，就是战斗的实行者们还留在现场。生物类怪物的尸体、机械类怪物的残骸，以及猎人们的尸体随处可见。

艾蕾娜的表情转为凝重。不过那并非因为目睹了在激战中倒下的猎人，也不是因为惋惜恐怕在战斗余波中遭到破坏的大量遗物。

艾蕾娜对阿基拉与莎拉说道：

「阿基拉、莎拉，准备好了吗？要来了。」

听见艾蕾娜这么说，阿基拉与莎拉站到她面前举枪。阿基拉已经卸下背包，将备用弹药放在地上。莎拉也和阿基拉一样，将随身携带的弹药放在周遭。

阿基拉戴的护目镜上除了从阿基拉的资讯收集机器取得的情报，也追加显示了从艾蕾娜的资讯收集机器取得的情报。护目镜上确实显示了无数怪物的反应。

从反应的动向可以得知怪物们确实认知到阿基拉等人的存在。反应从远方开始不断增加。待在这个区域的怪物们确实存活，只是因为已经击破了敌对的猎人，暂时中断了战斗。

阿基拉与莎拉几乎同时扣下扳机。枪声响起，战斗再度开始。

从地下街深处与半毁的商店中，各种怪物发出低吼声或启动声，朝阿基拉等人发动攻击。怪物的种类没有统一性。学会移动手段的肉食植物以粗壮的根代替双脚移动；生体部分已经腐败的犬只改造人，露出机械零件在地面奔跑；长了脚的导弹发射器，毫不在意误射，朝着四面八方发射小型导弹。

面对躲在遮蔽物后方移动，拉近距离的怪物，阿基拉以DVTS迷你炮扫射，将薄薄的遮蔽物连同怪物一起粉碎；移动于厚实遮蔽物之间的怪物，就以扫射攻击将周遭一带全部扫荡。如暴风雨般狂扫的大量子弹，将怪物与瓦砾（残骸）一视同仁地粉碎。

面对从远距离以枪击、炮击攻击的怪物，就躲在坚固的遮蔽物后方，凭藉着情报收集机器显示的怪物位置，以CWH反器材突击枪反复狙击。强力的子弹轰飞了稍微坚硬的墙壁与瓦砾（残骸），将位于另一侧的怪物身躯轰得四散。

艾蕾娜自己也加入攻击，同时朝着地下街深处等处发射小型的情报收集机器，借此强化搜敌能力。她将拥有远距离攻击能力的怪物位置、射击轨道，以及朝阿基拉与莎拉靠近的怪物位置等情报传送给两人，借此辅助两人的安全与攻击。

莎拉根据艾蕾娜的情报，确实且有效率地粉碎怪物。她以A4WM自动榴弹枪发射的榴弹，越过瓦砾（残骸）飞向躲在遮蔽物后的怪物，从怪物的头顶，或是瓦砾（残骸）的洞穴等处，接二连三轰飞怪物。

莎拉相信艾蕾娜的情报，看也不看就反复开枪，确实粉碎头部等要害，破坏机械类怪物的炮塔，引发诱爆。

战斗在阿基拉等人占优势的情况下进行，但是艾蕾娜与莎拉都露出严肃的表情。

莎拉对应该最能正确掌握状况的艾蕾娜问道：

「艾蕾娜，现在正在战斗的那些家伙……」

「有栖息在崩原街遗迹深处的怪物混在里面。」

「……没有看错啊。」

莎拉的表情变得更加严肃。

崩原街遗迹深处栖息着强力的怪物，甚至需要在那里建设前线基地。艾蕾娜她们接下构筑前线基地的辅助委托，负责击退从遗迹深处涌出的怪物。过去也曾遭遇艾蕾娜她们无法应付的强力怪物，当时因为有其他一起警备的猎人以及配置的战车支援，最后顺利解决了。

如果敌人之中混杂了那种强力怪物，阿基拉他们的状况就会变得非常严峻。

艾蕾娜补充：

「就我所知，混杂在敌人之中的怪物在崩原街遗迹深处都算是比较弱的。不过在这种地方的怪物大多不自然就是了。」

莎拉对阿基拉大声问道：

「阿基拉，你那边没问题吗？」

「没问题！」

「是吗！有稍微强（强者）一点的怪物混在里面！别在意弹药费，尽情战斗比较好哦！」

「我知道了！」

阿基拉强而有力地回答。从阿基拉的声音感觉不到焦躁或胆怯（胆怯）。

莎拉与艾蕾娜听见阿基拉的回答后轻笑。她们判断阿基拉在这场战斗中不会成为累赘，为了在万一发生意外时能帮助阿基拉，她们把原本分给阿基拉的注意力转往怪物的方向。这大幅缩短了艾蕾娜她们歼灭怪物的时间。

阿基拉不用莎拉提醒，战斗时也不在意弹药费。不过他还是得注意剩余的子弹。他看准怪物攻击的空隙，更换已经空了的弹匣，然后在怪物拉近距离前迅速回到攻击。弹药用完就没有了，他尽可能有效率地战斗，同时持续扣下扳机。

阿基拉为了避免弄错，把空弹匣丢到远处，不过那个地方已经累积了不少空弹匣。

因为没有阿尔法的辅助，阿基拉的射击技术只有比平均稍微高一点的程度，无法有效率地击破交战中的怪物们。阿基拉用子弹的数量来弥补这一点，因此子弹的消耗量比平常多出许多。

（……背包里还有预备的弹药。如果非得用上那些弹药，就呼叫阿尔法吧。前提是这里不是无法接受阿尔法辅助的地点……为了确认这一点（为了确认这一点），应该趁现在先联络阿尔法吗？）

阿基拉短暂烦恼，但立刻做出结论。

（不，不行。这样就松懈了。在这种状况下松懈会很致命。况且如果连这种程度的状况都无法自力应付，这件事本身迟早会成为致命伤。为了变得更强，现在要继续战斗！）

阿基拉更加绷紧神经，继续战斗。

阿基拉想变得更强。为了变强的努力，以及为了变强的危险，阿基拉都不以为意。这份渴望的源头，原本是阿基拉想要往上爬的意志。然而除此之外的其他事物也逐渐混杂其中，但阿基拉并未察觉。

战斗持续。响彻遗迹内部的枪声吸引遗迹深处的怪物，让枪声持续响彻。直到扣下扳机的人消失，枪声才会停止。

最后，终于没有人扣下扳机了。

最后扣下扳机的是阿基拉。最后发射的子弹轰掉了最后一只怪物的头部。地下街周边的怪物全被歼灭（歼灭），因为没有射击对象，战斗终于结束了。

地下街恢复寂静。阿基拉没有放松警戒，环视周围。

经过五秒、十秒，寂静持续着。又经过十秒后，艾蕾娜放松心情笑着说道：

「没有反应，也没有追加的敌人，已经没问题了。」

艾蕾娜她们终于解除警戒，阿基拉也大大呼出一口气。

阿基拉放在地上的预备弹药已经所剩无几。阿基拉在没有阿尔法辅助的情况下，从这场战斗中存活下来。稍微有了自信的阿基拉轻笑。

莎拉笑着靠近阿基拉说道：

「看起来很轻松嘛，很有一套嘛。因为有在崩原街遗迹深处出现过的家伙混在里面，一般来说，如果是没有那一带警备经验的猎人，应该会很辛苦哦。」

「因为刚才毫不在意弹药费，尽情地开枪射击。就这层意义来说，我们手头并不宽裕。这样下去会严重亏损。莎拉小姐她们说的有点难缠的怪物，打倒它们可是会消耗掉不是『有点』就能了事的弹药。她们说的就是崩原街遗迹深处的怪物吗？」

「是啊。在崩原街遗迹深处，那家伙还算小喽啰。大喽啰是需要战车才能打倒的怪物，所以我想这里应该没有那种家伙。就算有，也是相当大型的怪物，应该会卡在通道动弹不得。我想应该不会在这里交战。」

艾蕾娜有些开心地笑着说道。

「那么，目前我们也是赤字状态。为了消除赤字，就四处收集这附近的遗物吧。」

艾蕾娜重新环视周围。地下街已经半毁。因为猎人与怪物完全不在意这里的遗物，直接在这里交战。这座地下街本身就是旧世界的建筑物，所以非常坚固，但这里的商店物品不见得也一样坚固。

「……前提是还有留下像样的遗物。」

艾蕾娜说完便露出苦笑。