序章

序章

黑夜的海边传来海浪的声音与海水的味道。

在那个地方没有沿着海岸线的道路，也看不到成排路灯，只有海浪的声音与海水的味道而已。

原本延伸到远方的水平线，由于跟看不到星辰的多云天空融合为一而显得模糊不清，将漫不经心观看着海面的两人拖曳到黑暗的最深处，使之产生感觉失衡。

拍打岸边的海浪有一滴溅起，沾上了其中一名身材纤瘦的女子鼻尖。

蓦地……

「真慢！」

张开从刚才一直嘎吱作响、不停咬合的牙齿，发出彷佛在突然间炸裂开来的吼叫声：

「威尔艾米娜到底是在蘑菇些什么啊？」

「才刚开始还不到三十分钟耶。」

这时，女子右手腕上的金色手镯传出与之形成对比、慢条斯理的男性声音答道：

「现在是在黑夜之中，而是又是位于海底的作业。没办法在短时间就可以结束的啦。」

「既然如此，咱们也去帮忙不就得了？三个人的话速度也会快上三倍，至少比待在这里空等，无聊到发慌来得好太多了！」

女子说完，便用力抓挠自己的短发。

她并不是在责怪对方，而是对于这种效率不彰的做法感到焦躁不已。

面对这位毫无心眼的女子，身旁的另一人并没有嘲笑，而是态度认真的加以说明：

「啊啊，话虽如此，她在『那个地方』居住了相当漫长的时间，可以说是她的另一个故乡。我们应该体谅她表示要独自前往的心情才是。」

那是一个与平静的语气完全不相符的，身材矮小的小孩。他戴着帽缘宽大的草帽，肩上扛着缠绕着布条看似巨大棍棒的物体。全身散发出非比寻常的存在感。

位于他手腕上的绳结造型神器，也传出表示同意的老人声音：

「呼嗯，的确没错。况且我们又不习惯操作『那个物体』，没有刻意插手的必要，以免妨碍作业的进行。」

经两人这么一说，女子发出「哼」的一声：

「好啦好啦，我待在这里等就是了。」

于是将锐利的视线转回一般人类无法望穿的黑夜深处。

沉浸在再次造访的沉默与海浪声之中的他们两人，是火雾战士。

为了歼灭啃食人类存在的根源力量「存在之力」，破坏这个世界的均衡，来自异次元世界的不速之客──「红世使徒」，与身为同胞而且是力量强大的存在的「红世魔王」签订合约，以获得特异能力之人。

女子是「辉烁散布人」蕾贝卡•瑞德。

签订合约的「红世魔王」是「糜碎裂眦」巴拉尔。

小孩是「盛装骑手」卡姆辛。

签订合约的「红世魔王」是「不拔的尖岭」贝海默特。

两人共四名正在等候另外一名共两人的火雾战士。

正确说来，是在等候她接下来即将引发的现象。

照理说来应该会在眼前的黑暗之中发生才对。

数秒过后……

「真慢！」

蕾贝卡迫不及待的出声说道。

海底深处，躺着一个不为人知的巨大球体。

无论白天还是黑夜都无法看见的球体。

能够感应到这个无形的存在，有两种方法。

一种方法是在白天的时候，透过淡淡照耀的阳光之下，可以看到一个动也不动的庞大球体。

另外一种方法更简单，就是直接以手触摸肉眼看不见却实际存在的物体。

现在，潜入漆黑海底之人──火雾战士「万条巧手」威尔艾米娜•卡梅尔，则是使用第二种方法。

她抛下这个球体离开之后，已经过了数年的时间。

即使还记得位置，再加上「球体」本身的体积相当庞大，然而在黑夜的海中摸索仍然需要一段时间。虽然在视线良好的白天或许会比较容易找得到，但无论如何还是只能在避开外人耳目的夜间进行「飘浮」才行。正因为如此，她才会与其他两人针对作战实行阶段的因应模式，再三进行执拗而且缜密的讨论，一直到日落为止。

（先找到「那个」，在里面讨论的效率会比较好。）

到此冷静的思考之后……

（该不会是……）

似是受到黑暗的影响一般，内心开始浮现疑问：

（不愿意让任何人进入，是也呢？包括我自身在内……）

为了这个目的专程前来，如果发生这种状况实在是哭笑不得。

（继续搜索。）

与她签订合约并赐予她特异能力的「红世魔王」──「梦幻冠带」蒂雅玛特，从在头顶细细款摆的头饰传来无声之声。

这时威尔艾米娜才察觉到自己不知不觉停下了拨开海水的手脚，正在海底浮游。彷佛肯定了她先前的想法一般，拒绝接近那个所在地。于是她收敛表情……

（了解是也。）

同样以无声之声回答。

（记得在之前的搜查当中，在这一带传来「感应」──）

她们并非漫无目的到处游来游去。而是将不计其数的缎带以放射状扩散到海中进行事前的搜查，然后朝着感应到有一面高墙的方位前进。这时她的额头……

喀！

「！」

撞上了某个物体。

往黑暗的深处伸出手，「碰触肉眼确实看不见的物体」。

（找到了。）

（看来没错，是也。）

相互交谈之后，以碰触的手做为支点，往更深处不断下潜。逐渐增强的水压对于火雾战士而言，只不过是一个小小的束缚而已。最后长靴的靴底终于在铺有一层薄薄海草的岩盘着地。

同时，一道许久不曾使用的自在式，在她的指尖燃起了淡红色的光点。

（……）

不一会工夫，漆黑的海底也浮现了相同色泽的模糊图腾。这个图腾是因呼应自在式而发光的记号，并且也是从外界开启外壳的钥匙孔，在闪烁了数次之后……

「！」

冷不防的将威尔艾米娜连同周围的海水一起吸进内部。

经过数秒钟不同于在海中，近似坠落的飘浮感之后，视野突然丕变，充满了眩目的阳光。

「……、……」

全身湿透的威尔艾米娜想要说些什么却又说不出口。

踩着海水来到，双塔的城门。

位于头顶的是，映照出虚拟的蓝天与阳光的外壳内壁。

位于背后的是，原本延伸到外面，做为出入口的宫桥。

位于前方的是，中央铺设了一条笔直的石砌道路，绿意盎然的庭园。

位于尽头的是，周围围绕着成堆瓦砾，高耸矗立的大型神庙。

以净化之火去除海水之后，脚步不知不觉的往前走。

过去遭受攻击而被破坏的城门之中，从堆积如山的石块到挂在陷阱格的绳索已经修复完毕。

延伸到前方的石板路面，连一处焦黑也看不到。护城河充满了清澈的泉水，即使是映照出混浊天空的外壳，也毫不留恋的洒下爽朗的阳光。

只有这座城堡原本就具备的建筑或设备已经完全修复。

而没有修复的，位于正前方的神庙前面成堆的瓦砾小山，是定居在这座移动城堡的她们（实际作业方面是由她独力完成），事后扩建的城馆废墟。

（啊啊……）

这个熟悉又略于冷清的光景，使得过去在大战爆发之前跟着无可取代的好友闯进这里的一瞬间，以及战后与两位同志展开新生活的日子在她的脑海一一浮现。同时她心里也明白，当时感觉围绕在自己身旁的情谊，合而为一的步调以及共同生活的空气，现在已经不复存在了。

缓缓踏稳脚步，笔直的登上瓦砾小山。

碎裂的石壁、腐朽的梁柱以及融化之后跟窗框化为一体的玻璃等等，看似藻类、贝壳、海草之类的茶褐色乾瘪物体，有如茶垢般紧紧附着在之前这里战斗过后的痕迹。

到处都混杂着日常用品的残骸。

大多数是生 的金属制家具杂物，也有少数看起来应该是书本的一团破破烂烂的藻类。破损的眼熟餐具与添加了装饰的桌脚，大费周章才安装好的烟囱与高压电线等等不时的掠过视线一角，但威尔艾米娜只能对此视若无睹。

现在没有时间沉浸在回忆之中。

曾经在这里确实存在过的，时间长达数百年之久的生活……为了栽培最适合「天壤劫火」亚拉斯特尔的合约人，足以成为「炎发灼眼的杀手」之人所进行的各种不同的尝试错误，以及开花结果的最后十数年。获得的结果就是，一个生离，跟一个死别。

现在正是为了保护过去所留下的重要事物，必须笔直的勇往直前的时刻。

然而，威尔艾米娜……

「请赐给我力量。」

不知道是对着什么人，说出向来很少说出口的，依赖他人的言语。

如果是其他的事物，「他」大概什么也不会给吧。

不过，唯有「这方面」，想必会愿意给予一臂之力。

为了大家一起扶养长大的女儿。

「重逢以及武运。」

极其真挚的说出，只有现在才能许下的愿望，共同完成的事情。

蒂雅玛特则是一语不发。

她们打开神庙的大门，走进里面。

采取五段拱廊设计的成排大型圆柱，绘制在天花板上气势惊人的彩色全景画，再次映入眼帘。

远处出现了在这里四处奔跑的少女，凭靠在墙面伫立不动的白骨模样的幻影。

微微眯细双眼往前走，从原本是祭坛所在位置敞开的大洞进入黑暗的深处。这里原本是摆放雕像之类的仓库，后来改装成特训专用的错综复杂的回廊。现在构成这道回廊的墙壁已经坍塌，因此道路直线延伸至最深处。

也就是通往相当于城堡心脏位置的古老圣堂。

「……」

准备走入内部的脚步似是变得僵硬一般停了下来，然后又很快的踏了进去。

看不到任何采光窗口的半圆型石砌空间，就连照明设备──也没有。

排列成同心圆的两排柱子，往中央凹陷的梯形地板，而且在梯形地板的底部摆放着一个银制的空水盘。果然连这里也修复完毕了。

宝具「凯那」。

这是能够让「红世使徒」得以停滞在这个世界，又不必消耗原本所需的「存在之力」的宝具，不过以前建造这座宫殿的「红世魔王」与人类，还在这个宝具附加了可以操控整座城堡的机能。

（既然内部已经全部修复完毕……这么一来，应该可以按照原先的计画使用「那个方法」。）

威尔艾米娜有如花瓣一般轻盈的飘上半空，降落在空水盘的上面。

「请赐给我力量。」

再一次，对着已经亡故的「他」说道，然后闭上双眼。

城堡目前的状况以及操作方法直接浮现在脑海。

下达的指示仅仅只有一句话：

「──『天道宫』浮出水面──」

在海岸等得不耐烦的其中一人……

「噢噢！」

挺直背脊静静等候的另外一人……

「……！」

双方同时瞠大双眼，注视着遥远的前方。

那片寂静漆黑、波涛翻涌的海面，先是看似凹陷一般弯曲，下一刻随即缓缓的持续隆起。不同于地鸣声，流动的轰然巨响震动着夜气，海风之中混杂着大量的海水。不久之后，隆起的高度超过顶点而四散飞溅，一个让海水在半空形成瀑布倾泻而下的无形物体浮出了水面。

具有压倒性重量感的物体往周围飘洒水沬，在黑夜之中飞翔。

「啊啊，看起来好像没有问题的样子。」

「呼嗯，接下来的问题就是，能不能顺利捕捉。」

卡姆辛跟贝海默特话一说完，立刻「咚」的一声轻轻的往正上方纵身一跃……

「那边应该也接到联络了吧？大概没问题吧──」

「唔哇噗！」

蕾贝卡跟巴拉尔才答到一半，结果被伴随着浮出水面的动作所引起的大浪从头顶直冲而下，淋得全身湿透。

这时一道长长的宫桥从无形的半空不断延伸到两人身边。