后记

感谢各位阅读《Sword Art Online》第24卷《Unital Ring III》。

由于上一卷停在了令人在意的地方，所以想要尽快写出连续出版的这一卷……但到头来还是让各位等了五个月。而且这次又停在了很厉害的地方……（汗）。下一卷我会努力早一点写出来的！

〖下述内容涉及本篇的剧情，还请注意〗

《Unital Ring》篇进行到了第三卷，终于能感觉到故事向前推进了。阿尔戈正式参战，麻烦的魔女穆塔希娜登场，Skull Reaper也获得了肉体而复活——在这各种各样的话题之上的，最令人在意的果然是Under World部分登场的艾欧莱茵团长呢。

他是Alicization篇完结后构思续篇的阶段就确定会登场的角色。虽然戴着奇怪的面具，坐在豪华轿车的后座这些细节都按预定写了出来，但正式登场的时候，其定位似乎和一开始构思的有所不同……有种这样的预感。虽然还不能写出到底在什么地方发生了怎样的变更，但我想要继续带着由故事自身决定走向的打算写下去。

纵使如此，刻画两百年后的Under World还是一项比想象中更加费力……或者说更加辛苦的工作。桐人所爱着的——也是我非常喜欢的众多角色已经无人在世，每当想到这一点的时候就只好搁笔……但是，在这之中应该还有着微弱的希望。下一卷将会大幅书写Under World部分的内容，还请各位期待！

本卷出版的时候，动画版Alicization的第四季度内容原本应该已经开始播放，但由于新型冠状病毒的蔓延，导致最终延期。一想到全力制作动画的各位制作人员，和因在电视上播出最新一季而有所期待的读者和观众们的时候就会觉得胸闷，但我相信正如剧情中不断苦战的桐人和亚丝娜他们一样，越过重重艰难之后一定是一片光明，所以还请各位稍作等待。

abec桑（恭喜第二部画集的发售！），三木先生，安达先生，本次的进度也非常紧张，给你们添麻烦了！各位下卷再会！

二零二零年三月某日 川原砾