▲ 3

靠近玄关的时候，智能居家系统就识别到放在包中的便携终端，将三重门锁打开了。

结城明日奈用左手抱着箱子，伸出右手推开了门。

家中一片昏暗，静悄悄的。今天早上看到了家人的日程表，父亲去打高尔夫，母亲则是在大学，两人都要九点以后才能回家。而哥哥则是在明天之前都在关西出差。

虽然以前回家没人的时候没有感觉，但是最近突然感觉有些寂寞。而且半年之后就要离开家里了——不，应该说正因如此才寂寞。

在洗手间洗完手后就上了楼梯。进入自己房间的时候，灯就自动亮起了，空调也开始运作。把箱子放到桌子上，她总算是松了口气。

明日奈很想马上打开箱子，但是最后还是忍住了。准备好换洗的衣物去了一层的浴室。因为离开拉斯的时候就进行了预定，浴室的热水已经放好了。虽然有时候智能居家系统会因为节能自己多管闲事关掉，但是这个功能非常棒。

在淋浴处冲洗掉汗水，进入浴池。在热水渐渐漫过肩膀后，因为太舒服不自觉地发出「呼……」的声音。

结城家的浴室，是全自动浴池中最大的1822尺寸——即宽1.8米，长2.2米。虽说如此，尺寸上远不及中央大教堂宽20米，长40米的大浴场。

主观时间大约五个小时前，亚丝娜和爱丽丝、艾尔莉、斯提嘉、罗兰内伊以及纳兹一起还在大浴场享受的时候，虽然想过「习惯这样的澡堂之后，家里的澡堂就无法满足了」，不过果然也有在自家浴室才能感受到的放松感。

平常的话，会把Augma和冰水准备好，享受长时间的入浴，但是今天没有那种闲情。提早起身，擦干头发做好护肤之后，就已经六点四十五分了。

在厨房简单吃完，刷完牙后就回到自己的房间。

慎重起见，确认窗户全部关上后，明日奈打开桌子上的箱子。从缓冲素材中抱起灰色的小猫。把它放在放在地板上的大型靠垫上，然后长按右前脚跟附近的开关。

再次醒过来的小猫抬起上半身，摆出前脚并拢的埃及坐姿。用带着些许绿色的双眼环顾四周。过了十秒钟咻地从靠垫跳到地板上，把前脚放在坐着的明日奈膝盖上，发出「喵，喵」的叫声。

不论是表情还是声音，都让人觉得它一定是饿了。

「小四你是饿了吗？稍等一下……」

说完之后，明日奈站起来到厨房寻找小猫能吃的东西。正准备过去时，又想起小四是机器，一时间不知道该怎么办才好，但是马上又想起菊冈诚二郎的话。

于是马上回到桌子前，将手伸进装有缓冲材料的箱子当中，手指碰到被塑料膜包裹的板状物。拿出来的是A4大小的黑色板子——无线充电板。

打开塑料包装，把USB线接到充电板上，另一侧的插头插到墙上的插座上。把充电板放到地板上后，小四就「喵！」地叫了一声，在充电板上卷成一團。

在電池充滿電之前，它應該會一直在那邊睡覺吧。明日奈一边抚摸着毛皮一边喃喃自语道「以后请多多关照，小四」。

老实说，还没有完全相信菊冈诚二郎这个人，把机器猫托付给明日奈，百分之百是有什麽企图。但是，他至少不是会做偷拍或是偷听之类事情的卑鄙小人。

装有充电板的塑料袋里还有一张折起来的纸——大概是使用说明书。明日奈快速阅览内容，得知充电完成需要五个小时。

——等小四醒过来后，让它和结衣也见个面吧。

明日奈一边这么想，一边坐到了床上。

脑袋不知不觉间感到有些沉重，早上七点出门，从九点到十七点一直在Under World潜行，虽说会累也是当然的，不过战斗之類的事情只進行過一次，而且現實中的身體也是一直躺在凝膠床上。虽然被和人叮咛「早点睡吧」，不过应该再活动三四个小时应该没事。

从侧桌的架子上取下AmuSphere戴在头上，调整好枕头的位置与高度后就躺了上去。天花板的照明也变成夜灯模式。

全身放松的明日奈，闭上眼睛小声地说：

「Link Start.」

亚丝娜隔了十七个小时再次来到Unital ring世界，首先环视木屋卧室的四周，但是没有见到两个小时前就应该连结的结衣，以及其他伙伴的身影。

接着确认自己的状态。

体力【HP】是全满，魔力【MP】、饥渴值【TP】、饥饿值【SP】都剩下将近八成。防具是朴素的洋装与莉兹贝特制造的「优质铁系列」防具，武器是更高两级的「优质钢系列细剑」。

跟在Under World借用的整合机士团制服相比，显得非常土气，质地也更硬。但是跟刚来到这个世界时那身用草编织的粗糙连帽衣比起来还是好多了。

Unital ring事件是在九月二十七日晚上五点发生，现在是十月三日晚上七点，所以已经过了六天又两个小时。一方面觉得才过了六天，另一方面也觉得已经过了六天。

当初以为最长也就两三天就会回到原本的The SEED连结体【Nexus】，但是现在仍没有那种迹象。果然，在有人到达第一天的公告中提到的世界中心——「极光指示之地」之前，这种异常状态是不会停止的吧。

即使如此，也要守护这个木屋，以及在周围建造的由桐人改建成的拉斯纳利欧镇。

亚丝娜下定这样的决心，同时打开门走到走廊上。太阳早就下山，西方的天空只残留着些许蓝色，但是好几团篝火把广大的庭院照成橙色。

有着各种设备的狭窄庭院，毫无疑问也没有人。但是，嘈杂的声音越过围住庭院的高达三米的石墙传了过来。似乎有很多人在墙壁对面来回走动，但这是不可能的。

亚丝娜一边歪着头思考，一边打算从南侧的木门出去，但是突然停住了脚步。

门不见了。在上次登出时确实存在的大门处，现在只有灰色的墙壁。

以为是自己搞错了方向又回过头去，但是果然只有墙壁。稳定性好到甚至有些让人讨厌的The SEED系统不可能出现门消失了这种错误。

亚丝娜越来越觉得莫名其妙，左顾右盼之后，终于发现了原本不存在的东西。在庭院的西侧，高炉的旁边，出现了一座石质的小塔。高度和石壁差不多，底部有一扇半开的门，左侧的梯子似乎可以登上顶部。

小跑着靠了过去，在登上梯子和进入门里犹豫之后选择了前者。梯子虽然是木制的，但是构造很结实。即使承受了亚丝娜全副武装的重量，横木也没有弯曲的迹象。即便如此还是小心翼翼地爬了上去，边长一点五米左右的正方形屋顶被围栏围住，就像一个小型的瞭望台。

登上屋顶的亚丝娜，紧紧握着年轮松木制成的围栏，探出身子向石壁的另一面看去。

「咦……！？」

一瞬间，她被吓出了声。

围绕着木屋的圆形街道，俗称《内圈街道》的地方，有几十个人正在漫步，或是站着聊天。在这个世界，仅仅将目光聚焦是不会有角色光标的，所以无法通过系统判断是NPC还是玩家，但是多年的经验告诉亚丝娜，这些人全部都是玩家。

不只是《内圈街道》，往西南方向延伸的《八点钟道路》也是，以及左侧的商业街，右侧巴欣族的居住地也都挤满了玩家。光是在视野里的，就有足足一百多人吧，如果整个拉斯纳利欧都是这幺拥挤的话，那应该有三百……不对，就算有五百人以上也不奇怪吧。至今为止，从南边的斯提斯遗迹过来到访的玩家，最多也就是五十人的规模。

就在亚丝娜、桐人还有爱丽丝不在的这段期间，是《魔女》穆塔希娜又率领大军攻入，占领了拉斯纳利欧街区吗，如果是这样的话，那伙伴们又都在哪里……难道说，全部人都从这个世界……

满脑子都是糟糕的想法，这时，一道熟悉的声音传进呆若木鸡的亚丝娜耳朵里。

「喂——亚丝娜——！」

手像是弹开一样离开扶手，从梯子的下风口往正下方看去。就见到地面上一个大幅度挥动右手的围裙女孩——锻造师莉兹贝特的身影。

「莉兹！」

亚丝娜一边松了一口气，一边翻过身子，双手握住梯子的纵木，然后调整力道一口气滑了下来。双脚一触碰到地面就立刻转过身子。

「嗳，街上的人是怎么回事！大家都没事吧！莉兹你之前又在哪里！」

「啊～突然看见的话确实会吓一跳呢。」

莉兹贝特微微一笑，指着塔根处的门。

「我是从这里出来的，这里面有一条秘密通道，通往巴欣族的据点。」

「隧道……？那之前的大门怎么了？」

「嗯，看来有必要一一解释了……说来话长，你先坐下来吧。」

莉兹贝特所说的那里，指的是她用地里的一角放置的一排锻造设备。两人走到那里，莉兹贝特坐在铁桌前的圆椅上，亚丝娜则坐在对面的花园长凳上。

虽然亚丝娜觉得应该不是什么危险的状况，不过还是瞥了一眼莉兹贝特的脖子。健康的蛋壳色肌肤上，不存在被穆塔希娜用可怕的大规模窒息魔法所留下的，被称为「不祥者的绞轮」的黑色圆环。

莉兹贝特好像没有注意到亚丝娜的视线，从储存器里取出两个带有淡绿色光泽的杯子。接着取出皮革制的水袋，往里面倒入了茶色的液体。

「来，给你。」

亚丝娜用双手接下递过来的杯子。虽然看起来和摸起来都像是金属质感，但是重量却意外的轻盈。

「你什么时候能制造出这样的杯子了？」

对于亚丝娜的提问，锻造师得意地眨了眨眼睛。

「我也每天都有进步啊，这是用名叫『Gilnaris Hornet的甲壳』的素材制作的。」

「Hornet是……黄蜂？是用黄蜂的壳做的吗？」

看着不由地把杯子从嘴边拿远的亚丝娜，莉兹贝特笑了起来。

「其实没事的，因为已经放到炼铁炉里熔解，转换成《Gilnaris钢锭》了，所以没有留下黄蜂的成分……话说回来，那种巨大黄蜂，皮那么硬没想到却是金属的成分。」

「巨大黄蜂？莉兹，你和那种Gilnaris Hornet战斗过了吗？」

「那算不上是战斗呢～」

似乎说到了让人提神的话题，莉兹把金属绿的茶杯放到嘴边，亚丝娜也诚惶诚恐地靠近嘴边，确实没有奇怪的味道，而且还有种好像红茶一样的芳香。

喝了一口，就像在红茶中加入了几种水果晕染的味道蔓延开来。如果能更冰一点……虽然这样想，但即使是常温下，也比亚丝娜那邊種出的葉子煎製的茶更美味，而且似乎还有轻微回复MP的效果。

「这个茶也是莉兹做的吗？」

「当然了……才怪呢，这是帕特鲁族那边卖的。」

「欸……原来不光是应急食物，连茶都有的卖啊。」

正因为如此的美味，又有那麽多客人，而且想必卖的飞快……一想到这里，又产生了新的疑问。

「那么，为什么会有那么多人？」

对于再次询问，莉兹贝特开始讲解起今天发生的事情。

西莉卡和克莱因一起，为了寻找铁矿石的开采点而前往了杰尔埃特里奥大森林的北部。

在那里，他们发现了巨大的蜂巢与Gilnaris Hornet，以及正在观察它们的弗利司柯尔。

从他那里得知，Unital ring世界是三段同心圆构造，为了前往下一段必须穿越巨大蜂群守护的通道。以迪克斯为首的原ALO组与以扎里昂为首的原昆虫国度组，以及巴辛族和帕特鲁族一起合作尝试攻略，经历一番死斗之后终于打倒了Gilnaris Hornet的事情——

莉兹贝特说完一段话，亚丝娜就做了一次深呼吸，然后说：

「也就是说，那个巨大蜂群和女王《Gilnaris Queen Hornet》，在SAO里就相当于25层和50层的楼层BOSS一样吗？」

「嗯……好像是那样吧？」

莉兹贝特原本打算点头，但立刻又摇了摇头。

「不对，把这次的BOSS战和亚丝娜你们连75层的BOSS都打倒的功绩放在一起实在太誉过其实了。」

「没这回事，从绝对不能死亡这一点来看，SAO和Unital ring是一样的。而且攻略部队只有二十四个人吧？据我所知，那种规格的魔王通常都是给最低五十人的队伍设计的……」

「嗯，魔王的房间……也不能说是房间，是巨大树木构成的圆顶，但是那个空间的尺寸确实可以轻松容纳一百人。虽然是很勉强的作战，但是MVP毫无疑问是诗浓和西莉卡。诗浓的指挥和狙击确实精妙，西莉卡嘛……总觉得有点像桐人。」

「咦……是说战斗方式吗？」

很难在脑袋里把西莉卡依靠敏捷力来回突进的战斗方式，和桐人那种将果敢的天性与强攻紧密连结在一起的战斗方式重叠在一起。亚丝娜歪起头，结果莉兹贝特又晃动着脸庞，说出意想不到的话。

「不是战斗力，应该说是想象力吧。虽然从女王蜂出现之后就接连出现意想不到的发展，但是西莉卡的思考能力瞬间就爆发了呢～尤其是给予女王蜂最后一击的时候，掉落到地面的女王被五个人包围起来，就这样在举起手臂的状态下，切换出本来连一毫米都抬不起来的继承武器……」

莉兹贝特的腰从椅子上离开，一边真的高高举起左手，一边兴奋地说道。

「就这样朝着女王蜂落下！这怎么看都是桐人会想到的作战吧！？该说是脱离系统束缚的无轨状态呢，还是直击要害的爆发力呢！」

「呵呵……是这样呢。」

亚丝娜微微一笑，莉兹贝特像是一瞬间回过神般眨了眨眼睛，然后咳了一声，重新坐了回去。

「嗯……就是那种，学妹一点一点成长起来也变的可靠了。」

「我说啊，又不是社团活动……」

又笑了一下后，亚丝娜突然想到。

听说莉兹贝特打算升学，但是从回归者学校毕业进入大学的话，VRMMO也会跟着一起「毕业」吗？

虽然亚丝娜想要询问，但是又闭上了嘴巴。至少等Unital Ring事件解决，回到ALO为止，都要珍惜和大家度过的时光。

作为代替，亚丝娜又把话题拉回到主线。

「我知道你们打倒了黄蜂BOSS，但是这和拉斯纳利欧如此拥挤又有什么关系呢？」

「那个，大森林北部的悬崖，也就是弗利司柯尔所说的《第一屏障》，黄蜂BOSS大概就是那里的守门人。我们打倒BOSS这件事，转眼的功夫就传到斯提斯遗迹。据说突破守门BOSS这件事，好像是全Unital Ring第三快的。」

「第三名……那么第一名和第二名是哪个游戏的玩家？」

「虽然不知道排序，不过是叫《Asuka Empire》和《Apocalyptic Date》的游戏。」

虽然亚丝娜对The Seed连结体知道的不多，但是这两个名称她都听过。前者也被称为《Asuka》，是《绝剑》优纪和沉睡骑士转移到ALO之前玩的和风VRMMO。后者简称《Apd》，玩家能选择的虚拟角色全部都是兽人这种狂热风格而有人气的末日世界。

「原来如此……原ALO的玩家知道莉兹你们打倒门卫BOSS后，认为还有追上Asuka和Apd的可能性，于是全部从据点转移到了拉斯纳利欧……是这样吧？」

莉兹贝特的表情肯定了亚丝娜的推测。

「好像是这样……当然，移居过来的只有ALO中的一小部分玩家，但是即便如此，眼下大概也有五六百人吧……」

「你可以再自豪一点哦。正是因为你和西莉卡的努力，才会让这么多人拿出干劲。」

亚丝娜探出身子，轻轻拍了拍莉兹的左手。好友用食指侧面擦了擦鼻子发出「嘿嘿」的笑声。面对这个表演般的动作亚丝娜也不由得一起笑了起来，然后环视着将小木屋所在地围起来的石墙。

「……人多的理由我理解了，但是大门不见的原因是为什么？」

「啊，很简单。现在UR里制作的不论是房门还是大门，现在都不能通过系统进行上锁对吧？」

说起来确实是这样，就算是那个消失的大门，想要上锁的话也只能从内部挂上门栓。当时被认为是穆塔希娜唆使的舒尔茨的队伍袭击的时候，为了保护据点可是费了好大一番功夫。

亚丝娜虽然大致上理解事情的经过，但还是仔细听着莉兹的描述。

「打倒黄蜂BOSS的时间是下午四点，虽然我们五点就回到拉斯纳利欧，那之后……六点的时候就有人从斯提斯遗迹赶过来了。然后，自然就会开始探索街道对吧？当然也会想知道街道中央被围起来的是什么。然后，门栓有好好挂着，但是陆续出现使劲敲门，还有想要从门柱爬上去的人……和艾基尔等人商量过后，作为应急处理我们拆除了大门用石墙填平，然后建造了可以通向外部的隧道。」

「原来如此……」

一开始还以为是什么系统Bug，但是听完之后就了解其中的道理。亚丝娜如果自己站在转移组的立场，大概也会好奇墙壁内侧有什么而敲门。但是——

「……但是，那样的话，就算把门隐藏起来也解决不了问题吧。身体轻盈的人可以登上墙壁，也可以直接用锤子破坏掉墙壁本身……」

「确实是这样——」

莉兹贝特一边瞥了一眼墙壁，一边喝完果茶。亚丝娜也一饮而尽，深深吸了一口气。

从潜行进入UR已经过了二十分钟，湛蓝的夜空中有无数星星正在闪烁。被菊冈送回家的桐人，如果一路畅通的话应该已经回到了川越市的家中，但要是潜行的话应该还有十分钟左右。

「……暂时由迪克斯和霍尔加告知新的移民组，街道的中央是桐人的家不要去打扰。」

莉兹贝特又帮亚丝娜的杯子倒了一杯茶。亚丝娜说着「啊，原来如此」并松了口气，但立刻又微微皱起眉头。

「……但是，另一方面，怕不是有人会故意做点什么……」

「啊哈哈，我想也是~」

莉兹贝特苦笑着回应。

通关SAO的「黑色剑士」，在ALO九种族决斗大会中与绝剑难分轩轾，又在GGO里用光剑大闹第三次BoB的桐人之名，大概没有哪个VRMMO玩家不知道了。但遗憾的是，并非对所有人都留下了好印象。如果知道Unital ring世界里有桐人的家，想要恶作剧的人大概一抓一大把。

【义乐：憋不住了，报喜不报忧是吧2333，明明是黑了SAO所有BOSS奖励，ALO自己开隐藏线毛了锻钢神剑，GGO又开伪娘号坑骗宅男】

「至少应该把墙壁加固一下呢……」

听见亚丝娜的呢喃，莉兹贝特就收起笑容点了点头。

「我们现在墙壁只是从马尔巴河里取出石头，用粘土粘在一起。说起来，还没有检查过耐久度呢。」

莉兹贝特端着杯子站了起来，亚丝娜也跟了上去。

两人停在墙壁前面，用手敲打其中一块石头，窥视弹出的视窗。上面写着「粗糙的石墙，建筑耐久度527.3」。单个石头的耐久度在5到10左右，所以一堵墙壁的耐久度差不多也是这样。但是在视窗的最底下增加了不明所以的说明，几乎同时莉兹贝特大叫着读了出来。

「嗯，这是什么……『古树的加护/追加耐久度100000』……十……十万？」

两人诧异地对视了一眼，又仔细浏览一遍视窗，确定自己没有看错。确实，木屋本身的耐久度应该在12500左右，十万这个数字本身就是超量级的了。

「虽说是有古树的加护……不过没有长出古树呢……」

亚丝娜一边喃喃自语，一边环顾庭院四周。虽然木屋的一侧生长有稍大一些的园林木，不过那个风格实在和古树不搭边。说到底，建造这堵石墙的时候，这个保护应该还不存在。

——加护。感觉之前好像在哪见过这个词……

「…………啊！」

亚丝娜发出小小的叫声，冲向院子的另一侧。

「等一下，亚丝娜！你要去哪里？」

莉兹贝特在她身後大喊，但是亚丝娜并没有放慢速度。穿过花园，在木屋前急刹。用力敲击作为墙壁的原木，调出房屋的控制窗口。

在【信息】【交易】【修复】【分解】四个选项的最左边，按下信息按钮调出窗口，看着下方特殊效果的栏。

【等级1/森之加护：以建筑中心30米为半径范围内，拥有者及其友方玩家、小队成员有低概率能使用不符合使用条件的攻击技能】

这个效果有印象。但在不知不觉中，下面出现了更多的特殊效果。

【等级2/熊之加护：以建筑中心50米为半径范围内，主人与好友驾驭的生物亲密度不降低，额外获得20点防御力】

然后，还有一个。

【等级3/古树之加护：以建筑中心50米为半径范围内，所有附属建筑根据类型额外增加1000~100000耐久度。额外的耐久度不会自然减少】

「「就是这个——！」」

两人同时尖叫起来。

十万耐久度的来源已经确定，但新的问题又出现了。从亚丝娜她们第一天就修好了木屋开始，为什么明明没有扩建改建，建筑等级却上升了两级？很难认为它会随着时间的流逝而自行上升。

亚丝娜低声嘟囔着，莉兹贝特不自信地说道。

「或许……不仅限于房屋本身的扩建，连周围有建筑的话都可能提升等级……」

亚丝娜一瞬间觉得有可能，但很快又意识到这很奇怪。

「不过在拉斯纳利欧建造的许多房屋，也有自己的建筑等级吧？如果刚才的假设是正确的，那许多房屋之间会相互影响，等级就会无限上升，不是吗？」

「确实……啊，对了。」

莉兹贝特小声说道，敲了敲视窗上的「特殊效果」字样。

叮叮当当的声音响起，提示窗口出现。亚丝娜一边看着窗口里的说明，一边想着怎么忘了还有这个。

【房屋建筑只有在方圆500米范围内没有其他建筑的情况下才能成为主体建筑，并根据建筑等级获得特殊效果增加。所有靠近主体建筑建造的建筑都被视为附属建筑，并受主体建筑的特殊效果影响】

「呃，呃……？」

对着无法完全理解的莉兹贝特，亚丝娜讲述了自己的理解。

「也就是说，只有独立建造的房屋才被视为主体建筑……可以称为大本营，而后来在其周围建造的房屋和围墙似乎每个都会被判定为附属物，而刚才的《古树的加护》只对附属建筑有效……」

「唔……」

莉兹贝特发出一声短促的声音，这一次点击了《建筑等级》的文字。在已经重叠的两个窗口上弹出第三个窗口。

【所有主体建筑都有建筑等级。建筑等级可以通过加固或扩建，或建造附属建筑来提升。随着建筑等级的上升，根据数值可以得到相应的加护效果。附属建筑建筑等级固定为0，无法独自获得加护效果】

「哈哈，原来如此——」

这次莉兹贝特好像马上明白了，她打了个响指。

「果然，这栋木屋的等级是因为我在它周围盖了房子，所以才提升的。但是，因为周围的都是附属建筑，所以不会相互提供等级，这样。」

「我们在拉斯纳里奥建造很多房子的时候，要是有人能看到木屋就会注意到提升建筑等级带来的效果了，不管怎么说，这个《古树之加护》真是帮大忙了。这意味着除非木屋被摧毁，不然其他房屋以及拉斯纳里奥的城墙几乎坚不可摧。」

「原来如此。啊，可是……」

莉兹贝特关闭了两个提示窗口，又看了一遍初始窗口上写的《古树之加护》的说明，才开口说道。

「既然作用半径是五十米，那这就是拉斯纳里奥的范围极限吗？」

「五十米还不够吗？如果我没记错的话，现在的拉斯纳里奥的半径是三十米吧？」

「不是，关于那个啊……」

说完，莉兹贝特将目光投向右下方。亚丝娜也确认了时间显示。七点三十分——差不多桐人要潜入了。

就在她这么想的时候，左边的门廊里传来了开门的声音。亚丝娜和莉兹贝特同时抬起脸。从门廊跳出来的正是桐人。他没有注意到站在墙边的亚丝娜她们，从门廊跳下，向西南方向飞奔而去，停在了直到昨天都还在的大门处，扬起一团尘土，然后叫了起来。

「欸，什么！？没有门！？」

亚丝娜看着莉兹贝特，两人同时笑了起来。

两分钟后。

亚丝娜、莉兹贝特、桐人在从新建的塔楼向西延伸的地下隧道中行走。

根据之前听到的话，莉兹贝特等人在下午四点打败了守门人BOSS，而斯提斯遗迹的移民队伍开始抵达拉斯纳里奥，时间是六点。考虑到他们在路上有三十公里，速度实在快得惊人，从那时开始，莉兹贝特在一个小时内拆除了大门，建造了一座塔楼，并挖了一条地下隧道。

当然，因为这是游戏世界，如果施工和材料都到位，拆迁当然会瞬间结束，但挖地道可不是件容易的事。或者应该说，亚丝娜原本以为在UR的世界里不能在地下挖出一个足以让一个人通过的大洞。无论是SAO还是ALO，大地都是不能破坏的，她原本认为这个原理也适用于这个世界——

亚丝娜一边这么想，一边穿过从土地里挖出来的隧道，走了大约二十米后，楼梯就映入眼帘。亚丝娜拿着火把跟在莉兹贝特后面，爬上楼梯，发现身在一间小帐篷里。由于刚建好不久，下方的地面光秃秃的，没有摆设，也没有人。

跟着亚丝娜走上楼梯的桐人，轻轻掀开挂在帐篷门口的布，看着外面说：

「原来如此，是从巴欣族的聚居地出来啊，确实这里不会有购物者进来。」

「我就是这么想的。」

莉兹贝特皱起眉头。

「不过，在新玩家中，也有一些人我行我素地进入巴欣族和帕特尔族的房屋，于是用高高的栅栏将两个居住地都围了起来。虽然这暂时平息了事态，但艾基尔说将来可能会成为大问题。」

「咦……？什么意思？」

「首先，请你到街道外面看看。」

说着，莉兹贝特掀开布帘，走出了帐篷。

巴欣族的住所形状像切成四块的年轮蛋糕。领地东侧是大大小小的帐篷数个，西侧是三间狭长的木屋。

直到昨天，领地与道路之间还没有任何东西隔开，但现在领地周围有一道约两米高的围栏。不过并没有完全封闭，南北两侧都有大门，和东边内环路接壤的地方没有围栏，取而代之的是帐篷横成一排，熙熙攘攘。

巴欣族擅长加工兽皮、兽骨和獠牙，他们制作的皮甲和骨制兵器轻巧、结实而且好看。虽然并不便宜，但是跟莉兹贝特制造的正统铁制装备相比，在移民队伍中想要巴欣族装备的人应该也不少。

或许是出于同样的想法，莉兹贝特喃喃说着「不能输啊……」，然后前往北门。

跟巴欣族的熟人打过招呼后，就走向名为《十时路》的向西北延伸的道路。那边是马厩区，所以买东西的人很少。

三个马厩里，有西莉卡的宠物棘刺洞穴熊米沙，桐人的宠物背琉璃暗豹小黑和钝色尾长鹫小铅，以及亚丝娜的宠物长喙大鬣蜥阿加正在待命。距离上次亲手喂阿加已经快二十个小时了，虽然很想去看它，不过接手马厩管理的NPC做得不错，应该有好好照顾的樣子，所以忍了下来，追上了莉兹贝特。

沿着十时路向外圈走去，就可以看到拉斯纳利欧的西北门。穿过没有门卫的敞开大门，雄伟的杰尔埃特里奥大森林出现在眼前——本来应该是这样才对。然而。

「咦！」

「什、这是什么！」

亚丝娜和桐人同时发出惨叫。

环绕拉斯纳利欧的围墙砍伐了将近二十米长的森林，各处建造了无数房屋。大多数小屋都是简单的木屋，但似乎也有一些砖石砌成的小屋。建筑物似乎是在系统允许的范围内尽可能建造得密密麻麻，错落有致，通道蜿蜒曲折。虽然到处都是空隙，但是连最小的小屋都建不起来，玩家们两三人一组聚集在一起，似乎在篝火上烤着什么。

亚丝娜愣了一阵子之后，终于开了口。

「哇，好厉害啊……怎么会这样……？」

「大概是『古树的加护』吧。」

回答完后，莉兹贝特用指尖敲了敲附近小屋的墙壁。由于不是所有者，出现的视窗只列出了建筑物的类型与耐久度，但有一个明显的【古树的加护／有100000额外耐久度】的符号。

「虽然不知道是谁首先在护墙外建了一间小屋，应该也没有注意到这种加护。通常来说耐久度大约只有四五千，所以当你不在时它会有被破坏的危险，里面的物品会被偷走，但如果有十万点额外的耐久度，破坏这种事就不太可能了。在这个存储容量紧张的游戏里，能够用最少的劳力建立一个安全的物品储存区是一个巨大的优势。如果有了自己的房子，每次登出时也不需要住旅社了。」

对于莉兹贝特的说明，大致上是理解了。因为亚丝娜她们为了保护木屋不被尖刺洞熊袭击，也是费了一番功夫。

「……我懂了，所以才要建造它们啊……」

桐人一边说着一边深深点了点头，但立刻又歪着头说：

「但是这种情况与盆地定居点未来将成为一个大问题的事实有何关联？」

「嗯，虽然是从艾基尔那现学现卖的……」

这次莉兹贝特用指背敲了敲拉斯纳利欧的防御壁。

「一旦有了房子，就会想要更大更安全的地方对吧？但是拉斯纳利欧的土地有一半是NPC的居住地。艾基尔说了，一定会有人闹着要把他们踢出去然后把土地分配给玩家的……」

「怎么能那样呢！」

亚丝娜反射性地叫了起来。

「是巴欣族和帕特鲁族邀请我们到拉斯纳利欧的。被Skull……不对，被Life Harvester袭击的时候大家也是一起拼上性命在战斗，现在说赶出去什么的……」

「我懂的，亚丝娜，我绝对不会让人那么做的。」

下定决心后，桐人用右手轻轻碰了碰亚丝娜的左手。

亚丝娜稍微冷静下来，对着桐人点了点头，然后再次开口。

「『古树的加护』的效果半径是50米，所以我们可以把围墙扩展20米。把现有的房子拆掉，把防护墙迁移到防护范围的极限，然后把地区划分好，再重新盖起来。呜……干脆盖成两、三层楼的公寓，这样能住的人会比现在多好几倍吧？」

「……的确是这样。但我不知道这是否现实……」

对桐人皱着眉头问「为什么？」，桐人一边看着在巴掌大的空地上单手拿着烤肉大声聊天的男人们，一边回答道。

「MMO玩家普遍不喜欢被强迫赠送的东西。比起从什么人那里被赠送漂亮小屋，不如自己建一个更好，我认为这是大多数玩家的想法。而且，想要建造一个和拉斯纳利欧不一样的街区，抱有这种想法的人大概也是存在的……」

桐人突然停下了话，转身面向亚丝娜和莉兹贝特，轻轻展开双手。

「对哦，为什么不那样做呢？按刚才所说的，在距离拉斯纳利欧五百多米远的地方建造的房子会变成是主……主体建筑。」

「主体建筑。」

对着伸出援手的亚丝娜，桐人指了指她继续说道。

「就是那样不是吗？然后既能得到加护的效果，也能随便使用土地。」

「……确实是那样呢……」

就在亚丝娜和桐人同时歪着头的时候，旁边的莉兹贝特说出了意想不到的话。

「那个好像已经有人试过了。」

「咦！？那附近又要建城了？」

「是啊……我也是道听涂说，所以不知道具体的情况，不过从斯提斯遗迹迁徙过来的其中一支队伍就是从这里出发向西北前进把岸邊的土地開墾出來了。在西北邊的河畔建了一座房子，但是不到五分鐘，就被一头巨大的野猪袭击了，房子被撞成碎片。」

「野猪……」

亚丝娜又看了看桐人。

「……我从来没有在这附近见过这样的怪物。」

「是啊。难道说，也许是因为房子被吸引过来的……我猜……」

明明是随口说的一句话，却感觉有什么东西在脑袋角落亮了起来，顺着记忆追了上去。

六天前的星期天，木屋倒在了这个地方，那时是在傍晚五点过后几分钟。然后，大约三个小时后，一只巨大的棘刺洞穴熊袭击了过来。

如果那次袭击不是巧合的话……

「……也许真的是那样。」

亚丝娜喃喃自语，莉兹贝特眨了眨眼睛说道。

「也就是说，野猪真的是被房子吸引过来的？但是这也太不合理了吧？」

「不……有可能，那时候莉兹你还没加入我们，不过我们的木屋在第一天晚上就被一只巨大的熊袭击了。」

「哦，说起来，我好像听说过这件事。」

「我原本以为是将原木制成板材时被剑技锯木板的声音所吸引，但说不定是当你建造房屋时，这一带的支配者般的怪物会发动攻击。说不定这附近的魔王是那只棘刺洞穴熊，但是因为西莉卡驯服了它，所以一只大野猪作为新的魔王出现了……」

「哇，这样的话也太坏心眼了吧？」

莉兹贝特夸张地皱起眉头。亚丝娜也有同感，不过这确实有些道理。

「确实是很坏心眼，不过加护的效果也很强。说不定野外的房子……不对，应该说城镇，确实很难建造，可一旦建造成功，想摧毁掉也不是那麽容易的。说不定就是这样的平衡。」

「我懂了……」

莉兹贝特皱着眉头说道，转身看向拉斯纳利欧镇。

六十米的直径，跟现实世界的城镇村庄比起来，小到完全无法比拟。这样的面积在现实世界也就能盖一栋公寓楼。即便如此，这里也是亚丝娜她们拼命保护与培育的重要城镇。第一天的棘刺洞穴熊，第二天的舒尔茨小队，第四天的The Life Harvester，第五天的穆塔希娜军……不论哪场战斗稍有失误便会败北，以后说不定也会有更大规模的战斗。

仔细一想，现在的情况根本无法保持冷静。就算有「古树的加护」这样的护佑，如果木屋本身被某种手段破坏的话，加护效果也会消失。毕竟这个世界有虽然原始但能使用火药的火器，有可以飞行的宠物，甚至有可以同时让一百人窒息的究极魔法。如果从上空轰炸的话，再严密的防御也毫无意義。

「我说莉兹。」

「嗯？」

「如果我没记错的话，在木屋的提示中，写着可以借由加固或扩建主楼，或者建造附属建筑来提升建筑等级……」

「真亏你看一遍就能记住。」

苦笑之后，莉兹贝特对着亚丝娜点了点头。

「虽然细节方面我不是很确定，但我认为大致就是这样的。」

「那如果对木屋本身进行改造，就可以进一步提升等级。」

「咦……你确定吗，亚丝娜？」

亚丝娜转身对背后的桐人点了点头。

「是啊，我必须尽我所能。」

「……我懂了。」

桐人也笑着点了点头。

如果说毫不迟疑，那肯定是骗人的。那间木屋原本位于艾恩葛朗特的第22层，和桐人一起生活了两周。正因如此，即使堕入Unital ring世界后，也一直努力在保护着它，如果可以的话，还是想把它原样带回ALO。不过，如果毁了的话就什么都没有了，而且——重要的是房子的本质而不是它的形式。

就在这么想的时候，眼前的桐人笑容变了。

「……怎么了？」

「没有……亚丝娜不在的时候，我和结衣商量过装修木屋的事情。不过考虑到亚丝娜你可能不会喜欢……那时候结衣说，亚丝娜你不是在乎外表的人，只要本质还在，就算房子的形状有任何改变，你也不会介意的。」

「……结衣还说过这种话……」

「所以，我就问本质是什么……」

亚丝娜用右手阻止了正要这么说的桐人。

「没关系，我明白了。」

「……这样啊。」

那一刻，两人相视一笑。

「咳咳！」

突然，身后传来刻意的咳嗽声，亚丝娜惊慌失措地转过身。

「对不起，莉兹。」

「不用道歉，不过我想差不多要回去工作了。」

「做什么工作？」

「这个哦，这个。」

莉兹贝特恢复原来的语气，做出挥下锤子的动作。

「啊……这样，莉兹你要回木屋继续冶炼的工作了。」

「对对。」

「那其他人去哪了？」

「那还用说吗。」

莉兹贝特举起右手，指向北方的天空。

「当然是去攻略楼梯迷宫，爬到第二层！」