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七点三十分，钟声响起的同时，爱丽丝也吃完了作为甜点的烤点心。

十分钟前，艾欧莱茵刚从公共浴场回来，吃了大约七成的饭菜，并为剩下了饭菜向艾尔莉道歉。参观中央大教堂的时候，在路过的餐馆里也没有吃多少东西，所以可能本来胃口就很小。

那个时候，爱丽丝因为久违地再次品尝到圣托利亚风味的美食，所以多吃了些，但又因为身上一个铜板都没有，最后是由艾欧莱茵请客。不得不承认实在太丢人了。

虽然打算弄到一些钱来确保以后能在这个世界继续活动，但又不知道该如何赚钱。总不能又要像在露莉德的时候一样，用金木樨之剑来伐木赚钱。

因为不知道如何是好，右手不由得摸了摸腰带上的皮包。

自从重新回到Under World后，片刻不离的这个口袋里就装着两个拳头大小的蛋。那是爱丽丝的爱龙「雨缘」与她的哥哥「泷刳」在异界战争中丧命后，被桐人用心意的力量复原到出生之前的模样。

爱丽丝回到这个世界的理由有两个。一个是与妹妹赛鲁卡重逢，这个终于实现了。

而另一个就是把两颗蛋孵化出来，养育成原来的模样。但其实这相当困难，蛋在合适的环境被温热就会孵化，但是养育飞龙的幼崽比想象中还要纤细许多。现在的爱丽丝不可能连续几个月都待在这个世界，只能托付给一位有知识、技能和爱心的人。

一旦开始这么想，至今为止一直回避的现实就浮现在眼前，爱丽丝轻轻咬了咬嘴唇。

虽然终于再次见到赛鲁卡了，但不能和她一起生活。之所以能像这样一起吃饭，是因为神代博士把原定的五点下线时间给延长了，因此就算什么时候切断连线也抱怨不了。

「爱丽丝姐姐，怎么了吗？」

听见自己的名字，爱丽丝抬起了脸。

「呃……没什么。赛鲁卡，你不吃一点吗？」

面对想把剩下的一大盘酥饼拉过来的姐姐，赛鲁卡却苦笑着摇了摇头。

「我已经吃饱了！萝涅你们呢？」

被问到的萝涅也笑着回答：

「我也吃不下了。缇卓呢？」

「…………」

由于听不见回答，爱丽丝就看了过去。

缇卓则是红叶色的瞳孔摇曳着迷茫的光泽，注视着左斜前方。那边有一盘烘焙食品，但显然她看的不是那个。而是坐在盘子前面，喝着红茶的面具男——机士团长艾欧莱茵・赫伦茨。

赛鲁卡和萝涅显然已经接受艾欧莱茵是另一个人，只是和优吉欧很像这样的解释，但缇洁还是半信半疑。

当然能够理解她的心情。爱丽丝和优吉欧的交谈次数用两只手就能数得出来，但就算是这样，在北圣托利亚郊外的豪宅里第一次见到艾欧莱茵时，还是震惊得差点叫出来。

既然如此，缇洁会陷入心不在焉的状态也就不足为奇了。不对，说不定赛鲁卡和萝涅也只是为了缇洁而表现得很正常，内心其实也不断在怀疑。

艾欧莱茵似乎也在沉思着些什么。也难怪他会这样，一直存在于假设中的反叛军，已经以最确定的形式出现了。

不知不觉间陷入的寂静，被艾尔莉以沉稳的声音打破了。

「各位，吃饱了吗？」

「啊……是的，谢谢艾尔莉阁下，不对，艾尔莉。非常好吃，谢谢你的款待。」

爱丽丝道谢后，赛鲁卡、萝涅，以及似乎回过神来的缇洁与艾欧莱茵也都回了一句谢谢招待。

桌子被收拾干净后，艾欧莱茵、斯提嘉和罗兰内伊决定返回基地。虽然少女机士们抱怨着想留在大教堂，但是直属上级给她们的《全天外出许可证》的有效期限只到宇宙军基地关闭的晚上九点，就算迟到一分钟也会遭受纪律审查。

虽然罗兰内伊断言如果是兼任全军总司令的整合骑士团长应该可以延长期限，但艾欧莱茵没有点头。虽然他本身处于一个不受大多数规则限制的位置，但似乎如果不在基地留宿，也会被他的副官责骂。

爱丽丝一边听着一旁机士们的交流，一边想起前骑士团长贝尔库利与副团长法那提欧。自由奔放的贝尔库利其实经常被法那提欧斥责。没想到那两个人竟然有了孩子，而且那个孩子的子孙还是现任星界统一会议的议长，艾欧莱茵也是他的养子，人与人之间的缘分真是奇妙的东西。

最后，斯提嘉和罗兰内伊放弃留在大教堂，所有人一起下到了八十层。在连接升降洞的大门处，将作为钥匙的四把剑从解锁装置上取下的瞬间，虽然还是一样关着，但门的右侧墙上有一个原本隐藏着的拉杆，艾尔莉再次拉动它打开了门。

当两名机士与机士团长搭乘电梯消失后，爱丽丝等人再次关上大门，回到了九十五层。

异界战争结束之后，原本只能从五十层到八十层的升降洞实现了自动化，同时也可以从一层直达九十层。不过，随着上层被封印，它现在又停在了八十层——而且要到八十层，就得用心意的力量按下隐藏的按钮——变成了这样。

所以从云上庭园到公共浴场，再到晓星望楼来来去去，唯一的办法就是靠大楼梯上下。意外的是，从公理教会时代开始爱丽丝就不曾嫌过麻烦。当一步步踏上铺着红地毯的楼梯时，杂念就会消失，还能感受到中央大教堂的宏伟。

当然，以白垩之塔为象征的最高司祭Administrator的神性与至高无上感都是虚构的，但爱丽丝却无法反感这座塔本身。话说回来，成为星王的桐人，本来应该可以拆毁这座大教堂。但他却选择这里作为人界统一会议的本部，而在晚年则作为他自己和亚丝娜的隐居场所，这背后是有什么原因吗……

一边想着这些事情一边爬上楼梯，不知不觉就来到了九十五层。

视线穿过四周的植物望向湛蓝的星空，爱丽丝不禁歪起头来。

「我说，艾尔莉，现在是十二月吧？这层楼明明没有墙壁，但是却不太冷耶。」

对于爱丽丝的提问，艾尔莉看向自己的脚边回答道：

「植物挡住了风，而埋在地板里的管道中会流过从九十四层冷暖机供给的热水。」

「冷暖机……」

爱丽丝歪了歪头，想起来了好像在哪里听过。圣托利亚的阿拉贝鲁家族、罗兰涅的弟弟菲尔希曾经说过用冷暖机机组成空调房的原理。

得赶紧再去拜访阿拉贝鲁一家，弄清楚菲尔希为什么不能使用秘奥义……爱丽丝一边这么想着，一边蹲下身子摸了摸大理石地板。确实能感觉到热度，然后又站起来再次询问艾尔莉。

「以前没有这种功能吧？」

「是的。是星后安装的，说是叫做『地暖房』。」

「原来如此，是亚丝娜的伟业。」

咯咯笑过之后，爱丽丝再次转过头。

稍远处，赛鲁卡、缇卓和再次抱着纳兹的萝涅并肩站着，仰望着夜空。三人眼前静静闪烁的橙光，是来自圣托利亚某处的大型机龙。

萝涅和缇卓虽然向桐人宣告「要履行骑士的义务」，但是现在桐人能从现实世界访问这里的时间也只有周六和周日。现在她们从石化冻结状态中苏醒，每天都要生活，但是她们的正式身份该怎么办呢？也不可能拜访阿拉贝鲁和施特莉涅恩家族并声称自己是她们的祖先。赛鲁卡也是一样。

就在爱丽丝皱起眉头，想知道冻结三人时的桐人——确切的说星王——有没有考虑到这些事情的时候。

艾尔莉不知为何深吸了一口气，然后语气坚定地说道。

「诸位。从现在开始，我要完成我作为封印阶层守护者的最后职责。」

缇卓等人闻声，一起转过身来。

「最后的职责……？那是什么意思，艾尔莉？」

艾尔莉平静地回答了赛鲁卡的问题。

「由各位来做出选择。」

艾尔莉带着爱丽丝等人来到了「晓星望楼」的东北角。

乍看之下像是一个空旷的地方，但按下隐藏在附近柱子上的按钮后，从高高的天花板上降下一座圆形的螺旋楼梯，连结到地板上。

回想起来，两百年前地板的北侧确实是有座楼梯，但是现在泽凡十三型的机翼却从那里伸展出来。而且楼梯明明是可以移动的，为什么要特意隐藏起来？还有艾尔莉所说的「选择」也让人摸不着头脑。

心中带着种种疑惑，爱丽丝跟在艾尔莉身后走上螺旋楼梯。

九十五层以上的九十六层，以前就算是上位整合骑士也不能擅自进入。那里到底有什么……正当爱丽丝想到答案的同时，靴底踩到了楼上的地板。

位于九十六层的是「元老院」，是将天命被冻结，感情与思想被夺走的人类，放入贴在墙壁上的无数箱子里面，用作活体监视装置，在整个人类世界搜寻禁忌违反者。

System call……爱丽丝似乎听见沙哑的一声，身体一颤。努力睁开几乎不知不觉间闭上的眼睛，但地板被黑暗笼罩，什么都看不见。

微弱的哢嗒声在原地不动的爱丽丝面前响起。

接着，一道淡淡的光芒从远处的上方亮起，照亮了周围的空间。

这里和两百年前的元老院完全不同。一条宽达十米的通道笔直地往前延伸，左右两侧是好几个类似仓库的隔间。天花板也很高，看起来就像是过去的三十层飞龙登出处。距离楼梯口稍远的地方，有一根类似控制面板的石柱，艾尔莉就站在旁边。

「姐姐，往前走吧。」

背部突然被戳了一下，让爱丽丝惊慌失措地往前走了几步。走上楼梯的赛鲁卡环视四周。

「……我知道了，你已经把这里装修成那些孩子的床了。」

一边说着爱丽丝无法理解的话，赛鲁卡一边率先往前走去。萝涅和缇卓也随后跟上。

爱丽丝也走到后面，窥视右侧的隔间。

「……啊！」

突然，爱丽丝发出细微的声音。

不是像飞龙登出点，而是本来就是。在一间跟小屋差不多大的地方，有一头飞龙蜷曲着巨大的身躯沉睡着。只是，全身上下原本泛着金属光泽的鳞片，却像石头一样失去了光泽，变得暗沉。

难道说，那不是睡着而是尸体——当爱丽丝这么想时就注意到。这头飞龙和苏醒前的赛鲁卡等人一样，已经被石化冻结了。

回过头一看，对面也有一头飞龙在沉睡。每个区域的宽度大约是六米，通道的总长不到50Mel，所以一侧有八间，一共十六间？这些地方全部收纳着飞龙吗……

「月驱！」

「霜咲！」

突然间，两个声音重叠在一起。爱丽丝看向通道前方，然后就看见缇卓与萝涅的身影飞奔到中间的区域。

爱丽丝赶忙跑到那边一看，相邻区域左边的缇卓与右边的萝涅各自抱住被石化的飞龙脖子。

「……这些是那两个孩子的飞龙吗？」

爱丽丝对站在面前的赛鲁卡低声问道，妹妹点了点头。

「嗯。左边的孩子是缇卓的霜咲，右边的孩子是萝涅的月驱。」

「这样啊……」

今天早上，当爱丽丝注意到原本飞龙厩舍的地方已经从中央大教堂消失时，她问艾欧莱茵「那些飞龙怎么了？」，而艾欧莱茵是这样回答的：「在整合骑士被封印的同时，中央大教堂内保存的飞龙，有一半被送回了它们在威斯达拉斯的栖息地。而且我听说，其中一半与骑士团一起被封印了。」

那个时候，爱丽丝还不明白「封印」二字的含意，但是大概知道是一种石化、冰冻的状态。那么，跟赛鲁卡她们一样，用咒语应该就能唤醒它们了。

想到这里，爱丽丝倒吸了一口气。

艾欧莱茵说整合骑士也跟飞龙一样被封印了。

如果是这样，那就表示……

「缇卓大人、萝涅大人。」

艾尔莉平静地对骑士们搭话。

「我们要上楼了，要跟上来吗？」

接着，依然把纳兹扛在肩上的萝涅稍微转过身，以沙哑的声音回答：

「我们在这待会儿，马上就会追上去。」

「知道了。」

艾尔莉点点头，看着爱丽丝。

「那么，我们走吧，爱丽丝大人、赛鲁卡大人。」

鞠躬之后，转身沿着通道往更深处走去。爱丽丝和赛鲁卡对视了一眼，然后追了上去。

通道的尽头有一扇类似飞龙升降盘的倾斜门，旁边还有一扇可以让人通过的门。跟着艾尔莉进入门后，楼梯再次延伸。

爱丽丝一边登上仿佛是大教堂三层楼的阶梯，一边搜索着上次造访此地的记忆。

如果没记错的话，前元老院占据着九十六层到九十八层。不过占地面积不大，大长老丘德尔金的房间就隐藏在这个楼梯间附近。从那里开始，狭长的楼梯前方，就是第九十九层——

这里是接受「整合之秘仪」的爱丽丝，失去所有记忆醒过来的地方。

而且，也是被整合成为整合骑士的优吉欧和桐人战斗的地方。

艾尔莉打开楼梯尽头的门，消失在前方。

爱丽丝犹豫了一下，也走了进去。这一层也被黑暗封闭，前方连一Mel都看不见。

突然，一道耀眼的白光出现。艾尔莉没有吟唱就生成了几个光元素。漂浮在空气中的光点照亮了周围。

和记忆中一模一样的纯白大厅。

直径约三十Mel的正圆，地板和天花板是抛光的白色大理石，没有家具。到目前为止，还是和以前看到的时候一样，但是有两百年前不存在的东西。

十六座石像整齐地排列在弧形的墙壁上，间隔大约六Mel。

爱丽丝好不容易挪动几乎贴在一起的双脚，站在一尊石像前。

长而散乱的波浪状头发。与留在宅邸的爱丽丝的铠甲非常相似的全身铠甲。那副紧闭双眼的面容，即使化为石头，依然美丽动人。

靠近一步，爱丽丝用几乎听不见的声音呼唤了那个名字。

「…………法娜提欧阁下…………」