七

七

璜娜背着像块鲜红破布的查尔斯，咬紧嘴唇，一步又一部踏在洁白的沙滩上。

头上的天色已经晕染出嫣红。

太阳在水平线附近变得像熔岩般浓稠欲滴，把飘过岛上的碎云染得火红。

沙滩的尽头是一片椰林。璜娜把查尔斯抬到这里，在白沙上趴倒。

她气喘如牛地把查尔斯的身体翻正，自己也沾着浑身沙粒就地躺下。因为三天以来一直在飞机和海上摇晃，所以陆地的平稳让她感觉很踏实。

夹带着潮水味道的和风从璜娜他们身边吹过。她紊乱的呼吸慢慢平缓，最后只剩波浪冲刷着沙滩的声音。

璜娜坐起身子，悲伤地俯视查尔斯沾满血迹的睡脸，然后以指尖轻抚附着在他头发上的朱红。她在飞机里做紧急处理时包扎在他头上的尼龙布已经被鲜血浸透了。

璜娜站起来，从桑塔库鲁斯的机身搬出各种物资，并排在沙滩上。为了应付空中的激烈摇晃，必需品都装在木箱里，用钢索固定。她在箱子里找到应急用的医疗用品，总算是松一口气。

但是，璜娜以前从未帮人包扎过。

她在查尔斯身旁坐下，笨手笨脚地拆开缠在他头上的尼龙布，布料内侧都被血黏住了。她以颤抖的手将沾上消毒水的纱布贴在伤口上，再用新的绷带扎好，并用剪刀剪断绷带。她反复包扎了好几次，虽然技术还是让人不敢恭维，不过最后总算是达成目的。

查尔斯继续呼呼大睡。璜娜伸手模模他的额头，不热也不冷。他只要在这里好好睡一晚，明天一定会恢复精神——璜娜如此鼓励自己，然后一手提着铁皮水桶走进椰林。

必须提水来把查尔斯身上的血迹擦干净。

她踏过浓密的草地，拨开歪歪扭扭的巨大羊齿蕨和热带特有的鲜艳花朵，发现一片积满黑水的沼泽。因为水看起来脏得无法使用，所以她鼓起勇气继续深入。

她越往前走身边就变得越暗，一旁还传来不曾听闻的鸟鸣。璜娜感到好像有谁在窥视，凝神一望，发现诡谲弯曲的树枝上坐着一只大猿猴，正睁着黄澄澄的双眼盯着她。

她硬是忍住几乎冲出口的尖叫，背对猿猴继续走。虽然她很想立刻逃回去，但她总觉得再往前走一点就能找到清水。她在预感的鼓舞之下继续迈进，没多久就走出椰林，另一片沙滩横互在她面前。

她眺望沙滩的尽头，在视线的远方，太阳正要落向翠绿的群山。

相连的山峰背后透出光辉，几束光柱穿透云朵射向天际。

那片山上爬着一条细流，溪中清水横越璜娜眼前的沙滩注入海中，清澈的水面闪闪烁烁地映出夕阳残照。

「啊啊，神啊，谢谢您。」

璜娜跪在沙滩上，双手交握胸前感激地祈祷。

璜娜双手提着装满水的沉重水桶，好几次累得停下来喘气，再次举步维艰地穿越椰林。

当她回到查尔斯身边时，夕阳已经下山，沙滩上遍布着满月的光辉。

温暖的空气围绕身边。在海上时，一到夜晚就会变冷，不过在这岛上似乎不用担心这个问题。

她以火柴点燃兽脂蜡烛，再将蜡烛直接插在沙滩上。然后她用水桶里的水浸湿手帕，擦掉查尔斯脸上的血迹，又红着脸帮他脱掉上身的飞行服，用白兰地擦拭他身上被压克力碎片割出来的伤口，贴上纱布。

查尔斯的表情很安详，呼吸也很暖和。璜娜心想，只要让他安静休息应该就没事了。结束一连串处理步骤之后，她在他身上盖好毛毯。

入夜之后，这个岛上所有声音都死绝。就连浪涛声和鸟鸣声都听不见，在这里的只有海洋、天空、星辰、月亮，还有查尔斯。

璜娜坐在查尔斯身边，出身地凝视舔着沙滩的银色波浪。

夏夜晚风一度吹起，沙滩依然残留日间的余温，岛上的空气也跟白天一样温暖。

现在是璜娜完全自由的时间，是她在里欧·迪·艾司特绝对得不到、不用受任何人监视的时间。

璜娜回到桑塔库鲁斯德尔后座脱下飞行服，换上泳装，然后直奔海洋。

海水暖洋洋的，浸得她浑身舒畅。

她悠然划水，漂浮浪间仰望着星空。

皎洁的月光洒落在璜娜白皙的肢体上。

这一整天里她不知几次想到死亡，但她还是活了下来，现正在夜晚的海中游泳。

璜娜伸展手脚漂在海上，笔直望着夏季星座，然后许下一个心愿。

「我要脱胎换骨。」

自己在鬼门关前走了一遭，今后若能从心所欲地活下去不是很好吗？她把这当作神明赐予的机会，想着要好好掌握今后的人生，心情很奇妙地开朗起来。

「我会脱胎换骨的。」

每次低语，沉积在她意识深处的某种沉重苦涩的东西就溶化了一点。

璜娜忐忑不安地回到沙滩，只穿着泳装坐在查尔斯身旁。

她的脸上慢慢显出严肃的神色，放下盘起的头发。

接着她拿起刚刚剪绷带用的剪刀，干脆地剪向蚕丝般的银色头发。

剪断的发丝在海风中飘散。

金黄月光流过头发的表面，从璜娜的下巴滴落。

剪完以后，璜娜随手拨了拨头发。披垂时本来长达腰部的一头秀发，如今只剩下从指缝到手腕的长度。

她的手边没有镜子，所以看不到自己现在变成怎么模样，不过这已经足以当作她脱胎换骨的仪式。

「好看吗？」

她对睡梦中的查尔斯露出恶作剧般的微笑，查尔斯没有回答。

璜娜缓缓伸出手指，轻捏查尔斯的脸颊，查尔斯仍旧以一副天真无邪的表情默默让她捏着。

「多亏有你，我才能活下来。」

璜娜抽回手，喃喃说道。这是她毫无伪装的心情。

这句话说出口之后，有一种悲伤难耐的感受刺进她的心中。

她感觉胸中紧缩，痛得不得了。这阵疼痛之中涌出一股难以言喻的感情波涛，充满璜娜德尔全身。

这是璜娜有生以来第一次体验到的感情，既苦涩又甜蜜，同时感到难受和欢愉。

在这热带的夜里，只有查尔斯的鼾声静静流动。

璜娜听着这个声音等待入睡。各种感情在她心底汹涌翻腾，让她怎样都睡不着。

「查尔斯。」

璜娜忍不住叫了他的名字。

她翻过身，看着他静静躺着月光下的睡脸，胸口越来越苦闷了。

「查尔斯。」

她又叫了一次，但查尔斯还是没有回答。她伸手抱住查尔斯的身体，将额头贴在他的胸膛，想要就此入睡。

然后她意识到自己的想法，不禁红透了脸颊，因此她背对查尔斯的身子，把毛毯盖到头顶。

璜娜听见自己胸中的心跳。她在羞涩之中紧紧闭眼，等待睡意到来。

出现在水平线上的朝阳穿透海上雾气，直射查尔斯和璜娜睡着的沙滩。

先睁开眼睛的是查尔斯。

直接射入视网膜的阳光强得让人他皱起脸颊，他轻轻甩头，想要起身，却感觉全身剧痛。

「呜！」

他不禁发出呻吟，伸手模模头上伤口，发现缠得乱糟糟的绷带。璜娜背对他卷着毛毯躺在一旁，发出沉稳的呼吸声。

查尔斯错愕地来回望着璜娜和沙滩，然后看看海洋和椰林，试图搜寻朦胧的记忆。

他飞进敌方圆阵中央，遭到空雷攻击，被真电追杀——然后在半途受伤。

接下来的机翼全变得模糊不清，但他还记得自己死撑着专心听璜娜说话，让身体依循本能行动。豆大雨点吹入操纵席，就连抓着操纵杆都很辛苦，他好几次都以为自己没办法生还了。

他也不记得自己是怎么甩掉真电的，只是隐约记得越过大瀑布和找到西叶拉卡地司群岛的事。但是之后的事情，不管他怎么在脑海里搜索都找不出来。

他在沙滩上勉强站起，艰辛地伸了懒腰，然后发现自己赤裸的上身有好几道割伤的痕迹，大概是被座舱罩破裂时飞出的压克力碎片割伤的吧。

那些伤口都已经消毒过了，一定是璜娜帮自己疗伤的。他怀着愧疚的心情，低头看看裹在毛毯里的璜娜。

肚子饿得要命，身体失血过多。

他从水壶里喝了一些水，又从排列在沙滩上的必需品之中找出干粮面包来吃，然后身着飞行服走到浪边。

海水浸到他的脚踝，他呆呆看着水平线后的朝阳。

「我还活着。」

他出声确认这件事，然后感受蕴含丰富湿气的空气，还有吹在脸上的熏风。太阳爬上水平线，原本带着红晕的天空渐渐被蓝色占据。

这时，后面传来声音。

「早安，查尔斯。」

他回头一看，穿着飞行服的璜娜在海浪边对他微笑。

查尔斯瞪大眼睛，因为璜娜的头发只剩到达下巴的长度。

「大小姐，你的头发！」

「因为太累赘，所以我剪掉了。好看吗？」

被这么一问，查尔斯吸了一口气。这发型比盘起头发更适合璜娜，但他实在想不出该怎么表达，所以只能默默点头。

「身体怎么样了？可以走路了吗？」

「是、是的。那个……这绷带是大小姐弄的吗？」

「对不起，包扎得不好，因为我从来没做过这种事。」

「不，千万别这样说，我才觉得受宠若惊呢。」

璜娜一脸诧异地听着查尔斯的回答，然后徐徐露出恶作剧似的微笑。

「嘿，查尔斯，你还记得昨天的事吗？」

「唉？请、请问我做过什么失礼的事吗？」

「这个嘛，如果你那时候说的话都是谎言，的确是相当失礼呢。」

「那个……我说了什么？」

「你真的忘了？就是『在空中不用管身份这些东西』啊。那时有敌机追在后面的时候，你对我说过的话。如果那些都是谎言，我可是会看不起你喔。」

查尔斯死命搜索昨天空战时的记忆。

正如璜娜所说，他隐约记得一边跟璜娜对话一边应付真电的事情。没错，璜娜的声音就像魔法一样渗透他全身，带给他握住操纵杆的力量。然后……

查尔斯脸红了，他慌慌张张地开口解释。

「非常抱歉，大小姐。我那时候思绪很混乱，这个、那个，一不小心就、就拿出对待朋友的态度……」

「那又有什么不好？」

「不，非常不好，我太越轨了。直呼大小姐名字之类的行为也太不知轻重，我在此深深致歉。」

璜娜看着毕恭毕敬的查尔斯，不满地噘起嘴唇。

「那些都是谎言吗？」

「也不算谎言，只是一介佣兵的想法，大小姐没有必要当真。」

「要不要当真是由我来决定，而且我很喜欢你的想法。」

璜娜坚决地说。她跟昨日截然不同，清楚地表示自己的意见，或许也是因为剪短头发的缘故，感觉就像变了个人。

「承蒙大小姐的褒奖，我感到无上的光荣。但是这个话题该打住了，今天还有很多事要做。」

查尔斯单方面地结束话题，从璜娜身边走回沙滩。璜娜还是一脸不服气地目送着查尔斯的背影。

查尔斯鞭策着伤痕累累的身体，和璜娜搭乘桑塔库鲁斯飞向天空，然后从空中观察岛上地形，找到一块适合起飞着陆的平地。他在那里着陆之后紧贴着椰林滑行，然后跟璜娜一起找来树枝叶片伪装机体，以免让人从上空看见。

然后他开始整顿机体。

首先熟练地拆下氢电池组，接着清扫氢气缸内侧、吸水口和排水口。璜娜的心情在忙碌之间渐渐好转。虽然她起先还会揶揄查尔斯那种诚惶诚恐的语气，但是后来就放弃了。她一边笨拙地做事，一边和查尔斯闲聊起来。

璜娜提起昨晚去汲水的事、在夜晚的海里游泳的事、为了脱胎换骨而剪去头发的事——她不厌其烦地说说笑笑，努力吸引查尔斯搭腔。

查尔斯一边跟她闲谈，一边用飞行服的袖子擦擦额头的汗，在太阳爬上南方天顶时结束工作。

「肚子饿了吗？」

「已经空瘪瘪的了，我从昨晚到现在什么都没吃。」

「我也快饿扁了。我们去那边的小溪钓鱼吧。」

查尔斯取出两根钓竿扛在肩上，璜娜笑嘻嘻地跑向夏天的原野。

「快一点啊，查尔斯！」

璜娜回头对查尔斯说，然后又跑上草原。

各种颜色的蝴蝶在野花之间翩翩起舞。

四洲围着一座座曲线平滑的浓绿山峰，两人所在的原野就像悲山巅环绕的盘地一样凹陷，穿越位于原野边缘的椰林之后，能看见从山顶蜿蜒而下的清澈小溪。

有棱有角的岩石散布在岸边和溪流中央，这是可以直接涉水而过的浅溪。在铺满鹅卵石的溪底，还能看见青涩溪鱼逆流而上。夏日艳阳将鱼影印在溪底，对岸是一片郁郁苍苍的深绿密林，长有纤巧鸟喙的浅桃红小鸟发出奇异的鸣声。视野里充满强烈的阳光，就连落在四处的复杂阴影都让人看得心旷神怡。

「哇，好漂亮的小溪！」

璜娜对着晚几步才跟上来的查尔斯发出感叹。

「真是个好地方，干脆今晚在这里过夜吧？」

「太棒了，我赞成！」

璜娜接过钓竿，坐在朝溪流突出的大岩石上挥钓竿钓鱼。查尔斯将挂着假饵的钓钩抛入溪流，并把钓竿插在布满碎石的溪岸，然后在一旁躺下了。

眼前是一整片夏季天空。

澄澈的蓝天和没有杂色的洁白云朵，把对比的原色映在查尔斯的眼底，那是一望无涯的盛夏风光。

从额头自然渗出的汗珠，被晒得几乎哔啵作响哔啵作响的皮肤，刺激着鼻腔黏膜的浓浓草香。

一静下心，夏季特有的魔法就渗入脑髓，个性大致上算是保守的查尔斯都觉得心胸自然而然地敞开了。

查尔斯一边躺着，一边望向坐在岩石上垂钓的璜娜。璜娜挂着柔和的表情，专注凝视着水面。

好幸福啊，查尔斯心想。

他已经厌倦曳光弹和空雷交错飞舞的天空，也不想再看被从中折断的船舰抛到空中的人群坠落海洋的景象。坦白说，他对爆炸火光、对空炮、失速翻转这些事物都腻到极点。

查尔斯只想在天空飞行。

如果可以载着璜娜，在没有敌人也没有同伴的天空中展翅高飞该有多好。

如果可以越过云峰，掠过成群碎云，永远跟璜娜一起乘着风到处飞行……

查尔斯突然惊觉自己的念头，顿时打住了梦想。

他感到疑惑，自己的梦想是在何时加入璜娜的存在？

虽然他总是梦想着自由自在地飞翔，但也没必要跟璜娜一起啊。她是皇子的未婚妻，是跟孤儿出身的飞行员原本就是毫无瓜葛的人物。

可别得意忘形了，查尔斯劝告着自己。

虽然心中好像有个声音在反抗这道警告，但他还是勉强压下反对意见，规劝自己。查尔斯很怕让自己肤浅的那一面浮上来。

这时，璜娜突然望向查尔斯。两人目光交会，查尔斯的心脏顿时狂跳起来。

「查尔斯，上钩了。」

「啊？」

「钓到鱼了，快点起来啊。」

仔细一看，查尔斯插在岸边的钓竿已经被拉弯。他连忙起身拉起钓竿，鱼钩上挂着两只漂亮的红点鲑。

「啊，我也掉到了！」

坐在岩石上的璜娜大叫，她的钓竿也弯曲了。没多久，璜娜的战果就甩着白色水花从水面露出脸来。璜娜开心的欢呼声响彻整片岩岸。

他们用黄磷火柴点燃从椰林捡来的枝叶，在火堆里放了卵石，再把抹上盐巴的红点鲑排列在烤得通红的石头上。才一下子香味就传到璜娜的鼻中。

「我要开动了。」

她抓着红点鲑的头尾，直接一口咬下，烤得香喷喷的鱼皮和富含脂肪的烫口鱼肉直落胃袋。清澈小溪培育出来的养分渗透全身，让璜娜笑得十分开怀。

「太厉害了，查尔斯。你干脆辞掉飞行员的工作去当厨师好了。」

「我会考虑的。」

「可以不客气地说句话吗？我还想再吃多一点耶。」

「真巧，我也是呢。」

两人再次将钓钩抛进溪流，把钓竿插在岸边，才回去继续吃。因为这是人烟未至的小溪，所以虽然只有假饵还是钓得到鱼。

璜娜和查尔斯痛快地大啖溪鱼。查尔斯已经忘记自己受了伤，好像是要补充失去的血液一样饱食渔货。璜娜一边高兴地看着查尔斯，一边在耀眼的阳光下享用大餐。

但是，在这悠闲的两人时间里，却突然出现不解风情的入侵者。

查尔斯缓缓抬头看着高空，蔚蓝天空降下不详的螺旋桨声。查尔斯脸色大变，转头看着璜娜。

「糟糕！大小姐，快躲到树下！」

两人像野兔一样敏捷地奔向溪边的椰林之中。

查尔斯看着声音传来的方向，在他的视线前方，天上帝国的巡逻机从高度约五百公尺之处飞过。

敌机细细俯瞰岛上，然后又飞向邻近的岛屿。

璜娜皱紧眉头对查尔斯问道：

「刚才那是……」

「是天上帝国的侦察机。我们昨天遭遇的那支机动部队恐怕就停在近海。对方应该也知道我们受限于航法，一定会来到西叶拉卡地司群岛。」

「看来不能太松懈呢。」

「就算对方知道我们在群岛，也还不知道我们待在哪一座岛上，现在只是派出巡逻机从空中搜查几十座岛屿。过阵子他们或许会挑几座岛屿登陆搜查，不过我想这里在一、两天之内还算安全吧。」

璜娜不安地看着天空。查尔斯思索片刻，继续说下去。

「敌人很可能在群岛上空一带布置了巡逻网，除了待在岛上的我们，应该也是为了要在我们起飞的瞬间逮住我们。看来情况很不妙。」

「也就是说待在这里很危险，出发也一样危险喽？」

「是的。尤其是出发时非得选多云的日子不可。如果在晴天起飞，对方一定会立刻发现我们然后联络母舰，到时就会有真电追过来。这可真糟糕。」

查尔斯不禁兴叹。

他注意到身旁的璜娜表情变得很黯淡。对昨天才刚体会到空战有多恐怖的她来说，这一定是个沉重的消息吧。

「我们已经藏好飞机了，只要别太粗心大意，待在这岛上的一、两天应该还不至于被发现。一听到侦察机的螺旋桨声立刻躲到树下就好，不需要太担心。」

为了让璜娜安心，查尔斯勉强挤出笑容。

过一会儿，太阳开始西斜。

卧于溪边的璜娜像是突然想到似的，说出一个提案。

「对了，查尔斯，要不要爬山呢？」

「唉？」

「从飞机里往下看时，我在那座山后看见一片黄色的东西。那些是什么呢？」

璜娜指着的地方时一座形状有如复碗的小山。山坡遍布着短短的嫩草，爬起来应该挺轻松的。

「喔喔，只是长了很多野花，不是什么稀罕的东西。」

「对我来说很稀罕啊，我们去看看嘛。」

因为没理由反驳，所以两人就一起涉水走过像是嵌着庭石的溪流，穿过茂密树林，踏上小山的斜面。

璜娜气喘吁吁地爬上平缓的山坡。她一边往前走，一边回头看后方，刚才钓鱼的溪流在景观之中渐渐缩小，还有查尔斯正经八百跟在后面的模样，都让她不禁莞尔。

阳光横向射来，璜娜白皙的肌肤已经香汗淋漓。她跑上最后一段山坡，从山顶放眼眺望。

「好棒哦……」

璜娜的惊叹淹没在从沿海吹向山坡的风中。

低头望去，整篇山麓都盖满黄色的油菜花和生气蓬勃的深绿色嫩叶。山麓的尽头是一道断崖，后面是波光粼粼的深蓝海洋，轮廓鲜明的一片片洁白积雨云涌出水平线上。

呛鼻的叶子未到飘来。千千万万的花朵之间有白色蝴蝶成群飞舞。每当海风一吹，黄色的花海就掀起波浪，斜斜射下的夏日阳光从黄花绿叶反射而出，绚烂耀眼的光辉洒满整片山麓。

璜娜在这片幸福洋溢的如画美景中，出神地伫立了好一阵子，才踏进开满油菜花的园地。

查尔斯到达山顶的时候，璜娜已经一个人漫步在整片黄色花海之中、

这次轮到查尔斯说不出话了。

清澈的夏季天空、平静的海洋、连绵的积雨云、满山的油菜花——一切都成为衬托璜娜·戴尔·摩莱尔的画框。

在微风中飘荡且剪断至下巴的银白色头发、银白色眼睛、纯白色的肌肤、以白色为基调的飞行服——璜娜这副除去所有色素的丰姿，就像从原色堆砌的世界之中切割出来的东西一样显眼。

查尔斯无法踏进这片光景，他觉得只要自己一踏进去，眼前这片完美的平衡好像救护分崩离析。

但是璜娜一点都没有察觉查尔斯的心情，她注意到查尔斯呆立于山顶，便转身露出纯真的笑容。

「你看，这地方很漂亮吧？」

「真是超乎想象。」

「心灵好像都被洗净了，一起散散步吧。」

璜娜单手按住被风吹乱的头发，催促着查尔斯。

两人并肩走在盛开的油菜花丛中，一边随口交谈，一边走过起伏的原野，来到面朝海洋的断崖。

璜娜站在崖边，凝视着蔚蓝的水平线。

开始西倾的太阳放出黄铜色光芒，高挂在璜娜眼前。如果追着太阳一直往西边飞，就会到达卡洛皇子所在的皇都爱思美拉达。

璜娜的表情蒙上阴影，回头看着查尔斯。像个忠诚的仆人在璜娜背后伺候着的查尔斯，露出讶异的表情。

「怎么了？」

「没什么。」

璜娜急忙装出平常的表情，将视线拉回水平线。

查尔斯默默看着璜娜柔弱的背影。

璜娜一定是想说些什么——查尔斯毫无来由地这样想，但是他没有开口询问，他觉得自己不该这样做。

太阳终于落下，西方天边开始涌出红潮。始终保持沉默的璜娜回头面对查尔斯。

「觉得无聊吗？」

「不，一点都不会。」

「我想在这里待久一点。」

「是。大小姐请随意。」

璜娜微笑一下，伸直双腿坐在草地上。

海鸥展开纯白的翅膀飞过西方天空。不知不觉间，飘浮在两人头顶的云层底部已经染上暮色。

查尔斯静静地站在璜娜背后。璜娜注视着夕阳余晖，头也不回地指着自己身边。

「坐在这里吧。」

查尔斯犹豫了一下，才照璜娜的要求坐在她身边。

「谢谢你一直包容我的任性。」

「我已经习惯了。」

璜娜听到查尔斯的玩笑话，回以浅浅的微笑。

两人保持着一步远的距离坐在草地上，一起看着被染成浅红色的积雨云和依然残留着蓝色的海洋。

断崖之下响着浪潮声，风中夹杂着夏夜的味道。

「好舒服喔。」

璜娜喃喃说道，然后直接躺在青草上。

「真的很舒服。」

她仰望天顶，又重复说了一次。天行浮云已经均匀涂上黄昏的色彩。

「查尔斯，我问你。」

「是。」

「我以前好像见过你呢，这是错觉吗？」

璜娜仰躺着，一边笔直望向天空一边说道。一颗耀眼的星星在东方闪烁。

查尔斯不知该如何回答。

但他觉得没有理由隐瞒，所以坦白地回答。

「其实在很久以前的确见过。大小姐或许不记得了，我小时候当过戴尔·摩莱尔家的园丁。」

「咦？」

「我母亲在主屋当仆人，我则是住在庭院里的警卫小屋。因为我是不该出现在大小姐眼前的下人，所以只有在我欺负小猪的时候偶然见过一次。大小姐还骂了我，叫我不要欺负弱小呢。」

查尔斯苦笑着说。

璜娜坐起身子，睁大眼睛看着查尔斯的侧脸，她拼命搜索幼年的记忆，但还是想不起来。

「不好意思，我不记得了。」

「这是很正常的，毕竟我们只说过几句话。」

「真没想到，原来你在我家工作过啊。」

「是的，我在那里工作了两年左右。在我九岁的时候，母亲没有遵守狄亚戈公爵的规定而遭受解雇，所以我们就离开戴尔·莫莱尔的宅邸。大小姐当时只有六岁，不记得也是理所当然的。」

「等一下，查尔斯，你的母亲该不会是天人吧？」

「大小姐还记得啊？是啊，她瘦瘦的，脸上有疤痕，是个很体贴的母亲。」

「啊啊，竟然是她！」

璜娜颤抖的声音传达出她有多么震惊。查尔斯继续笑着说：

「母亲离开宅邸之后，是为自己做的事感到自豪喔。大小姐那么喜欢听她说天上帝国的故事，让她觉得非常开心。只是不能跟大小姐好好道别，让她有些遗憾罢了。」

「查尔斯，原来、原来还有这种事……」

水滴从璜娜的脸颊滑落。一滴、两滴，抑制不住的水滴流到她的下巴。

查尔斯也知道母亲违反公爵的规定，每天晚上都去说故事给璜娜听。

「她真的对我很好，在那冰冷的房子里，只有她是那样温暖。可是她却因为我而被解雇，我、我不知道该怎么表示我的愧疚……」

「那是母亲自己决定要做的事，大小姐不需要自责。」

「你的母亲还是像以前一样吧？」

璜娜任由泪水滴落，一边哑着声音说。

「她在五年前病死了。毫无痛苦，走得很安详。」

查尔斯说谎了。其实他母亲在离开宅邸之后没多久就被醉汉刺死，不过他觉得没必要说出来。

「竟然这么年轻就走了……我会为你母亲祈祷的。」

「母亲一定会很高兴。不过我还真想不到，大小姐竟然这么挂念我母亲呢。」

「我童年时代没有什么幸福的回忆，只记得自己顺从父母的意思乖乖接受教育，让自己变得像机器人偶一样。可是，你母亲在我床边说的故事，我却都记得很清楚，我只有在睡前的这段时间可以过得开心满足。」

「这样啊，能让大小姐这么高兴，母亲在天国也一定会觉得很欣慰。说不定我能走到这里也是因为母亲的引导呢。」

「我心里好乱，真不知道该怎么表达。竟然会有这么不可思议的事，查尔斯原来是那个人的儿子……如果我认真学习写诗就好了，这样的话，我一定可以用更美好的话语来表达我的心情。」

「大小姐的心情已经表露无遗，我和母亲都接收到了。请擦干眼泪吧，等到平安回到皇国后再哭不是更好吗？」

璜娜闻言就拼命忍住呜咽，但是泪水仍旧止不住。她再次躺在草原上，用双手遮住眼睛，压抑着上涌的泪水。

查尔斯表情放松，举目看着渐渐转为艳红的天空。

在璜娜停滞流泪之前，查尔斯一直静静坐在一旁。

璜娜身为实际统治圣马尔提利亚的戴尔·莫莱尔家之长女，对她来说一个仆人应该是不值一顾的渺小存在，然而她却如此思慕查尔斯的母亲，还因而落泪，这份窝心深深沁入他的胸中。

查尔斯心想，真想看看由这样的人担任皇妃的皇国啊。为此，明天的行程不管有多少障碍，他都非得逐一克服才行。

——就算要赔上性命，也要把璜娜送到卡洛皇子面前。

查尔斯在胸中深深刻下这个决心。

在他这么想的同时，一道不知所以的剧痛劈过他的心脏。

这感觉煞得查尔斯措手不及，他因自己的心思感到惊愕和迷惘。很快的，他就发现这份疼痛时出于对皇子感到嫉妒。

自己在嫉妒皇子，这个事实让查尔斯有些受伤。一介流民出身的卑斯塔种，要跟立于两亿一千万雷瓦姆皇民顶点的人物吃醋，根本就是极为荒谬的事，再怎么缺少自知之明也得有个限度啊。

——我太痴心妄想了。

查尔斯没有出声，只是在心中默默说着。

他不禁对自己感到生气。又不是刚进入青春期的少年，竟然会对璜娜的一举一动如此魂牵梦萦。

——璜娜是卡洛皇子的未婚妻。

他又默念一次自己心知肚明的事实，尽力说服自己。

狩乃查尔斯接受这个任务，只是为了让背负神圣雷瓦姆皇国的皇子跟未婚妻重逢，再也别无其他理由。这是理所当然的事。

这点道理他也很清楚，但胸口还是好痛。

——我真是个笨蛋。

他无言地自嘲着。

查尔斯这一晚露宿在碎石溪岸，一边嘲笑自己一边卷起毛毯。

睡意迟迟不来。

身体明明疲倦不已，查尔斯的脑中却一直充满璜娜的事情——璜娜的话语、璜娜的举止、璜娜的笑容。他对璜娜的爱意同时夹带着痛苦。

心痛在查尔斯的体内顽固地折磨他。

他爬起来喝了白兰地，希望能藉着醉意入睡。虽然这算不上是什么好方法，但是若不这样做，他很可能会一直心烦意乱到天亮。

不过，少量的酒反而更添心痛。查尔斯像是被自责的念头压迫着，紧紧闭眼把琥珀色的液体从酒瓶直接灌进胃中。

陷入睡意时，查尔斯差不多到了烂醉的状态。酒瓶的内容物已经少一半左右。