序章

空间产生扭曲。那扭曲的大小似乎反映着施术者的疲劳，只见那大小仅能供一人通过的扭曲，就出现在阿格里皮娜・德・斯塔尔男爵千金工房内，她爱用的吊床正上方。

而房间的主人就这么从那让人感觉十分不可靠的扭曲中滑落，直接摔到吊床上。

「啊，好累……真的好累……那只是在浪费时间……」

从扭曲中现身的千金，用仿佛被排泄物排出的姿势发出呻吟。那仿佛连灵魂都随着声音一起吐出的疲惫声音，正是对酒宴跟出人头地都没兴趣的厌世者被迫度过一段痛苦时间后，所挤出的肺腑之言。

长命种确实拥有堪称人类最高峰的优秀性能。不需要饮食跟睡眠的优秀内脏，就算只是随兴喝点水也不需要排泄的代谢能力。如果能彻底活用这些能力，就算像她这样持续进行不眠不休的高难度魔导技术讨论，也能撑过横跨数个季节的期间。

话虽这么说，不会死跟舒适之间仍有着非常残酷的隔阂。

阿格里皮娜为了让自己喘口气，每个礼拜都会睡上几天，也会在有兴致的时候吃些东西享受味觉刺激。除此之外，她也喜欢享受躺在吊床上无所事事晃动双脚的奢侈时间。

然而与她对谈的对象，马丁・威尔纳・冯・艾尔斯坦因公爵——虽然严格来说他也是大公，但由于他并未让出艾尔斯坦因家当家之位，所以也拥有公爵爵位——似乎是个为了研究可以名副其实地废寝忘食的非定命之徒，跟以怠惰与贪睡为兴趣的阿格里皮娜可说是完全相反。

对异端者来说，魔导只是用来满足兴趣的手段，但对公爵来说魔导本身就是他的兴趣，这起事件如实反映出两人在目的上的差异。

虽然阿格里皮娜是个天生讨厌社交且怕麻烦的人，但还不至于愚蠢到沉溺于会让自己致命的怠惰。因此为了避免将来的生活出现破绽，她在与马丁公爵针对航空舰建造技术进行激烈讨论时，从未说过想回去或想休息之类的话语。

在权力至上的君主制国家，君主的性命有时会比一张卫生纸还要不值钱，因此生活在那种国家的人，自然不能轻易打断上位者的兴致。

尤其对方还是曾有过皇帝就任经验，现在在魔导院仍以「碰不得的危险人物」闻名的人物。

虽然阿格里皮娜在自己国家是拥有可观财富的大家族的长女，但在莱茵三重帝国这个异乡，她不过是个外国人的魔导院研究员。就算她拥有强大的背景，也很难靠权力去压制拥有更强大背景的人。

因此她只能忍耐。而现在她总算能扑到自己心爱的床上。这份喜悦，就算跟历经数十年旅途后终于返家的旅人相比也毫不逊色。

「啊～……我心爱的工房……我暂时不想出门了……我要在这里窝个十年……」

虽然阿格里皮娜不断重复着会让为了让她参加航空舰公开亮相的酒宴而准备的晚礼服白费的发言，并享受着用脸颊磨蹭柔软床铺的喜悦，但她那因为喜悦而融化的脑袋仍保有少许冷静的部分，察觉到异状。

她睁开一只闭着的眼睛，仔细观察房间。在一般人眼中，这里只是个有和煦春光射入，比起魔导师工房，更像是用来举办茶会的温室，但在这间工房内其实布满了各种警戒用的术式。

在工房建设时，魔导院所设置的那些简陋术式当然早已被她撤除——毕竟根本不会有人想用——而她现在看到的，是这间房间内布有超过八十层的抗魔导、抗物理结界。

而她也察觉到异状。

这间工房除了学徒会来打扫，还有弟子会来拿课题之外，没有其他人进出的迹象。

不过那仅限于工房内。

阿格里皮娜在呼气的同时吐出术式，让其中一道结界显示出进出者的纪录。她看着只有自己能看见的光之文字，将理应出现在其中的常驻人员排除之后，发现有两个人进出过客厅。

其中频繁进出的人，是她雇来当学徒的王座山的埃里希的朋友。那名听讲生是曾与她同行去办过许多次「跑腿」任务的人，也是自诩为隐士的其中一人，阿格里皮娜记得曾跟他打过招呼。

这也没什么大不了的。虽然未经许可就邀请其他派阀的教授来工房，是会让人想赏她屁股一巴掌的失态，不过如果只是招待朋友到客厅，那应该是可以容许的。虽然如果认真去回想，应该连日期都能正确想起，不过这种小事就算记忆模糊也不成问题。

问题在于另一个人。看到那个陌生，但又带有熟悉家名的名字，让阿格里皮娜相当困惑。

她在这间房间内布下的术式，有只要进出者没有刻意隐瞒，就会让名字曝光的功能。那并非能用一般术式或奇迹掩饰的东西，而是与权力成正比，敌人也相对较多的父亲所传授的术式，因此可信度很高。

毕竟就连布下术式的阿格里皮娜本人，也是在成人三十多年后才找到回避方法。

姑且不论用能读取与灵魂相连的名字这种精神魔法，也就是将完全触犯禁忌的魔法作为钥匙的对错，阿格里皮娜反复确认那个名字是否有误。

「康丝丹翠・塞西莉亚・瓦蕾莉雅・卡特琳娜・冯・艾斯塔克……咦……？」

可是无论阿格里皮娜怎么仔细确认，都没有看到错误。况且这世上应该没有哪个不知死活的家伙，会持续冒用艾斯特利希的血脉到足以让灵魂都染上那个家名的地步。

「那孩子到底做了什么……」

阿格里皮娜试着回想，这才发现确实有奇怪的迹象。她记得自己被马丁公爵半监禁的房间外似乎有人频繁出入，而且在重要的公开场合，马丁公爵也突然不见踪影。

阿格里皮娜知道皇帝虽然装出平静的模样，但其实已经气到理智断线，这也能看出马丁公爵的失踪并非预定的行动。说起来，阿格里皮娜原本在受邀参加晚宴之后，应该要被带到停泊在郊外的航空舰，但马丁公爵却在消失后一直没有回来，所以她才会像这样回到工房。

这肯定发生了什么不测的事态。而且原因还是那个来到工房的女性跟学徒。

阿格里皮娜拖着沉重的身躯缓缓走向客厅。她每走一步就将那让她感到拘束的鞋子脱掉，接着解开那用来装饰的沉重头发，最后将价值足以买下数名平民人生的饰品全部扔掉，让自己一身轻松。

最后她连那身贴身的晚礼服都脱掉，毫不吝啬地让那匀称的裸体暴露在空气中，就这样来到无人的客厅。

客厅内就像反映着随从一丝不苟的个性，整理成仿佛没有其他人使用过的样子。无论是矮桌还是长椅都擦得一尘不染，随从无可挑剔的工作表现让客厅内找不到任何可以挑剔的地方。

这样就算让老练的鉴识官努力寻找痕迹，肯定也找不到任何有用的物证。

不过阿格里皮娜很清楚。探查术式的精度会随着施术者与现场的距离缩短而提升。就算没有留下任何一根头发，她也肯定有除了住客之外的人长期待在这个房间内。

「嗯？这是……」

在客厅角落有个仿佛随从忘记清理的酒杯。阿格里皮娜拿起那个没什么特别之处的酒杯，将鼻子凑到杯边，闻着杯中残留的淡淡香气开口：

「是血呢……我大概知道是怎么回事了。」

匆忙消失的主办者之一，不知为何留在房间内的连襟，还有就算试着用思念波呼叫也没有反应的随从。

就算是深夜，只要呼叫就会立刻回应，仿佛下人楷模的少年之所以没有反应，如果是在思念波能传到的状况下，那理由并不多。

不是累到无法回应，就是陷入无法回应的状况。

虽然帝国幅员广大，但能杀死「那个」的人并不多。如果不是专精战斗的高手，就算是自称魔导师的研究员，也很难从全力施展的埃里希手下逃命。如果对方选择逃走，能杀掉的人就更少了。

换句话说，埃里希又陷入某种难以脱身的状况，而且正濒临死亡。

这个仆人真的总是能提供让人发笑的话题。

「好吧，看来他也不是带了什么无聊的女人回来玩，这次就原谅他吧。」

先不管这些，我可是很期待他会怎么解释这件事。

领悟到不是只有自己感到疲惫的大小姐心情似乎也好了起来，她决定去泡个澡转换心情，等洗完澡再睡，于是便离开了会客室…………

【Tips】调查灵魂残渣的探查术式，有时甚至能以惊人的精度查出对象的名字与样貌。