青年期　十八歳の初夏　一

从工作回来后过了几天，由于有保密义务，我能说的并不多，但费德里奥先生察觉到我应该吃了不少苦头，便为我举办慰劳会。

由于规模变大了，我觉得再瞒下去也不太好，便询问他能否邀请朋友，他爽快地答应了，因此这次我邀请了齐格弗里德。

「圣、圣圣……圣者费德里奥！？」

「唔哦！？」

在小猫打盹亭，我将冒险者的师父介绍给齐格弗里德的瞬间，他大吃一惊，下巴都快掉下来了，几秒后便朝我挥拳。

可恶，这拳打得真漂亮。他将长枪的动作融入拳法，从脚踝到腰部、胸部、肩膀连动，扭转身体挥出的拳速相当快，我一时大意，只能防御而无法回避。

啪！手掌与拳头碰撞的尖锐声响响起，我从手腕到手肘，再到肩膀吸收冲击，必须退后半步才能抵销力道。

他的〈臂力〉果然比我高。他挥舞长柄武器，这也是理所当然的，但看到他在成长期拉开差距，还是让我有点不甘心。

「齐格弗里德，你突然干什么？要是吃上这拳，我的臼齿可要断了」

「你这家伙！知道我崇拜圣者，却一直瞒着我吗！？」

我嘟起嘴，表示之前对话中就提过他的名字，结果他右拳就飞了过来，仿佛在说“谁看得出来啊”。这次我看出他的动作，向右退开躲过了。

「哈哈哈，别这么生气嘛，少年。我也有叫他别张扬」

费德里奥先生介入仲裁，阻止了第三拳。

不过，当他的左手搭上我的肩膀阻止我左拳的瞬间，战友一动不动，这不仅是因为超越人类的“圣者”臂力，也是因为本能察觉到他的存在本身所具有的“等级”，身体才突然停止了动作。

本能敲响警钟，告诉他不能违抗这个男人，否则会死。

「……对、对不起！我、我是齐格弗里德！不，我是！呃，呃，呃，我很喜欢无肢龙的诗歌，听过很多次……」

「齐格弗里德，不用这么拘谨。我和你都是冒险者，虽然多少有些上下关系，但还是轻松点吧」

他拍了拍齐格的背，齐格感动地抱住身体。

不过，齐格弗里德在遇到“大牙折”加蒂的时候就知道他是个相当喜欢英雄的人了。知道他喜欢无肢龙诗歌，还和主人公关系亲密，却一直瞒着他，也难怪他会反射性地想揍我。

嗯，我懂他的心情，所以刚才那一拳我就不多说什么了。虽然接下那一拳的右手现在还在发麻。

「迪，你看起来很高兴……不过，是不是有点坏心眼？」

「抱歉，卡娅小姐。费德里奥先生好像不喜欢这里变成冒险者的聚集地」

在憧憬的英雄的鼓励下，齐格弗里德被带到了慰劳会的会场，看起来非常高兴。不过卡娅小姐似乎觉得我有点坏心眼，向我抱怨了一句。

不过我希望她能明白，我也不是能轻易说出口的。这一点希望她不要误会。

「哦，这就是传说中的“幸运与不幸”啊」

「比诗歌里描述的要瘦弱一点啊？」

「小子，快坐。妾身，等，累了」

一走进慰劳会的会场，就看到豪华的料理和豪华的阵容，也就是平时的队伍成员都聚集在这里。虽然所有人都是一身轻松的打扮，但还是能感受到他们身上散发出的些许威压感，不愧是高等级的冒险者。

「好，好厉害！『破钟』和『读风』！连『奇食』都在，圣者费德里奥一行人居然到齐了！」

「哦，小子，你挺懂的嘛。过来这边。我最喜欢可爱的后辈了。」

「汉塞尔还抱怨过埃里希没有发现他是『破钟』呢。」

「不要说这种丢脸的事！」汉塞尔先生一边大喊一边举起拳头，圣者轻巧地躲开他的拳头，坐到最里面的主办者席上。

而被憧憬的英雄队伍直接邀请坐到旁边的齐格弗里德，高兴得快要飞上天了。

「好厉害，好大，全部都好大！这双臂膀曾经用斧头把害怕得逃进钟里的坏人打碎……」

「哦，你连我外号的由来都知道啊。真了不起。」

哦～原来破钟的由来是这样啊。感觉好像某个大蛇传说。

「好了，别再吵了，我们开始吧。洁娜布好像已经忍不住了」

大家各自坐到空着的座位上，酒杯里都倒满酒后，主办者费德里奥高高举起酒杯。

「那么，首先为慰劳凯旋的冒险者们干杯。干杯！！」

「「「干杯！！」」」

酒杯到处碰撞在一起，第一杯正如字面意思，所有人都一口气喝干了。

「噗哈，我就是为了这个而活着的」

「你在说什么啊，汉塞尔。你不是有一段时间没工作了吗？」

「啰嗦，这就是每天锻炼的疲劳啦」

「肉，肉，肉，脆脆的，皮」

「洁娜布，烤好的小羊不会跑掉的，你冷静点。你要是不习惯帝国的礼仪，我会很没面子的」

主宾的工作是切肉，根据分配的完美程度和细心程度，地位也会改变。来自异国的洁娜布氏似乎等不及了，她拿起肉叉伸向盘子，催促着快点快点。

我们一边自我介绍一边享用送来的餐点，这又是极品美味。现在是独生女萨菲纳小姐的午睡时间，陪在她身边的夏伊玛小姐亲自下厨，烤全小羊的表面烤得酥脆，里面却一点也不干，真是绝品。

虽然在剑友会的庆功宴上也吃了相当豪华的料理，但跟这比起来就逊色了。难怪有很多上流人士为了这个味道，跟这里签了长期住宿的契约。

「不过，你们还真是倒霉啊。」

汉塞尔先生用粗壮的手灵巧地解体用大锅一起烤的鹌鹑，一边吸吮骨头一边吃，他像是突然想起来似的说道。他的动作意外地优雅，感觉不太粗俗。

「就是所谓的『抱歉骗了你』案件呢。」

「哎呀，真的……地狱啊……冒险者为什么非得挖壕沟忍耐不可啊？」

「壕沟？喂喂，你们是去打仗了吗？有攻击魔法飞过来吗？」

「类似的东西。」

我重重地点头，表示「真的假的」，齐格弗里德就用有点夸张的方式详细说明，原本专心吃饭的每个人又变回冒险者的表情。

「那可真是难办。非魔法师也能使用，直接命中就能炸飞小屋的一击啊。要是传开就麻烦了。」

「不必担心。火药，昂贵。量产，妾身，困难」

「洁娜布无法量产，那就是国家或贵族麾下的谍报部队了。面对那种对手还只能防守，你们的运气到底有多差啊？」

「汉塞尔，你这人就是幸运中的不幸啊？」

「别调侃我啦！！」

齐格弗里德被自己不喜欢的外号调侃而发出惨叫，但被人用那个名字调侃一辈子也是没办法的事。要抱怨就去找你的霉运，还有给你取名的「蹩脚诗人」大人吧。

「不过，克服那种困境活下来的经验，肯定会在某处发光发热。我们面对国家或拥有充足预算的对手时，也吃了不少苦头。」

「啊——确实有啊。被假委托钓到。就是那个，温德尔斯溪谷的。」

汉塞尔先生一边扔掉吃完的鹌鹑骨头一边说道，罗塔尔先生则一脸厌烦地用手撑着脸。

「所以那个时候我就说绝对要阻止了。龙不可能来那种地形。」

「没办法啊。当地居民的请愿书是真的。」

哦？没想到费德里奥先生也曾经被骗过。

据说当时有人对这几位冒险者怀恨在心——多半是颜面扫地的某个贵族——向他们提出当地居民深受野生化骑龙所扰的请愿，让他们前去处理，结果当地早已布下了准备万全的佣兵部队，演变成四人对数百人的战斗。

「那次真是惨啊。都不知道以为自己死过多少次了。」

「我也没想到自己平时积德不够，奇迹用得太多会出问题。」

「我甚至吓得肠子都漏出来了……」

「妾身，不太，喜欢，回忆。但是，想吃，内脏煮。汉塞尔」

「别偏偏让我来盛啊！！」

汉塞尔先生一边生气一边给她们盛内脏煮，真是个好人。明明是自己受了肠子都要飞出来的重伤，却只是对她们的回忆怒吼一声就了事。换做是我，早就把汤汁往她们脸上泼了。

「总之，就是因为有过这种事，所以就算有请愿书，来自远方的陌生委托还是得仔细考虑清楚。」

「没让情报贩子确认就冲出去的家伙还好意思说」

「别老是揭我旧伤啊，洛塔尔。没办法，当时收到了好几封信，说再这样下去没法过冬」

费德里奥先生抱怨着当时自己也还年轻，一口气喝干了酒杯里的酒，仿佛要将羞耻感一并冲走。

「我还想听更多冒险故事！话说四对数百是怎么回事！那已经算是战争了吧！」

「是啊，那些家伙还摆出了方阵，轻骑兵也布阵在洛塔尔鼻子都闻不到的远处，把溪谷给堵住了。前面是方阵，后面是骑兵，根本无处可逃」

「那你们是怎么突围的！？」

「首先我用最大火力的祈祷把左翼给炸飞了」

「然后我们冲进被余波炸得混乱的中央搅乱敌阵」

「妾身，缠住，马腿」

「接着汉塞尔大闹一场，我们趁乱从中央突围，强行开出一条路撤退了」

「好厉害……！！」

呃，那是什么，好可怕。那不是九州南部的人们迫不得已才用的招数吗。

而且那些人是死了成堆的人，连武将都战死了才勉强办到的难事，为什么这些人能毫发无伤地生还？

我再次体认到世界的力量平衡有多么扭曲，同时也对跟这些人同桌而坐的自己感到有些害怕。

也对，冒险者就是这样的生物。拥有战术兵器级战斗力的团体，却跟国家权力没有瓜葛，而是当个旅店老板或普通丈夫。

前世的酒桌上也经常有这种人。例如流浪的圣女或流浪的英雄。正常来说必须由国家管理的战力，却能自由自在地到处闲晃，这就是冒险者的市井生活。

所以我决定乖乖听从拥有强大战力的人们所给的建议，暂时为那些跟我有交情的人们守护和平。

而且我正好也接到能让我长时间离开马尔斯海姆的委托……

【Tips】虽然Lv15的冒险者会理所当然地出现在酒桌上，但能跟下位神格互殴的存在却不去当官而是到处闲晃，这永远是个不解之谜。一切只有玩家才知道。

「各位，我们完成了赌命的工作，也领到了奖金，不过玩了五天之后，应该也有人手头变紧了。」

我召集剑友会的成员来到银雪狼酒房，为了开始工作而先喝了一杯。

不过冷静想想，冒险者还真是奇怪的生物。一般来说，拿到钱不是拿来玩乐就是用来稳定生活，而冒险者却会把钱花在购买昂贵的武器防具以备下一次冒险，或是购买魔晶石，或是购买炼金术的触媒卡，然后租借马厩或最便宜的房间。

在这方面，我的部下们倒是挺像正常人，他们似乎在这五天的休假中玩得很开心。

而我也知道，有人因为玩得太开心，很快就花光了钱包里的钱。

不过，至今为止都在乡下过着拮据生活的次男三男来到都市，成为独当一面的剑士，学会「花街玩乐」之后，花钱的方式自然也会变得豪迈。

不，我不会说这样不好。为了再次跟那个女孩玩乐，他们也会拼命努力，而且每个人对生存的意义都不一样。

我只是希望他们不要因此而堕落。

「所以，我要开始工作了。而且还是相当划算的工作哦。」

我这么说着，把委托书举起来给他们看，但他们的反应却很冷淡。

为什么？一般来说，听到有好工作的时候，不是应该欢呼吗？

「老大，可以问个问题吗？」

「什么事，艾坦？」

艾坦遵守剑友会会规，有疑问时要举手发问，我催促他发言，他便看着齐格弗里德说：

「这跟迪哥的外号没关系吧？」

「你什么意思！！」

我安抚着踢开椅子站起身的战友，但我也能理解艾坦他们想说的话。

他们也笑过迪哥的外号「幸运又不幸」很符合他的风格，但迪哥在上次的工作中遭遇了那么惨的状况，他们当然会在意「不幸」的部分。

「放心吧，这次是老主顾的委托，而且还是维护地方治安的正义工作。而且还能打响名声哦。」

「怎么说？」

「狩猎鹫幻马！！」

我一宣布，会员们便欢呼起来。

虽然对冒险者来说，惩治恶徒是固定流程，但消灭危害百姓的怪物也是不逊于惩治恶徒的成名方式。

尤其鹫幻马在幻想种中数量众多，帝国并没有特别颁布禁止狩猎的法令，但素材非常稀少，等同于在空中飞的银块。

再加上个体战斗能力优秀，成功讨伐的话会非常光荣。

如果能将鹫幻马的头部做成漂亮的标本，那可是足以成为流传后世的武勋。

「而且委托地点也很让人放心。是蒙特海姆。」

「哦，是那里啊。」

听到熟悉的庄园名称，马修明显松了一口气。

蒙特海姆是新兴庄园，跟我们美丽的故乡王座山庄园不同，那里没有像兰贝尔特先生那样实力高超的冒险者，所以他们对于庄园的防卫能力感到不安，所以急着培育自警团。

可是如果只靠自己训练，效果有限，所以他们决定不惜重金请有名的人来指导，而剑友会就是在开始崭露头角的时候接到委托。

在那之后，我作为剑术指导被他们多次邀请，所以那里对我来说已经是个熟悉的地方。

每次去那里，他们都会用丰盛的酒菜款待我，而且报酬也很丰厚，所以蒙特海姆的评价很好。在只需要少数人的时候——因为每次都找我这个头领会花很多钱——甚至会变成所有成员抢着去。

「这次的工作是狩猎鹫幻马，而且希望我们进行正式的锻炼，所以会是长期的工作。如果行程有冲突的人请趁现在说出来」

而且，能离开现在相当危险的马尔斯海姆对我来说是件非常好的事。非常好。

不仅能够保护亲密庄园的和平，还能逃离可能被用于政治斗争的危机感，这还有什么好抱怨的。

「啊，我有点工作要做，所以不行」

「是吗？」

「好像有很多设备需要修理」

参加了会议的米卡非常遗憾地看着记有预定的手册垂下了头。虽然被允许把冒险者作为副业，但不能疏忽本职工作也是理所当然的。虽然优秀的调试员离开很令人伤心，但也不能因为抛下公务而影响他的魔导师人生。

我含泪送他离开，然后我们商量着决定了编队。

因为这次是大规模狩猎，所以没有设定参加人数上限，所以大部分人都举起了手，但也有因为家里人身体状况不好而希望留下来的人，所以并不是所有人都参加。

「不过，鹫幻马啊，要怎么狩猎呢？」

「毕竟它们会飞嘛。让会用弓箭的人进行弹幕射击之类的？」

「不，它们相当聪明哦。我小时候来过这里，听说贵族大人的牧场里有好几匹马被吃掉，结果领主大人还出动军队才总算解决了。」

正当会员们开始交换各种意见时，迪德里赫突然大声说：

「怎么啦怎么啦，帝国的男人连鹫幻马的狩猎方法都不知道吗？真没出息！明明这么简单就能猎到！」

「那么迪德里赫大姐有猎过吗？」

被当成没出息的男人似乎让卡斯特有点生气，他这么询问后，马人就挺起胸膛。

「它们啊，没有体力！」

「啥？它们可是拥有只要起飞就能飞上数里的强韧体力耶。」

这家伙在说什么啊？我试着否定，她却像在说「你不懂呢」似的咂嘴摇着手指。这家伙真让人火大。

「太天真了，就只有数里哦？只要追到它们精疲力尽，等到它们摇摇晃晃地降落时，再用箭雨欢迎它们就好了！」

嗯，离岛圈的蛮族式做法无法作为参考。虽然家里也有骑兵队，但要追到鹫幻马精疲力尽为止的战法是不可能的。应该说，猎物之所以选择逃走，只是因为知道「抬高马肢人的危险性」而避免这么做，要是普通人这么做，很容易就会被抓住。

「咦？不行吗！？」

「你们就算被抓住背部，也能用手脚或后脚反击，所以聪明的鹫幻马不会试图抓住你们，骑在上面的人通常会被从马上打落。还有，家里没有和你一样能使用强弓的人。」

那种狩猎方式，是骑马民族使用五人拉弓这种张力不明的复合弓，轻松将箭拉到耳后才能办到，像我们这种有常识的人类不可能办到吧。

算了，先不管迪德里希，其实我已经有腹案了。

鹫幻马是不亲近人的生物——虽然有极少数的例外，也曾成为英雄的坐骑——所以被当成野生动物看待，但老实说，它们的智力指数和人类一样高。

它们不会中简单的毒饵或陷阱，就算受到挑衅，也会看穿那是要让自己从高处下来的作战，不会上当，始终以天生的风魔法术式使出一击脱离攻击，所以它们很少会来到我们这种在地上爬行的对手的战场上。

然后，最可怕的是它们能轻松举起马，带回巢穴的力气。

老实说，我们人类无法在空中飞行，光是被它们抓起来，从数十米的高处扔下来就会死。

就算是最高阶冒险者，也无法减轻坠落伤害，这是世间的常理。规则书上也写着「人从十米的高度掉下来，理所当然会死吧？」

这和天生的强壮程度或装甲的厚度无关，只要从自由落体的末尾被大地撞击，人类就会死。如果是南娜那边能使用飞行术式的巫女，或许还有机会生还，但基本上从高空被扔下来的人类是无计可施的。

这是这个世界的真理，即使是费德里奥先生那种超乎常人的冒险者也一样。

不过，如果是那个人，应该会在对方冲过来想抓住他的时候抓住对方，然后直接折断对方的脖子，所以担心他被带走的人才是笨蛋。

「好了，各位，先等一下，我有个腹案。」

「哦哦！不愧是老大！！」

「呿，我还以为难得有机会表现了。」

「虽然不看到现场还不知道能不能用，但这个作战成功的概率很高。而且，说不定还能拿到特别报酬哦！」

我制止再次沸腾的现场——要是太吵，老板约翰先生会发飙——让斥候组去探查现场，等详细情况确定后再讨论，大家都同意后开始准备战斗。

这种即战力是我们最大的卖点。照这个感觉，后天应该就能出发了。

「在那之前先养精蓄锐吧！今晚是前夜祭！做好心理准备，迎接无法洗澡的行军生活吧！」

「我说，埃里希，我可以先去给艾坦一拳吗？」

「算了吧，你的拳头会断掉的。」

我努力安抚因为受到过分对待而怒气难消的齐格弗里德，同时将金币交给老板，为这场提前的庆功宴作准备…………

【Tips】鹫幻马。在幻想种当中是中央大陆西部数量最多的物种，也是兽害报告最多的物种。由于羽毛、骨头、血液全都是高价值的魔导触媒，因此也拥有空中银块的别称。

另外，鹫幻马的肉味道比较接近鸟类，虽然听说很好吃，但能吃到的人相当有限。

为了打响名声，偶尔也得做点服务。

不过要是因此被人认为我很好说话，那可就麻烦了，所以也得拿捏分寸。

由于有支在非季节时离开城镇的商队，我表示可以免费让他们载我一程，结果却得到热烈欢迎。明明我只打算待三天，他们却不仅提供伙食，甚至还请我喝酒。

这还真是慷慨。明明是往来各地庄园的地区性商队，却相当大方。

话虽如此，他们可能也是因为我是冒险者，所以才这么欢迎我吧。据说只要加上一句“这是有名的冒险者某某人买的东西”，就算不是什么好东西也能卖出去。他们队伍里还有卖刀具的，肯定也是看中了这一点。

反正就算他们拿我的名字来宣传也不会给我添麻烦，所以我也打算随他们去。而且能像这样在野营时和他们一起吃晚饭，也算不上什么。

卡斯托尔和波吕刻斯拉着的剑友会的运货马车上准备了往返的食材和饮用水，但要满足二十多人的胃口还是太贵了，能省下三天的伙食费还是相当划算的。

而且，家里有很多大胃王。那些身材魁梧的家伙胃口也大得吓人，就算不是这样也一样能吃。虽然小鬼比人种要小，但也不一定比我的消耗量少。

现在我正一边站岗——剑友会是所有人轮流站岗的——一边看着他们准备晚饭，家里的成员们也被香味吸引过来了。其中还有人拿着自己的干粮，提议说削一点放进去会更好吃。

嗯，很好很好。能和商队和平相处的冒险者就是好冒险者。毕竟要是被负责护卫的冒险者施压，就没办法安心地走在路上了。

而且，我们离开马尔斯海姆还不到一天。就算这里是安迪鲁，离州都这么近也不会有强盗出没。和护卫们开心地相处正合我意，稍微放纵一下也无妨。

毕竟跟着商队工作的娼妇队伍也在。

不用说，乡下地方没有花街，旅途中累积的东西也需要发泄，所以跟着商队活动的娼妇需求量很大。她们也会来我家的庄园，偶尔会有没有对象的寂寞客人偷偷造访。

虽然半夜的娇喘声很吵，但总比累积不满而变得暴躁要好得多。

少数女性的视线可能会变得有点冷淡，但她们也是优秀的冒险者，应该会理解的。

毕竟在赌上性命的工作前后，不分男女都会变得很亢奋嘛。

「喂，老板。」

当我心情舒畅地看着剑友会开心的样子时，有人叫了我一声。

我从很早之前就察觉到有人靠近，所以并不惊讶。我转头一看，发现一名穿着女仆装的年轻凡人种女性，正拿着水壶跟杯子站在那里。

「请问要喝水吗？」

「哦，谢谢。」

那是一名可爱的女性。她有着鹅蛋脸，柔顺的黑发带有水润光泽，眼角下垂的大眼睛是接近黑色的褐色。虽然挺拔的鼻梁与丰润的嘴唇让她充满女性魅力，但左眼角的泪痣所营造出的梦幻感，也中和了那股浓烈的魅力，让人不会觉得太过做作。

她的身高大概到我的胸口。以女性来说算是娇小，不过身材相当丰满，隔着女仆装也能感受到那充满弹性的圆润曲线。在这个时代，比起纤瘦的身材，丰腴的身材更受人喜爱，而她那不胖不瘦的体型，应该算是最受欢迎的身材吧。

魔性——这个字眼闪过我的脑海。

她并不是那种典型的美女。她不像阿格里皮娜小姐那样，仿佛所有五官都是经过精密计算后配置在脸上，也不是像莱泽尼茨伯爵那样有着纤细腰身，但只有胸部跟臀部丰满到有如某种讽刺画作的完美身材。

正因为这样，她才美到让人感觉危险。并不是所有人都会被完美的黄金比例吸引。反而那种感觉只要稍微留意一下，似乎就能在身边找到的美女，才更受人欢迎。

就这点来说，她完美具备了能吸引许多男性的要素。就连在帝都看过无数俊男美女的我，都感觉她带有魔性。

她有着寡妇般的艳丽，少女般的纯真，光看容貌与举止无法判断年龄的她是一名娼妇。从她衣襟上的黄色缎带就能看出这点。没有在花街的半公营娼馆工作的私娼，身上都会带有让人一眼就能看出身份的记号。

为了避免被误认为一般妇女，同时也方便让人判断是否正在工作。换句话说，她是跟着商队一起行动，正在做生意的旅行娼妇，现在只是在帮忙服务。

虽然水并没有冰凉，但掺在水里的薄荷带来清爽感，让我不会在意水温。我两三口就把水喝完，把杯子放回盆里，听到她问我要不要再来一杯，我婉拒了。虽然就我调查的结果并没有被动过手脚，但我原本就不怎么口渴。

毕竟喝太多水，要是在行军途中想上厕所就麻烦了。我们已经习惯断水到近乎职业病的程度。

我将杯子还给玛尔吉特，接着继续站哨，将视线转到外头……但感觉她一直在我身后。

我虽然好奇她有什么事，但她并没有找我攀谈，所以我继续默默警戒。由于晚上有伙伴会努力，因此在她睡觉的时候我必须绷紧神经。

她该不会是想拉我上床吧？我已经有玛尔吉特了，所以并没有那种念头。我以前也看过同胞带着娼妇去花街，不过我跟齐格弗里德每次都会在半路溜走，而且我也会躲开主动贴上来的女服务生，昨晚也……哦，还是别再想下去了。

不管怎么说，我已经有能满足彼此的关系，所以没有那种必要。虽然玛尔吉特偶尔会半开玩笑地要我手下留情就是了。

我原本以为她会默默离开，但就在我看到西斜的太阳几乎要被地平线吞没的时候，我实在忍不住回过头去。结果我看到她正用带着笑意的陶醉笑容看着我。

她那脸颊泛红的陶醉表情，是出于兴奋吗？就算跟我对上视线，她脸上依旧带着微笑，只是看着我。

由于实在太过在意，我开口询问，这才总算得到正常的反应。

「您就是那位有名的金发……有幸拜见尊容。我从以前就一直想见您一面……」

用手托着脸颊，陶醉地这么说的她……原来只是我的粉丝吗？由于她用莫名性感的语气说话，让我有些吃惊，不过我偶尔会有人这样盯着看。我想应该是有不少人想看看诗歌里描述的冒险者。我想就跟就算没什么兴趣，但如果有名人到自己住的地方拍片，还是会忍不住去看一下是类似的心态。

由于被人喜欢的感觉并不坏，所以我跟她握了手，结果她显得相当开心，所以应该算是成功对应了。

「您真的跟诗歌里描述的一样强壮，让我大饱眼福。」

带着奇妙腔调——我后来才知道那是带有移民腔调的宫廷语——的她握着我的手，整个人靠到我身上，所以我用委婉的方式抽身，表达自己没有那种意思。虽然她起初有些吃惊，不过在我露出笑容之后，她似乎也察觉到我的意图，这才离开我身边。

我可不会那么轻易就沦陷。

我接着请她去帮其他站哨的人送水，她便有些不舍地频频回头，离开我身边。

嗯……好险。如果我是单身，搞不好一下就会被攻陷。她就是可爱到这种地步。

该怎么说，不会让人觉得看太久就会累的美女其实相当罕见。如果真的长得很漂亮，光是站在旁边就会有压迫感。像阿格里皮娜小姐跟冯・莱瑟尼兹，我因为知道太多内情，所以已经完全习惯，而米卡虽然无论男女都会觉得他是个大美人，不过因为是朋友，所以不会让我有压力，但如果换成是初次见面，我大概会全身紧绷吧。

实际上，三重帝国那些会用蛊毒法的美形又有才干的贵族，也大多都是俊男美女。就算初代可能只是个怪人，不过如果代代都跟俊男美女通婚，美形基因的浓度也会越来越高，最后被压垮。

跟那种用蛊毒法的血缘关系所构成的俊男美女集团待在一起真的很累。就算能用工作来说服自己，但跟那种能登上杂志封面或大银幕的美女说话，还是会让人精神疲惫。

所以不会让人感到疲惫的美女真的相当罕见。如果她有学过诗词或乐器，就算在帝都的花街应该也能在不错的店工作。为什么她会选择在地方上当商队的随队娼妇，这种在娼妇当中也属于下层的工作呢？

虽然我不会不解风情到去问本人，所以无从得知，不过肯定有什么难言之隐吧。

唉，这世界还真是不如意事十常八九。

「老板，差不多该换班了。您已经站了两刻钟了。」

「哦？是吗？那就换班吧……晚餐怎么样？」

「嗯，还挺豪华的，里面还有肉呢。光是有热汤喝就该偷笑了，真是感激不尽。」

既然艾坦都来跟我换班了，那我也该休息了。太阳已经下山，也该把玛尔吉特叫起来负责夜间警戒了。

「啊，对了，老板，我有件事想拜托你。」

我原本还想说尤尔古斯在离开前要跟我说什么，结果是抱怨尤尔古斯一直缠着他，希望我能想想办法。这样说起来，我今天是把尤尔古斯编进艾坦的队伍，不过因为艾坦决定使用双手剑，所以尤尔古斯一直缠着他想讨教。

「啊……那个啊……」

其实我也是，我对双手剑的造诣只是比一般人好一点，其实并没有多大自信。

「我也没有厉害到能教人的地步。老板，你就帮帮他吧。」

我不能随便答应，所以只能搔着后脑勺耸肩。虽然我确实制造了这个烦恼，但要解决烦恼的人还是他自己。

这真是个难题。是我从未面对过的课题。

要我教一个身高比我高三十公分的人使用特大双手剑，这实在不是容易的事。我自己用的都是单手剑，对特大双手剑的使用方法，其实也只是有样学样罢了。

身为他的剑术师父，没法照顾到他这个烦恼，让我有些不甘心。

该怎么办呢？要帮他买些便宜的配件吗？可是那样又太浪费……唔，如果能让伙伴变强，那也不算浪费……。

「总之我会想办法的。毕竟这也不是找女人上床就能解决的烦恼。」

虽然有很多烦恼，但还是要想办法解决。就算真的不行，也能让尤尔古斯用渴望之剑的特大双手剑形态，搭配单手剑配件来挥舞，只要让他用身体记住再教他应该就行了。

「啊，是那方面的事吗？啊，说到女人，我想到一件事，刚才有个打扮超色的黄饰带女孩，老大有看到吗？」

黄饰带是娼妇的隐语。那是她们身上会绑的黄色缎带，除此之外还有黄带或缎带妹等称呼。虽然缎带妹听起来感觉很强，不过那只是没人会懂的梗，说出来也没意义。

「怎么？你对她有兴趣吗？」

「是啊，她看起来超赞的……不过我是牛体人，所以凡人种的女人都不太喜欢我。」

不太喜欢？尤尔古斯明明有肌肉，看起来也很帅气，应该很受女服务生欢迎才对。

我问为什么，才知道牛体人的交合似乎太过粗暴。尤其是同族之间，甚至会先透过「互殴」来提升情绪，甚至还有人会在交合时对彼此施展绞技，对凡人种来说似乎太过刺激。

啊……原来如此，难怪我之前建议他握剑柄时要像抱女人一样，结果他完全听不懂。

这就是种族差异……我是不是该多跟人聊些下流话题，多学点东西比较好？看来光是看书跟跟普通人打交道，还是有很多不懂的东西。

我决定在下次训练前要找到更好的比喻，接着便把现场交给尤尔古斯，返回马车。

玛尔吉特还是跟之前一样裹着毛毯像猫一样睡觉。从她深长的呼吸声可以知道她睡得很熟，让我不好意思叫醒她。

就算我摇晃她的肩膀，她也只是扭动身子，没有醒来……不过意识似乎已经清醒。

我无奈地摸了摸她的头，她也只是扭动身子，似乎还想睡，所以我只好将自己的嘴唇贴到她微微张开的唇上。感觉她最近越来越常这样跟我撒娇了。

「嗯……要轮班守夜吗……」

「嗯。在那之前先吃晚餐吧。之后就麻烦你跟那些夜视能力好的人一起守夜了。」

玛尔吉特起身伸懒腰。骨骼跟凡人种不同的她，伸懒腰时会像猫一样将手撑在地上，挺起腰部跟背部。

她伸完懒腰后便爬到我身上，像爬树一样来到脖子旁的固定位置。这颇为撩人的动作让我不禁心跳加速。

玛尔吉特将脸凑到我脖子旁。

她闻到陌生的香气。

我连忙解释。那是送水给我的女孩身上的香气，我只是因为对方是歌迷才跟她握手。

我的伴侣发出带有深意的哼声，接着将那美丽到恐怖的脸庞凑到我面前，距离近到睫毛都快贴在一起。那仿佛要将嘴巴撑开的笑容，让我产生仿佛会被她一口吞掉的危机感。

「你想玩玩也无所谓哦。我之前也说过，我并没有那么小心眼……」

猎物越强，我也会越兴奋呢。玛尔吉特的话语让我背脊窜过一股令人心痒的寒意。

我只能用僵硬的笑容回应，接着用要去拿晚餐当借口来摆脱她…………

【Tips】巡回娼妇。是跟着商队或佣兵团做生意的娼妇集团。除了在所到之处做生意之外，也会跟同行的对象做生意，是一种类似互惠关系的商队衍生型态。

主要发起人是都市圈内无处容身的娼妇或世俗的丰饶神尼僧，由于常会接受僧会的支援，因此安全性很高。

晚上睡觉是理所当然的行为。在睡床上温暖入眠的平凡幸福，在野外是相当难以实现的。

就算是在春季尾声，日落后空气依旧会变冷，没有遮蔽物的野外吹来的风也相当无情。地面也会让热度无限扩散，无法维持温暖，因此没法随意躺下，有时甚至只能在难以入睡的状态下仰望月亮。

别以为可以围着热闹的营火谈笑，烤棉花糖，用涂了巧克力的烤饼干享受热食。

毕竟灯火有可能会引来不好的东西。

「老大，没有异常。」

「辛苦了，记得轮班休息。白天也要有人守夜。」

剑友会今晚采取三班制的严格警戒，迎接离开马尔斯海姆的第二天夜晚。

之所以如此，是因为视力过人的会员在白天看到了孤影骑马的身影。

在接到报告说有人看到有骑兵在勉强能目视到的远处奔驰，我便决定要严加戒备。

初夏时商队往来减少，巡察吏的数量也会减少，所以不能大意。

而且他们的职责是狩猎野盗，或者将目击情报活着带回去，所以不会单独行动，所以应该不会是看错。

不过要说单独行动是否可疑，我只能苦笑着摇头。

有可能只是某个庄园派快马去通知管理官，也有可能是其他商队的骑兵斥候。也有可能是喜欢骑马的人因为天气好而骑马远行。

不过，如果一天看到三四次，就会突然带有野盗在寻找猎物的危险性。

真是的，明明才离开马尔斯海姆两天，这世界也太糟糕了。边境伯的威望到底怎么了？我明明已经扫荡了不少，居然还有剩。

虽然有可能是讨厌的偶然重叠在一起，但既然无法否定危险性，那么再怎么警戒也不嫌多，于是我跟商队老板商量，决定今晚要进入高度警戒状态。

我们避开街道旁方便商队野营的空地，刻意在树林附近扎营，隐藏身影。而且煮饭的火要离野营地点更远，夜间要进行灯火管制。在天气还很冷的夜晚没有热源，虽然很难熬，但跟性命相比就显得微不足道了。

万一遭到袭击，为了能立刻离开，我们不搭帐篷，而是分乘马车睡觉，或者在地上铺棉被睡觉。精明的商人们似乎明白比起留下帐篷等财产逃跑，睡一晚难睡的床还比较好，很快就同意进入警戒状态。

所谓有名，就是可以不费力地在交涉中增加说服力，实在很方便。如果我是默默无闻的红玉，大概要花更多时间说明吧。

反倒是他们原本雇用的冒险者抱怨「金发的家伙胆子小」，差点跟会员打起来，那才麻烦呢。

好吧，就算被人说反应过度也是无可奈何。老实说，我自己也觉得有些过头，毕竟我们采取的警戒，就像是要穿越纷争地区，或是在有强盗出没的国境附近时的戒备。

不过呢，既然知道这个地区正处于危险状态，那我自然会想尽可能排除任何危险。

不管对谁来说，性命都只有一次。我不希望因为自己怠慢而导致会员丧命，而且既然接下了护卫的工作，那我自然不能让商队有任何损失。

就算被人说胆小，也只要多加小心就对了。

如果是路线固定的RPG也就算了，但我们很幸运地拥有自由行动的权利。既然这样，那我们就尽可能排除任何疑虑，甚至让GM连骰子都用不上。

如果GM还是想硬来，那我们就做好万全准备，带着笑容说声：「谢谢你的经验值。」然后宰了对方。

为了无论从哪里遭到袭击都能立刻赶到，我坐在营地中央待命，而玛尔吉特这时也前来向我报告。身为蝇虎种蛛人种的玛尔吉特，身上穿着与夜色相近的深蓝色装束，那无声移动多条腿的模样，看起来就像拥有立体轮廓的影子。

「啊～好冷好冷……让我进外套里。」

我的搭档这么说完，便擅自坐到我腿上，用我的外套裹住自己。由于她知道这件外套是我在帝都准备，施有防水与隔热术式的外套，所以很清楚这里最温暖的地方就是我外套里。

「我有看到一些不是野兽的影子在动……感觉是在找机会。」

「是吗。看来我们保持警戒是对的。」

「嗯。不过他们这一个小时内都没有动静，可能已经放弃了。也可能是打算等到天亮前警戒松懈的时候……」

「要狩猎他们吗？」虽然玛尔吉特说出这令人胆寒的提议，但我摇头拒绝。如果对方是懂得在警戒下放弃袭击，懂得保留实力的强盗，那肯定也相当团结。

要是杀掉一个就得杀掉所有人，那事情就麻烦了。而且现在这个时期也没有特别报酬，只会让自己吃亏。

如果对方愿意放弃离开，那当然是最好。毕竟护卫的工作并不是只有用武力驱赶威胁。能用武力与预防措施让对方不敢袭击，才是上策。

「明天就会到了。」

玛尔吉特像只小猫般在我腿上取暖，不过当她身体暖和，嘴巴也变得灵活后，便开始用嘴唇凑到我耳边说话。虽然她有留意不让其他人听到，不过在警戒时闲聊似乎不太妥当。

「埃里希，你还记得那个名主吗？」

「当然记得……怎么了？」

我们接下来要拜访的马尔斯海姆名主，是个个性相当鲜明的人，所以我对他有很深的印象。毕竟他是这附近罕见的蝶蛾人。

从南内海附近移居到此地的蝶蛾人，拥有难以形容的奇特外表，他们的人体躯干在腹部附近会有一对副臂，背部则有巨大的虫翅。

虽然他们的外表与长相都与凡人种相近，不过体色有白、茶褐、黑、深蓝等多彩变化，皮肤上也有类似甲壳的分割线与关节，是兼具内骨骼与外骨骼的亚人种。他们额头上还有复眼，加上触角与色彩鲜艳的翅膀，就算不穿衣服也像美丽的舞娘。

而他们所使用的魔法，能够消除在生理上挥动武器时的重量——不过，却无法高速飞行——搭配他们种族特有的舞蹈，甚至有人称赞那是世上最华丽的舞蹈。

在那样的种族当中，拥有让人联想到白蚁或蚕蛾的纯白翅膀与毛皮般装饰的梦幻美女，会受到贵种的青睐，也并非什么不可思议的事。

被她优美的舞蹈与淡雪般的美貌所吸引的贵种，转眼间便对她着迷，从旅行的剧团手中买下她，收为自己的爱妾。每晚享受她舞蹈的结果，理所当然地两人之间有了孩子，但爱妾，而且还是与移民所生的庶子，自然不能大摇大摆地在贵种身边抚养长大。

然而想让心爱的爱妾与与她十分相像的儿子过好日子的贵种，为他安排了家庭教师，施以一流的教育，并在成人之后将开拓村交给他。

那就是这次委托的雇主，沃尔布塔斯・吉赛尔布雷希特大人。

继承母亲的白翅与丰满的触角，同色的头发也十分耀眼的初老绅士，绝对不是虚有其表的名主，而是拥有连寻常地方官都相形见绌的经营手腕，干练的名主。

虽然有溺爱孩子的初期投资与优良的地理条件，但能在短短一代约二十五年的时间就让庄园安定下来，也让人不得不佩服。尽管因为仍在发展而有些粗糙，但要确立体制的本事可不是光靠父母庇荫就能办到。

而且他为人不因权力骄矜，个性随和又容易相处，所以相当好打交道。加上他为人慷慨又健谈，就算不想也会留下深刻印象。

「我猜那位大人肯定还没死心哦。」

「……什么意思？」

「就是你的种。」

我差点忍不住大叫玛尔吉特到底在胡说什么。我以几乎要弄痛脖子的速度低头望向玛尔吉特，结果看到她脸上带着孩子恶作剧成功的表情。

可是……她的眼睛，在淡淡月光下发出金色光芒的眼睛，感觉似乎没有笑意。

「你想想，上次是庄园里的年轻女孩……但次女大人也到适婚年龄了吧？而且那女孩在宴会上也一直偷看你。」

「呃，可是我……」

「嗯，我知道。」

你不想因为别人的安排去抱女人吧？　玛尔吉特没有发出声音，只是用动作表达笑意，接着将手放到我脖子上。我就像往常一样将手伸进蜘蛛部分的腹部，帮玛尔吉特把身体抬起来，她也顺势将脸靠到我脖子上。

玛尔吉特的吐息要比凡人种冰冷。那是反映她基础体温较低的可爱体温。可是现在那感觉却像冰水沿着背脊滑落。

「可是啊，你不能让女生太丢脸哦。」

「丢脸……」

「就算对方说是为了庄园，但如果你是真心想要，那回应人家的感情也是一种男子气概吧？面子对男人来说是很重要，不过对女人来说也一样。尤其是对方都一心一意想把身子交给你，结果却被拒绝……你懂吧？」

玛尔吉特用让我背脊发凉的声音究竟想告诉我什么？

她该不会是想叫我去抱其他女人吧？

等等等等，这未免太难理解了。咦？什么？难道玛尔吉特其实有那种特殊嗜好吗？不，怎么可能。

「被你那样拒绝的女性在庄园里会有什么下场，你最好先想清楚哦。」

虽然我因为脑袋混乱而无法正常理解玛尔吉特的话语，不过我大概能理解她想说什么。因为在故乡时，我也会从远处观察那些为情所困，或是因为失恋而大吵大闹的人。

难道玛尔吉特是担心我因为拒绝对方，而间接让我的名声受到影响……

「那我回去站岗了。我今晚会一直巡逻到天亮，早上就交给你了。」

玛尔吉特丢下陷入思索的我起身，说要去继续巡逻。那股微热从我身上离开，从外套敞开的缝隙中跟冷静一并溜走。

为什么要在这种夜晚丢下这么棘手的课题呢？

我虽然想抱头哀嚎，但还是努力克制住冲动，就在这时，玛尔吉特突然像是想起什么似地又走了回来。我正想开口询问，玛尔吉特却把脸凑过来，给了我一个轻吻。

她大概是想用这个来道歉吧。

光是这样就让我感觉轻松许多，男人还真是单纯。

不过玛尔吉特似乎不只是来道歉而已。在我们彼此距离近到只要稍微动一下就能再次接吻的距离，玛尔吉特带着微笑在我耳边说道：

「如果你真的觉得过意不去，也可以找我一起『享受』哦。」

「啊？」

这出乎意料的发言让我的脑袋再次当机。这次是完全当机。

玛尔吉特在我不明就里的情况下离开，留下我一个人。我慢了好几拍才伸出手，但我的手却连她的发梢都抓不到，只能在微凉的春夜中徒劳地挥动。

等等，我到底该怎么处理这种感情？

我可没法像那些脑袋不好的成人游戏一样，用「太好了！她允许我了！」的反应，像作梦一样高兴地跳起来。

我真的搞不懂她到底在说什么。

就算我想叫住她问清楚，但玛尔吉特已经消失在夜色当中，我根本无从找起。虽然我能在她偷袭时从些微的动作、气息变化、微弱的杀气做出反应，但要是她全力逃跑，我就跟抓云彩一样抓不到她。

「别闹了，饶了我吧……」

我得抱着这个可能比提防野盗还困难的课题，抱着烦恼度过夜晚吗？老实说，我甚至开始觉得跟野盗交手还比较轻松。

是那个吗？是我的错吗？

可是就算我被其他女生搭讪，玛尔吉特也多半只是愉快地旁观，不会制止，所以我想她应该不是要我个性更严肃。

那她是对「晚上」有什么不满吗？我想应该不是。我大声……不，现在还是先别提这件事。不管怎么说，她应该都相当满意才对。毕竟她甚至会半开玩笑地说我一个人根本撑不住。

这已经不是紧张，而是脑袋转过头，根本睡不着了。

我原本想抱怨她一大早就开这种恶劣玩笑，但就算太阳升起，玛尔吉特也没有来找我。我这才发现她不知何时在我身后留下一张纸条。

纸条上除了有晚安的问候，还写着斥候的详细情报，我这才连忙去查看马车，发现玛尔吉特正裹着毛毯睡觉。

我不能吵醒一整晚都没睡，帮忙看守的玛尔吉特，所以只好抽着烟管，做好彻夜不睡的打算。因为我不认为自己能在移动时睡着。

啊，果然还是挥舞大刀解决敌人比较轻松，工作真是麻烦…………

【Tips】蝶蛾人。在南内海及南方大陆常见的虫系亚人种。拥有各种不同花纹的蝶蛾人，会根据美丽鳞粉的花纹区分种类，不过在某些地区会更进一步将蝶与蛾视为不同亚人种，不过由于在帝国一般将蛾与蝶视为同种，因此亚人种也视为同一种族。

我们原本预计要花三天的旅程，但行程经常会有延误。

「看来要下雨了。」

「是啊。」

正如我跟商队主人看着天气所讨论的，从早上天气就相当差。天色阴暗到看不到阳光，还能听到远方传来雷声。

看来会下一场大雨。

「老板，雨的味道已经很近了。」

「真的吗？」

马修用鼻子嗅了几下后这么说道，看来今天天气会相当差。狼人灵敏的鼻子，甚至能闻到远方下雨的味道。既然这样，这附近应该很快就会开始下雨。

「夏天的雨……都会伴随着雷电呢……」

「要到树林里等雨停吗？」

虽然在时间紧迫的时候，有时会穿着雨具强行军，但接下来的路程，是一片广阔的平原。这样一来，最让人害怕的就是夏天的雷雨。由于雷电倾向于落在高大的物体上，站在原野上就相当于在玩俄罗斯轮盘，是相当危险的行为。

因此，考虑到商队的安全，推迟出发时间，导致日程推迟的情况真的经常发生。

「没办法，赶紧搭帐篷吧。要是在这里生病了，那可不是闹着玩的。」

「重新安排马车的配置吧。用马车围成一圈，作为警戒用的屏障，在里面野营。」

其实昨天已经警戒过这个地方了，所以我想移动到其他地方，但拖拖拉拉地前进到下雨，然后在倾盆大雨中准备，反而会增加破绽。现在就用马车围成一圈的方式加强防御——虽然没有锁链和盾牌，所以不能算是真正的马车围栏——在里面等待雨停吧。

「虽然会消耗一些魔力，但我会在柴火上施加力量，让它不会被雨淋湿，也不会冒烟。」

「还有这么方便的法术啊。那真是帮大忙了。」

卡娅小姐也愿意帮忙，所以尽量低调地扎营吧。

我们和齐格弗里德他们分头准备野营，到处设置陷阱，不出所料，刚准备完就开始下雨了。

一开始只是淅淅沥沥的小雨，但不到半刻就下大了，再过半刻就变成了连五米外都看不清的雷雨。

看来不选择强行军是正确的。如果在几乎能穿透雨具的暴雨中行军，就算现在是夏天，也不知道会有多少人病倒。

「雨下个不停啊……」

到了傍晚，雨势虽然减弱了，但雨还是没有停，拥有毛皮的种族讨厌淋湿，所以都躲在帐篷或马车里等待雨停，不怕淋湿的我们则继续站岗。

「老，老板，你昨天通宵了吧。差不多该睡了」

「嗯？是马丁啊。我两三天不睡也没事的」

别看我这样，在帝都的时候我可是经常在超乱来的日程下工作。如果只是五天不睡，我还能保持正常状态继续工作。

「不，那可不行。老板不休息的话，大家也不好休息」

嗯，他能清楚说出对上位者难以启齿的意见。最近他的剑术才能也迅速成长，而且个性老实，是个比在骑兵队时更加优秀的部下。

「那我就睡吧……有空的帐篷吗？」

「就在那里。夫君可以一个人好好休息。」

如此能干的他，知道我身边有人就无法熟睡，所以体贴地为我准备了可以独自休息的帐篷。

如果我拒绝他的好意，那我无论作为头目还是师父都太不像话，所以我决定心怀感激地睡上一觉。

玛尔吉特也差不多要起床了，她应该会帮忙把洞填好，我就趁现在好好休息吧。

我虽然讨厌在雨中淋雨，但很喜欢雨声。尤其是听到雨滴在车内或帐篷上弹开的声音，就会让我立刻想睡。

我进到部下为我准备的帐篷内，换下湿透的衣服钻进睡袋，没多久便进入梦乡。

不知经过了多久，我突然察觉到气息，立刻跳了起来，单手抓起「妖精之刀」，揪住毫无顾忌靠近我的人胸口，将对方压倒在地。

「呀！？」

「咦！？」

我误以为是入侵者而压倒在地的人，是站哨时为我送水的黄缎带女性。

我连忙制止原本抵在对方脖子上，差点就要划开喉咙的短刀，光是要避免伤到对方就让我费了不少工夫。

因为玛尔吉特以外的剑友会成员，在我睡觉时靠近，一定会先出声再掀开布幕。而我之所以会下意识做出这种反应，是因为本能将对方视为敌人。

好、好险，差点就要出大事了……

「那、那个，我只是想……」

「嗯，我知道，抱歉，我就是这种个性。」

看到对方吃惊眨眼的反应，让我明白她肯定只是想来夜袭。毕竟这名黄缎带女性别说短刀，身上根本连根针都没有，会跑来男性帐篷里的理由也只有这个。

「抱歉，我这个人只要在工作时，就不太会有那种心情。」

由于我刚才抓着对方的胸口，因此我帮她整理好差点走光的胸口，让她坐好之后，我尽可能用不会伤害到对方的词句，表明自己无法奉陪。

「是这样吗……真是遗憾。」

「这是吓到你的赔礼。抱歉，你回自己的帐篷去吧。」

我将大银币塞到对方手中，让她离开账篷。

「……啊～吓死我了。」

我此刻的心脏正以双重意义剧烈跳动。我为差点杀害无辜娼妇的愚蠢感到懊悔，加上在幻想般的夜色中目睹那堪称魔性的可爱模样，让我的心脏跳得更加剧烈。

这真的对心脏不好。要不是我有锻炼，真不知道会有什么后果。

我躺到莫名冒汗的身子上，暗自决定要改掉在帝都时那种过度警戒的睡眠习惯……

【Tips】娼妇为了揽客而夜袭并不是什么稀奇的事。

回到跟其他四名娼妇共用帐篷的黄缎带女子，在确认其他娼妇都因为术式陷入深沉梦乡后，才返回自己还留有余温的睡袋。

她万万没想到自己光是靠近就会被人察觉。

她拥有「不会被人警戒」的天生术式，过去无论潜入任何人的寝室，都不曾被人察觉。

就算她自己曾有过被人察觉的状况也一样。

「没想到竟然有男孩能察觉到咱的术式。」

在脑后交握双手充当枕头的她并不是凡人种。

而是数量已经减少到被当成寓言故事，甚至被当成不贞借口，但确实还存在于世上的「吸生鬼」。

吸生鬼过去被视为魔种，但因为其生态是「夺取人类生气杀害」，所以被排除在人类种之外。当时几乎可说是肩负所有博物学研究的长命种，似乎并不愿将同类相食的生物归类在人类种当中。

话虽这么说，吸生鬼就算不确实杀害对象，光是吸取魔力也能生存。

然而由于结果经常导致对象死亡，因此整个种族都被赶出人类的生存圈，数量减少到已经不知还剩下多少。

她不仅是稀有的幸存者，同时也拥有某种坏习惯……应该说，她拥有与生俱来的特性。

那就是食欲旺盛。一般吸生鬼一年只要杀害一个人就能满足，但就算她一个月杀害一人，也还是经常为饥饿所苦。

因此她才会拥有如此堪称魔性的美貌，却依旧以旅行娼妇的身份四处漂泊，对所有她看上的商队都伸出魔爪。

因此，她被冠以了“恶女”的外号。

她会在一个晚上吸干看中的商队所有人的魔力，只留下尸体，因此才有了这个外号。

由于现场只少了一具旅行娼妇的尸体，因此只能推测犯人应该是一名女性，至今还没有人能看穿她就是这起惨案的主犯。

今天真是个不错的夜晚。雨声能掩盖住娇喘与悲鸣，也方便她隐藏行踪。

因此她打算吸干一个拥有最醇厚，最浓密力量的男人。

她并没有杀意。有的只是本能的饥饿，某种意义上来说，她的心灵是无比纯洁的。正因如此，埃里希才没有察觉到恶女那没有杀意的杀意。

「看来有必要暂时老实一阵子了呢。」

她也不是白白活了这么久，更不是白白在迫害中生存下来的。

她从经验中明白，这种时候贪心绝对会招致失败。

如果对埃里希的夜袭失败，那么只要再发生什么状况，那个男人肯定会怀疑自己并试图杀害自己。尤其他身边似乎还有几名特别擅长追踪的斥候，要逃走并不容易。

既然这样，为了不让自己遭到怀疑，乖乖安分一阵子才是上策。

恶女决定先安静地藏身，等下一批商队到来再行动。

虽然她很想品尝极品美食，但要是里面被下了致命毒药，那也是无可奈何。如果为了暂时满足口腹之欲而失去未来，那可就本末倒置了。

闭上眼睛入睡的她将本性深藏，装成无害的娼妇发出鼾声。

她不会被任何人发现，也不会有人发现。自己并不打算做出倾覆国家的夸张举动，只要能过着安稳不挨饿的生活就够了。

虽然对其他人来说，吸生鬼是无比邪恶的种族，但拥有如此朴实愿望的吸生鬼，今晚也一样在不为人知的情况下，混入黄色装饰的群体中消失…………

【Tips】吸生鬼。过去被视为人类，但由于饮食与人类生命有关，因此被视为不适当，基于博物学观点被排除在人类之外，是受到迫害而濒临灭绝的种族。

现在就连吸生鬼的总数都不清楚，由于外表与凡人种没有明显差异，因此也有人巧妙地潜伏在人群当中，所以吸生鬼的存在，也有一半被当成不贞的借口。

经过一个难眠的夜晚，我们抵达蒙特海姆庄园，结果一到庄园，就立刻受到热烈欢迎。

「是剑友会！剑友会来了！」

「这下我们就能放心了！！」

「哇！看这边！！」

虽然我经常造访这座庄园，但还是第一次受到如此热烈的欢迎。看来在困难时伸出援手，果然能让人感受到不同的热情。

我感觉自己就像凯旋归来的将军一样，在庄园内前进，当孩子们想摸摸我今天骑乘的波吕刻斯时，我连忙制止他们，接着我们便抵达名主的宅邸，不知是否有人去通报，名主先生特地在屋外迎接我们。

「欢迎您的到来，金发的埃里希先生！」

「吉赛尔布雷希特先生，不好意思让你特地出来迎接。」

「您言重了。来，我们到屋内详谈……」

这位蝶蛾人名主拥有让人能理解为何会被领主看上的美貌，此刻正露出仿佛要让美貌更加耀眼的笑容。不同于凡人种的白皙，带有外骨骼质感的白瓷肌肤充满光泽，嘹亮的嗓音也带有连舞台演员都难以匹敌的清晰。

老实说，他实在不像是个正为怪物所苦的庄园之长。

顺道过来做生意的商队发起人也颇为困惑。他大概认为这个庄园正为鹫幻马所苦，武器应该很好卖，不过吉赛尔布雷希特先生就是这种人。还请各位别太放在心上。

「迪德里希，马就交给你了。麻烦你警戒鹫幻马的来袭。到时候就靠你的箭了。」

「我知道啦。喂！别靠过来！小鬼头！马肢人有那么稀奇吗！？啊！真是的！别乱碰我的弓！那可不是玩具！！」

我决定把外面交给被小孩缠住的迪德里希，带着我们这些主要成员——我、玛尔吉特、齐格弗里德跟卡娅小姐——进入名主的宅邸。

名主的宅邸通常会为了彰显权威而盖得比其他民宅大上许多，吉赛尔布雷希特先生的宅邸也不例外。不，应该说这栋宅邸的气派程度，甚至让人能轻易看出他的出身。

为了容纳客厅等空间，名主的宅邸通常会是两层楼建筑，不过吉赛尔布雷希特先生的宅邸就像贵族一样，为了让每个孩子都能拥有自己的房间，而盖成三层楼建筑，每次看到这栋宅邸的气派外观，都让我感到惊讶。

吉赛尔布雷希特先生的父亲究竟是有多溺爱孩子啊？虽然我能理解他不想让儿子住在寒酸的房子里，但有必要做到这种地步吗？

「来，各位请坐。不用拘束。」

「那我就不客气了。」

我坐到客厅——这里同样摆满高级家具——的长椅上，吉赛尔布雷希特先生便摇响呼叫侍女的铃铛，开口说道：

「菲蕾妮！菲蕾妮！去帮客人泡茶！」

「是，父亲大人。」

随着开门声现身的，是一名肤色异常白皙的女性。

她纤细的站姿就像柳树般柔弱，仿佛头发延伸而成的翅膀上带有华丽的纹路。在少女柔弱的容貌中，那对眼角微微下垂的细长眼睛，正用仿佛看到耀眼事物的眼神看着我。

她是吉赛尔布雷希特先生的次女。是名主与凡人种女性所生的罕见蝶蛾人女孩。凡人种的繁殖力，让凡人种与异种通婚时，有相当高的概率会生下凡人种。因此像她这样罕见的，与凡人种通婚的名主所生，跟长女一样是蝶蛾人的女孩，自然被视为备受祝福的孩子，备受呵护。

她将来不是嫁给庄园的有力人士，就是会为了建立新的联系，而嫁到其他庄园的名主家，甚至有可能成为代官的爱妾。加上那头与肤色相同的白发，想必有许多男性会为她倾心。

简直就像精致的白瓷人偶。那并非比喻，而是她那瓷器般的肌肤，美到让人怀疑她是否与自己同为人类。

我们四目相对。那并非面对美少女时容易产生的误会，而是她对我露出微笑行礼，所以肯定没错。

菲蕾妮小姐一起推来的推车上，摆有泡茶用的全套茶具，不过就算是茶道爱好者所爱用，带有蝴蝶装饰的骨灰瓷器，在她面前也显得逊色。不过，她身上的每件饰品，肯定都价值不菲。

那些肯定也是她父亲送的礼物。那些东西可是平民就算工作一辈子，都不见得买得起的奢侈品。

茶具的高级程度自不必说，而看到茶具中盛放的液体，更是让我不禁睁大了眼睛。

「这是什么……不是黑茶吗？」

「药汤……也不像呢？我第一次见到这种颜色的茶」

伊尔芙托的两人组，仔细打量着菲蕾妮小姐亲手为她们倒的茶。齐格弗里德则一脸怀疑地拿起茶具，喂，你给我小心点！这玩意要是摔了，可不只是买得起农地的问题啊！这茶具的质量，大概就是吉赛尔布雷希特先生的入赘嫁妆啊！

「是舶来品吗……闻起来很稀奇呢」

那是一杯清澈的深红色液体。我战战兢兢地将杯子拿到鼻子前，一股睽违十八年的怀念，但也是初次刺激我鼻腔的香气便扑鼻而来。

不会错的。这是用茶树的叶子经过发酵制成的红茶。

虽说是客人，但真亏她能端出这种东西。而且还是给区区冒险者喝的。

我曾在阿格里皮娜小姐底下工作时，听说有来自东方贸易路线的红茶被视为珍品，但没想到我竟然会在这里第一次喝到。

「这东西好涩哦。」

「虽然味道很香，但涩味确实很重。」

「嗯……如果有果酱之类的应该会更好吧？」

你们几个，这东西可是很贵的哦。一杯要价一枚银币，已经算是便宜了。虽然东方贸易路线流通的货物量已经多到被称为黄金河，但红茶的量还是不多。

话说回来，这味道跟香气真是令人怀念。真好，不知道以后会不会有咖啡之类的饮料进口。

糟糕，现在不是在委托人面前陶醉的时候。

「真是好茶。」

「谢谢夸奖，埃里希先生。」

被名主的次女用敬称称呼，感觉实在很不自在。这样真的好吗？好吧，既然她父亲都笑眯眯的，应该没问题。

「呃，不好意思，我想立刻谈谈委托的事。请问损害状况如何？」

「是的，我们养来取羊毛的羊被吃掉两头。由于是提供给贵族的最高级品种，损失相当大……」

对哦，这里明明是新兴庄园却这么有钱，就是因为有从贵族那里接到不少工作。这里养的羊是为了取毛而不是食用，所以能提供上等羊毛，而且我记得他们也有养蚕。由于这些商品的单价都很高，所以只有少数庄园能被允许经营。

「知道巢的位置吗？」

「不，因为有危险，所以庄园的猎人都没有去狩猎，不清楚详细位置。不过，应该是在东南方。牧羊人说有看到魔物往那个方向飞去。」

这样一说，我记得庄园东南方有一片尚未开垦的森林。那里是庄园获取自然恩惠的来源，也是猎人狩猎的场所，更是珍贵蛋白质的供给地，所以对庄园来说肯定是一大损失。如果连想进去砍柴都不行，也难怪他们会那么欢迎我们。

「我明白了。那么，我们先去森林里找找看吧。」

我用眼神询问玛尔吉特是否愿意帮忙，只见她无声地将茶杯放回茶碟上，对我露出微笑。

「可以给我半刻的时间吗？」

「嗯，麻烦你了。」

一小时，虽然时间不长，但既然玛尔吉特这么说，就代表她有能在这段时间内找到目标的自信与根据。而且她过去对付的都是在森林中更加隐密的猎物，要找出在这一带是顶级掠食者的鹫幻马，对她来说应该不算什么难事。

「那么吉赛尔布雷希特先生，我们这就去工作。我很快就会让庄园摆脱鹫幻马的威胁。」

「哦哦！那就万事拜托了！」

在名主热情的握手目送下，我们立刻以冒险者的身份展开行动。

等玛尔吉特找到鹫幻马的巢穴，就是狩猎的时间了…………

【Tips】蒙特海姆庄园。位于马尔斯海姆西方的庄园，由贵族私生子沃尔布塔斯・吉赛尔布雷希特担任名主的贵族直辖庄园。由于初期投资相当可观，加上在近郊罕见地被允许生产特产品，因此相当富裕。

不过急速成长的反动，也让庄园的防备等规模与现状有所落差。