望ん で い た スロー ライフ

望んでいたスローライフ

吃完晚餐后，天色已经暗了下来。

提姆和梅儿卡似乎已经回家，不见踪影。

「拉尔斯先生的家在这边。」

最后留下来的玛莉似乎要带我到空屋。

我带着苏菲从广场移动到稍远的地方，那里有一栋用石头堆砌而成的建筑物。石头是白色的，没有污渍。屋顶是红色的，只有一个木窗。房子的构造是横向长条形，看起来不怎么深。

除了看起来很新之外，就是一栋随处可见的房子。

「这是两位的家。迷宫主宰大人说可以自由使用。」

「今天谢谢你。」

我看着玛莉说道。

这是感谢她陪了我一整天的谢意。

「能帮上忙是我的荣幸。如果有什么需要，请尽管吩咐。」

「好，我会依赖你的。」

「请交给我吧。」

玛莉最后低头行礼，然后离开了。

她一直保持距离，所以没能跟她打好关系。

「苏菲，我们进去吧。」

「好的。」

我打开木门，门发出「叽」的生锈声响。我走进昏暗的屋内。

这栋空屋似乎没有奢侈到有个人房。在一个空间里有桌子、椅子、床铺，甚至连厨房都有。地板是泥土地，墙壁是石头砌成的，所以无法阻隔外面的寒气。整间房子都很冷。

这种时候，通常会生火暖炉来取暖，但因为没有柴薪，所以无法使用这个方法。如果有地毯的话，至少可以缓和从地板传来的寒气，但就算想做也没有材料，无法立刻准备。

「好冷啊。让我想起教会的设施了。」

「明明聚集了重要的圣女候选人，却是住在这种地方吗？」

「因为每年都会送来好几个人。虽说是圣女候选人，但待遇和孤儿院的孩子没什么差别。」

从各国聚集而来，即使是拥有圣魔法适性、贵重的魔力拥有者，也会受到这种待遇吗？真是奢侈又可怕。

不，等等。说不定是故意让她们过着贫困的生活，让她们产生「是教会让自己活下来的」这种感觉，刻意营造出这样的环境。如果是这样，想出这种事的家伙就是恶魔。

「让我们过着快乐的生活，快乐到不会想起设施吧。」

「好的！我也会努力的。」

「回答得很好。」

我把手放在苏菲头上抚摸，她舒服地闭上眼睛。

这里是贵族和教会无法触及的幸运场所。虽然时间可能不长，但应该可以实现我所期望的生活。

而且苏菲就在身边，所以没什么好抱怨的。

要说有什么担心的事，就是菲妮的存在……那家伙背叛的时候，就是对我失去兴趣的时候，所以暂时没问题。在这段期间内思考对策就行了。

我把苏菲给我的剑和防具，以及探索时使用的道具放在地板上，然后确认床的状态。

木制的床铺上铺着稻草，虽然很粗糙，但也有床单。上面还有一条薄薄的羽毛被。以平民使用的床来说，应该算是很不错的了。

但是有个问题。

只有一张床。

而且没有其他可以睡觉的地方。我可不想睡在泥土上。

「我不介意。」

听到苏菲的声音从后面传来，我回过头去。

不知何时，她已经换上了用一块布做成的睡衣。

「这样还是有点问题吧？」

「一起睡比较暖和哦。」

婚前的男女同床共枕在伦理上是有问题的，但要忍受这种寒冷，苏菲的提议很合理。

因为不知道这座岛在哪里，今后可能会变得更冷。

我不想在岛上冻死。

今后再想办法解决，今天一起睡应该也没关系……

只要不碰她就没问题，就当作是这样吧。

「说得也是。我去换衣服，你先进去吧。」

我在房间角落换上睡衣，然后钻进被窝。

为了不碰到苏菲的身体，我躺在床的边缘，背后却传来柔软的触感和人的体温。

她抱住了我。因为觉得甩开她不太好，我动弹不得。

「苏菲？」

「……因为今天很冷。」

她没有继续说下去。

我感觉她好像在微微颤抖。或许不是因为寒冷，而是害怕被我拒绝。让苏菲有这种想法，让我感到很抱歉。在这个时候，我已经确定自己输了。我们来到了没有束缚的地方，没有人会责备我们。我放弃抵抗，闭上眼睛，任由苏菲摆布。

久违的温暖让我心情平静，不知不觉就睡着了。

隔天醒来，苏菲就睡在我旁边。

我感受到昨晚发生的事不是梦，而是现实。

她的睡脸很可爱，我忍不住戳了戳她的脸颊，结果她说了句梦话：「请不要这样～」我本来想再做一次，但要是被发现的话可能会被骂，所以还是作罢。

我小心不吵醒她，静静地起床，换好衣服后拿着苏菲给我的剑走到昏暗的屋外。

冰冷的空气刺痛肌肤。

困意瞬间消散，意识清醒过来。

我举剑在家门前练习挥剑。

我重复着同样的动作，仿佛在检查身体状况，身体逐渐发热，冒出汗水。

我的敌人很多，不能因为和平就让身体变迟钝。必须随时意识到自己可能遭到袭击，保持能够战斗的状态。我不能忘记每天活动身体的例行公事。

这次我想象实战挥剑，尝试各种招式。我想象自己正在和菲涅战斗，使用体内的魔力强化身体能力，活动身体。我扭动身体躲开长枪的一刺，试图用剑砍向对方的身体。然而，菲涅在被击中前使用了转移魔法，导致我挥空。我被出现在背后的菲涅刺中胸口，结束了想象训练。

普通的攻击很可能被短距离的转移魔法躲开，几乎毫无疑问会输。如果要取胜，只能使用圣剑那样的范围攻击，或是动摇对方的感情，让她想和我正面战斗。我不能让对方掌握主导权。

「呼。」

练习告一段落，我放松下来环顾四周。不知不觉间太阳已经升起，周围变得明亮。

广场传来香味，应该是有人在做早餐。

我收剑入鞘，走进屋内。苏菲还在睡觉。虽然想一直看着她天使般的美丽睡脸，但这样会错过早餐。我不想饿着肚子过一天，所以尽管很可惜，还是只能叫醒她。

「起床了，天亮了。」

光是喊她不会醒，所以我摇了摇她的身体。

「再让我睡一下……」

「不行，早餐时间要结束了。」

「……如果你能更温柔地叫我起床，我会努力的。」

她开始闹脾气，于是我抢走她的被子。苏菲蜷起身体试图继续睡，我只好用手臂环住她的膝盖后侧和脖子，将她抱起来。

「咦、咦！？」

苏菲应该很能早起，这样还不起来很奇怪，所以我试着强行叫醒她。

她似乎没办法继续装睡，发出惊呼声睁开眼睛看着我。

「早安，你醒了吗？」

「早、早安。是的，我完全醒了。」

她好像真的醒了，于是我让她坐在床上。她的脸很红，不过我也一样。不该做自己不习惯的事，我害羞得不敢看她的脸。

「早餐时间到了，我先过去，你换好衣服就来广场。」

「…………我知道了。」

我走到屋外，循着香味来到中央广场，玛丽和梅尔卡正在炖煮肉类和蔬菜。

我一走近，两人便停下做菜的手，低头向我问好。

「「早安。」」

「早安。今天也是下田和捕鱼吗？」

「不，鱼的存量已经很充足了，所以今天预计所有人先下田耕作，再去捡拾不足的柴火。」

因为岛民只有五个人，应该不需要每天捕鱼。肉的话，骷髅骑士会定期提供，虽说有分工合作，但或许这样的日子比较多。

「我们也可以帮忙吗？」

要拉近与她们三人的距离，应该要一起工作。吃同样的食物，做同样的工作，挥洒汗水。在反复交流的同时，也深入认识这座岛。

两人因为突如其来的提议而面面相觑，不过玛丽立刻看向我。

「因为男丁不足，所以帮了大忙。」

她开心地回答。

因为事情已经谈妥，所以在料理完成之前，我坐在圆木上发呆等待。

当我看着她们搅拌锅子时，苏菲来到广场。

「料理好像刚好完成了。」

我站起来，和苏菲一起走向玛丽她们。

接过装着汤的碗后，我再次坐到圆木上。简单的早餐开始了。

菜单几乎没变，只有加了肉和蔬菜的汤。

因为没有加工食品的设施和技术，所以食物的种类很贫乏。虽然因为很好吃，所以我没有怨言，不过或许不久之后就会想要不同的食物。

苏菲在我身旁默默地吃着。之所以没有对话，是因为她还对刚才的事耿耿于怀。因为原因出在我身上，所以我为了让她转换心情而向她搭话。

「我今天打算帮忙下田工作。你呢？」

「我想一起去。」

不想被抛下。

她的回答似乎包含了这样的意思。

「太好了。我还在想如果苏菲拒绝的话该怎么办。」

「我怎么可能拒绝拉尔斯先生的请求呢？我会一直和你在一起。」

总觉得周围的空气变得沉重起来，不过今天天气很好。应该是我的错觉吧。

「是啊。今后也一起吧。」

「是！！」

彼此的愿望相同。苏菲似乎对如此单纯的事情感到高兴，开朗地回答。她似乎已经不再害羞，一边轻笑一边继续用餐。

今天的气候也很宜人，阳光很舒服。

我们眼前有一片虽然小但经过耕作的田地，上面长着正在成长的麦子。地上放着三把锄头。虽然看起来已经用了很久，不过这也是菲妮从哪里拿来的吧。

看着眼前的景象，我回想起失去的故乡，因为怀念而差点流下眼泪。

「……拉尔斯先生？」

苏菲似乎察觉到什么，探头看着我的脸。

我当然不可能说我想念故乡。

正好看到人影，我指着那边。

「没什么。比起这个，好像有人来迎接我们了。」

这座岛上唯一的男性提姆走了过来。

看来他一个人吃完早餐后，就先过来了。

「早安。」

他站在我们面前，低头向我们打招呼。

他也把我们当成上位者对待。

「我们是来帮忙耕田的。请告诉我们接下来的预定。」

「今天我想开垦新的田地。我想先花几天拔草，然后把土翻松。」

提姆指着一片草原。他似乎想把那里变成田地。指定的地点很宽广，如果变成田地，应该可以养活数百人。

用圣剑把地面炸开，说不定可以整地得很漂亮。我一边想着这种蠢事，一边察觉到这份工作很辛苦。

因为只有锄头之类的工具。只有三个人的话，可能要花几个月才能完成工作。

「原来如此。我有件事想尝试，提姆你先退后。」

「咦？啊，好的。」

虽然一脸疑惑，但他还是乖乖听从我的指示。

旁边的苏菲似乎猜到我接下来要做什么，眼神充满期待。如果失败的话，我会很丢脸……

我凝聚体内的魔力，发动魔法。

『火球』

我把威力调到最小的火球接触地面后，烧掉了草原上的杂草。这样下去，火只会烧完狭小的范围就熄灭，所以我决定使用新的魔法。

『疾风』

我操纵风，扩大烧掉杂草的火势。

因为很少在战斗中使用，我差点忘了这个魔法。虽然技巧拙劣，但我还是设法操纵风，把杂草烧光了。

「原本要花一天以上的工作，一下子就结束了。魔法真是方便……」

提姆惊讶地说出应该是发自内心的坦率感想。

很少有人纯粹地称赞我，所以我稍微有点干劲了。

「接下来是翻土。」

我使用的是朴素又知名的土魔法。

『大地之针』

烧光杂草的地面出现许多土针。通常这是用来让敌人无法行动的魔法。效果结束后，用土制成的针恢复原状，原本坚硬的地面变得稍微松软了。

「这样应该会轻松一点。接下来就用手动的方式翻土吧。」

我捡起锄头交给苏菲和提姆，然后站在用魔法完成事前准备的地面上。

我高高举起锄头，然后用力挥下。

锄头前端的刀刃「喀」一声埋进地面。阻力比想象中还小。虽然在把土翻起来的时候需要用力，但只要用魔力强化身体能力就没问题了。可以轻松地进行作业。

「苏菲，你那边怎么样？」

「虽然很辛苦，但很开心。」

同样在使用锄头的苏菲脸上沾着泥土。虽然手也弄脏了，但她看起来很开心。

她以前当服务生的时候也是这样，她大概很喜欢这种平民会做的工作吧。我和提姆，以及晚一步过来的玛莉、梅尔卡一起持续耕种要当成田地的区域。

我一边感受着恰到好处的疲劳感，一边努力进行农活，流着汗，翻弄着土壤。这是我小时候烙印在心中的原风景。当时我还不知道有残酷又肮脏的大人存在，认为可以和魔物互相理解。我曾经拥有如此纯粹的心灵。在出生长大的地方长大成人，生儿育女，然后死去。我明明是这么想的，却在不知不觉间来到了遥远的地方。

大概是因为我正在想着这种事吧。由于我全力进行耕种土壤的作业，过了中午之后，我耕种的范围已经大到和我住的房子差不多了。剩下的明天再做也行吧。

玛丽和梅尔卡为了做午餐，在作业途中先回聚落，所以不在这里。刚才还和我们一起的提姆说要去看看她们的情况，离开了田地。他大概是觉得和我们这些新人待在一起会尴尬吧。

因为时间还很充裕，我决定坐在附近的树下，靠着树干休息。

「真是和平呢。」

苏菲仰望着万里无云的蓝天，低声说道。

因为没有魔物，动物的警戒心也很低。明明有我们在，鸟儿却停在树枝上鸣叫。在树干上的洞里，有尾巴膨起的小动物正在啃树果。

「是啊。我正惊讶居然有这种地方。」

我出生的故乡受到重税、魔物袭击，以及山贼等威胁，经常处于与危险为邻的状况，一直过着严酷的生活。然后，在我成年之前就毁灭了。

幸存下来的我和珂蕾特为了赚取生活费而成为冒险者。在那之后，每天都过着战斗的日子，所以长大成人后，这可能是我第一次打从心底觉得和平。

没想到离开人类世界，来到魔物管理的岛屿，竟然能有这种经验，人生真是难以预料。

「拉斯先生，你讨厌这种时间吗？」

「我喜欢。决定移居扬的时候，我追求的就是这种什么都不会发生的和平日子。」

和克蕾特的关系结束，被里希特赶出来后，我失去了继续当冒险者的意义。我本来打算忘记战斗，在和平的村庄度过余生，但世事总是无法尽如人意。

我被卷入了比以前更残酷的战斗。

如果是这样，只要斩杀魔物就能解决一切问题的冒险者时代，还比较好过。

「可是，我却发现了迷宫，麻烦不断……结果现在又过着和平的生活，让我对变化感到困惑。」

「真的呢。我也跟不上变化。明明和教皇的婚约被取消，圣女的地位也被剥夺，没想到却能过着安心的生活。」

现任教皇上任后，教会和贵族的关系得到强化，对此表示反对的苏菲被剥夺了圣女的立场，移居到扬。

由于受到与教皇敌对的枢机主教保护，她勉强得以存活，但迟早会被当成政治工具消耗。就算留在扬，她也无法过上安稳的日子。

和我一样，人类所在的地方不会迎来真正的和平。来到岛上后，她才终于得到了普通的生活。

我一直觉得，我和苏菲的境遇有些相似。

「对我们来说，这段时间或许就像奇迹一样。」

「是的。所以我不想浪费。」

我知道，这种生活不会持续太久。

正因为如此，我才会想尽情享受。

「是啊。好不容易得到和平的时间，就让我们好好享受吧。」

「当然！」

苏菲用灿烂的笑容回答，让我看得入迷。我再次觉得，就算与教会为敌，我也想守护她。

之后，我们又闲聊了一会儿，提姆他们回来了。他们手里拿着像是面包的东西，那就是今天的午餐。

「久等了。不好意思，只有简单的面包和肉干。」

「谢谢。」

我从提姆手中接过食物，分给苏菲后开始用餐。

肉又硬又咸，就算说客套话也称不上好吃。面包也硬得要命，光是咀嚼就费了一番功夫，但有东西吃就该偷笑了。

我转向坐在旁边的苏菲，她正和面包搏斗，似乎咬不下来。她看起来乐在其中，所以我放着她不管，向提姆搭话。

「接下来要做什么？」

「农活比预定的进度还要快，我们打算去捡柴火。」

他刻意强调「我们」，大概是想表达我们不用参加的意思。

我想和他们打好关系，应该继续一起行动。这样也能调查岛屿，没有理由不参加。

「我们也参加，可以吗？」

「当然。请多指教。」

看到提姆露出松了口气的笑容，我确信自己的选择没有错。果然，一起流汗工作，加深对彼此的理解。这个方法对人类来说，似乎不管在哪里都通用。

吃完有点晚的午餐后，所有人进入森林。

目的是捡柴火，但玛丽他们似乎也想寻找森林的恩惠。

决定好集合地点后，玛丽独自一人，提姆和梅尔卡两人一组，前往森林深处捡柴火。

一般来说，为了提防魔物，不会分散行动，但这里是骷髅骑士确保安全的场所。比起团体行动，分头寻找柴火的效率应该更好。

「要怎么做？」

苏菲看着我，总觉得她很可爱，于是我无意义地摸了摸她的头。

「拉、拉尔斯先生！？」

在外面做这种事，我或许太兴奋了，虽然明白这一点，但我的手停不下来，继续摸着苏菲的头。她一开始又惊又喜，但渐渐开始在意头发被弄乱，抓住我的手开始抵抗。

再继续下去可能会被讨厌，虽然很可惜，但我还是放开了手。

「对不起，我突然想摸你。」

「我只是有点吓到，不用道歉。可以的话，希望你缩短摸我的时间……」

她一边整理乱掉的头发，一边提出请求，但我无法答应。

我大概又会做出同样的事。

「我会妥善处理。」

我含糊其辞，若无其事地看向森林深处。

「我们也去找吧。我受够寒冷的房间了。」

「真是的，我知道了。走吧。」

苏菲鼓起脸颊，嘟起嘴巴，露出不满的表情，但当我迈开步伐时，她还是乖乖跟了上来。

我们为了捡柴火而往森林深处前进。由于这里没有人烟，资源相当丰富。我们两人一边捡拾干燥的树枝，一边观察野生植物。

「这是我第一次看到的植物呢。拉尔斯先生呢？」

「我也是第一次看到。可能是因为离我以前住的国家很远，也有可能这里也是迷宫的一部分。我不知道哪些植物可以食用，今天就专心捡柴火吧。」

「好的。」

岛位于何处只是小事。重要的是这里不在贵族和教会的势力范围内，可以不必在意他人眼光，和苏菲聊天。

我们边聊天边捡柴火，很快就捡到双手抱不住的量。

别说今晚，看来可以撑到后天。

我心想差不多该回集合地点，正要叫苏菲时，骷髅骑士进入我的视野。数量是一只。它没有要袭击我们的迹象，似乎有目的地，笔直地走着。不知为何，我有点在意。

「要追看看吗？」

「好，就这么办。」

我心想如果它有什么反应就好了，于是没有躲藏，光明正大地跟在后面，但骷髅骑士无视我们的存在，继续前进。

过了一会儿，它来到玛丽带我们去的地方。

「这里是转移魔法阵的所在地。」

菲妮似乎说过不准进去，但骷髅骑士仿佛在说「这跟我无关」，继续前进，进入魔法阵中。它的身影随着图案的光芒消失。

「它转移了吗？」

虽然我对它通往哪里很感兴趣，但擅自进入很危险。最坏的情况，可能会惹菲妮不高兴。

由于迷宫的神秘机能，这座岛可能也随时受到监视，只能眼睁睁看着它离开。

「怎么办？」

「回去吧。」

「就这么办。」

虽然有点在意，但我们离开转移魔法阵，回到与玛丽等人集合的地点。他们三人也抱着双手都抱不住的柴火。

他们似乎还利用多余的时间采集了果实，腰包鼓得快要撑破了。

「看来彼此都达成目的了。」

玛丽他们和乐融融地点头回应。

森林的工作结束，我们一边休息一边回到聚落。玛丽和梅尔卡在中央广场开始煮晚餐。

这次除了汤之外，还有红色果实等前菜和甜点，相当丰盛。味道变化多端，吃饭也变得有趣。

「我吃过这种果实。」

在旁边吃饭的苏菲小声说道。看来她虽然不知道果实的外观，却知道它的味道。

「以前教皇大人说过，隆达尔特王国北方的小国可以采到这种果实。」

教会高层有机会吃到国外的果实吗？不只是我的故乡，连住在城镇的平民都没有机会吃到国外的果实。真是奢侈。

「这么说，这座岛在北方吗？」

我以前以冒险者的身份在隆达尔特王国活动，对国外的事情不熟。只知道邻国的名字，平民的话，光是这样就算博学了。接受过圣女教育的苏菲比较清楚，我只能问她。

「恐怕是。不过，气温没有那么低，所以应该不是最北端的国家。说不定是在慕赫伦附近。」

「如果是在慕赫伦附近，有可能会遭到国军袭击吗？」

「我想应该不会。慕赫伦的海军规模很小，因为栖息在海里的魔物形成了天然要塞。他们应该没有调查这座岛的军事能力。」

如果真是这样，菲涅就等于是占领了未开发的岛屿。

慕赫伦军要是发现了，应该会引发大骚动。

「我学到很多。」

「因为平常都是你在帮助我。很高兴能帮上你的忙。」

她得意的表情很可爱。我又忍不住摸了摸她的头。想起在森林发生的事，我立刻把手拿开。

「如果还有不懂的事，再拜托你了。」

「请交给我吧！」

苏菲回答时的表情充满活力，连杨都没看过。在没有束缚的世界展现的言行举止，或许才是她本来的样子。

我们继续闲聊，吃完饭后回到家里打开门。室内一片漆黑。我用『灯光』魔法照亮房间，在炉灶里放入柴火点火。

小小的屋子变得暖和起来。现在睡觉还太早，而且今晚还有事要做，所以我没有躺上床，而是拿了两张椅子放在火炉前坐下。

「好暖和。」

「是啊。」

填饱肚子，身体也暖和起来，开始有点想睡。

虽然想就这样坐在椅子上睡一会儿，但今天再偷懒的话，苏菲一定会生气。差不多该认真工作了。

我拿出菲涅给我的卡片。

这是转移魔法阵的使用许可证，兼有通讯功能的魔道具。

「要和泽尔玛小姐说话吗？」

「嗯，我是这么打算的。第一次报告还是早点说比较好。」

本来应该在抵达当天就联络，但昨天因为寒冷和疲劳，实在提不起劲。

虽然简单，但已经掌握了现状，差不多该做第一次报告了。

我注入魔力，卡片发出光芒。响起「嘟噜噜、嘟噜噜」的反复声音。

「没有泽尔玛小姐的声音。」

「坏掉了吗？」

我以为魔道具只要注入魔力就会自动运作，所以没有问卡片的使用方法。难道其实有特殊的使用方法吗？我没有用过通讯这种稀有的魔道具，所以不知道该怎么办。居然犯下这种初步的错误，真是太蠢了。

「怎么办？敲一敲就会动吗？」

苏菲用手指戳了戳卡片。如果这样就能通讯，就不用那么辛苦了……我正这么想的时候，卡片传来熟悉的声音。

「是我。」

接通了吗！

虽然不太清楚，但使用方法似乎没错。

「我是拉斯。听得见吗？」

「嗯，听得见。我等很久了。你来得还真晚。」

她的语气不是在讽刺，而是在担心。我开始觉得没报告这件事很对不起她。

「因为一些原因，所以晚了。」

我不能说是因为和苏菲一起睡，所以就拖着没联络，所以决定一开始就道歉，蒙混过去。

「这样啊。你们那边怎么样？」

我怕话题又回到这件事，所以把这两天看到和听到的事情告诉泽尔玛。

如果只是移动到岛上，似乎还在预料的范围内，不过还有其他人住在那里，而且骷髅骑士很合作，这两点让她非常惊讶。

「人类和魔物共存的岛屿啊……」

「表面上是这样。不过今后未必如此。」

「……拉尔斯说得对。千万别大意。」

如果粮食生产有了着落，他们有可能会把碍事的人类全部杀光。魔物一定会背叛。不能把他们当成自己人。

「你们那边的状况如何？」

「其实……」

泽尔玛的声音突然变得严肃。

大概发生了什么重大事件吧。又有贵族找亚恩麻烦了吗？还是教会又提出无理的要求了？

光是可能性，我就能想到很多。而且每一种都很有可能发生，所以很伤脑筋。

「拜恩公爵家的当家被杀，提普斯被当成嫌犯关进牢里。据说是因为他没能抓到迷宫主宰，被决定废嫡，所以恼羞成怒。」

咦……？

那个男人杀了当家？

他的确很喜欢战斗。这点毫无疑问，但他还懂得分寸。只要稍微想一下，就知道杀人会有什么后果，他会做出这种事吗？

提普斯看起来很讨厌公爵家，反而会说「被废嫡正合我意」。我不认为他会恼羞成怒，动手杀人。

「真不敢相信。会不会是别人？」

「因为有这个可能性，所以才没杀他。不过，其他继承人似乎趁机开始争夺继承权，不晓得会怎么样。」

对次子以下的孩子来说，这的确是坐上当家宝座的好机会。为了把罪行栽赃给提普斯，他们应该会捏造证据吧。

考虑到当上当家后的事，应该也有贵族会协助他们。

提普斯已经没有翻身的机会了。他只能在牢里等死，或是自杀。

剩下的孩子也很有可能互相残杀。那个家族应该会吵闹好一阵子。

「所以你们才没空管艾尔拉家。」

「相对地，教会那边很烦人。」

「有办法应付吗？」

「不知道。不过，我告诉他们你们在迷宫失踪时，他们慌张的样子真有趣。我笑得可开心了。」

他似乎真的很开心，大笑出声。

我很容易就能想象他捧腹大笑的样子。

因为婕玛要视察迷宫，所以接下护卫任务的我和苏菲在遭遇强大魔物后下落不明。这就是大致的经过。

由于我把自己当成诱饵让婕玛逃走，所以从不知道实情的外部人士看来，应该会认为我做出了符合骑士身份的正确行为吧。这是任何人都无法否定或责备的行为。

对于试图得到我而对贵族施压的教皇来说，这应该是出乎意料的发展。

「如果是这种状况，应该暂时不会有问题吧。」

「不，这可难说。他们似乎利用艾尔玛和艾蕾诺亚调查拉尔克斯的生存状况，也为了得到杨的迷宫而策划了不少事情。不能大意。」

光是得到杨和迷宫就能获得庞大的财富，所以教会不可能轻易放弃。

他们可以利用丰富的财力借钱给贵族，也可以增加神官骑士强化军事力。教皇的脑中，想必描绘着美好的未来吧。

果然，为了改善我和苏菲的境遇，就算来硬的也得更换领导人。

「我得处理教会的事情和开发杨的迷宫，暂时无法行动。那边就交给你了。」

「我知道了。」

「交给你了」的具体内容，赛尔玛事前已经听说了。调查失落的传送魔法与迷宫，以及调查菲涅在岛上有什么企图。

之所以在这里说得不清不楚，是因为很有可能遭到窃听，今后在离开迷宫前，应该都无法进行重要的对话。

赛尔玛也不打算频繁进行通话。第二次以后，只有在彼此有事情要报告时才会进行。她们只有做出这种暧昧的约定。

「有什么事再联络我。」

赛尔玛说完这句话，就切断了通话。

她收起卡片，靠在椅背上，轻轻握住身旁苏菲的手。苏菲没有拒绝。

赛尔玛感受着人的温暖，在脑中拟定今后的计划。

和先住在这里的三人交流很顺利，她觉得自己已经掌握到一定程度的人品。虽然只有两天，但至少知道她们的个性不会有什么企图。

今后应该优先的不是人际关系，而是未踏足的场所——森林的调查。应该彻底寻找是否有其他传送魔法阵。把隐藏的东西挖出来。

「明天开始去森林深处吧。」

「…………」

因为没有回应，我看向坐在旁边的苏菲，发现她坐在椅子上睡着了。今天做了不习惯的工作，想必很累吧。

现在有火所以很暖和，但火熄灭后房间马上就会变冷，还是移动到床上吧。

我将手绕过苏菲的膝盖后方和脖子，把她抱到床上盖上棉被。

「晚安。」

她睡着了，所以当然没有回应。

我回到暖炉，撒上沙子熄火。

因为决定要在森林里探索几天，明天开始会很忙。我也想保留体力，虽然有点早，还是先睡吧。我换上睡衣，躺到苏菲睡的床上。

今天也感受着温暖入眠，享受这种幸福的时光。

◇　◇　◇

一醒来就发现已经是早上……背后有温暖柔软的触感。

苏菲似乎抱着我。

「早安。今天也一起睡了呢。」

我本来想转头回应，但还是作罢。

因为她害羞地把脸埋在我的背上。

「是啊。不过现在这样有点窄。下次做个大一点的床吧。」

反正也没有人会看到，而且一个人睡确实会冷。我也有想继续一起睡的心情，所以才这么提议。

「好！」

苏菲没有转头，很有精神地回答。

彼此心意相通，让我很高兴。

虽然对柔软的触感感到依依不舍，但因为睡过头了，差不多该起床了。

我离开床铺，和苏菲一起前往广场，闻到汤的香味。让人食指大动。

从玛丽那里接过碗，里面装着鱼肉和森林采来的蘑菇，看起来很好吃。我铺上斗篷坐在地上，苏菲在我身旁坐下，距离近到肩膀都碰在一起了。

「会不会太挤？」

她摇头否定。

虽然被三人看着有点难为情，但看到她幸福的表情，我就不想说那种话了。

我默默地喝着有盐味和蘑菇高汤的汤。

「今天也要帮忙大家工作吗？」

我正在吃饭时，苏菲这么问道。

这么说来，我想起还没告诉她昨天晚上决定的事情。

「不，我要去森林深处。预计几天不会回来。」

「既然这样，得带露营道具才行！」

尽管事出突然，她也没有否定我的意见。

她带着期待的表情喝着汤。

她太懂事了，甚至让人觉得有点可怕。

「为什么决定要去森林深处呢？」

「玛丽她们没有去过森林深处。我也很在意转移魔法阵，想早点确认。」

「原来如此……那里很适合用来隐瞒事情，感觉很有调查的价值呢。」

「是啊。」

得到苏菲的许可后，事情就定下来了。吃完饭后，我起身走到玛丽那里，把碗和汤匙还给她。因为效率好的理由，她会一起洗碗。

「我要去探索森林。几天不会回来。」

「咦，好的。我知道了。」

因为很突然，她有点惊讶，但应该没问题吧。剩下的两个人，玛丽应该会帮我转达。

回到房间做好准备后，我和苏菲一起进入森林。

虽然我们一边警戒一边前进，但里面还是一样和平。虽然有看到兔子和鹿，但没有狼或熊等肉食性动物。尽管觉得有点诡异，我们还是顺利地往深处前进。在途中休息的时候，苏菲拿来了红色的果实。

「我找到昨天晚上吃过的果实了。」

果实的大小跟拳头差不多。我试着敲了一下，果实似乎很饱满，触感比想象中还要硬。

我用小刀把果实切成两半，确认里面的状况。果实是淡黄色的，中心有两颗种子。

我把其中一半交给苏菲，然后咬了一口。

果实的水分一口气在口中扩散开来。可惜的是这次的酸味比较重，如果再甜一点，应该会更好吃。

「有点酸呢。」

「是啊。」

苏菲小口咬着果实，似乎也持相同意见。

「不过，应该可以用来补充水分。」

「的确。而且还能填饱肚子，可以节省食物和水。」

虽然我们有带干粮和饮用水，但因为很珍贵，所以想尽量避免消耗。这种果实说不定意外地有用。

「这种果实还有剩吗？」

「因为没有人会吃，所以还有很多哦。」

「采完之后再继续调查吧。」

「好！」

我们很快就找到长着果实的树，但果实长在手够不着的地方，所以我决定放下武器，爬到树上。

我踩着粗壮的树枝，来到果实垂挂的树枝。我用小刀割下果实，慢慢丢给在下面等待的苏菲。

苏菲顺利接住果实，于是我接着丢下两颗、三颗。

确保足够的数量后，我在爬下来前环顾四周。

「有块大岩石呢。」

我看到一颗比森林树木稍微大一点的岩石。因为这次的调查没有特定目的地，所以先朝那里前进也不错。

我回到地上，和苏菲会合。

「我爬树的时候发现了一块大岩石，先朝那里前进吧。」

「好的！」

距离意外地不远，应该能在今天抵达。

我们边走边吃刚才采的果实。果然没有遇到肉食动物或魔物，甚至还有余力在途中捡柴火用的树枝。

没有发生值得一提的事情，就在太阳开始西斜时，我们抵达了那块需要抬头仰望的大岩石。

「今天就在这里露营吧。一起搭帐篷吧。」

「好的！」

我拿出苏菲刚当上冒险者时使用的帐篷。其他还有从杨那里拿来的各种小道具，所以露营不成问题。

我将绳子绑在树上搭起屋顶，然后在下面铺上斗篷。接着在离帐篷稍远的地方堆起柴火，强化身体能力后，搬来代替椅子的圆木。最后在周围装上警报器，就准备完毕了。

因为是两人一起作业，所以时间还很充裕。

「接下来要做什么呢？」

「调查岩石。」

今天的晚餐只有肉干和红色果实。因为不需要花时间调理，所以决定在太阳完全下山前继续探索。

「真期待会出现什么呢。」

期待吗？看到感觉有什么东西的地方，还能这么想，苏菲很适合当冒险者。

两人组成队伍，一边打倒魔物一边赚钱，游览各个国家也不错。等到自由了，过过那样的生活好像也不错。

「等事情告一段落，要不要正式尝试冒险者活动？如果要做，一起组队活动也很开心哦。」

「真棒！我开始烦恼要在杨生活还是在其他地方生活了。」

「是啊。在外面逛半年，剩下半年在杨生活如何？」

「好奢侈的生活。如果能实现，感觉会很开心。」

「等一切结束，就来实现吧。」

首先得从解决教皇的问题开始。接下来，就是让洁玛成为当家，保障她的自由吧。教会收手之后，接下来就是贵族会盯上她，所以得让她好好发挥后盾的功能，否则就伤脑筋了。

关于这方面，改天再找洁玛好好谈吧。

「是啊。未来就靠我们的力量来掌握。」

苏菲伸出小手，我紧紧握住，展现干劲。我不由得又摸了摸她的头。

该说她坚强吗？不管在什么状况下，她的眼神都直率不扭曲。

我觉得她这种地方真的很棒。

虽然罗莎说她偶尔会露出阴沉的眼神，很可怕，但那应该是误会吧。

因为我一次也没看过。

我和苏菲一起在岩石周围巡视。除了大以外都很普通，没有值得注意的特征。我用手背轻轻敲了敲，里面似乎不是空洞，只有坚硬的触感。

「好大的岩石哦～」

苏菲抬头看着岩石低喃，我也跟着她抬头。

这颗岩石比附近的树木大一点，顶端尖尖的，连鸟都无法筑巢。要藏东西或画魔方阵应该都很困难。

「好大啊。如果把这颗岩石削下来带回去，应该可以扩建房子。」

「我们的家好像可以多一间房间呢。」

「到时候，我们分开睡吧？」

「这种说法太坏心眼了。」

苏菲鼓起脸颊，噘起嘴唇，闹起别扭。

虽然她看起来不像真的在生气，但心情似乎变差了。意气用事也没用，还是老实道歉吧。

「对不起，我说得太过分了。」

我本来以为她会马上恢复原状，但今天不一样。

苏菲噘着嘴看着我。

她的眼神仿佛在诉说着什么。

过了一会儿，她终于开口说话。

「请牵着我的手……作为赔罪。」

多么可爱的要求啊！

我怎么可能不答应！

由于这里是和平的森林，我脱下戴在手上的手甲，十指交扣地握住她的手。

「这样你愿意原谅我吗？」

「咦？啊，是。」

看来我成功讨好她了，苏菲满脸通红，不知所措。

我们牵着手绕着岩石转了一圈。没有魔法阵，也没有能进入内部的裂缝或通往地下的洞穴。没有发现菲妮动过手脚的痕迹。

如果萝莎在场，就能确认是否有用魔法隐藏起来，但那家伙作为护卫和骑士蕾吉娜一起保护婕玛，所以无法拜托她。

「什么都没有呢。」

「是啊。天色也暗了，回去吧。」

我们没有急到必须通宵调查。由于已经做好长期探索的觉悟，为了优先保存体力，我们决定结束今天的探索。我们回到堆好柴火的地方。

点火后，我们坐在圆木上代替椅子。

两人一边看着温暖身体的火焰，一边啃着肉干。

「好硬。」

「只有咸味呢。」

虽然这顿饭让人非常不满，但也没必要狩猎，只能放弃了吧。

由于火势减弱，天气变冷了，我追加柴火。为了温暖变冷的身体，我让苏菲和我靠在一起，进入我的斗篷。

过了一会儿，可能是身体暖和起来，苏菲的眼睛半闭着。

「明天以这颗岩石为中心探索周围吧。」

「知道了。希望什么都没有。」

如果什么都没有，这份和平就会持续下去。

所以我们祈祷不要发现任何东西。

「是啊。你累了吧，早点睡比较好。」

「好的。我会……的……」

苏菲靠在我身上睡着了。

看来没必要把她搬进帐篷。

我们两人共用一条斗篷，依偎着彼此度过夜晚。