五章 黄金的使命、白银的暗中活动、灰与骨的尽力、白的归还

无尽延伸的大森林。

无边无际的无尽密林【大罪迷宫拉斯特】。

这里是世界最大级别的迷宫之一，由于与都市国家相邻，每天都有许多冒险者踏入这个地方。

但是，他们大多只体验到低层，因此很少有人亲身体验过中层以后的昏暗。

大罪迷宫拉斯特并非从地下延伸到地上，而是已经到达地上，从那里开始侵蚀的迷宫。因此在低层仰望天空，可以看到太阳神的身影。

但是一旦到达中层，即使抬头仰望，也只有一丝丝阳光。被无边无际的高大树梢遮蔽，无法到达地上。

因此——很昏暗。

简直就像树木带着恶意，试图隐藏太阳神的威光一样。

「……」

一道影子在昏暗的中层密林中奔驰。

身穿红色轻铠，披着星空外套的少女，正是七天之一的勇者蒂兹。

她跳上大树的粗树枝，谨慎地环顾四周。

她所在的位置是中层相当深的地方。

阳光几乎无法到达，需要魔灯之类的光源。她依靠魔术点亮的光，在这种地方警戒着周围。

从树木的阴影，周围的黑暗，到处都能感受到各种生物的气息。

「真多啊」

对于蒂兹这样优秀的战士来说，这些气息等同于噪音。

色欲迷宫的本质是繁荣与终结，生与死的轮回。

泛滥的生命数量会迷惑踏入迷宫的人。蒂兹约束自己，不让自己沉醉于这些气息。

《蒂兹，来了》

就在这时，她单手握着的灼炎剑发出了警告。

蒂兹也毫不迷茫地感受到了气息。从她作为立足点的大树阴影中，有个存在混在周围的噪音中，正在靠近。

『ｊ——』

紧贴在大树上的无眼大蛇一口气跳了出来。为了将沾满剧毒的牙齿，刺进没有看向这边的少女毫无防备的脖子——

「【开花】」

——但是，这次奇袭并没有成功。

『——！？』

光芒从蒂兹的外套中迸发而出，宛如夜空中闪耀的星星。为了保护她而释放的光芒，瞬间击落了蛇的身体。蛇就这样坠落，一动不动地死去了。

事情结束后，蒂兹回头确认结果，满意地点了点头。

「不错。不愧是【织机魔女】，调整得很完美」

《斗篷，超方便的吧？》

「毕竟历代勇者用的可不是摆设」

这件名为【星华外套】的防具，是历代勇者传承下来的，诞生于被称为【黑暗期】，从史书中缺失的时代的武装之一。

它并非是精灵授予的【圣遗物】，但只知道它拥有与精灵栖息地的星海相近的性质。没有人知道这件来历不明的武装，是如何成为七天勇者代代相传的。

但是，这件外套确实拥有释放守护之力，烧毁中层魔物的力量。

「这样的话，应该能完成最低限度的工作吧……？」

她一边说着，一边注视着黑暗密林的更深处。

蒂兹的视线前方，黑暗变得更加深沉。如果是中层的话，至少还能看到太阳神的微弱光芒。但是，前方却没有。

前方只有无尽的黑暗。

那是这个世界上最忌讳的地方。即使是伟大的国王的亲信，七天之一的勇者蒂兹，也不能轻易踏入的地方。

大罪迷宫的最深处就在前方。

「那么……茜，你觉得呢？」

蒂兹注视着迷宫的深层，向茜问道。茜似乎也有些摸不着头脑，她一边扭动着身体，一边回答。

《感觉……有点不妙？不过应该没问题》

「中层没有问题，前方也一样。不愧是【精灵附身者】」

或许是满意茜的回答，蒂兹转身背对黑暗。

「不过，我们还是先撤退吧。下次再来探索前方」

《明白》

说完，黄金勇者和搭档迅速离开了现场。

两人离开后，这里便空无一人。即使是银级冒险者，也不会靠近中层的这个深邃地带。

因此，没有人注意到。

在充满深层的黑暗中，勇者蒂兹试图看穿却放弃的黑暗对面，有人正目不转睛地注视着这边。

◆◆◆

大罪都市国拉斯特　喷泉广场

《好温暖》

「地上有阳光，让人很安心呢」

蒂兹和茜结束了迷宫探索，回到了地面上。两人坐在长椅上休息（茜是猫的模样），蒂兹重新回顾了这次探索的结果。

「『外套』完美，茜也没有问题，是吗？」

这次的探索是为了习惯。他需要确认寄存在涅泰那里的星华之外套的手感，以及茜的状态。

通常情况下，精灵是无法进入迷宫的。

因为龙气会排斥精灵。因此，使用精灵【加护】的神官们无法深入迷宫。因为会无法使用力量。

那么，与精灵融合的茜又如何呢？

这次的探索就是为了确认这一点。在之前与死灵术师的战斗中，即使在要塞化为模拟大罪迷宫的情况下，茜也能毫无问题地使用力量，所以蒂兹已经预料到了，果然没有问题。

「这样的话，就算没有其他勇者的装备，也不会拖累同事了吧。」

《同事有几个人？》

「这次能来的只有两个人。」

《两个人。》

没错，这次的同行者有两人，总共是三人。考虑到一般的迷宫探索是五人，这算是少数。

《……没有其他帮手吗？》

茜的表情非常容易理解，一看就知道她很不满。

「你累了吗？」

《没有。不过蒂兹你不会被葛格骂吗？》

看来她担心的不是自己，而是蒂兹。这对兄妹还真是不怎么在乎自己啊，蒂兹不禁苦笑。

「那可就饶了我吧……不过，能潜入那里的人员很有限」

即便只是中层，也需要一流的银级冒险者们的力量。而“那之上”的地方则需要黄金级，但黄金级的人数很少，拉斯特里甚至没有黄金级。

除此之外——

「【天阳骑士】……神殿管辖下的武力集团……」

《他们不行吗？》

「他们大多是以有精灵加护的支援为前提的」

天阳骑士基本都是有官位的人。因此他们与精灵的亲和性很高，大多都是以积累修行，能够使用精灵之力为前提来组建战力的。

但是，精灵之力在迷宫里会变弱。因此他们不适合迷宫攻略。

「而且，我姑且算是隶属于天贤王所在的罪恶都市国普拉迪娅」

《但是，如果是“七天”的话，不是可以发号施令吗？》

「【七天】确实拥有对大联盟成员国的超法规权限……但那并不是可以随意滥用的力量。拉斯特的话应该不会有问题……」

即便如此，如果可以的话，他还是不想随意滥用这份权力。

要是滥用权力，强行带着骑士们去危险的地方探索，结果导致人员伤亡的话，那就会引发大问题了。

身为“王”的他，已经背负着巨大的责任了，要是再给他增加更多问题的话，他的同僚兼“朋友”一定会狠狠地训斥他一顿。

《你有很多顾虑呢》

自己的提议全都被驳回，茜似乎很不满。

「抱歉啦」蒂兹摸了摸茜的头。

「不过，这次只是调查而已，不会那么乱来。而且……」

《而且？》

「我的同僚们都很强。没问题的」

《哦……咦？是葛格》

茜的话让蒂兹疑惑地歪了歪头。顺着她指的方向看去，只见乌尔正从巷子里探出头来，警戒地四处张望。然后，两人对上了视线。

「呃，蒂兹」

「《呃？》」

乌尔发出奇怪的声音，蒂兹和茜都疑惑地歪了歪头。

☆讨伐毒花怪鸟　第十四天

魔物辞典（中古・状态：有瑕疵）里记载了关于血吸花这种魔物的资料。

阶级：十二级　植物系

会用藤蔓无差别地攻击靠近的生物。

藤蔓很尖锐，十分危险。不过，只要习惯了，它的动作就变得单调且容易预测，只要躲过第一击，就很容易应对。

此外，它不会区分冒险者和魔物，具有收集打倒的魔物的魔石的性质。

↑

也就是说，它是肥羊！

它在迷宫里出现的周期性，被认为是用来调整魔物数量的。

↑

调整好之后，就让冒险者来收拾这种魔物，迷宫真聪明。

涂鸦的主张非常强烈，但很有参考价值。

我明白了同事在酒馆吵闹的理由，于是便顺势和洛克一起冲了进去。

然后，失败了。

完全找不到这种魔物。就算找到了，也被其他冒险者抢先猎杀。

↑

有什么诀窍吗？　（洛克）

我试着问了一下，但对方似乎也不想让这个赚钱的机会被抢走，不肯告诉我。

☆毒花怪鸟讨伐第十五天

寻找方法也记载在魔物辞典上。

正确来说，不是辞典本身，而是写在上面的涂鸦。

——想找到血吸花，就顺着血的气味去找（应该是葛伦的笔迹）

我试着按照涂鸦的指示去寻找血的气味，结果一下子就找到了。

它似乎真的只会攻击魔物，不会攻击人类。我一共猎杀了五只。

虽然魔石的大小不一，但每只都能换到一枚银币左右。

考虑到它的危险度很低，狩猎起来也很容易，效率算是相当不错。

明天它应该就不会再出现了，所以我想尽可能多赚一点。

剩余金额：金币二十三枚　银币二十枚

☆毒花怪鸟讨伐　第十六天

情报　那个东西　　五枚金币　喷泉广场——

「所以，你藏了什么？」

「没有。」

面对蒂兹的追问，乌尔用生硬的日语回答，同时摇了摇头。

我不仅最先遇到了最不想遇到的人，而且她恐怕已经看穿了我的企图。虽然我不觉得能瞒过她，但还是只能装傻。

《葛格好下流。》

「才不是。」

『哈哈哈，你就饶了他吧，茜。毕竟这家伙也是个男人。』

《呀！好肉麻！》

听到跟在乌尔身后的洛克说出这种算不上帮腔的话，茜笑着扑了过去。洛克笑着接住了她。

乌尔本想就此转移话题，但蒂兹依然紧盯着他。

片刻后，她才放弃似的耸了耸肩。

「……我不是骑士团的人，所以不会深究。但我还是劝你别偷偷摸摸地躲着太阳」

「多谢你的忠告，真是的……」

乌尔觉得她的警告非常有道理。虽然他自己也有些怀疑这次购物是否正确——但这是有必要的。而且他也和雫谈过这件事。

不管怎么说，没有“使用的机会”才是最好的。乌尔一边这么想，一边切换了思绪。

「总之，真是巧啊。你不是潜入迷宫一段时间了吗？」

「嗯。之后还得时不时去一趟。抱歉，没能让你和茜见面」

《就算见不到下流的葛格也没关系啦》

「好伤心」

乌尔因为被妹妹冤枉而感到难过。不过，正如茜本人所说，就算跟着蒂兹潜入迷宫，她看起来也精神十足，这比什么都重要。

「……不过，说实话，我并不担心茜」

「茜啊」

没错，乌尔并不怎么担心茜。她相当坚强。问题在于——

「但她入学也才十几天而已吧？」

「话是这么说没错——“你这家伙到底跑哪去了！”……嗯？」

正当我们聊着这些时，从和平的喷泉广场中央传来了震耳欲聋的骂声。

我好奇地看过去，只见劳塔拉的男学生涨红了脸，以及——

《啊，是雫》

「是雫呢」

『是主人呐』

乌尔揉了揉眉间，似乎是在忍耐着疼痛。

◆◆◆

——您是最重要的。

那粘腻的声音总是萦绕在梅达鲁的耳边，挥之不去。

无论怎么擦拭，怎么堵住，那声音都会钻进耳朵深处，粘在上面，不断回响。梅达鲁对此感到厌烦，但又无能为力，只能将怒火发泄在周围的人身上。

即便如此，他的心情还是没有好转。

因为他很清楚，那些畏惧，谄媚自己的人，他们看的并不是自己。

他们看的是自己身后的东西。第二位的白之系谱的代表，拉斯塔尼亚家。

这是必然的。因为高高举起这个名号到处炫耀的正是梅达鲁自己。然而他却对此感到愤怒，更加不讲理地对待周围的人。

没有人理解，没有人实现。自己的价值——自己的愿望。

他的思考陷入了恶性循环。

——梅达鲁大人真是无所不知呢。

转校生雫总是能戳中他的痛处。

她有着一头艳丽的银发，以及令人移不开视线的美丽容貌，声音如铃铛般清脆。那任谁都会忍不住回头再看一眼的身姿，最初也吸引了梅达鲁。

但是，她那双清澈到令人发寒的眼眸，却直勾勾地盯着梅达鲁。

她看的不是拉斯塔尼亚家的长子，学园的暴君，而是梅达鲁自己。

她仿佛能看穿梅达鲁的内心，说出了他真正想要的话语。

唯有在她身边的时候，梅达鲁才听不到那萦绕在耳边的声音。

渐渐地，梅达鲁开始依赖她。

其他跟班在他眼中都变得无关紧要。

所以他注意到了。

不得不注意到。

注意到她微笑的对象，并非只有自己。

「为什么没有经过我的允许就擅自申请外出许可！！」

在劳塔拉魔术学园外的喷泉广场，梅达鲁不顾旁人的眼光大声叫道。

梅达鲁叫住的当然是雫。

她最近不仅在学园上课，还频繁地出入学园。由于她的上课态度和完成课题的成绩都很好，学园方面也同意了。

但是，梅达鲁并不认同。

他激动得仿佛自己的所有物擅自跑出去了一样。然而，面对他蛮横的态度，雫却毫不在意地回以微笑。

「我是为了自己的目的才进入学园的。冒险者活动也是其中一环，不能缺少」

「所以说！我，本少爷！会帮你把冒险的必要性给消除掉！！」」

「那是不可能的，梅达鲁大人。我必须亲自前往才有意义」

被一口回绝了。

梅达鲁本想因此而更加激动，但转念一想，自己在学园里是国王，在这个国家也拥有极大的权力，于是他带着恶意扭曲了表情。

「这样好吗？要是不听我的话，你就没法待在学园了哦」

这是赤裸裸的威胁。雫闻言，表情变得悲伤起来。

看到她那泫然欲泣的表情，梅达鲁的心脏传来一阵剧痛。明明自己至今为止已经威胁过她无数次了，可现在心脏却擅自痛了起来，这让梅达鲁很是恼火。

不过，这样一来她应该就会乖乖听话了。他如此想到。

「那可就麻烦了……看来我得去拜托托马斯大人了」

然而，雫的回答却出乎了他的意料。梅达鲁瞪大了眼睛。

「托马斯……？你是说那个高年级的托马斯吗！为什么会提到他的名字！？」

「之前和他一起吃饭的时候，我们变得亲近了。这是他送给我的礼物」

雫晃了晃挂在脖子上的美丽魔导具。梅达鲁激动地想要抢过来，但雫却迅速躲开了他的手。

「给我摘下来！！」

「我做不到」

「那家伙家里的官位是第三位！在我之下！」

梅达鲁极力主张着自己的权力，但雫的态度却没有丝毫变化。

面对自己拥有的权力完全不起作用的事实，梅达鲁只能继续空转。

◆◆◆

「托马斯・格兰・丹兰特，是白色系谱的一员。我记得是个文武双全，容貌俊秀的优秀儿子」

《哦，就算是那样的人，雫也很受欢迎呢》

『真是的』

乌尔用双手捂住了脸。

◆◆◆

「可，可恶！！」

梅达鲁的狂乱仍在持续。然而，他最终还是没能碰到雫。明明距离如此之近，他却仿佛被幻影耍得团团转。

「既然梅达鲁大人不允许，那我就只能去拜托托马斯大人了」

「我一定会让那个男人的家族垮台！！」

「那我就只能去拜托其他人了。帕佩拉大人？还是克罗姆拉大人？」

雫又接连说出了几个男人的名字。每个名字梅达鲁都有印象。他们都是实力强大的魔术师，也是梅达鲁一直觉得烦人的家伙。

「你，你这——！！」

梅达鲁想要用难听的话辱骂她。然而，他却没能说出一个字。取而代之的是喉咙的抽动，以及奇怪的呼吸声。

雫的微笑出现在了梅达鲁的眼前。

那是无比美丽——且无可救药的微笑。

「梅达鲁大人，我也不想拜托其他人」

雫一边柔弱地说道，一边抚摸着梅达鲁的脸颊，将脸凑近到能感受到对方呼吸的距离。

「在我刚进入学园，对一切都一无所知的时候，是梅达鲁大人帮助了我。您是最先帮助我的人」

所以——

「请您原谅我。您和其他人不一样，一定会答应我的请求吧？」

梅达鲁听到雫的话，顿时哑口无言。

他想要说些什么，但嘴巴却只是无意义地一张一合。他感觉自己的脸在发烫，但很快又变得冰冷，最后像是被混沌的感情压垮了一般，低着头点了点头。

「…………我，我允许你，但你可是我的人……！！」

「非常感谢您，梅达鲁大人」

梅达鲁说完这句话，便转身背对着她，返回了学园。

认识他的人看到他现在的样子，恐怕也认不出他是梅达鲁吧。

他的背影就是如此地渺小。

◆◆◆

《雫真是受欢迎呢》

「那样子算受欢迎吗……」

「哎呀？」

雫目送梅达鲁离开后，转过身来，这才注意到了蒂兹和茜。

她露出爽朗的笑容，仿佛完全忘记了刚才的争执——虽然那也不算是争执。

「哎呀，蒂兹大人，茜大人，真巧啊」

《静琉，你看起来精神不错呢！》

「是的，茜大人也是」

茜也完全不在意刚才剑拔弩张的气氛，以猫的姿态扑向了雫。而蒂兹则露出了苦笑。

「看来你很享受学园生活呢，雫」

「短期入学的期间很短，但能学到的东西真的很多，虽然很辛苦，但也让我学到了很多」

这简直是模范学生的回答。很难想象这是刚才让男性脸色一下红一下青一下白的少女的发言。

不过，她要如何充实学园生活是她的权利和责任，蒂兹也明白自己不该说三道四。如果他要刻意插嘴的话——

「要是做得太过火，乌尔会生气的哦？」

「…………」

蒂兹这么一说，雫就突然停下了动作。然后她罕见地陷入了短暂的沉默，似乎在烦恼着什么

「……能帮我保密吗？」

「哦？你对谁做了什么？」

下一刻，乌尔从背后绕到她身边，拍了拍她的肩膀。

『哈哈哈，汝看起来很有精神，真是太好了』

洛克对僵住的雫笑了笑。但雫并没有对这句话做出反应，只是保持着僵硬的笑容，无法从紧紧抓住自己肩膀的乌尔身上移开视线。

「好了，雫，你有什么想说的吗？」

「……刚才只是和朋友吵架而已」

「吵架就能让朋友的脸色一下红一下青一下白的，这问题可大了……！」

雫端正了坐姿，乌尔则用双拳抵着她的脑袋转了转。

『咯咯咯，汝要是这么担心的话，老朽也时不时去看看情况吧？』

「你也是让人担心的类型啊……唉」

乌尔松开手，抓住雫的双肩，拜托道：

「真的拜托你了………………别闹出人命啊？」

『这难度也太低了吧，简直低到地底去了』

「我会注意的」

「居然还得注意……」

雫保持着端正的坐姿，态度十分认真。

但要是她真的会反省自己的行为，那也不会这么麻烦了。

不过以她的“性质”来说，应该不会闹出人命吧。乌尔一边祈祷着，一边让雫站了起来。

「不过，你们那边……虽然不知道算不算顺利，但似乎还算顺利吧」

「乌尔大人那边怎么样了？」

「我已经习惯拉斯特的迷宫了，也赚了不少钱」

这几天赚了不少资金，也习惯了迷宫探索。如果是低层的魔物，我和洛克两个人就能轻松打倒。

如果不考虑主要目的，可以说一切都很顺利。

所以接下来——

「就等莉妮小姐了。雫有听说什么吗？」

「没有，她回老家之后就杳无音信了」

「听说她家的当家去世了。我一直在迷宫里，没能参加葬礼」

亲人去世之后，她心里肯定很不好受。听公会长说，她的目的似乎与祖母密切相关，甚至有可能丧失成为冒险者的理由。

「如果莉妮小姐就这样退出，到时候就——啊好痛！？」

然而，我话还没说完，脚边就传来一阵刺痛。我皱着眉头看向传来刺痛的方向，发现——

「莉妮……小姐？」

「嗯」

我们正在谈论的莉妮就站在那里。

她应该是刚从老家回来。但以葬礼回来的人来说，她的样子有些奇怪。

她拿着与自己身高差不多的法杖，丧服上披着绣有精美刺绣的长袍，头上戴着魔女帽。除此之外，她还拿着一个装满各种魔导具的包。与其说是刚参加完葬礼，不如说她已经做好了战斗准备。

但是，最令人印象深刻的还是她的眼神。她用那双仿佛已经摆脱一切迷茫的眼睛盯着乌尔。

「那个，听说你的亲人去世了。请节哀——」

「不用。乌尔」

莉妮打断了乌尔的话，瞪着他说。

「我来回答你前几天的问题。如果你没有改变主意，我就成为你的同伴」

「……我很感激，但你明白吗？我们是流浪的冒险者。过一段时间就会离开这个国家。这样也没关系吗？」

「没关系。虽然白之系谱在没有达成条件的情况下会受到出国限制，但有必要的话，我会交还官职和姓氏」

也就是说，她愿意被贬为无名之身。

看来她已经做好了觉悟。

「……告诉我，你为什么要做到这个地步，甚至赌上自己的性命？」

乌尔问出了上次没能问出口的问题。

莉妮点了点头，退后一步。

「我的目的，就是——」

然后她用那娇小的身体深吸一口气，大声说道。

「让世人知晓白之魔女大人和初代莱茵所传授的白王阵的伟大之处，将这个事实刻在那些完全无法理解的废物的脑子里，让他们哭着跪在地上谢罪，然后让他们以这个姿势崇拜白之魔女大人！！！！！」

她一口气说完，声音非常洪亮。广场上的人们都一脸惊讶地看着她。

乌尔心想，这家伙真可怕。

『这家伙脑子没问题吧』

乌尔心想，吵死了你这骨头。

「莉妮大人真是个充满野心的人呢」

乌尔心想，吵死了你这经国的女人。

「…………好，我明白了」

「我还没说完白之魔女大人的伟大之处呢」

「之后再说吧」

「一定要说哦」

乌尔被这个想要得到口头承诺的狂信徒吓到了。

「……总之，我可以认为你是为了这个目的而赌上性命的吧？」

「嗯，可以哦。然后」

说着，莉妮抓住乌尔的前襟，把他拉到自己面前。然后，她带着近乎敌意的斗志，说出了那句话。

「你也要赌上自己的性命」

她清楚地宣言了冒险者魔术师不可或缺的觉悟，以及在之前的面试中所欠缺的东西。

「成为莱茵的基石吧，乌尔。作为代价，我会把白王的一切都给你」

「——我可没打算死。为了我的目的，我也会全力利用你的」

这是一场没有偏袒任何一方的，真正对等的交易。

是一份彼此为对方竭尽全力的契约。

莉妮・努・莱茵正式加入了队伍。

得到了必要的人才。那么接下来——

「——那就开始吧」

为了正式开始毒花怪鸟的讨伐作战，乌尔面向前方。