全领地的茶会

全领地的茶会

「罗洁梅茵大人，这是出席者名单。请您记住所有人的名字与所属领地。」

在大家集合的多功能交谊厅里，莉瑟蕾塔递来了出席艾伦菲斯特主办茶会的领主候补生，以及代理出席的上级贵族名单。上头写着领地名、参加者的名字与外表特征，还有可能可以拿来当话题的个人喜好。

「这份资料则是整理了各领地的特色与特产等等，希望能帮上您的忙。」

菲里妮再把资料叠在名单上。听说是她与哈特姆特一起整理了在茶会上搜集到的情报。

……呜噫，这些我都要背下来吗？

虽然这么心想，但我也不能辜负近侍们的好意。只能努力背下来了。

「罗洁梅茵大人，您之前几乎没有参加过社交活动就返回领地，想必很辛苦吧。」

「幸好韦菲利特哥哥大人会帮忙，所以我还应付得来。如果只有我一个人，恐怕真的会不知所措呢。」

由于要邀请所有领地，主办人便由我与韦菲利特联名。可能是因为韦菲利特也会参加，男性领主候补生也比较容易表明参加的意愿，一览表上还有几名男性的名字。但是，由于一览表上没有照片，完全想不起对方长什么样子，这点让我非常头痛。接过资料后，我瞪着一览表瞧。虽然想努力记住受邀的客人，但此刻我已经感到呼吸困难。

……呃，库拉森博克是艾格兰缇娜大人吧。戴肯弗尔格是……咦？不是蓝斯特劳德大人。汉娜萝蕾大人，一年级生。糟糕。明明是同年级，我却完全想不起她的长相。她是什么样子的呢？多雷凡赫不是一年级的奥尔特温大人，而是五年级的姐姐大人要来吗？哦哦。

虽然也因为很快便修完了课，但其实我连同年级的领主候补生也都不认识。稍微有印象的领主候补生也都派了兄姐出席。戴肯弗尔格之所以没有派哥哥蓝斯特劳德，而是派一年级的汉娜萝蕾出席，可能是因为蓝斯特劳德讨厌我吧。

……希望可以与汉娜萝蕾大人建立起友好的关系呢。啊，但她是戴肯弗尔格的领主候补生，说不定一样很好战，开口闭口都是迪塔？嗯……

「罗洁梅茵大人、韦非利特大人，艾伦菲斯特捎来回复了。他们表示，由于领地对抗战在即，无法提供更多物资，现在能提供的就只有这些。」

尤修塔斯带着艾伦菲斯特的回复前来。我曾向领地请求支援，希望能提供更多物资以备领地对抗战，但看来回复是「我们已经尽力了」。

「你说什么！？那我们该怎么办！？」

韦非利特气得横眉竖目，我却意外地觉得领地很努力在提供援助。毕竟领地对抗战每年都会举办，预先拨给贵族院的预算应该早就定好了，不可能临时大幅增加。领地肯定是预估了今后的贸易与领主会议，尽可能增加了预算吧。

「领地比预期的还要努力呢。果然凡事都要开口问问看。」

「罗洁梅茵？这样根本不够吧。」

「……因为砂糖还很贵，这也没办法。考虑到不可能轻易增加预算，领地已经非常努力了。接下来只能靠我们自己想办法。」

在我沉睡的这两年来，砂糖虽然开始在贵族间流通，但价格还是偏高。而且真要说的话，砂糖属于容易短缺的商品，不可能为了领地对抗战就拿出所有库存。

「可是，这样子根本无法在领地对抗战上满足客人的需求吧。」

「韦非利特哥哥大人，您知道王族会有多少人来参观吗？」

「我记得伊格纳兹调查过了。」

韦非利特的文官开始翻找资料。我重新转向韦非利特。

「韦非利特哥哥大人，如果磅蛋糕的数量只够招待王族与奥伯夫妇，那应该勉强可以吧？这样子还有办法吗？」

「嗯，如果只招待王族与奥伯夫妇，那应该没问题，但其他贵族怎么办？」

「就采取先来后到的原则吧。先到的人先招待，磅蛋糕发完了就结束。」

我说完，韦非利特瞪大了深绿色眼睛，像只被人在眼前拍了手的猫。

「唔？先来后到？这种做法可以吗？」

「不管可不可以，没有的东西就是没有。我们只能好好招待王族与奥伯夫妇，其他贵族如果有座位就招待，没有座位的话，就请他们带磅蛋糕回去当礼物。如果磅蛋糕也发完了，就请他们明年再来，今年先回去吧。」

「罗洁梅茵大小姐，这么做对其他贵族太失礼了。」

尤修塔斯也否决了我的提议。他说如果要照着身份高低，那招待王族与奥伯夫妇是没问题，但完全无视他领贵族并不妥当。因为毕业生的恋人有可能会带着父母一同前来，所以必须在一定程度上也接待他领贵族。

「那么，像是毕业生恋人的父母这种可以预测到会来访的重要客人，就先帮他们预约座位与点心如何？当天临时起意的贵族，就先到先得。」

「这样子的话，还算可以……」

尤修塔斯表示可以接受，那这件事就这么决定了。反正数量本来就不够。

「在有限的资源下，该怎么做才能让场面看起来最体面、让客人都满意呢……？我对贵族间的社交活动不太了解，所以就麻烦韦菲利特哥哥大人了。」

我把工作丢给韦菲利特后，他「什么？」地不高兴地看我。就算摆出那种臭脸，我也很伤脑筋。因为我的提议都被否决了，希望他能提出符合贵族身份的替代方案。

「既然能接待的人数有限，我只想得到拒绝这个方法。当然，我也会提供明年的优先权，或是把磅蛋糕切成小块，请大家试吃，想些办法让大家心服口服……」

「原来如此，那我再想想看吧。」

宿舍里头，大家一边准备着大规模的茶会，一边也准备着领地对抗战，然后到了茶会当天。艾伦菲斯特被分配到的茶会室，位在一楼且距离通往底楼厨房的楼梯相当近。这是为了方便准备茶水与点心。访客们会从贵族院中央楼的门扉进入，所以任何人都能进来，但与宿舍相通的门扉则和玄关大门一样，只有舍监与学生能进入。

走进侍从们已经准备好的茶会室，我到处检查有没有遗漏，茶水与点心的准备是否充足。随后，我与韦菲利特讨论了要如何分配接待访客的工作。由于所有领地都会参加，所以会有许多访客前来。光靠我一个人，实在应付不来。

「库拉森博克与他们的友人就交给罗洁梅茵了。我会优先接待男性客人，还有在一年级的课程上打过照面的人，以及参加过几次茶会后已经熟识的人。」

「韦菲利特哥哥大人，谢谢您。」

我正检查着见习文官们整理好的情报清单时，第三钟的钟声开始响起。接下来访客们会各自从宿舍出发，我们也得做好迎接的准备。大家开始移动到自己负责的位置上。钟声还没结束，访客似乎就到了。告知访客到来的铃声在门扉外响起。负责开门的见习侍从一脸惊讶地回过头来。

「亚伦斯伯罕的蒂缇琳朵大人到了。」

大家快步移动到自己的位置上后，门扉随即打开。虽然已经准备就绪，但现场还是有些手忙脚乱。蒂缇琳朵环顾了茶会室一圈后，脸颊微微泛红，羞赧地垂下双眼，用手托着脸颊。

「我是不是因为太期待了呢？好像来得太早了。真是不好意思，我是不是该重新再来？」

她脸上的表情非常苦恼，让人十分犹豫该直接理解为她真的非常期待，还是该解读为她是在挖苦我们明明到了约定时间，却还没做好准备？

「哪里，蒂缇琳朵大人。您竟然如此期待，甚至在钟声响起前就到了，真是教人高兴。欢迎您大驾光临。」

「是呀。我非常期待能见到韦非利特呢。」

……啊，看来是挖苦。

我立即如此判断。蒂缇琳朵对着我露出笑容，但那双深绿色眼睛里没有半点笑意。就某方面而言，她这个人还真好懂。她的应对就交给韦非利特吧。

「蒂缇琳朵大人说她很想见韦非利特哥哥大人呢。」

「上次见面，是表姐弟茶会与戴肯弗尔格主办的茶会吧。」

「我也很高兴能见到你，蒂缇琳朵大人。」

「哎呀，你今天的态度还真拘谨呢。虽然我很想叫你像之前那样轻松自在，但今天有这么多人在嘛。」

韦非利特与蒂缇琳朵寒暄的时候，我指示侍从们准备茶水与点心。等到座位都准备好了，韦非利特再护送蒂缇琳朵入座。在她的侍从准备餐具与刀叉时，韦非利特先吃了一口茶与点心。

「这是艾伦菲斯特现在流行的磅蛋糕，今天准备了三种口味。」

分别是蜂蜜口味、芬里吉尼口味与酒渍水果口味。当然除了磅蛋糕，也准备了几种往年常见的点心。

「这是罗洁梅茵想出来的点心。」

「哎呀，所以是神殿里头端出的点心咯？外观虽然朴素，但味道相当不错呢。」

「很高兴您喜欢。」

……呃，韦非利特哥哥大人，虽然你笑得很得意，但对方是在称赞的同时，也话中有话地在说：「这是在神殿长大的你才会想出来的穷酸点心吧。」快点发现啊。

韦非利特说，表姐弟间的茶会非常和平地结束了。但是，会不会其实只是韦非利特把那些挖苦与弦外之音都当成了耳边风，或是根本没发现，情况其实非常危急？我忽然间感到非常担心。

带领蒂缇琳朵入座后，紧接着其他客人也陆续抵达。我与韦非利特一起站在入口附近寒暄，再由侍从们带位。

「卢第格大人，欢迎您大驾光临。」

「罗洁梅茵大人，很高兴您邀请我前来。我一直很想与您好好聊一聊。因为艾伦菲斯特与法雷培尔塔克是关系友好的领地，我们也是表兄妹。」

卢第格微微一笑说道。大概是因为双方父母是兄弟姐妹的关系，他的五官与韦菲利特十分相似。看着熟悉的脸孔，我也跟着感到亲切。再加上他还会弯下腰来与我平视，这点也让我这个基本上总要仰望别人的领主候补生非常有好感。

「我已经是养女了，卢第格大人仍愿意与我当表兄妹吗？」

「我希望能与您保有友好的往来。」

既然法雷培尔塔克是芙萝洛翠亚的老家，我也希望能与他们保有友好关系。我与卢第格相视而笑时，韦菲利特又在旁边迎接其他客人。

「汉娜萝蕾大人，欢迎您大驾光临。」

「韦菲利特大人，感谢您的邀请。我真的很期待今天的茶会呢。罗洁梅茵大人……似乎很忙，那我稍后再向她问候吧。」

与卢第格交谈的同时，我瞥了一眼汉娜萝蕾。她看来是名文静乖巧的少女，完全不像会突然攻击他人的蓝斯特劳德的妹妹。一头发色介于淡粉与紫色之间的头发，绑成了两条马尾。大概是紧张的关系，那双红色眼珠子怯生生地左右张望，看起来就像兔子一样。

「罗洁梅茵大人，感谢您的邀请。今天我一定要向您介绍我的朋友。」

艾格兰缇娜与朋友们一起走进来时，现场已经有一半以上的座位有人了。大概是因为艾格兰缇娜是最高年级的学生，她的朋友也多是高年级生。

「近距离一看，罗洁梅茵大人真的好娇小呢。」

围住我的这群少女，眼神感觉就和看到小孩子后，说「好可爱」的那种感觉很像。但因为她们是领主候补生，笑容背后肯定有各种盘算吧。

……是因为我看起来很年幼，才对我释出善意吗？还是因为艾格兰缇娜大人介绍我是她的朋友？我该怎么应对才正确呢？

我一边这么心想，一边把后来抵达的客人交给韦菲利特招呼，自己则负责带位。这也是依照领地的顺位。在艾格兰缇娜之后，接着要为第三顺位多雷凡赫的领主候补生阿道芬妮带位。我为她拉开椅子后，她微微一笑。

「听说罗洁梅茵大人曾中毒倒下，还在尤列汾药水中沉睡了两年的时间吧？然而，我却听舍弟说你非常优秀呢。其实舍弟也想以一年级生的身份出席，但因为我无论如何都想与罗洁梅茵大人见一面。」

……对不起哦。我知道你的弟弟是奥尔特温大人，但我根本不认得他长什么样子！

我完全没有表现出内心的呐喊，只是回以微笑。

「我听说奥尔特温大人与韦菲利特哥哥大人感情很好，而且十分优秀呢。」

现在社交周也即将进入尾声，领主候补生与代替他们出席的上级贵族似乎都已熟识，全员到齐后，马上开始谈天说笑。我被艾格兰缇娜与她的学伴们包围，韦菲利特则走向自己比较熟识的人。

「艾伦菲斯特的磅蛋糕虽然外观朴素，但非常美味哦。亚纳索塔琼斯王子也很喜欢呢。」

艾格兰缇娜介绍起磅蛋糕后，有几个人像是就等着这个话题，脸庞倏地发亮。

「我曾在前些天艾格兰缇娜大人的茶会上品尝过，菲里吉尼口味的磅蛋糕真是美味呢。」

「那个磅蛋糕是罗洁梅茵大人前阵子带来的。还有，我毕业仪式上戴的发饰也是亚纳索塔琼斯王子向艾伦菲斯特订做的哦。成品非常出色呢。」

……艾格兰缇娜大人，您已经帮我向朋友宣传了吗？简直是女神。

艾格兰缇娜比我更懂得如何推荐，影响力也大。虽然很想向她看齐，但恐怕很难达到。

「艾格兰缇娜大人的头发会变得这么柔亮动人，也是受到艾伦菲斯特的影响吧？今天艾伦菲斯特的女性，头发都比平常还要闪耀动人呢。」

没错，为了宣传丝发精，今天和升级仪式一样，所有人都使用了丝发精。忙着接待宾客的侍从们，头发都散发着光泽。

「罗洁梅茵大人的头发更是格外柔亮动人呢。方便让我稍微摸摸看吗？」

「好的，请。」

大家轮流摸了我的头发，称赞我头发的光泽，羡慕不已，还央求我与她们进行丝发精的交易。但是，现在我什么也不能说。

「很遗憾，因为必须得到奥伯的许可才能进行交易，所以我什么也不能说，但各位要不要先试用看看呢？我可以分一些给各位。」

「哎呀，可以吗？」

「因为数量有限，所以会优先提供给朋友……」

虽然在我心里，用东西当诱饵来交朋友根本称不上是朋友，但领主候补生之间本来就免不了会牵扯到利益。艾伦菲斯特是排名不高的中立领地，若没有成为朋友的好处，也不会有人想接近我吧。趁着还有影响力强大的艾格兰缇娜在，我必须尽可能与他领的人建立起交情。

「那我先请侍从准备，之后再去向其他人打声招呼。」

「毕竟有这么多人聚集在这里，茶会想必很累人吧。还请加油哦。」

在艾格兰缇娜与她的学伴们为我加油打气后，我便从她们身边离开。接着我向布伦希尔德使了眼色，示意她准备丝发精的试用品，然后开始向刚才没能打到招呼的人们问候致意。

「我本想早些与各位结识，无奈先前不得不返回艾伦菲斯特，所以才在这样的时期举办茶会，真是非常抱歉。很高兴各位能在百忙之中抽空前来。」

「罗洁梅茵大人在成为领主的养女之前，都是在神殿里头长大吧？现在也得参加神殿的仪式。我因为从未踏进过神殿，所以并不清楚那究竟是怎样的工作，但想必非常辛苦吧。」

蒂缇琳朵一脸忧心地这么表示后，周遭众人一阵哗然。看来虽然知道我是领主的养女，但知道我是在神殿长大、现在也仍是神殿长的人并不多。我听见有人小声说着：「在神殿长大？」语气中带着轻蔑，也有人露出了发现可以攻击的弱点的眼神。

……借着表达关心，来揭露我的成长背景吗？真讨厌。

今后我每年都要为了奉献仪式返回艾伦菲斯特。要是继续被人抓住「在神殿长大」这一点，往后只会越来越麻烦。事已至此，只能正面迎战了。我环顾众人，微微一笑。

「是啊。蒂缇琳朵大人说得没错，我因为家庭因素，是在神殿里长大。现在会参加神殿的仪式，也是因为奥伯的要求。领地的魔力已经枯竭到了必须把我这样的小孩子拱成圣女，举行仪式。真羡慕大领地的魔力从不匮乏呢。对吧，韦非利特哥哥大人？」

「嗯。我也会参加神殿的仪式，为领地灌注魔力。虽然辛苦，但为领地灌注魔力是领主一族的重要工作，也值得我们付出。当然，我也很羡慕大领地就算领主候补生不采取行动，魔力也十分充足。」

韦非利特帮忙推了一把后，我再投以羡慕的眼光，对蒂缇琳朵说：「真希望大领地能分点魔力给我们呢。」对于排名虽是大领地，魔力却在下降的亚伦斯伯罕，这番话似乎成功地激怒到了她。蒂缇琳朵不悦地皱眉，深绿色的双眼变得凌厉。

「中小领地的处境大多十分艰难，法雷培尔塔克也很羡慕大领地呢。」

卢第格面带沉稳的笑容说道。

「在我们领地正为困境所苦时，罗洁梅茵大人还愿意伸出援手。艾伦菲斯特的圣女真是我们的救星。」

「卢第格大人，您能这么想真是太好了。」

「今后我们也希望能与艾伦菲斯特互相帮助。」

……这句话的意思是今后也请多指教吗？还是说，与监护人们已经拒绝过的求婚有关？

我还不清楚法雷培尔塔克的意图。虽然知道他们很感谢我，但我不晓得他们今后想要求什么。因此我没有正面回应卢第格，只是微微一笑。

「现在每个领地都很辛苦呢。」

中小领地的人们纷纷表示赞同。虽然平民出身的我完全没有真实感，但其他领地的贵族们几乎都受到了政变的波及，生活因此产生剧烈变化，也明显感受到了中央的改变。尤修塔斯甚至说，就连贵族院也与以往大不相同。与只是人数减少的艾伦菲斯特相比，其他领地似乎都受到了更大的影响。

「罗洁梅茵大人，您虽然说艾伦菲斯特的魔力不足，但我们的成绩也进步了，还推出了许多新流行吧？」

「因为我想先从不需要魔力的事情开始努力。当然，魔力也必须努力提升才行。」

艾伦菲斯特的成绩进步，都是在不需要魔力的学科课上；推出的流行，也都是点心与饰品，而非新的魔导具。我说明这是因为魔力不足，所以想在其他方面一决胜负后，众人表示理解。

「我一直觉得罗洁梅茵大人的发饰非常美丽呢。原来除了魔力以外，还有其他事情可以为领地做出贡献。我也该向您看齐，好好想想……」

「哦？罗洁梅茵大人在需要使用魔力的事情上，也十分努力嘛。」

出乎意料的发言让我转头看向声音传来的方向。由于领主候补生不在，一名上级贵族男性代替主人出席，正用打探的眼光看着我。

「我妹妹是一年级生，她也做出了乘坐型的骑兽，听说这也是罗洁梅茵大人想出来的吧？您是如何想到要做出这种骑兽的呢？」

「因为我身体原本就很虚弱，一直在想有没有办法可以不接触到外界空气地移动。所以，才做出了乘坐型的骑兽。」

骗人的。虽然对听完后感到佩服的众人很过意不去，但其实是因为听到交通工具，我只会想到汽车而已。

「乘坐型的骑兽不需要换上骑兽服就能乘坐，也能载运行李，对女性来说也许相当方便。只不过，因为完全坐在骑兽里面，无法使用武器，所以我的护卫骑士认为不适合骑士。」

「噢噢……」众人发出了佩服的赞叹声。

「罗洁梅茵大人的想法固然非常出色，但先前不是有人谣传，您曾坐着骑兽攻击舍监吗？虽然最终证明是误会，但我想原因还是在于骑兽的外形吧。身边的人难道都没有阻止过您吗？还是说，罗洁梅茵大人喜欢恐怖的魔兽呢？」

蒂缇琳朵说完，周遭人们的目光再度集中到我身上。就算我现在说「小熊猫巴士很可爱哦」，大概也没有人能明白我在说什么吧。我正不知所措时，韦菲利特思索了一会儿后，像是想到了什么般开口。

「我想罗洁梅茵的骑兽，是她重视强大所造成的结果。因为身体虚弱，她才会对强大的事物心生向往吧。罗洁梅茵有着喜欢强大事物的倾向。就连在人身上，她也对骑士团长抱有好感。像是波尼法狄斯大人、斐迪南大人与卡斯泰德……」

……咦？韦菲利特哥哥大人，你可能是想帮我解围，但你误会了。你好像搞错方向了！我什么时候说过我喜欢强大的人了！？

不知道是被韦菲利特这种错误的打圆场方式打动了，还是在演戏，蒂缇琳朵用非常担心又充满怜悯的眼神朝我看来。

「原来是这样呀……虽然我大概可以明白弱者会渴望变强，但毕竟你是女性，比起变强，更应该追求可爱才对唷。」

蒂缇琳朵说完，有人点头同意，也有人出言为我缓颊。

「罗洁梅茵大人若想变强，那与戴肯弗尔格应该很合得来吧。汉娜萝蕾大人，您不这么认为吗？……哎呀，汉娜萝蕾大人呢？」

「她刚才说要去洗手间，暂时离席了。」

……又错过向汉娜萝蕾大人打招呼的机会了。我今天的运气好像不太好。

「罗洁梅茵大人，准备已经就绪。」

布伦希尔德小声提醒我，我便结束了问候，一边看着空位一边走回自己的位置。接下来要发给朋友丝发精的试用品。我一走回去，便发现大家的双眼都充满期待地闪闪发亮。看到艾伦菲斯特的女学生们与艾格兰缇娜的头发都变得光滑柔顺，明显可以看出在场有许多女性都对丝发精很感兴趣。

布伦希尔德面带苦笑，递来一个小瓶子。我伸手接过时，眼角余光正好瞥见汉娜萝蕾回来了。结果我们完全错身而过。真希望在茶会结束之前，至少能与她说上一句话。我一边这样心想着，一边以阿道芬妮为首，小心着别弄错领地的顺位，把小瓶子发给艾格兰缇娜介绍给我的朋友们。

「请收下吧。稍后会再说明使用方式。」

「哎呀，谢谢罗洁梅茵大人。」

发着发着，我发现与韦非利特交谈的人们也朝我看来。但是，我故意装作没发现，继续把小瓶子发给愿意与我当朋友的人。

「味道很香吧？我也非常喜欢呢。」

艾格兰缇娜说完，打开小瓶子上类似软木塞的盖子，闻着香气的女孩子们都发出了赞叹声。虽然每个人的喜好都不一样，但这次我统一使用了与艾格兰缇娜一样的香味。

「布伦希尔德，麻烦你教大家的侍从怎么使用丝发精吧。」

「遵命，罗洁梅茵大人。」

布伦希尔德召集了朋友们的侍从，开始教她们怎么使用丝发精。没有拿到试用品的人们像是再也按捺不住，朝我们这边倾身。

「罗洁梅茵大人，那是什么？味道好香呢。」

「这叫丝发精，能让头发产生光泽。因为数量有限，这次我打算只发给我朋友。」

「哎呀，不发给韦菲利特大人的朋友吗？」

蒂缇琳朵微微瞠大双眼，看向韦菲利特。在众人的注视下，韦菲利特轻笑着肯定我说的话。

「因为丝发精是罗洁梅茵想出来的。而且我与女性不同，对头发的光泽不感兴趣，所以这类美容产品基本上都是交给罗洁梅茵。」

几名男性客人轻声苦笑，像是在同意韦非利特说的话。他们肯定也和韦非利特一样，无法理解女性为何一听到丝发精就变了表情。

「这样呀……罗洁梅茵大人，那我也可以分到一些吧？」

……什么？为什么她这么有自信，觉得自己可以分到？

难不成大领地的领主候补生命令过我，也要给她一些丝发精吗？始料未及的发展让我偏过头，不知该如何应对才好。

「真是的，蒂缇琳朵大人。罗洁梅茵大人不是说了，她要分给自己的朋友吗？您从刚才开始的言行，实在不像是朋友呢。」

排名第一的库拉森博克领主候补生艾格兰缇娜面带温柔微笑，出言指责后，刚才分到丝发精的朋友也点点头表示同意。

……啊，原来就是为了像这样在蛮横的权力下保护自己，中级与下级贵族才尽可能地加入强大的派系，团结起来吗？

面对亚伦斯伯罕的命令，排名较低的艾伦菲斯特只能服从。但是，只要地位更高的库拉森博克出面制止，亚伦斯伯罕也只能退让。由于艾格兰缇娜既不是我的亲人也不是监护人，却还愿意为我出声，我这才实际感受到了中级与下级贵族的立场。同时，也切身地体会到他们希望自己的派系领头人能拥有怎样的能力。

……看来我在贵族院的时候，要尽可能与上位领地保持友好往来；回到艾伦菲斯特以后，也要保护好自己派系里的中级与下级贵族才行呢。

然而，即便艾格兰缇娜开口制止，蒂缇琳朵还是没有放弃。她仿佛自己遭受到了不合理的对待般，一度张大深绿色双眼，眨了几下后，难过地垂下眼帘，颤抖着睫毛说：「大家居然这样看待我，真是教人伤心呢。」

「我可是无时无刻都在担心罗洁梅茵大人唷。毕竟她可是重要的表妹，不仅突然遭到领内的贵族袭击，还沉睡了两年时间，吃了这么多苦。」

……咦？咦？重要的表妹？谁是谁的？

「虽然对其他人来说，我的语气可能有些严厉，但那都是因为对亲人有爱。罗洁梅茵大人一定能够明白的，对吧？」

……我不明白。一点也不明白。

眼看蒂缇琳朵的态度一百八十度大转变，我只能愣愣地听着她滔滔不绝。但是，我猛然回神。要是不明确否认，她这些话不就全被当真了吗？我急忙否定蒂缇琳朵的说词。

「我第一次听说呢。您以前不是说过，我们并不是表姐妹吗？」

「讨厌啦。原来罗洁梅茵大人也误会了我呢。真是教人难过。」

蒂缇琳朵装出一副伤心难过的模样。由于五官精致，周遭的男性们都露出了尴尬的表情，想以「不幸的误会与阴错阳差」来为这件事作结。反倒是察觉到了这种气氛的女性们，都显得十分不耐。她们用眼神为我加油打气，要我振作一点。

「罗洁梅茵大人，这全都是误会唷。您不是我重要的表妹吗？」

尽管周遭的女性都投来冷冰冰的目光，蒂缇琳朵似乎还是打算继续这场闹剧。

……但我觉得这不是误会，而是她故意曲解。不过，这下该怎么办？我要怎么结束这场闹剧才好呢？

我正烦恼着该如何以贵族的方式结束这场闹剧时，古德伦微微一笑，拿走布伦希尔德手上的小瓶子。

「大小姐，不如您也把丝发精送给表姐蒂缇琳朵大人吧？」

古德伦轻轻把小瓶子放在我手上，同时我看见掌心上有一张纸条，上头写着：「在众目睽睽下，买下亚伦斯伯罕领主候补生的表妹这个身份吧。」古德伦说得没错，买下表妹这个身份或许也不错。因为原本我就是为了明哲保身，才决定把丝发精送给朋友。

……但毕竟她刚才说了那么多难听的话，我还是非常不爽。

「我都不知道原来蒂缇琳朵大人一直把我视为重要的表妹呢。今后还请务必把我视为表妹，好好相处。」

当着所有领地的领主候补生的面，蒂缇琳朵总不能拒绝吧。我微微一笑，递出丝发精的小瓶子。蒂缇琳朵接过丝发精后，露出开心的笑容。

「好的，今后也请与我好好相处吧，罗洁梅茵大人。」

我把试用品交给蒂缇琳朵后，其他女性也争先恐后地想要拿到试用品。我很快地数了一下人数，如果只有现在聚集在这里的女性，应该勉强来得及。

发完试用品，说明完使用方式后，艾格兰缇娜接着聊起亚纳索塔琼斯将在毕业仪式上护送她入场一事。

「我之所以能由亚纳索塔琼斯王子护送，也是多亏了罗洁梅茵大人的帮忙呢。」

「是吗？请详细告诉我们。」

王族要由谁护送谁入场，似乎在政治上具有非常重要的涵义，不光是女性，男性宾客也竖起耳朵倾听。

「话说回来，罗洁梅茵大人早在社交活动开始前便返回了艾伦菲斯特，却仍与艾格兰缇娜大人有往来呢。」

「我第一次参加茶会，是音乐老师们邀请我参加的。后来在返回领地之前，艾格兰缇娜大人也邀请了我。由于我能待在贵族院的时间十分有限，所以能与艾格兰缇娜大人成为好朋友，我真的非常高兴。」

居然这么早就开始社交活动了——周遭人们皆一脸惊讶，蒂缇琳朵却是露出了既同情又担心的表情。

「艾格兰缇娜大人已经要毕业了，您一定很不安吧？」

「哎呀，蒂缇琳朵大人真是爱操心。您不必这么担心，罗洁梅茵大人已经答应过我，今后也会继续与我保有友好往来。对吧？」

艾格兰缇娜一边牵制蒂缇琳朵，一边对我投以微笑。面对女神般的微笑，我也笑着点头。

「那个，罗洁梅茵大人……」

这时一道细小的话声传来，颤抖得仿佛在下定什么重大决心。我转过头去，只见戴肯弗尔格的汉娜萝蕾正站在不远处，双手在胸前紧紧交握，一脸心意已决。

「我有话想对罗洁梅茵大人说……」

……太好了。终于可以正式问候了。

我请人把我抱下椅子，站在汉娜萝蕾面前。汉娜萝蕾的个头虽然算娇小，但还是比我高。我仰头一看，发现她那双兔子般的红色眼眸正微微颤动。

「我也一直想正式向您问候呢。因为今天好像一直与汉娜萝蕾大人错过。」

我重新问候后，汉娜萝蕾一脸困惑地看着我，然后配合着我的说词回以问候。

……咦？汉娜萝蕾大人好像不是想问候我？我搞错了吗？

我正感到不安时，汉娜萝蕾也一脸不安地环顾四周。感觉得出众人正用充满好奇的眼光看着我们，想知道接下来会发生什么事。

「我本来有话想告诉罗洁梅茵大人，但看来不适合在这种场合下说呢。还是下次有机会再说吧。」

……怎么回事？她想提出与蓝斯特劳德大人有关的无理要求吗？

我们不仅在迪塔比赛上使出奇招获胜，还拒绝了戴肯弗尔格想成为休华兹两人主人的要求，也透过舍监回绝了他们想再比一次迪塔的请求。难不成她要提出什么不能在众人面前说出口的无理要求吗？

「不光是这样，我还想与您成为朋友……」

汉娜萝蕾扭扭捏捏地说。我转头看向布伦希尔德。发现布伦希尔德摇了摇头后，我瞬间脸色发白。

……这真的是无理要求！糟糕！试用品已经没有了！我还以为汉娜萝蕾大人因为刚才与韦菲利特哥哥大人他们聊过，对丝发精已经没有兴趣了。怎么办？

难不成面对大领地，本来应该由我们主动呈上试用品吗？但试用品已经全部发完了，要是大领地现在才说想要，我可不知道该怎么办。真希望大领地可以有大领地的样子，一开始就表明自己的意图。面对这突如其来的无理要求，我一边抱头，一边据实以告。

「汉娜萝蕾大人，实在非常抱歉，但试用品已经发完了。」

「……咦？」

汉娜萝蕾惊讶地张大双眼后，随即垂下眼皮，缓缓地左右摇头。她微微低下头去，其他人可能看不见她的表情，但我的身高比汉娜萝蕾还矮，所以能清楚看见她那张仿佛随时要哭出来、大失所望的小脸。

……不——！她一脸大失所望！尤修塔斯，救命啊！

我忍不住回过头去，只见古德伦微微一笑，静静走来站到我身后。她轻轻按着我的肩膀，示意我往前看，同时开口说了：

「罗洁梅茵大人，索兰芝老师告诉过我，汉娜萝蕾大人经常来图书馆。不如借本书给大小姐，当作是友谊的证明吧？」

我张大眼睛，转头看向古德伦。她点一点头，像是在说「这么做准没错」。她究竟是什么时候从索兰芝那里问到这些事情的？这个疑问仅一瞬间掠过脑海，但马上被更重要的情报盖过。

「哎呀！汉娜萝蕾大人喜欢看书吗？」

「……嗯、嗯，是啊。我并不讨厌。」

汉娜萝蕾抬起头来，点了点头。明明几乎没有领主候补生会特地造访图书馆，但汉娜萝蕾似乎经常去图书馆。如果她是从修完课以后开始去图书馆看书，那我回到艾伦菲斯特以后，汉娜萝蕾应该就经常出入图书馆了吧。要是没有错过彼此，我们应该早就成为好朋友了。

……噢噢噢噢！发现爱书的贵族院千金！我好想与她交朋友。一定要成为好朋友。这一定是睿智女神梅斯缇欧若拉的指引！呀呵！

我兴奋得几乎要当场向神献上祈祷，可以感觉到魔力在体内流窜。但是，现在有这么多领主候补生在场，而且我才刚被批评神殿出身的人有多么糟糕，实在不适合向神献上祈祷，所以我努力忍住。

「汉娜萝蕾大人，我有几本骑士故事，您比较喜欢着重描写战斗的故事，还是以恋爱为主的呢？您是戴肯弗尔格的领主候补生，应该比较喜欢着重描写战斗的故事吧？」

「真要说的话，我比较喜欢以恋爱为主的故事呢。」

汉娜萝蕾思索了一会儿后，用含蓄且温吞的语调这么回答。光是想象内向的她看得津津有味的恋爱故事，我就觉得内心一片祥和。

……汉娜萝蕾大人虽然两种都喜欢，但更喜欢恋爱故事。嗯嗯。

那我把艾薇拉写的、以恋爱为主的骑士故事集借给她，一边听她的感想，一边了解她的喜好吧。说不定还能一起制作书籍。梦想无限膨胀。

「那我马上让人送去。能交到喜欢看书的朋友，我真是太高兴了。」

我笑容满面地说完，汉娜萝蕾也如释重负地露出可爱的笑容。随后，她像是想到了什么，拍向掌心。

「那个，既然如此，我也借本书给您吧。罗洁梅茵大人喜欢怎样的故事呢？」

……天啊，怎么办？汉娜萝蕾大人说不定是天使。愿意借书给我的珍贵天使。睿智女神梅斯缇欧若拉的使者。啊啊，我的朋友！

我任由兴奋与喜悦主宰自己，正要举手向神献上祈祷时，古德伦放在肩膀上的手忽然用力，我知道她是在叫我自制。我努力压下在体内来回流窜、亟欲寻找出口的魔力，仰头看向汉娜萝蕾。

「只要是书，我都很喜欢，但如果戴肯弗尔格有骑士故事集或恋爱故事集，我非常想拜读看看呢。」

「我会尽快让人送去。罗洁梅茵大人，还请您多多指教了。」

汉娜萝蕾露出了开心的软绵绵笑容，用双手握住我举到一半、正要献上祈祷的手。

……这位大小姐是怎么回事！？也太可爱了！是可爱的爱书同好。怎么办？我找到最棒的朋友了！

汉娜萝蕾可爱的举动让我也跟着笑得合不拢嘴。

「我才要请您多多指教呢，汉娜萝蕾大人……啊……」

我的意识就此中断。

醒来时，我已经躺在床上。这种熟悉的感觉让我叹了口气。

「……好久没这样了。」

看来是新交到的出色朋友让我太过兴奋了。结果我既无法献上祈祷，也无法把魔力灌注进魔石里，导致在体内循环的魔力一下子超过了尤列汾药水所扩大的容许量。

……等身体恢复了，得带着书去向汉娜萝蕾大人道歉才行。