番外篇　深夜少女谈话

星空仿佛随时会坠落下来。

夜空闪耀着光辉，空气清澈得令人惊讶，仿佛连心灵都受到洗涤。只有小虫的鸣叫声与草叶摩擦的声音，温柔地抚过耳际。

在如此美好的夜晚。

却有两具尸体。

「……小雫雫，你还活着吗？」

「…………我还活着。」

她们似乎还活着。

两具宛如被压扁的青蛙的凄惨尸体，她们的真实身份是雫与铃。

两人翻过身，变成仰躺的姿势，顺便摆成大字形，大大地吐了一口气。

夜晚的空气充满肺部，火热的身体逐渐冷却。配合满天的星空，两人仿佛事先说好一般，同时「呼～」地吐出一口放松的气。

「终于就是明天了呢～」

「是啊，总算有模有样了，真是太好了。」

雫与铃呈大字形躺着交谈。

两人谈话的内容，是关于她们在熟悉被始魔改后的神器。

在进入下一个目的地【修尼雪原】之前，她们在停泊中的佛尔尼尔甲板上，练习使用能力增加、威力也提升的神器。

现在的位置已经接近雪原了。明天进入雪原后，就会马不停蹄地进入最后的大迷宫【冰雪洞窟】。

在进入迷宫前的夜晚，雫和铃似乎已经得到某种程度上可以接受的结果。

虽然魔力耗尽，身体被强烈的倦怠感侵袭，汗水淋漓也令人感到非常不舒服，但两人的表情却很满足。

这时，一阵脚步声响起。

「小雫、小铃，辛苦了！」

香织发出宛如铃铛般的声音，走了过来。明明外表是『神之使徒』诺因，却穿着白色的上下两件式睡衣，铃到现在仍觉得难以言喻。

香织的身后跟着同样穿着不暴露睡衣的月、希雅和缇奥。只有缇奥是穿着类似浴衣的服装，明明不暴露，却能隐约看见敞开的胸口和大腿，铃在内心嘀咕「这个人真是无谓地性感」。

「来，你们两个，至少把汗擦一擦吧？」

「谢谢你，香织。」

「小香香，谢谢你～」

接过柔软的毛巾，雫和铃一边起身，一边开心地擦拭身体。

缇奥看着两人，担心地说道：

「已经过十二点了哦？你们两个会不会太拼命了？」

「就是说呀～总之，先吃点宵夜吧！运动后要好好补充营养，才能变强哦！」

希雅端着托盘，上面放着冒着热气的汤和柔软的面包。或许是受到芳醇的蔬菜香气刺激，铃的肚子马上发出咕噜声。

「啊哈哈，铃同学肚子饿了啊？」

希雅莞尔一笑，铃却瞪了她一眼。

「虽然很想问你为什么那么自然地认为是铃的肚子叫，不过希希雅，不是铃哦。」

那么是谁呢？全员的视线必然地移向另一个人。

「……别、别看我……」

是雫。她的肚子似乎很饿，很快地就用马尾卷住脸，发动羞耻心防御——马尾防御。

现场充满温馨的气氛。

「这么说来，光辉同学和龙太郎同学呢？」

香织转移话题，想要拯救因羞耻而颤抖的好友。雫在感谢她的同时，解开马尾防御回答道：

「他们先休息了。龙太郎和平常一样，因为太过拼命而倒下。光辉则是圣剑的输出超出想象，魔力先耗尽而倒下。」

「他、他们没事吧？」

「嗯，不管怎么说，他们两人都已经能熟练地使用了。再来就是明天抵达之前，进行最终调整和确认合作方式。」

「是吗，那就好。不过，怎么办呢？我姑且也准备了他们的份。」

希雅端着大托盘，上面放着宵夜。考虑到两个男生的食量，宵夜大约有六～七人份。

「那么难得有这个机会，大家一起吃吧？在夜空之下，只有女生的宵夜会，感觉很有趣呢。」

希雅晃动着兔耳，开朗地说道。

「……嗯，始今天也说要努力回复魔力，所以先休息了，我想应该没问题。」

月也表示同意，于是没有人提出异议。

就这样，深夜的女生聚会开始了。

雫和铃喝了一口汤，疲劳的身体仿佛得到舒缓，脸上露出陶醉的表情。做菜的香织也开心地微笑。

「我还以为一定是希雅做的……不过这是香织的味道吧，谢谢你，香织。」

「欸嘿嘿，小雫果然看得出来呢。」

香织害羞地笑着，雫则是温柔地对她微笑，回答：「那是当然的吧？」

「雫小姐和香织小姐的感情真的很好呢～」

希雅佩服地摇晃着兔耳，香织则是抱住雫，露出得意的表情说：「对吧？」同时视线频频偷瞄月。

「……你在得意什么啊，得意崎笨香织。」

「那是谁啊！？」

或许是看香织炫耀好友很烦，月「哼」了一声，用力地把身旁的希雅拉过来。

「……雫没有这对魅惑的兔耳。」

月露出得意的表情，仿佛在说「我的好友赢了！」。

「小、小雫有马尾啊！」

「……哼，马尾赢不了这对毛茸茸的兔耳。」

「说到胸部，小雫的胸部也很毛茸茸啊！」

雫斥责香织：「你在说什么啊！？」两人吵吵闹闹地开始炫耀彼此的好友有多么优秀，就在这个时候——

「好友真好，好友很棒呢。铃以前也有过好友～啊，不过那是误会，所以连『前』好友也算不上……哈哈。」

全员的视线一下子转向铃。然后，看到气氛制造者的眼神就像死掉的鱼一样，表情都僵住了。

香织悄悄地离开雫，月也悄悄地放开希雅。

「铃、铃啊，铁扇用得如何？还顺利吗？」

沉重的自虐实在让人无法开玩笑也无法变态，缇奥只好把话题抛给铃。月她们也竖起大拇指，表示干得好。

「嗯，没问题哦，缇奥小姐。虽然我是第一次用扇子，不过感觉有点优雅呢！」

黑暗面咻地收起，气氛制造者铃恢复了平常的样子。

雫一边留意着不让铃意外地深沉黑暗再次出现，一边加入话题。

「是啊，确实很优雅又漂亮。带着铃的魔力而闪耀的扇子，配合动作在空中散出橙色的光芒，感觉就像『舞蹈』一样。」

「小、小雫雫，不要突然那样夸奖我啦～我会害羞的。那只是因为南云同学的神器很厉害而已。他说过光芒会散开和漂亮地闪耀，是附加功能哦？」

这个男人在制造物品方面，依然在无谓的地方毫不吝惜地投入劳力。

雫苦笑着对害羞的铃说：

「呵呵，抱歉。因为在光辉面前不太能说，所以一不小心就……」

香织闻言，侧着头感到不解。

「？为什么在光辉同学面前不太能说？」

雫一瞬间露出「糟糕！」的表情，她与铃面面相觑，露出难以言喻的表情。香织更加好奇地追问，根据她们的回答……

「那个……光辉不是对南云同学有很多意见吗？可是，我们又不得不借助他的力量……」

「啊哈哈，也就是说，如果称赞南云同学的神器，光辉同学就会有点不高兴呢～」

似乎是这么一回事。战力增强固然令人高兴，可是想到那是始给予的力量，对于想要证明自己正确性的光辉而言，心情就会非常复杂。

听到她们这么说，香织露出暧昧的笑容，月则是露出无奈的表情，缇奥的表情就像在说「真是令人伤脑筋的孩子」。

看到雫露出苦笑，希雅侧着头说道：

「雫小姐喜欢他吗？」

「什么？」

雫的表情就像被从意想不到的地方丢了一颗石头。

「不，我一直很疑惑，该怎么说呢，雫小姐总是对光辉同学很宽容，而且相当关心他不是吗？」

「啊啊，妾身也这么觉得。学会升华魔法的时候，只有光辉一个人心情很复杂。然后，雫啊，你对那样的光辉非常关心吧？」

「……嗯，对于无法坦率地为青梅竹马的成果感到高兴的男人，你太偏袒了。你是会被废柴男吸引的类型吗？」

对于月最后的问题，雫坚决地否定，露出困扰的表情耸了耸肩。

「因为是自己人，我不能弃他于不顾。」

香织以外的人头上都浮现了问号。听到『自己人』这个词，她们心想难道不是单纯的青梅竹马，而是亲戚吗？

「小雫的意思是，因为光辉是八重㭴流的门生。在小雫的家里，正式的门生会被当成『家人』看待。」

八重㭴流——那是自古以来扎根于当地的剑术道场。与一般剑道教室不同，也会指导警备公司和警察关系者的武术，是业界有名的流派。

能成为门生的人有限，相反地，只要入门，八重㭴家就会把他们当成『自己人』。

——家人，绝对不会抛弃家人。正因为不会抛弃，所以才是家人。

八重㭴流的师范，同时也是雫祖父的鹫三，在八重㭴流的众多教诲中，最重视的就是这个。

实际上，不管门生遭遇怎样的灾难，八重㭴家的人一次也没有抛弃过他们。因此，八重㭴家的人们之间有着深厚的羁绊。雫看着这样的祖父、父亲、母亲和门生们长大，所以雫也铭记着这个教诲。

顺便一提，光辉的情况是，他的母亲以前似乎受过鹫三的照顾，所以才得以通过这层关系入门。

「嗯，所以，虽然他是个让人很困扰的家伙，但也不能放着不管。该怎么说呢，对了……硬要说的话，就是『需要照顾的弟弟』那样的感觉吧？」

想到被同年级的女生当成弟弟的男生的心情，就有点同情他。

因为经常听说像姐弟一样一起长大的青梅竹马，正因为如此才无法产生恋爱感情，所以也不是不能理解……

但回想起光辉看雫的眼神，就让人难以言喻。

希雅的兔耳微微抖动，眼中闪烁着好奇的光芒，问道：

「你没有意识到吗？」

这个问题终于让女生们开始认真地聊起恋爱话题，雫感到坐立难安，身子微微一动。铃则是代替雫，一边咀嚼着汤里的蔬菜，一边没规矩地开口说道：

「谣言很多呢，因为雫雫和小香香经常和光辉同学在一起，光辉同学也明显把你们两人当成特别的存在。」

「是啊，不过也多亏如此，认为自己赢不过光辉的男生，向我告白的人就减少了，所以也算帮了我一个大忙……」

希雅心想「也就是说，你果然有意识到他嘛！」月和缇奥也眼神一亮。月她们都是始教徒，所以就算聊恋爱话题，也只会热烈地谈论始的事。或许是这个缘故，她们对别人的恋爱话题非常感兴趣。

雫的苦笑更深了，她轻轻摇头说道：

「其实我曾经很不擅长应付光辉哦？」

「「「「咦！？」」」」

铃也加入其中，月她们一同惊叫出声。因为雫不曾表现出那样的态度，所以她们才会如此惊讶，而且雫竟然不擅长应付自己的青梅竹马，这更令她们难以置信。月她们无言地对雫施加压力，要她详细说明。

只有香织用有些担心的眼神看着雫。

「光辉从以前就很受女生欢迎。」

雫回想起伴随着痛苦的记忆，女生们冰冷的眼神。

阴险又因为年幼而不知轻重的残酷，毫不留情地将雫逼入绝境。

「当时的我没什么女人味，或许是因为这个缘故，只要和光辉在一起，就会受到很多人的嫉妒。」

雫的语气很轻松，表情也像是没什么大不了，但是内心深处却充满苦涩。雫将苦涩封印在内心深处的牢笼，为了不让苦涩溢出，她将苦涩压回牢笼，继续说道：

「再加上我那时也很笨拙，不知该如何应对……」

「可是因为是自己人，所以也不能对光辉见死不救，就是这个矛盾让你感到痛苦吧？」

雫含糊其词，缇奥接在她之后说道。雫耸了耸肩。

「咦～光辉同学什么都没做吗？青梅竹马的女生明明很困扰。」

光辉当然有行动，他拜托嫉妒雫的女生们和雫好好相处，当然，事态更加恶化。雫没有说出这件事，而是用非常温柔的眼神看着香织。

「帮助我的人是香织。」

「小雫……」

至今雫仍记得很清楚。

从很久以前，一定是在和香织同班，香织认识雫之前，雫就已经认识香织。

同时伴随着些许的嫉妒。

雫认为香织是个闪闪发亮的女孩子，和被说像男生的自己不同世界，是真正的女孩子，简直就像公主一样。

即使知道彼此毫无关系，雫仍无法直视香织，也无法坦率地面对她。只要香织在附近，只要有人称赞香织，雫的心中就会涌起一股粘稠的感情，雫讨厌那样的自己，所以即使同班，她仍刻意避开香织。

然而，香织却轻易地踏入雫的小小防壁，仿佛在说那种防壁毫无意义。

「好漂亮……」

那是香织最初对雫说的话。

香织蹲在雫的桌旁，用小小的手指摸着桌子，探头看着雫。

一开始，雫以为香织在挖苦她。雫抱着近乎绝望的心情，心想连这个像公主一样的女孩，也要像其他女孩一样伤害自己。不过，雫很快就明白那是杞人忧天，因为香织的超突击少女魂，不由分说地让她明白。

「在那之后，我每天都过得很不自在，因为我有点不相信别人，所以一开始我甚至无视香织……可是香织每天都对我说『欸欸，小雫！我可以叫你小雫吗？』，她就像摇着尾巴的小狗一样，对我表达好感，我只好投降了。」

「因、因为我是第一次看到像小雫这么漂亮的女生嘛。」

或许是想起当时的事，香织按着羞红的脸颊，害羞地颤抖。

看到香织那个样子，雫轻声一笑，不过她很快地眯起眼睛，温柔地抚摸香织的头。

「那个时候我没有说出口……其实我很高兴，高兴到偷偷在暗地里哭泣。其他女生教香织怎么对待我的时候，香织竟然一脸认真地回答『为什么？为什么要那样做？』……」

香织毫不在意任何妨碍和代价，直直地走到雫的身边，陪伴在她身旁。

现在回想起来，香织或许感受到了雫的痛苦，所以她才绝对不离开雫的身边，想要治愈雫的心灵。

「我得到了突击少女的力量，从那时起，我就改变了。」

就算怨叹，情况也不会有任何改变。雫想要成为像香织那样勇于面对的人。

雫这么想着，开始磨练自己。不是以恶意回应恶意，也不是一味忍耐，而是要培养自信，抬头挺胸，用那样的姿态和行动，让别人认同自己。

「对了对了，我开始留长发也是因为香织的突击。」

「说是因为我，太过分了！」

香织气愤地抗议，雫安抚着她，同时对月她们说明。

「香织说小雫很适合长发，可是爷爷要我学剑术就要把头发剪短，所以我告诉她我不能留长发……」

该说果不其然吗？香织气愤地去找八重㭴流的师范理论。

然后，她甩开焦急地想要阻止她的雫，像踢馆一样地闯进道场，指着连警察的高层都敬为『老师』的鹫三，说「雫的爷爷是错的！」。

然后，她就在众多门生面前，极力主张雫是多么地美丽，多么适合长发。

结果，总是板着脸的鹫三大笑起来，而且明明不是门生，香织却被认同为八重㭴的『自己人』，这件事至今仍被门生们当成传说流传着。

总之，香织双手捂住了脸。

「真、真是讨厌啊。年轻时犯下的错误。」

「……放心吧。你现在也完全没变。因为你是错误崎笨香织。」

月的表情和语气都显得很温暖，香织则高速地挥出拳头。缇奥用缇奥屏障防御！喘气！

「总之，因为这样，我的内心也有了余裕……能够站在客观的角度看待光辉的事。」

光辉还是老样子，正义感十足。无论东西方，只要看到有困难的人，就会到处奔走，投身于骚动的漩涡之中。不可思议的是，就连骚动都会聚集到光辉身边。

光辉不会怀疑人的善性，他自己也完全没有恶意，总是为了世人而奔走。

他总是直视前方，以直率的光辉拯救他人。所以，他不会注意到自己身后所形成的影子。

啊啊，真是个让人操心的孩子。所以——

「我不会把光辉当成那种对象。不管怎么说，我对他的了解都太深了。就像家人一样。」

原来如此。看来是因为太过亲近了。原本对恋爱话题充满兴趣的月等人，姑且露出了理解的表情。话虽如此，难得有这个机会，话题当然不会就此结束。

「那么，雫小姐喜欢什么样的人呢？」

「希、希雅，你真是积极呢……」

因为周围都是始至上主义者和大变态。最近因为恋情开花结果而变得从容的兔子，对别人的恋爱话题非常饥渴！从她不断摆动的兔耳和闪闪发亮的眼神，就能清楚地看出她的心思。

雫犹豫着该如何回答，或者该说该不该回答。香织代替她开口：

「这么说来，雫在剑道杂志的访谈中，被问到喜欢的类型时，回答是『会保护我的人』——」

香织的嘴被捂住了。香织的口头禅是『小雫她啊！小雫她啊！』，是纯粹的『小雫控』，她的嘴比氦气还要轻。

女孩们发出「哦哦～」的声音，露出不怀好意的笑容。雫见状，轻咳一声。

然后笑咪咪地说道：

「是啊，我喜欢像香织这样会保护我的人。」

「咦？」

雫注视着香织，带着有些娇媚的气氛，「呵呵」地笑了。被她注视的香织，脸颊再度开始泛红。

「咦、咦？是我的错觉吗？香织同学和雫同学的身后好像开满鲜花……」

一定是百合花。

「……百合崎笨香织同学，祝你们永远幸福。」

「月！不是那样的！话说笨香织是绝对必要的吗！？」

香织因为羞耻，迁怒似地对月做出过度的反应。

然而，她的兴奋也很快就被冻结。

「小香香和小雫雫的百合说已经传开了呢……这么说来，在奥尔库司大迷宫陷入危机时，小香香也冲到小雫雫身边呢。她离开铃的身边……这表示她可以和小雫雫一起死，但和铃就不行了吧，哈哈。」

「小铃！？」

铃突然堕入黑暗面，或许是树海大迷宫的梦留下了后遗症。

或许是顾虑到铃的心情，希雅将话题转到铃身上。

「小、小铃同学呢？你喜欢怎样的男性？」

香织和雫心想「好话题转换！」，对希雅微微竖起大拇指。

「……喜欢的类型吗？不是萝莉控的人吧？我和小香香她们不同，没有人会喜欢我这种矮冬瓜！告白也只有住在附近的危险大哥哥告白过而已！哈哈。」

「小铃同学对不起！我踩到地雷了！来人啊，拜托用最好的魂魄魔法！」

铃的黑暗面似乎很深，已经到了需要神代魔法的地步。虽然她平时很努力，但一旦跌倒，似乎就会一蹶不振。

这时，铃受到比魂魄魔法更强烈的一击。

「……你说我是矮冬瓜吗？」

月大人突然逼近铃，表情十分认真。确实，铃和月的体型很相似，如果铃自称是小不点，那月也可以算是小不点。

月的眼神冰冷无比，散发出强烈的压力，铃瞬间从黑暗面回归。

「不、不是的！姐姐大人非常棒！」

「月你冷静一点！小铃的语气变得跟希雅一样了！」

月大人立刻回到原本的位置。铃泪眼汪汪，全身颤抖，雫为了安慰她，也顺便问了她一件其实很在意，却一直没机会问的事。

「话说回来，铃，你为什么称呼月为『姐姐大人』呢？」

雫身为经常被称呼的人，她个人也对这个问题很感兴趣。

「咦？呃～因为她在奥尔库司大迷宫救我的时候，非常帅气……」

月大人的鼻子鼓了起来，似乎有点害羞。

「啊啊，是啊，月姑且不论，那时候的始同学真的很帅气呢。」

「是啊……」

听到香织陶醉的语气，当时一起看着始背影的雫也小声地表示同意。

雫清楚地回想起来，那幅光景鲜明地浮现脑海，甚至跟香织第一次向她搭话时一样。

那鲜艳的红色电光，无畏的笑容，宽阔的背影。

雫觉得那太犯规了。不是指力量，而是指他展现出那样的姿态。

「小雫。」

雫猛然回神，不知为何，全员都看着雫。

「什、什么？怎么了吗？」

月大人再度逼近，她标准的冰冷眼神刺在雫身上。

「……我希望你告诉我，雫眼中的始是什么样的人？」

「咦？南云同学？呃……为什么是我？南云同学的事，香织才是最——」

「……香织不行，因为她一讲到只有自己和始知道的回忆，就会马上露出得意的表情，很烦人。」

「月还不是会讲起深渊生活的事！还一脸得意！」

「好了好了，你们两位请冷静下来～」

希雅抓住两人的后颈，阻止她们扭打起来。缇奥侧眼看着两人，询问雫：「所以呢？他是什么样的人？」月和香织也猛然转头，望向雫。

雫身子一震，稍微思考了一下。

过了一会儿，她才喃喃地说出一句话。

「……这个嘛，我对他的最初印象是『好怪的人』。」

「「「「「怪的人？」」」」」

对于雫意外的回答，月她们惊讶得说不出话来，连香织也惊讶得睁大双眼。

「附带一提，我当时还心想『香织，你真的要和这种人在一起吗！？』。」

「小雫，你当时是那样想的吗！？」

香织惊愕地叫道，雫则是苦笑着耸了耸肩。

「我也没办法啊，因为他在入学典礼上，而且是在讲台上，当光辉受到女生尖叫欢呼，窗户玻璃都快被震破的状况下，他却一个人睡得香甜哦？」

「唔唔，那、那是……」

即便是现在，雫想起当时的事，仍会感到奇怪。

从香织与始相遇，直到入学典礼的这两年间，雫已经听香织说过无数次始的事，听到耳朵都快长茧了，所以雫会自然地美化始的形象也是难免吧。

然而，当香织终于与始见面后，始却在仿佛空气破裂的噪音中也完全不起身。而且在入学典礼结束的瞬间，他却敏感地察觉到典礼结束，猛然起身。

「在那之后，我也一直觉得他这个人很奇怪。」

始每天早上都像对人生感到疲惫的上班族，总是差点迟到才到校。

然后，他立刻进入梦乡。

午餐坚持吃十秒就能吃完的便当。

然而，放学后他却恢复人性，发挥菁英回家社的实力。

他拥有瞬间入睡、瞬间清醒的超人特技，仿佛活在自己的世界。不过，如果有人找他说话，他也会爽快地回应，甚至可以说他很擅长倾听。

「他这个人很不协调，是我至今不曾见过的类型。」

香织和铃发出「啊～」的声音，表示理解。确实，她们完全无法否定。

雫笑着说「对吧？」，继续说道：

「最奇怪的是，他完全不理会香织。」

香织从入学开始就是注目的焦点，受到男生热烈的视线注视，她也积极地找始说话，始却大多只是苦笑，或者该说露出困扰的表情。

「我有时会生气地瞪他，心想『这个男人！我可爱的香织到底哪里不好了！』。他很敏感，每次都会吓一跳，然后东张西望。真是有趣。」

雫露出恶作剧般的笑容，眼神仿佛看着远方。明明才不到两年，回忆却宛如遥远的过去，雫沉浸在回忆中，语气显得愉快而轻松。

香织邀始一起吃午餐，始在班上同学的冰冷视线下冷汗直流。

始总是睡觉，成绩却刚好在平均值，因此被老师讨厌，始只能苦笑。

始和香织突击成人游戏区，隔天听到这件事，脸色变化之大，连旁人都看得出来。

香织虎视眈眈地觊觎放学后的时光，始发觉她的意图，以连雫都感到惊讶的敏捷动作逃亡。

光辉对始说教，始尽管表情僵硬，却还是听他说完。

回忆有如踩着舞步般，一一浮现。

雫甚至没发觉，香织她们是以怎样的表情看着自己。

雫露出更愉快的笑容，但是与表情相反，她说出的内容却很黑暗。

「不知从何时开始……南云同学的学校生活逐渐产生变化。因为香织喜欢他，或者该说包括香织在内，我们四人受到相当多的关注，所以总是待在一起……于是嫉妒他的人也增加了。」

雫小声地说「就像我那时一样」。

始周围的气氛逐渐冻结，阴险程度增加，恶意与嘲笑开始露骨地袭向始。

香织想起当时的事，表情变得阴暗。雫察觉香织的心情，缓缓摇头。

「我认为必须设法解决，因为我已经知道『那个』。可是，可是啊，即使知道他的困境，我却无法阻止香织。因为我也明白香织的心情。」

至今不管有多少人向香织告白，或是光辉特别对待她，香织都不为所动，而这是她的初恋。持续思慕了两年，终于重逢，可是与对方的距离却丝毫没有缩短……

由于香织没有初恋的自觉，所以当时的香织只能一心一意地希望意中人的视线与意识能稍微转向自己。

好友没有余裕注意周围，雫无法劝谏她，却又不能放着始不管，所以雫只能小声地向她道歉……

然而，雫明明那么焦虑与罪恶感，始却——！

「南云同学真是的！他完全不在意！虽然嘴上说『真伤脑筋啊～』，却一点也不伤脑筋！他一边说，一边还打呵欠呢！」

雫心想：这男人到底是怎样！

太强了，太强了！这个男人，外表看不出来，其实心脏是钢铁做的！

大概就是从那时候开始，雫对始的看法改变了。

始不再是普通的怪人。

这次是不同意义上，雫对不曾见过的类型的男人，产生强烈的兴趣。

「最初的时候，因为南云同学平常就是那样，所以我还以为他只是个冷血的怪物，因为对别人毫不关心，所以才不把香织的事放在心上。」

就某种意义上来说，雫并没有说错。始这个人基本上确实对他人不感兴趣。

然而，那并不是因为始是冷酷非人哉的人。

一直看着他，透过香织的描述，雫理解了这一点。

始只是有其他热衷的事物。

他真的喜欢那个事物，非常喜欢，总是全心全意地投入其中，所以他也甘愿接受喜欢事物的代价。

虽然说『觉悟』有点夸张，不过始确实有觉悟。

他有『即使如此，我还是想这么做』的强烈心情。

那样的坚强，让他即使露出困扰的表情，即使面露苦笑，也能克服逆境。

「我懂了。虽然没办法用言语表达，但我隐约明白了。啊啊，这就是香织被他吸引的原因吧。」

雫露出仿佛嘴里塞满甜点的表情，同时脑中浮现小小的回忆。

——那是香织也不知道，其他人也不知道的小小回忆。

某天放学后。

剑道社练习后，雫发现有东西忘在教室，于是回到教室。她非常难得地发现始在教室睡觉。看来他那天累到连人性都快要丧失了。

雫不能放着那样的始不管，于是叫醒他，摇晃他的身体。

「嗯哈！」始发出奇怪的起床声，雫忍不住笑了出来。

「嗯嗯？八重㭴同学？」

「对，是我，南云同学。你睡得很熟呢，你打算就这样在学校过夜吗？」

雫笑着说道，始惊讶地往窗外一看，再度发出「唔哦」的奇怪叫声，不用说，雫笑得更厉害了。

「好了，老师马上就要来锁门了，我们一起出去吧？」

「啊啊，嗯，说得也是。谢谢你叫醒我，八重㭴同学。」

或许是因为没有其他人在，始没有平常对周围的戒心，雫清楚地记得始那时的气氛非常柔和稳重。

雫在内心感到不解，「为什么这么温和的人，却拥有钢铁般的心脏呢？」，她和始两人并肩走在走廊上。

走廊上没有其他人，黄昏的夕阳制造出美丽的阴影，四周一片寂静。

雫不知为何感到喉咙一紧，找不到话题，她偷看身旁的始……始则是和平常一样，「呼啊～」地打着呵欠。

进入高中后，虽然本人感到非常羞耻，不过雫和香织并称为两大女神。别说是后辈，连一部分的前辈也莫名地称呼她为『姐姐大人』，仰慕着她。

当然，许多男学生都把雫当成高岭之花，大部分的男生只要和她说话，不是脸红就是紧张，对她非常在意。

虽然雫并不希望那样，但是始的态度非常自然，不知为何，雫就是感到非常不爽。

「这么说来，今天也真是抱歉，香织的事姑且不论，光辉也对你说了许多难听的话吧？虽然他没有恶意……」

因为内心的关系，雫不知该如何是好，她焦急地想找话题，结果还是说出平常的那句话。

雫原本以为始也会像平常一样，回答「别在意」或是「我没事」，但是始的反应却出乎她的意料。

「……嗯～感觉好奇怪。」

听到始意外的回答，雫忍不住发出疑惑的声音。

始无视雫的反应，揉了揉惺忪的睡眼，看着不特定的方向说道：

「八重㭴同学，你常被叫姐姐对吧？」

「是、是啊，虽然我不明白为什么。」

「嗯，我想那大概就是所谓的灵魂妹妹吧……总之，先不管那个，你总是代替青梅竹马向我低头道歉，那也是出于姐姐心吗？」

「……是啊，或许是吧。」

至少始说中了雫对光辉的心情，雫不禁心跳加速。

始点了点头，继续说道：

「既然是姐姐心，那或许很正常吧？不过，你为了朋友每天向我低头道歉，让我感觉有点奇怪，所以我想问你，你对这件事有什么想法？」

「那个、我并没有……」

确实，这或许并不正常，不过光辉就像是自己的家人，香织则是全世界最重要的好友，所以雫并不觉得有什么奇怪。但是从别人的角度看来，或许会觉得她太费心了吧，雫说不出话来，内心这么想道。

「啊，抱歉，我说了奇怪的话，所以，啊～我到底想说什么……」

始似乎连自己都不知道自己想说什么，他发出「啊～唔～」的声音沉吟了一会儿，直到抵达鞋柜才想到该说什么。

「啊，对了对了，我想说的是，你不用顾虑我也没关系。」

「咦？」

「你连青梅竹马的事都要顾虑吧？那么对我就不用了。」

这时，雫不知为何不知该如何回答。

雫拿着室外鞋僵在原地，始则是露出一如往常的困扰笑容说道：

「我之所以会被说闲话，也是因为我无视那些闲话的关系，也就是说，我有相当程度是自作自受。让八重㭴同学为我费心，我反而会有罪恶感……」

「那种事没什么……」

雫不知为何，始的话语在脑中不断回荡，正当雫分心的时候，始仿佛要抛下雫无法言喻的感情一般，突然说道：「那么八重㭴同学，明天见！」然后奔离而去。

由于事出突然，雫不自觉地「啊」的一声，想要叫住始，却看见光辉的身影出现在校门附近，雫立刻明白始是刻意离开。

他单纯是讨厌一起回去吗？还是顾虑到雫呢……

不管怎样，雫总觉得有点不高兴。

同时，雫也恍然大悟。原来香织不高兴的表情，就是像这样形成的啊。

这是雫第一次和始一对一的对话。

不知为何，雫觉得这是个难以忘怀的回忆，而且她还把它藏在心底。

「小雫？」

雫猛然回神，她终于发觉，大家正用难以言喻的表情看着自己。看来在她沉浸于回忆的期间，对话似乎中断了。

雫感觉好像被看到什么致命性的弱点，她慌张地掩饰。

她清了清喉咙，端正坐姿，把心好好地收进盒子里，收进她自己决定应该如此的坚固盒子里。

「总之，我对南云同学的印象就是『强得离谱的人』。」

即使在被召唤之后，他拥有平凡的天职，状态数值也不怎么样，桧山他们还在背地里对他做很过分的事，他却绝不因此自甘堕落。

雫知道。

始不断尝试错误，反复练习着称不上武器的唯一武器『炼成』。不管被如何轻视，他总是露出困扰的表情，却绝不放弃。

雫理解。

桧山他们之所以无法不找始麻烦，是因为他们内心深处理解始的实力。他们理解自己绝对敌不过始。他们比较过明明很弱却很强的始，和明明很强却很弱的自己，他们无法承认自己敌不过始的现实。

雫很清楚。

她很清楚始的强悍，因为自己很弱。其实她打从心底害怕异世界召唤这种异常事态，但是始却拥有不变的强悍，和往常一样鼓励着她。

啊啊，他果然很强。

什么最弱无能嘛。

看吧，他完全不为所动。这里明明是异世界，明明必须互相残杀，看看他那毫不动摇的模样。

那样怎么可以说他弱呢？

他比任何人都——

「没错，他是我所知『心』最强的人。」

雫的语气充满确信。

一时之间，谁也没有说话。

奇妙的沉默，让雫有些困惑地东张西望。她不明白，自己只是说始是『坚强的人』，为什么气氛会变成这样？

看到雫的反应，月轻轻吐了一口气，露出宛如以前的始那样的困扰表情，走上前去。然后，她静静地注视着雫，问道：

「……坚强到足以守护她？」

雫的呼吸只停止了一瞬间，她笑嘻嘻地回答：

「对，坚强到让我觉得如果是这个人，一定能够守护香织。」

雫的话中没有任何含意，没有丝毫压抑的感情。

那是寄予全副信赖的断言，从她脸上最棒的笑容，可以看出她毫无疑问是真心这么认为。

月不禁哑口无言，其他人也说不出话来。

月难得地在口中斟酌言词，然后或许是想改变气氛，她一如往常地开玩笑。

「……很遗憾，那样的未来会被我阻止，香织会单身一辈子。」

香织大声地叫道：「月！！」雫则是侧眼看着香织，脸上的笑容反而更深了。

「是吗？我倒是很庆幸有月在。」

「……嗯？为什么？」

月和香织互相捏着对方的脸颊，同时不解地歪着头。

雫露出毫无阴霾的美丽笑容，说道：

「因为，你明明是情敌，却这么喜欢香织。谢谢你这么珍惜我的好友，月。我一直都想对你说。」

「……嗯、嗯嗯。嗯～～～」

「好痛！？月，你捏得我好痛！很痛啦！」

不知为何，月的脸红了起来，仿佛在说「我要把这软嫩的脸颊扯断」。香织痛得泪眼汪汪，但没有人阻止。看到月难得地真心害羞起来，大家都忍不住露出笑容。

月看到周围的反应，脸变得更红，最后她迁怒地用力拍了一下香织的脸颊。

「……嗯嗯，解散！解散～～！」

她如此宣布深夜的女生聚会解散。

月走在前头，脸颊依然红润，一行人走在前往自己房间的走廊上。

希雅和铃在月的周围走来走去，想要将月难得一见的模样烙印在脑海里。缇奥笑嘻嘻地跟在后面，雫在稍远处看着她们，这时突然有重量压在她身上。

「香织？怎么了？」

重量的来源，是从背后抱住她的香织。

「……小雫。」

「怎么了？」

香织将下巴靠在雫的肩上，从极近距离注视着雫。雫看到香织眼中的温暖，不禁眨了眨眼。香织对雫眯起眼睛。

「我最喜欢坦率的小雫了。」

雫以为香织是指她对月说的话，脸颊微微泛红，别过头去。

「……别再提了啦，我自己也觉得说了相当令人难为情的话。」

「不是啦，我不是说那个。」

「？不然是什么？」

雫不明所以，忍不住眯起眼睛。香织果然还是露出温柔的表情，就像母亲安抚着无法坦率的孩子，表情充满慈爱，再一次紧紧拥抱雫。

「如果自己没有发觉就没有意义，所以我不会说。可是，别忘了我说过的话，然后，当那个时候到来，你要想起来。」

「…………虽然我听不太懂……我知道了。」

香织似乎满足了，她放开雫。

雫感到胸口一阵骚动。

仿佛有什么致命的东西正在逼近。

仿佛不该看的东西就在背后注视着自己。

雫用力摇头，想要甩掉那种感觉。

然后，香织微笑着催促道「好了，快回房间休息吧？」，雫默默地点了点头。

雫还不知道。

那种预感是正确的。

自己真正的心意。

好友的话语，又拯救了自己。

无法坦率的爱操心的少女剑士，还不知道。

あとがき

非常感谢各位购买《平凡职业造就世界最强》第九集！

我是原作者，喜欢中二的白米良。

那么，不管是有看过网络版的读者，还是没看过的读者，我想大家应该都发现了，这一集是《平凡职业》首次分成上下两集。

因为原本的文章就将近二十万字（汗）。

既然要出书，当然会想尽量修改得更好，虽然不知道有多少读者期待番外篇，但是白米任性地不想删掉稍微深入描写角色的番外篇，结果就变成这样了。

如果各位读者看得开心，就是我最大的喜悦。

另外，由于大迷宫试炼的性质，以及故事进入尾声，这一集（包含下一集）将会深入描写始等人的内心世界。

要巧妙地传达出内心世界果然很困难，战斗描写根本无法相比。真的，我到底毫无意义地在房间里来回踱步、打滚、徘徊了多少次呢……

不管怎么说，冰雪洞窟篇・前篇总算是完成了。

不知道各位读者有什么样的感想呢？白米非常在意。

特别是小雫！

太好了！你把好友晾在一旁，第二次登上封面了！威风凛凛！帅气十足！

而且，如果读完本文后，觉得她很可爱的人增加的话，我会非常开心。希望各位读者能够接受稍微坦率一点的雫。白米只能祈祷了。

后篇将会深入描写剩下的成员的内心世界。还有，其他不安分的人们也会登场。虽然很像在吊胃口，不过如果各位读者能够期待的话，我会很高兴的。

篇幅差不多快用完了，所以我要致上谢辞。

配合这一集的发售，本篇漫画第四集、外传漫画零第二集、平凡日常第二集似乎会同时发售。

这也是多亏了RoGa老师、神地あたる老師、森みさき老師的出色能力。插畫的たかやKi老師、責任編辑大人、校正大人就不用说了，还有尽力出版的各位关系者，这次也非常感谢你们。

然后，最重要的是购买这一集的各位读者，以及各位「成为小说家吧」的网友！

谢谢你们一直以来的支持！

今后也请继续支持「平凡职业」！

白米良