第二章　太好了！果然是变态！

我隐约感觉到，自己正在做梦。

那是令人怀念，却没有任何特别之处，毫无价值的往事。

那是一个老旧的公园。

时间是傍晚，天空闪耀着令人郁闷的橘色光芒，乌鸦的叫声从空中传来。

公园里几乎没有人影，只有附近的老人在公园角落带狗散步。偶尔会有邮差车或机车发出噗噜噜的引擎声经过。

在公园的长椅上，有两个女高中生的影子在夕阳下拉得长长的。

她们懒散地伸着懒腰，那模样一点也不像正值青春年华的女高中生，反而像是疲惫不堪的上班族。

「呜～啊～」

连呻吟声都像个大叔。

其中一名女高中生——中村惠里觉得这样实在不像话，脸上浮现苦笑。

「铃，你这样有点像大叔哦？」

「惠里里～可是～～」

另一个女高中生——谷口铃，她摆动着双脚，像个闹脾气的孩子。她就是惠里的挚友。她那注册商标般的两条辫子，似乎也跟着摆动。

看到那样的光景——

（啊啊，我记得这是被召唤前不久的事……）

现在的惠里仿佛灵魂出窍，以俯瞰的角度看着梦中的自己，眼神中充满冷漠的感情。

为什么我会做这样的梦呢？这明明只是毫无价值、充满谎言与算计的无聊日常之一。惠里这么想着。

「惠惠里，今天是星期天。」

「呃……是这样没错。」

「那么，我问你。」

「铃，你又在演奇怪的角色了。」

「我们是正值青春年华的女高中生！我们的使命是全力投入恋爱、友情与恋爱！」

「我、我有异议。你说了两次恋爱。」

「但是！难得的假日，我们却在做什么！？」

「……在悠闲地休息？」

「你这个眼镜妹！竟然在悠闲地休息！不愧是图书委员！」

「这、这跟图书委员没有关系！」

铃伸手作势要摘下惠里的眼镜，过去的惠里则是一边困扰地笑着，一边死守眼镜。两人你来我往，看在旁人眼中，她们的感情好得令人不禁莞尔。

平凡无奇的日常。明明是假日，却没什么特别的事要做，两人只是在一起悠闲地发呆。

现在的惠里俯瞰着这平稳而安详的光景，忍不住想叹气。

谷口铃——与任何人都能相处融洽，是班上的开心果。

惠里的目的——是将天之河光辉据为己有——为了达成这个目的，铃的存在非常方便，惠里顺利地与她成为好朋友，但是……

必须度过这种毫无意义的时间，实在非常麻烦。

（这个乐天派的家伙，大概想象不到身旁这个看起来很懦弱的好朋友，内心其实这么想吧。）

不只是铃。

中村惠里是什么样的人？如果去问当时的同学，十个人之中应该有十个人会这么回答。

——乖巧内向，平常总是退居幕后的女孩子。

——但是，她也有深思熟虑的一面，关键时刻能够提出犀利的意见。

——她善于察言观色，又懂得谨言慎行，不卖人情。

——脸上总是带着微笑，个性文静，总是跟在别人身后，简直就是大和抚子。

没有人发现文静的图书委员女孩的本性。没有人发现她疯狂扭曲，伤害他人时毫不犹豫，凶暴且充满恶意的本性。就连观察力最敏锐的雫，也以为中村惠里是温柔且充满善意的少女。

多么滑稽！多么愚蠢！惠里忍不住嘲笑。

「唉～现充都是笨蛋～」

「别、别这样啦，铃～很丢脸耶～」

惠里甩了甩头，心想「这个梦也该醒了」，但是铃的下一句话又吸引了她的注意。

「惠惠，有没有适合铃的好对象？」

「我不知道啦～」

「欸欸～你不是喜欢观察人类吗？资料不足，太没用了。」

「……我才没有那种兴趣。」

过去的自己一时语塞，眼角微微抽动。惠里忍不住咂舌。

然后，她想起一件事。

谷口铃有时会说出这样的话。惠里隐藏、掩饰、蒙蔽、误导，不让任何人知道的本性，她却能轻易地一语道破。

铃并不是对惠里有什么不满，也不是在试探惠里。

她真的只是在日常对话中随口说出，所以才更难应付。

在惠里疏忽大意的时候，铃在平凡的日常生活中，不经意说出的话语，总是能触及惠里的本性。现在也是如此，惠里『文静女孩』的伪装稍微松动了。

（这么说来，铃对人的感情意外地敏感呢。毕竟她和我相处最久，多少会被她看穿吧。）

惠里安慰自己，将自己难堪的失态合理化。

或许铃也察觉到惠里的心地一直很狡猾且精于算计，不过那样也只显得她愚蠢，惠里脸上再度浮现嘲讽的表情。

（这么说来，她也隐约察觉到我的恶意，却什么也没说？）

来到这个世界后，惠里的心中疯狂地舞动。

为了得到光辉这个目的，这个世界实在太方便了。

和在日本的时候相比，惠里伪装的『文静女孩』形象一定变得松懈许多。特别是【奥尔库司大迷宫】的女魔人袭击事件。

惠里想要救自己和光辉的念头，似乎在很多地方都表露出来了。至少，她无法完美地伪装自己的表情。

即使其他人没有察觉，但铃比任何人都更常待在中村惠里身边，她有可能察觉到惠里无意间流露出的恶意。

但是直到命运之日来临，铃什么也没说。

是她没有察觉吗？

还是她察觉到了，却什么也没说呢？

惠里认为一定是后者。

因为就像铃知道惠里的本性一样，惠里也稍微知道铃的本性。

（铃，你是个非～常胆小的人呢。）

明明知道却装作不知道；明明察觉到了却装作没察觉到。

无论何时何地，对任何人都开朗地笑着，不引起任何风波。

这就是惠里所知道的谷口铃的一部分。

她发出「啊哈哈」的嘲笑声。

这时候，惠里忽然感觉到身体浮起，梦中的世界有如沙上之城，逐渐崩塌消失。看来她要从梦中醒来了。

惠里毫不留恋地移开视线，不再看着逐渐崩塌的怀念回忆。

仿佛打从心底认为那些回忆毫无价值。

「嗯～」

惠里伸了个懒腰，坐起身子，眼光左右张望。

她所在的位置是魔王城的——屋顶上。

时间是白天，阳光灿烂地照耀大地。根据记忆，她入睡的时候太阳的位置几乎没变，看来她只睡了几十分钟而已。

惠里哼了一声，心想刚才的梦简直就像白日梦一样。

这时候，她醒来的理由——逐渐接近的庞大气息——卷起强风，来到她的头上。

「差不多该出发了。」

「哦～还特地来叫我起床，弗利德真是温柔～」

魔国总大将弗利德・巴古亚骑着白龙乌拉诺司，从空中俯视惠里。看到惠里轻佻的语气与奸笑的表情，弗利德不悦地皱起眉头。

虽然这么说，但惠里本来就是这种会触怒别人神经的个性。事到如今，不管说什么都是浪费时间。弗利德这么想，摇了摇头。

「你可别失控，要听我的命令。现在的你，要杀起来有点麻烦。」

「是是是，我知道啦。」

弗利德哼了一声，说了声「走吧」，让乌拉诺司转身。

惠里展开灰色的翅膀，跟在弗利德的身后飞了起来。灰色的头发随风飘扬，看起来就像是使徒的翅膀沾上了脏污一样……

弗利德与乌拉诺司飞在前方，惠里斜眼看着他们，不经意地望向刚才睡午觉的地方。

她不知道自己为什么会做那样的梦。

但是，她确实想起了完全没放在心上的虚假朋友。

或许是因为这样，她才忍不住开口。

「逃避事实，这就是你的弱点，铃。」

她让这句话随风而去。

隔了一拍的时间之后。

惠里拍动着肮脏的翅膀，若无其事地继续飞行。

这时候，惠里的心中已经完全没留下铃的影子。

即使今后会再见面，对惠里来说也已经无所谓了。

『这就是你的弱点。』

铃的幻影如此说道。她的头发、肌肤，以及手上的双铁扇，都是晶莹剔透的纯白色。

与红黑色眼眸相同颜色的结界，瞬间包围了疲惫不堪、呼吸急促的铃。

顿时，结界内侧产生惊人的压力。

「——『圣绝』！！」

铃以自己为中心，发动了膨胀般的结界，从内侧破坏幻影的重力结界——『圣绝・重』。

闪耀的结界碎片与红黑色的魔力一同散去，铃翩然起舞似地挥动双铁扇。于是，重力结界有如回敬一般，捕捉到幻影。

袭来的压力使幻影单膝跪地，但是她的嘴角却浮现嘲笑。

『你明明就知道，明明就明白，明明就发觉了！』

明明承受压力的人是幻影，却仿佛快被压垮的人是铃。责备的话语有如一台压床机，紧紧压迫铃的心，发出挤压的声响。

不对！铃没有错！铃什么也不知道！

铃很想这么呐喊否定。因为承认『那个』，对铃而言就等于承认自己的罪。

『从一开始就是了吧？没错，从一开始，从相遇的时候开始，铃就不认为惠里是「单纯又温柔的女孩子」。』

——每个人都认为惠里是那样的人。

——但是，只有铃不同。她从相遇的时候就看出惠里是有点心机的女孩子。她隐约察觉惠里之所以总是退一步，是为了仔细观察别人，让自己处于优势。

——当然，铃不曾指出这一点，也不曾感到不快或轻蔑。

——因为铃知道惠里之所以这么做，是为了保护自己的身心。

——这就是铃想和惠里做朋友的理由。

——为了保护自己的身心，铃不否定扮演某种角色的行为。

——她不可能否定，理由很简单。

『铃觉得她和自己很像，对吧？』

——没错，否定惠里就等于否定自己。

——砰的一声，幻影破坏了重力结界。同时，幻影的结界再度包围铃，猛烈的热浪袭向铃。

——铃立刻用冰雪结界中和，用左手的铁扇解除结界，同时挥舞右手的铁扇，封印幻影。

『回想起来吧，铃是什么样的人，以及因此犯下的大罪！』

双方的结界展开后又被破坏，展开后又被破坏。

铃是『结界师』，防守才是她的本分，几乎无法进行移动的战斗。因此铃与幻影的位置没有改变，只是不断舞动，挥舞双铁扇。

彼此为了封杀对方，展开结界战。

在超高等结界魔法的应对进退中，幻影的话语传入铃的耳中。

铃的意识依然集中在战斗上，记忆却鲜明地被唤醒。

最初唤醒的是双亲，以及缺乏表情的年幼自己。

从早到晚都是工作、工作、工作。参观日和需要家长参加的例行活动也经常缺席，是彻头彻尾的工作狂。

这就是铃的双亲。

铃等于是被受雇的帮佣带大的。

年幼时的记忆，大多都是和帮佣阿姨一起度过。再来就是帮佣阿姨回去后，自己一个人被留在宽敞的家中。

或许是因为这样的环境，年幼的铃性格并不开朗，也几乎没有朋友。她是个寂寞，但又不知道该怎么办，只能一味地积攒不满的孩子。

要不是有身材圆润，总是带着爽朗笑容的帮佣阿姨在，铃或许会变成更加阴暗扭曲的孩子。

话虽如此，她也并非不被双亲所爱。

双亲给予铃的东西都是经过精心挑选的，即使很晚才回家，也一定会来看看睡着的铃，爱怜地抚摸她的头。

但是，对年幼的铃来说，这样完全不够……

所以，她会闹别扭，明明醒着却故意装睡，或者对勉强早归的双亲摆出冷淡、不可爱的态度……

而这样的铃之所以会变成现在这种天真烂漫的体现者，完全是因为帮佣阿姨的影响吧。

被雇佣数年后，帮佣阿姨似乎看不下去铃越来越阴沉，于是给了铃一个建议。

——总之，先笑起来吧

实在是很随便的建议。但是，帮佣阿姨的笑容中，确实有着认真的感觉。

对铃来说，帮佣阿姨就像另一个母亲。当时的铃虽然不明白，但为了不再感到寂寞，她还是实践了。

首先，她试着对父母坦率地表现出喜悦。

——爸爸！妈妈！谢谢！

她笑嘻嘻地跳来跳去，被摸头或收到礼物时，全力表现出喜悦。其实，她心里还有疙瘩，但她试着压抑下来。

于是，父亲和母亲一开始对女儿不同以往的样子感到不知所措……

——铃、铃！没关系！这点小事！

——铃，让妈妈抱抱！

他们露出从未见过的害羞表情。

虽然他们还是一样忙于工作，但每次看到铃，原本充满歉意的表情，都会变得幸福。

那是铃自己也感到幸福的笑容。

接着，她在学校也经常保持笑容。虽然其实没什么特别开心的事，但她还是随时保持笑容。

于是，不知不觉间，铃的周围总是有人。那些人总是带着笑容，开心地跟铃说话。看到那样的情景，铃的学校生活仿佛变得跟以前完全不同，非常快乐。

于是，铃学到了一件事。

那就是不管什么时候，只要保持笑容就好。如此一来，就不会再孤单一人了。

于是，开心果诞生了。总是开朗地笑着，没错，即使不是发自内心的笑，即使是演技，也绝对不会停止笑容的开心果。

『我感同身受，因为我跟惠里一样，都是心机很重的演员！』

铃一下子回过神来。

看来自己似乎太过专注于过去的记忆了。虽然有确实地应付结界的攻防，却没注意到惠里以匍匐前进的方式滑行过来，同时展开复数的移动式障壁——『天绝』。

当铃察觉不妙的时候，『天绝』的障壁已经发出闪光。膨胀的魔力爆发，障壁变成了临时的碎片手榴弹。是障壁爆破。

「呜唔！」

铃勉强张开双铁扇，成功地保护了要害。但是，爆炸的威力将铃轻盈的身体炸飞，使她重重地摔在数米后的地面上。

铃在地上滚了几圈，尽管痛得皱起眉头，她仍马上站了起来。

铃一反常态，几乎不说话，看起来她的身心都已经到达极限。

但是，不知为何，虽然只是一瞬间，幻影却以试探、疑惑的眼神看着铃。虽然她马上露出嘲讽的表情，却没有追击，而是开口说道：

『所以，铃也相信惠里跟自己一样，同样能感同身受。所以，铃才相信她是真的朋友、挚友，不曾怀疑过。』

——即使是心机重、爱演戏的惠里，也跟自己一样，不可能有恶意。她一定有善意，她一定很重视铃、重视同伴。

『不，不对，是铃想这么相信。』

——来到这个世界后，铃一直忽视心中的异样感。

——明明察觉到恶意的碎片，却装作不知道。

——只是盲目地相信。压抑着不安，将不安封印在内心深处。

——因为铃害怕确认真相。

因为铃确信，当她卸下『中村惠里』的面具时，至今为止的愉快关系就会结束。

『铃逃避了，逃避了惠里。』

「……」

结果——

『发生了那一天的悲剧。』

失去两名同班同学，包含骑士团长梅尔德在内的众多骑士死亡，甚至差点失去香织。

『铃应该要问惠里，她到底在想什么，应该要面对她，而不是逃避。能够察觉她的本性，即使只有稍微察觉，也只有铃！只有铃能够阻止那一天的悲剧！铃却视而不见！为了保护自己的心，不愿面对不想知道的现实！不愿面对好友！视而不见！』

那是不折不扣的谴责，是对自己本身的责备。

「……！」

铃无从反驳，只能咬紧牙关。

铃不曾对任何人说过，她心中的黑暗——甚至令她良心不安的罪恶感。

好友不可能做坏事，没问题、没问题，铃甚至放弃思考，结果造成无法挽回的悲剧。

即使没有勇气问惠里，只要找雫商量，或许就能改变什么。

当然，这些都只是『IF』。犯下凶行的终究是惠里，铃只是被害者之一。至少雫她们是这么说的。

但是，那一天产生的悔恨与自责的念头，却紧紧地纠缠着铃，一刻也不曾离开。

铃的幻影，正是她心中念头的具现。

因此，幻影毫不留情地揭发、暴露、逼迫铃心中丑陋的部分。

『惠里也是。在她变得那么扭曲之前，或许你还能做些什么。你有资格说她是你的『好友』吗？』

「……」

『你以为只要装出笑容就好了吗？你的人际关系都是表面的交情，其实你根本没有真正交心的朋友，却以为自己不是孤独一人？惠里说得没错，你真是个大笨蛋。』

铃不发一语，挥动铁扇。

数十片『天绝』的障壁立刻展开，破风飞向幻影，将她团团围住。

接着发动障壁爆炸。伴随着轰然巨响，指向内侧的碎片爆击，凶猛地袭向幻影。

但是——

幻影毫发无伤。她身旁有简易的障壁守护，用铁扇遮住嘴，以轻蔑的眼神看着铃。

实际上，幻影在开战之初就已得到相当程度的强化。

铃一直保持沉默，默默地承受言语的利刃。她的表情看起来既痛苦又难过。在结界的攻防战中，铃也是一次又一次地受伤。铃的结界术至今仍无法对幻影造成任何有效打击。

这明确地显示出铃的内心状态，以及她与幻影之间的实力差距。

『你去见惠里，又能怎么样？你明明不知道自己想说什么，也认为她一定会不由分说地对你展现杀意与嘲笑。』

幻影甚至将未来化为利刃，对铃挥出。

铃确实感到后悔、自责，以及想见惠里的念头。但是她至今仍不知道该说什么，心中确实有如在浓雾中徘徊般的不安。

幻影将铃的内心完全揭露，毫无保留。

铃的心受到重创，仿佛不断流着鲜血。

然而——

『……我都说了这么多，却还是没什么强化呢。不，是强化逐渐解除了。』

幻影的表情从嘲笑转变为苦笑。

这时，铃终于开口了。她看着自己的幻影，眼神中闪耀着令人惊讶的强烈光芒。

「果然有那样的规则。既然如此，你就不会再变强了。」

『看来是那样没错，从刚才被天绝打飞的时候开始，你的心就逐渐稳定下来了……这样啊，你之所以完全不反驳……』

是为了重新正视自己。

铃是自愿接受试炼，从一开始她就知道试炼会将她的罪恶摊在眼前。

因为在挑战这个大迷宫之前，她就已经决定不再逃避。

不然她就不会那么强烈地拜托始让她同行。

魔力到达极限，铃脸色苍白、呼吸急促，握着双铁扇的手不住颤抖。然而，铃与幻影对峙的站姿、眼神、声音，却凛然得甚至可说是美丽。

「……你说的全都是正确的，铃真的很没用……不过已经够了，铃不会再为了自己而裹足不前。因为打从在哈尔崔那大迷宫作梦时，铃就知道自己有多么逃避重要的事。」

『……真是美好的梦。』

幻影嗤笑道，不过铃也笑了。那不是演技，而是包含苦涩与痛楚，却是发自真心的淡淡笑容。

「那个梦的世界，铃本来应该能得到的，如果铃能好好接受现实的话。」

铃以清澈的眼神与平静的声音自言自语。

「那时候，帮佣说的『要笑』，不是只要保持笑容的意思。不只是那样，而是如果想与人交心，自己必须先敞开心胸。现在铃终于明白了。」

铃一定稍微做到了。

但是还不够。因为谷口铃这个女孩很胆小。

她非常害怕惹别人不高兴，又再次变成孤单一人。

所以才会失去原本是朋友的女孩子。

「正如你所说，铃也不知道见到惠里后想怎么做。是想责备她？还是为自己的逃避道歉？或是说服她……铃不知道。」

铃的心自从那天受到沉重的背叛后，就一直纷乱不已。各种感情有如大雨后的河川泛滥，铃只能拼命忍耐，不让感情溢出。

与惠里面对面时，堤防一定会溃堤，铃的心将会呐喊。

所以——

「虽然不知道，但是铃只知道必须去见她……」

铃不会再像【哈尔崔那大迷宫】时那样丢脸。不管面对怎样的现实、怎样的事实，她都不会逃避！

铃的言外之意，是将熊熊燃烧的意志传达给另一个自己。

『……力量又稍微下降了，看来你的决心是认真的。』

「嗯，铃不会再做天真的梦。铃要超越你，继续前进！聚集后再度出现吧——『圣绝・转』！！」

裂帛的气势与壮烈的意志，化为魔法具体显现。

配合双铁扇的挥动，试炼厅发出灿烂的光辉。

那是无数的碎片，会让人误以为是夜空中的星星——是本已破碎消失的结界。

结界的碎片仿佛以虚像为中心，形成银河似地旋转，逐渐成形。

『这是……原来如此，你一边战斗，一边控制至今破坏的结界……再借由左边铁扇的效果加以复原。难道你从一开始就打算这么做吗？』

「大迷宫的试炼没有简单到可以轻易通过。从听见耳语的时候，铃就已经做好觉悟，当然会准备王牌。」

铃并非漫无目的地进行结界战。

铃在这场战斗中破坏的结界，在完全消散前就已经纳入她的控制，总计一百五十片。

然后，铃将剩余的魔力全部用来制造防护罩爆破用的障壁，数量多达三百片。

全部的碎片层层包围住虚像，筑起多重结界，发出灿烂的橙色光辉。结界照亮整个试炼厅，宛如神话中浮现在夕阳中的城塞。

在那闪耀橙色光辉的透明城塞中，虚像的表情仿佛晴朗的天空。

『我接受挑战。将自身的软弱转变为意志的力量，让我见识看看有多大的力量吧！』

「……谢谢你，试炼。我要上了！化为万华，随光消散——」

铃露出些许笑容，用力挥动铁扇。

「——『光散华』！！」

刹那间，仿佛太阳诞生般，激烈的闪光爆发。

视界染成一片光白，声音消失。迟了一拍后，轰然巨响与剧烈震动袭卷整个试炼厅。

这是铃注入全部魔力，使出浑身解数的防护罩爆破。与单发的『爆』不同，这是在控制极限边缘，同时引爆复数结界，名副其实的杀手锏。

铃甚至无法张开保护自己的障壁，被余波震飞。她在地上滑行，直到撞上冰壁，背部受到强烈的撞击。

她拼命地忍耐，不让意识远离。

铃什么也听不见，耳中仿佛有巨大的钟在敲响，发出耳鸣。

在冲击与疲劳之下，铃连一根手指也动不了，即使如此，她仍努力地将摇晃的视线移向爆炸中心。

结界的碎片与地面、天花板的碎冰闪闪发亮，却不见人影。

只不过——

——希望你的思念能传达给她。

铃似乎听见了这样温柔的声音。

铃的身体自然地放松，或许是安心了吧，意识逐渐远去。

（……稍微……休息一下也没关系吧。）

确认试炼厅深处的冰壁出现新的道路后，铃的嘴角浮现微笑，意识就此沉入黑暗。

在那之后不知经过多久。

在昏暗的水底漂荡的感觉中，铃的意识稍微清醒。

身体随着一定的节奏缓缓摇晃，宛如摇篮一般舒适。

在朦胧模糊的意识中，铃心想干脆就这样睡回笼觉吧……

随后，她听见咚咚的脚步声，脸颊感受到温暖，理解到那是体重较重的人的脚步声与体温，于是意识有如被泼了一盆冷水般清醒。

「咦、咦！？什么！？这是怎么——」

「嗨，铃，你醒了吗？」

「欸？龙太郎同学？」

「对，是我。」

铃一瞬间焦急地心想「哇，我被食人魔绑架了！？」，不过听到熟悉的声音回答，她安心地松了一口气。看来她正被龙太郎背着搬运。

铃对于误以为他是食人魔感到有些罪恶感，为了掩饰过去，她咳嗽一声后开始确认状况。

「呃～为什么龙太郎同学背着铃呢？」

「那是因为，我打飞那个令人火大的家伙，通过他开出的道路后，看到铃在同一个房间的角落睡得很熟，所以我就先把你带过来了。因为怎么摇你都叫不醒，又不能对你使用摔角招式。」

「嗯，要是你用那种方式叫醒我，我醒来后就会发动防护屏障了。」

铃对龙太郎的后脑勺翻白眼，心想「你捡回一条命了」。

话虽如此，如果是不久前的龙太郎，应该会不分男女地用力拍打叫醒对方。如今他变得会顾虑女生，可见龙太郎也有所成长了吧。铃以高高在上的态度评价龙太郎，同时重新打起精神。

「不过，原来如此，那个试炼房间和其他人是相连的啊。」

「好像是。这条路的前方应该也有某个人的房间吧？」

「如果是小香香或缇奥小姐就好了。因为我还没完全恢复……啊，对了，龙太郎同学也是，你明明也遍体鳞伤，却还背着铃，谢谢你。你没事吧？会不会很辛苦？」

铃被龙太郎背在宽阔的背上，不过光是看得见的范围，就知道龙太郎也受到相当大的伤害。

他的装备和铃一样破破烂烂，身体的伤势更是远比铃严重。

虽然他踩着强而有力的步伐，一如往常，但是看起来似乎不太平衡，行走的速度也感觉有点慢。

「没问题啦，因为铃很轻啊，就像卫生纸一样。」

「喂，你为什么用那个比喻？给我说明一下。」

看来粗神经的个性不是那么简单就能改善。铃的眼神一敛，杀气十足的目光刺向龙太郎的后脑勺，仿佛在说「看你怎么回答……」。

龙太郎身子一震，举止变得鬼鬼祟祟。隔了一拍后，他试着改口说：「像、像花一样轻。」

正确答案吗？……算了，就这样吧。

经过这样无声的交流后，铃重新打起精神问道：

「不开玩笑，你的身体状况好像不太好？」

铃的语气和声音恢复原状，龙太郎松了一口气，爽快地回答道：

「这点程度不算什么啦。只是肩膀脱臼，五根肋骨和手臂的骨头碎裂而已。」

「那不是『这点程度』就能带过的伤势吧！？」

「不不，肩膀已经接回去了，手臂也用『金刚』补强，没问题的咳噗！？」

「咿～～～～！？龙太郎同学吐出超乎常理的血量了！？」

龙太郎同学变成从口中吐血的鱼尾狮。

这幅冲击且凄惨的光景，如果参加冲击影像大奖，肯定能获得优胜。

铃脸色苍白，从龙太郎背上跳下，为他施展回复魔法。由于铃并不具备回复适性，所以无法像香织那样。她只是为了以防万一而学会，终究只是应急用的初级回复魔法。

即使如此，止血、止痛，小伤立刻治愈，还是有这些程度的效果，所以龙太郎似乎轻松多了。他豪迈地擦拭嘴角，露出笑容，完全看不出他才刚吐出大量鲜血。

「哦哦，治好了！谢谢你，铃。」

「才没有治好。我说龙太郎同学，你吐出的血量多得像翻倒水桶一样，为什么还能若无其事？你其实是魔鬼○结者吗？还是只是个笨蛋？」

「喂，你说话真过分。回复到这种程度，之后靠气势就能撑过去了。」

「气势……真是方便的词呢。」

铃一脸疲惫地结束治疗。她知道有只BUG兔子同样能靠气势撑过去，不，应该说实际上就是撑过去了，所以无法强烈反驳，令她感到悲哀。

好想见代表常识人的小雫雫……比起身体，更想先治愈心灵……铃这么想着，顺便为自己治疗。

当然，她能治好的只有细小的割伤。身体深处有如铅灌入般的沉重疲劳，以及身体各处因爆炸冲击而隐隐作痛，这些伤势果然还是需要香织或缇奥的力量才能回复。

看到铃无奈的表情，龙太郎找借口掩饰道：

「因、因为一路顺利过关斩将，所以情绪有点亢奋啦。」

「啊～确实如此。和树海那时不同，能够好好战斗……确实令人高兴呢。」

「对吧？」

「这么说来，龙太郎同学的试炼如何？你看起来好像没什么烦恼……啊，如果不好回答的话，可以不用说哦？」

铃若无其事地说出「你头脑简单，所以没什么好责备的吧」这种过分的话。就某种意义上来说，她也有所成长了。

另一方面，龙太郎被骂得这么自然，却似乎不怎么在意，或者该说他好像没发觉，若无其事地回答道：

「没什么大不了的，所以没关系。我只是被骂没用而已。」

铃闻言一愣。

龙太郎是个即使眼前有危险，也会先冲过去看看的男人。铃从未见过他胆怯的模样，甚至可以说他太过有勇无谋了。试炼指出与龙太郎相去甚远的缺点，铃只能感到讶异。

看到铃的反应，龙太郎露出困扰的表情。

「我只是在敷衍而已。我甘愿当光辉和南云的第二、第三号人物。」

「那是……」

——你永远都是配角，只能帮助站在舞台前的人。

——其实你很羡慕吧？你才是想站在前面的人吧？

——你为什么不去？

「因为觉得赢不了，因为不想输得丢脸，因为害怕承认，我终究只能当配角——他对我这么说。」

「……你这么想吗？」

两人再度迈开步伐，肩并肩地走在一条直路上。

铃战战兢兢地抬眼问道，龙太郎则是苦笑着点头。

「那个令人火大的家伙是另一个我吧？既然如此，我应该也曾经这么想过吧。」

「至少我无法否定。」龙太郎难为情地搔了搔头。

然后，他仿佛告白似地继续说道：

「在被召唤之前，我和光辉经常插手管麻烦事，你知道吧？」

「嗯。与其说是插手管事，倒不如说是光辉同学吸引麻烦事吧？小雫雫说光辉同学是麻烦事吸引机。」

「嗯，差不多就是那样。然后，那个时候，被我们帮助的人，特别是女人，她们感谢的对象都是光辉。」

「啊～」

铃无话可说。光辉就像那个闪亮亮的王子，总之就是很醒目。他光是站在那里就会受到注目，简直就是领袖魅力的化身。

「然后，从以前开始，我喜欢上的女人也大多都是看上光辉。」

「呜哦！」

咦？为什么龙太郎同学和光辉同学是青梅竹马？铃感到坐立难安，甚至发出奇怪的呻吟声。

然而，对某种意义上已经承受不住的铃，龙太郎又非常干脆地说出更冲击的事实。

「月小姐也是，她从一开始就属于南云。」

「是啊…………嗯？…………嗯？…………欸！？欸欸欸欸欸欸欸！？」

铃发出近似尖叫的惊愕之声，眼睛就像搞笑漫画一样凸了出来。她惊讶得停下脚步，甚至向后退。

龙太郎的脸颊泛红，他难为情地别过头，紧闭着嘴。

「欸、等等，真的吗？龙太郎同学喜欢大姐姐？骗人的吧？」

「不用那么惊讶吧，我喜欢上那个人有那么奇怪吗！？」

「不、不是啦，没那回事……只是龙太郎同学不曾表现出那种态度……」

「你认为我在那两人面前，表现得出来吗？」

「…………龙太郎同学，好可怜。」

「吵死了！别可怜我！话说，你的性格怎么变了？」

龙太郎红着脸咆哮，但是得到的回应却是铃看着可怜的弃犬的眼神，以及温柔地拍打手臂的感触。

龙太郎不耐烦地拍掉铃的手，修正话题的轨道。

「总之，她指责我，说我之所以会认为事情不如意，身为男人却甘愿屈居第二，都是因为我欺骗自己。」

「原来如此，所以龙太郎同学的幻影才会被强化吗？」

「？强化？那是什么？」

「咦？不是吗？根据是否接受自己的感情，幻影不是会强化或弱化吗？」

「？？？你在说什么？」

两人鸡同鸭讲，铃和龙太郎一同侧着头感到疑惑。

总之，铃先说明『幻影试炼』的规则，但是龙太郎依然愣愣地发呆。铃催促龙太郎继续说下去，想问清楚是怎么回事。看来龙太郎的试炼似乎有些不同。

龙太郎说他受到幻影的邀请。只要握住幻影伸出的手，就能得到比以往更强大的力量。

幻影说，只要握住他的手，龙太郎就不需要再屈居于配角，可以顺从欲望，得到想要的东西，可以凭力量实现愿望，成为理想的自己。

「……也有那样的试炼啊。」

这个试炼是要以坚定的自我，抵抗神的任何干涉。既然如此，试炼的内容确实有可能是诱惑。

该不会是试炼人员心想「咦？这家伙负面情感太少？」，感到困扰，所以才改变方针……应该不可能吧。大概、一定。

「然、然后呢？你握住幻影的手了吗？」

「……喂，为什么你以我输给诱惑为前提啊？」

铃别过头去，龙太郎则是叹了一口气，继续说下去。

「握住的话，大概不会有什么好事吧。总之，我正常地和他互殴，把他打飞了。」

「哦，你没有输给诱惑啊。」

铃的眼神中充满佩服，龙太郎露出得意的表情……原本以为是这样，实际上却是死鱼般的眼神。铃吓了一跳，龙太郎对她说道：

「你想想看，如果我输给诱惑，得到力量，顺从欲望行动的话，会变成怎样？」

「嗯？这个嘛，就是用尽全力得到想要的东西……啊。」

铃发觉了，表情逐渐染上同情之色。

如果龙太郎输给试炼，失去理性，顺从欲望行动的话，他的目标一定是美丽的吸血姬。结果会如何，不用想也知道。

即使得到『强大的力量』——

「南云同学会把你打成肉酱。」

「就像桧山那样。」

看到始与月的关系，龙太郎早就看开了。事到如今，他为何非得自投罗网不可？

自己的幻影为了引诱他走上欲望之道，不断煽动他，看在龙太郎眼中，那只是死亡之路的向导。前方只有被打成肉酱一途。

「我忍不住对幻影说『别胡说八道！你想害死我吗！？给我认清现实！』。」

结果，或许是对幻影涌起负面情感的关系，龙太郎得以压制幻影，成功攻略试炼。

听到这里，铃说出她的感想。

「也就是说，你迁怒幻影，成功攻略了。」

铃的言外之意是「龙太郎同学果然还是龙太郎同学」，语气中透露出无奈之情。

龙太郎耸了耸肩，两人则继续前进。

「话说回来……」铃笑嘻嘻地又提起刚才的话题。

或许是因为龙太郎说出心声的关系，铃似乎对他不再那么拘谨，原本就少的顾虑变得更少了。

「真是意外呢，没想到龙太郎同学竟然喜欢上姐姐。」

「你还要提这件事啊……话说，这也没什么好奇怪的吧？你也是从那一天起就称呼她为『姐姐』不是吗？」

「啊啊，原来是这么一回事。嗯，那样确实没什么好奇怪的。」

听了龙太郎的话，铃恍然大悟地拍了一下手。

龙太郎所说的『那一天』，就是他们在【奥尔库司大迷宫】遭遇女魔人袭击，陷入危机的时候。

月率领着熊熊燃烧的苍炎之龙蹂躏敌人，看起来是那么地神圣而美丽。

再加上她泰然自若的态度，与外表的年幼相反的妖艳气质，以及对铃展现的少许温柔……

这一切对高中生的少年少女来说，都太有魅力了。

就像铃把月当成姐姐一样，斋藤良树和中野信治，还有辻绫子和吉野真央等人，虽然程度有差，不过他们也全都为那一天的月所倾倒。龙太郎也只是其中之一。

「你可别跟别人说哦？」

「我不会说的。因为说了也只会让你受伤而已。话说，你也不用跟我说啊。」

「话是这么说没错……」

「啊啊，你只是想找个对象倾诉一次而已……对吧？」

「你很敏锐嘛。不过，这就像在发牢骚一样，抱歉了。」

龙太郎露出苦笑，铃也以苦笑回应。

「不过，你每次都跟人认真对决，把自己弄得遍体鳞伤，这样不行哦？你忘记小香香骂过你了吗？」

「……因为那家伙的脸让我很火大。一想起来，我又想揍飞他了。」

「你用镜子不就好了。」

两人聊着无关紧要的话题，终于在前方看到尽头。看来他们抵达下一个房间的入口了。

「哦，是下一个房间。」

「希望小香香或缇奥小姐在……」

铃祈祷似地双手合十，同时靠近冰壁。冰壁对她的动作产生反应，有如融化般消失，通往房间深处的入口开启了。

铃的愿望……似乎传达到了。

只不过——

「呀啊！？」

「唔哦！？」

迎接他们的是冲击、闪光，以及魔力的奔流。

两人同时发出悲鸣，龙太郎立刻挡在铃的身前，交叉双臂防御，铃也立刻展开障壁。

然后，两人隔着障壁，往前方看去，想知道到底发生了什么事——

只见缇奥与幻影正释放着黑色与纯白的闪光。

在铃与龙太郎来到的稍早之前。

缇奥与纯白头发、身穿和服的幻影对峙，她仿佛看见了黑色的火焰。

那是体内熊熊燃烧的憎恶与愤怒之火。

五百年以前，龙人族从历史上消失，原因就是大迫害与祖国崩坏的悲剧。当时，憎恶与愤怒便深植在缇奥的心中。

『你不是一直庇护着无力之人吗？不是一直支持着弱者吗？邪恶出现的时候，你不是比任何人都挺身而出战斗吗？』

幻影的声音响起，既像悲叹，又像嘲笑。

同时，火焰海啸逼近，企图吞噬缇奥。

「是啊，无关国家、种族、理由，我们龙人族是所有人的守护者。」

缇奥语气平淡地回答，同时挥动手臂。

仅仅只是优雅地挥动和服的袖子，便在火焰海啸前卷起逆风。她缠绕热浪，将其吞噬，夺走控制权，纳为己用。

巨大的火焰龙卷风袭向幻影。

『那个时代，有多少人不曾被我们拯救过？我们所提倡的道德与善意！想要保持高洁的意念！有多少人不抱持敬畏之心！』

火焰龙卷风被弹飞，之所以会让人产生这样的错觉，是因为一头美丽的白鳞之龙突破了龙卷风。

幻影转变为白龙，乘着飞翔之势，冲向缇奥，想要将她压扁。

「被誉为最强、最棒的国家啊。」

黑色的光芒在试炼厅闪耀，缇奥瞬间转变为勇壮的黑龙，正面接下幻影的冲撞。但是她无法站稳脚步，就这样被推向墙边。

力量的差距一目了然。

乘着冲撞之势，幻影大叫：

『那应该是乐园才对！不分弱者强者！不分种族贵贱，是所有种族共存繁荣的乐园！』

那绝非一条平坦的道路。

将理想主义作为种族的理念，想要贯彻到底，其难度之高可想而知。

被嘲笑为作梦，被当成闹脾气的小孩，不知被多少人嗤之以鼻，被轻视。不知有多少龙人族为此牺牲性命。

但是，经过几百年，贯彻始终，理想不再是空谈，而是成为骄傲。

强大、温暖、坚定。高洁二字若有了形体，那便是龙人族。所有人都会自然地低头，献上敬畏之意。

没错，龙人族正是——

——世界的守护者

——和平的编织者

——真正的王族

正是如此。

「是啊。」

缇奥似乎有些寂寞，她喃喃自语。

在即将撞上墙壁之前，缇奥再度被黑色光芒包覆。剧烈的冲击声响彻四周，冰壁被撞得粉碎。

但是，缇奥并没有被夹在白龙与墙壁之间，取而代之的是——

「——『禁域解放』。」

缇奥行使升华魔法，黑色闪光发出咆哮。从正下方射出的极大热线，将白龙的虚像轰飞。

缇奥在即将撞上墙壁之前解除『龙化』，往正下方回避。

白龙的虚像受到强烈的反击，但是在背部撞上冰树之前，它张开翅膀，停止了前进。然后张开下颚，仿佛要回敬缇奥似地喷出吐息。

令人惊讶的是，纯白的闪光比使用升华魔法的缇奥的吐息还要强大。其破坏力足以烧灼空气，使整个试炼厅震动。

那道闪光轻易地吞噬了缇奥。

由于热量过高，冰之地面瞬间融解，形成一个巨大的洞穴。那里没有留下任何人的痕迹，仿佛一切都消失无踪。

虚像解除『龙化』，着地之后，若无其事地继续说道：

『神与人们，将这一切都化为灰烬。』

虚像的视线转向旁边。

缇奥就在那里。刚才被虚像的吐息吞噬的，是利用热能制造的幻影。在用吐息轰飞白龙的虚像时，缇奥趁着虚像的视线移开的瞬间，制造了幻影。如此精湛的技巧，正可说是绝技。

话虽如此，如果没有技巧，缇奥确实会输。

缇奥与虚像同时喷出吐息。双方都伸出一只手，以相反的两色闪光互相抗衡。

试炼厅被黑与白的美丽对比所点缀。虽然吐息正面冲突，但威力似乎并非相同。闪光并非在两者之间，而是稍微偏向缇奥。

这时，试炼厅内突然多了两道气息。不用看也知道，是铃和龙太郎。

虚像一瞬间确认了他们。

随即，她露出不怀好意的笑容。看得出她想在突然闯入的见证人面前，展现自己的丑陋。借由让他人知道不想被知道的部分，将缇奥逼入更窘迫的境地。

『龙人族不是人，其本性是魔物。』

那是宣告龙人族末日开始的话语。

缇奥和虚像都看得出，铃和龙郎惊讶得睁大了双眼。

虚像笑得更开心了，她开始述说那一天的悲剧。

『其凶暴性随时都有可能失控。身为世界守护者的背后，隐藏着为了目的而支配其他种族的恶意。』

原本应该是一笑置之的话语。

确实，虽然大陆幅员广大，但没有其他种族能像龙人族一样，以人身完全转变为兽的姿态。完全龙化是与人相去甚远的姿态，再加上其他种族难以抗衡的强大实力，原来如此，这足以模糊人与兽的界线。

但是，正因为如此，龙人族才要贯彻高洁的品行。慈爱所有的种族，花费漫长的时间累积功绩。

不可能轻易被否定，应该有确实的信赖才对。

尽管如此——

『其目的就是与神为敌。没错，龙人族是——神敌。』

仅仅这一句话。

仅仅这一句话，就颠覆了人们的认知，宛如恶梦一般，轻易地颠覆。

敬畏之心转变为单纯的畏惧，信赖转变为疑惑，憧憬转变为侮蔑。

然后，国家被烧毁了。

众多同胞被杀害。

父亲哈尔加和母亲奥尔娜，死后仍被示众。

被至今赌上性命守护、慈爱的人们所杀。

黑色闪光又被微微推回，纯白闪光有如凌迟一般，逐渐逼近缇奥。幻影笑了。

『呵呵呵，妾身感觉得到，主人的憎恶与愤怒，恐惧与绝望。经过数百年也难以忘怀的悲剧，受到庇护的人们翻脸不认人的背叛，侮蔑与畏惧的眼神。同伴、朋友、父母被杀，遗体遭到侮辱的屈辱。』

「……」

幻影的声音格外清晰，缇奥却沉默不语。

铃与龙太郎露出悲痛的表情，代替缇奥回答。两人并不知道缇奥的过去，只知道龙人族是被视为灭亡的种族。他们无法想象……书上记载的短短一句话，竟充满如此沉重的痛苦。

两人所不知道的缇奥，再加上另一个『谁也不知道的缇奥』。

『呐，主人啊，那时候的心情真是爽快呢。就是妾身将教会粉碎成微尘的时候。那次大迫害的中心也是教会，憎恨的敌人粉碎四散，那真是难以言喻的快乐吧？』

幸好有拯救始的大义名分，虐杀的理由是『复仇』，传出去不好听。

幸好有爱子在场，对于知道总坛崩坏真相的人而言，丰饶女神是很好的掩护。

可以不必费事，确实地毁灭敌人，真是太好了，一切都很顺利。

听到缇奥充满算计的复仇心，铃和龙太郎果然睁大双眼，僵住不动。他们期待缇奥会否定，缇奥却没有反驳。她的沉默仿佛肯定了幻影的话。

缇奥的吐息瞬间摇晃，终于被幻影的吐息吞噬至危险区域，似乎也证明了这一点。

或许是心情愉快，幻影的舌头更加灵活。

『最初会想跟随南云始，其实也是因为觉得他「有用」吧？』

始的力量异常，而且他的力量必定会受到神——那场大迫害的幕后黑手——的注意。

『神若露出獠牙，南云始也会露出獠牙，那一定会成为很棒的复仇手段，你是这么想的吧？』

从缇奥平常对始表现出的好感，实在难以想象她有这样的内心。

然而，幻影所说的话绝非谎言。即使只有一点点，即使本人没有自觉，那也确实是她内心的感情。

正因为如此，缇奥虽是被虐狂变态，却也时常展现出理智温柔的一面，对于她不为人知的内心，铃和龙太郎都难掩惊愕之情。

看到铃和龙太郎说不出话来的样子，缇奥终于稍微将视线移向他们。

她的眼中没有浮现任何感情。

既没有平常的开朗，也没有开玩笑的笑容，没有温柔，也没有知性的光芒。

第一次看到缇奥那样的表情，铃和龙太郎都倒抽了一口气。

『人类、亚人、魔人，以及神。那个时候，夺走我重要事物的一切，我都恨之入骨。』

即使经过五百年以上，心中的黑色火焰仍未熄灭。

幻影为了投入更多燃料，大声地说道：

『那样的憎恨与愤怒，主人当然有资格拥有。没错，复仇是主人正当的权利！』

缇奥心中确实有共鸣。

她肯定另一个自己所说的话。

同时，她也有一部分的感情否定复仇。父母总是慈悲地对待他人，比任何人都高洁，他们的话语阻止了缇奥。缇奥心想，不能背叛两人的想法。

幻影完美地察觉缇奥感情的微妙之处，嘴角一歪，仿佛要给予致命一击似地，伸出与吐息相反的另一只手。

『握住妾身的手。如此一来，妾身就会助你完成复仇。你不必再勉强压抑心中燃烧的火焰，也不必受到良心苛责而使复仇的利牙变钝。妾身会巧妙地诱导南云始。没什么，那个男人也并非憎恨主人，而是爱着主人，方法多得是。』

那是诱惑。将缇奥封印在内心深处的复仇之火，转变为业火的燃料。

幻影的目的是诱惑，使缇奥的精神变质，而不是伤害、打击缇奥的心，杀死缇奥本身。这与对龙太郎使用的试炼方法相同。当缇奥握住那只手时，她还能算是跟以前一样的缇奥吗……

至少，缇奥如果驱使同伴去弑神，她与同伴的关系就不可能再维持至今的温暖。

纯白吐息的气势越来越强，黑色吐息则像是代表缇奥的心，眼看就要被逼退吞噬。

那幅光景仿佛直接显示出缇奥的心。

「缇奥小姐！不可以听她的话！」

「快变回平常的缇奥小姐！」

充满危机感与焦躁感的怒吼声响起。铃和龙太郎拼命地大声呼喊，想要支撑缇奥的心。

纯白的闪光逼近眼前。缇奥会就这样被消灭吗？还是会握住幻影的手，成为顺从欲望、不惜利用同伴的缇奥呢？

如果是那样的话，缇奥会如何处置铃和龙太郎这两个目击者呢？可以肯定的是，他们不可能平安无事。

但是，现在铃和龙太郎丝毫没有意识到自己的危机。

比起那种事，他们更不想看到缇奥堕落。缇奥就像可靠的姐姐，总是若无其事地关心他们，必要时也会推他们一把。

比起面无表情的缇奥，他们更想看到缠着始，被始处罚，开心地笑着的缇奥。即使缇奥不肯回头，他们也决心要一起战斗，扑向幻影。

然后，就在他们要冲出去的瞬间，铃和龙太郎发觉了。

缇奥的目光不知何时转向他们，她温柔地眯起眼睛，嘴角微微上扬。

即使没有言语，他们也明白了。缇奥的意思是——不用担心，你们在那里乖乖等着。

随后，仿佛在证明他们没有看错一般，缇奥将视线移回，开口说道：

「我等不知自己存在的意义。」

她的声音十分平静。与其说是在对别人说话，倒不如说像是在确认自己心中的某种事物，有如独白一般。

「此身是兽？抑或是人？若世界的一切皆有意义，答案又在何处？」

『那句话是……』

幻影睁大双眼。同时，她发觉自己发出的吐息攻击停止了，不禁感到动摇。

「答案在星霜流逝之后。因此，是人是兽，我等以决心高举灵魂。」

『力量……怎么可能，到底是什么原因——』

一瞬间，幻影的视线望向两名见证人，随后，发觉自己的吐息被推回，猛然回过神来。

就在那短暂的期间，黑色闪光逐渐将纯白光辉染黑。幻影的吐息被毫不留情、轻而易举地推回！

幻影无法理解。缇奥确实有心灵的破绽，她差点屈服于负面情感。实际上，幻影也确实被强化了。

然而，为什么！幻影感到混乱，这时，仿佛不把吐息的轰声当一回事，有如歌唱一般的朗朗之声响彻四周。

「龙之眼能看穿一路的真实，打破欺瞒与猜疑。」

虽是兽之瞳，却不是为了使他人陷入恐惧。

那是知性的象征。为了驱散迷惑人们的雾气，引导人们走向救赎之道。

「龙之爪能撕裂铁之城墙，击碎侵蚀的恶意。」

无论是什么样的敌人，只要该守护的人在那里，我就会将其粉碎。

龙之爪，只为了消灭恶意而挥动。

「龙之牙能咬碎自己的软弱，冲走憎恨与愤怒。」

正因为强大，正因为与人类相去甚远，所以要严以律己。

如果动摇了，就用牙咬住自己的灵魂。

憎恨、愤怒，龙人的矜持不允许自己失去理性。

「失去仁义时，我等只是野兽。」

如果只是任凭感情驱使力量，伤害无辜之人，那就承认吧。

承认龙人只是野兽。

「然而，只要持续挥舞理性的剑——」

平静的眼眸，纵向裂开。

那是闪耀着灿烂光辉的黄金——龙眼。龙眼射穿了幻影。

然后——

「我等就是龙人！」

缇奥・库拉鲁斯是什么人？她高声地、骄傲地宣言答案。

同时，一股等同于大瀑布水压的无形压力迸发出来。

那并非单纯的魔力释放，也不是始那种暴力的杀意。

而是当人仰望遥远的灵峰时，自然地肃然起敬的威压。

那即是霸气，王者之气。

『……难道说，主人，你一直都在控制吗？』

幻影倒抽了一口气，以仿佛难以置信的表情，勉强挤出声音问道。

缇奥毫无前兆，宛如理所当然般地轻易扳回局面。这代表的意义只有一个。

——缇奥连自己的精神强弱都能完美地控制。

幻影并非读取缇奥的感情。

而是被缇奥所读取。

连大迷宫的试炼都能欺瞒的精神控制，任谁也想象不到。

如果说始他们都是武力外挂，那么缇奥就是精神力外挂。

「大迷宫的意志啊，妾身感谢你。即使面对神代之力，妾身也能完全掌握自己的心。那么，即使面对神，妾身也一定有办法。」

『你利用了试炼本身吗……你测试自己能否抵抗神的诱惑，不，不只如此，你测试自己能否欺瞒神……』

「当然，妾身也想客观地听听自己的真心话。因为心就像是一片广大的海洋，或许在妾身自己没有察觉的时候，内心已经出现破绽。所以这确实是一场有意义的试炼。」

——打从一开始，你就被我玩弄于股掌之间……

听到缇奥这么说，幻影摇头否定。她不自觉地退后一步，看到自己的吐息被猛烈地吞噬，她慌张地重整态势。

『……但是，妾身所说的话没有虚假，妾身确实有憎恶与愤怒。明明怀有如此强烈的负面情感，为什么？为什么你办得到……』

听到幻影这么说，缇奥眯起眼睛。黑色和服的下摆与及腰的黑色长发，在魔力的奔流中飘扬，她威风凛凛地站立，那身影有着难以言喻的美感。

如果始在场，即使月在身旁，他的目光也会不由自主地被缇奥吸引吧。

缇奥宛如伟大的王者，她的声音中带着灵魂的回响。

「别小看妾身，你以为妾身是谁？」

——你心中诞生的黑色火焰，与你与生俱来的库拉鲁斯的烈火。

——你要好好地活下去。

过去父亲哈尔加・库拉鲁斯曾这么说过。

这是他留给缇奥的最后一句话。

缇奥一直照着这句话活到现在。不管是负面情感、丑陋情感，还是良心与矜持，她全都抱在怀里，没有舍弃任何一样，以龙人的誓言为支柱。

被托付的事物、继承的事物，全部都在这里。她拥有绝对不会破碎的绝对核心。

因此，她抬头挺胸地宣言：

「妾身是高傲的龙人，库拉鲁斯族的后裔——缇奥・库拉鲁斯！」

因为是龙人缇奥・库拉鲁斯。

所以不会屈服，不会让内心只染上黑色的火焰。

就只是如此而已。

幻影没有说话，她的表情似乎有些认同，又像是认输了一样，浮现暧昧的微笑。

缇奥泰然自若地对另一个自己说出最后的话语：

「复仇之牙太无聊了，真正强韧的是龙之牙。你就亲身体会一下吧。」

随后，缇奥的吐息发出脉动，下一个瞬间，吐息极大化，甚至让人觉得至今的吐息只是牙签。

纯白的吐息甚至不容许抵抗，仿佛巨大的龙张开下颚吞噬一般，那幅光景究竟是不是幻觉呢？

黑色吐息仿佛融入虚空一般消失之后，当然什么也没留下。

那幅压倒性的光景，令铃和龙太郎呆若木鸡，倒抽了一口气。

听见衣服摩擦的声音，他们才终于回过神来。

缇奥单手优雅地拨开垂在身前的头发，黑发轻柔地飘起，以黑色为基调的和服下摆也随风飘扬。

她的表情十分静谧，既不喜悦，也没有沉浸在感慨之中。

只是做了该做的事。

缇奥散发出如此沉稳的气氛，楚楚动人地走了过来。她光是走路的模样就充满气质，十分美丽。搭配上无可撼动的压倒性实力，自然令人联想到绝世美女这个词汇。

「不、不妙……铃好像有了第二个姐姐。」

「我什么感觉也没有哦。对，我说没有就是没有，可恶！」

铃和龙太郎陷入轻微的恐慌。在树海的迷宫中，连希雅和香织都陷入恐慌的『普通的传说龙人族模式』——帅气过头令人恶心的缇奥＆太像大姐姐令人害怕的缇奥——如今再度显现。

不，或许比那时更严重。铃和龙太郎只要稍有松懈，就会被夺去心神。他们并没有觉得『恶心』或『可怕』。

也就是说，这应该称之为『超级缇奥小姐・龙人王族模式』吧。效果一定是『吸引人』。

或许是听见了铃和龙太郎的对话，缇奥看着两人，脸上浮现柔和的微笑。那样的笑容也令两人小鹿乱撞。

「抱歉让你们两人担心了。虽说是在预定之中，但妾身还是让你们担心了。不过，你们的声援令妾身很高兴，感谢你们。」

「啊，不，别这么说……呜嘿嘿嘿。」

「哦、哦，不、不用客气啦。」

铃和龙太郎的举动有如可疑人物，缇奥讶异地侧着头。

那样的动作对现在的两人来说，对心脏也不太好。平常明明是超级变态，这样的反差太犯规了吧！龙太郎很想大声地这么吐槽。

尽管对两人的反应感到疑惑，缇奥仍望向铃他们走来的通道。

「嗯，试炼厅是相连的啊。只有你们两人会合吗？」

「嗯、嗯，没看到其他人。」

「这样啊。」缇奥点头回应铃的话，表情显得有些遗憾。

总觉得她散发出非常哀愁的气氛，成熟女性的魅力表露无遗。

这对青少年的体温非常不好，体温不断上升。

不过，缇奥的水平果然不同凡响。

「如果主人在的话，他一定会马上处罚妾身这个心怀鬼胎的人，而且是特别激烈的处罚……真遗憾。」

「「遗憾的是你啦。」」

铃和龙太郎异口同声地吐槽。

真的，真～的！在各种意义上都很遗憾。

只不过，看到缇奥果然还是变态，铃和龙太郎感到安心，却又觉得好像输了，所以他们绝对不会说出口。

然后——

这次三人由缇奥带头，铃和龙太郎跟在后方，往新的道路前进。

缇奥行使的再生魔法之光包覆着铃和龙太郎，淡淡地照亮通道。

「哎呀～抱歉，因为一直严肃以对，所以妾身的激情稍微～流露出来了。」

「「……稍微？」」

铃和龙太郎默契十足，连冷眼瞪人的动作都一模一样。

真要说的话，两人也一样。缇奥平时不曾展现的高洁与王者般的威严，以及洋溢的气质，让两人怦然心动了好一阵子，所以他们看着缇奥的眼神比平时更加冰冷。

特别是龙太郎，他总觉得自己的纯情之心被玩弄了，即使知道这是迁怒，他也不得不把眼神的温度降到极低温。

在微妙的气氛中，包覆两人的治愈之光消失。附着在身体深处的伤害完全被抹除，身体状况非常良好，身体非常轻盈。缇奥行使再生魔法后，才过了数秒而已。

「虽然很厉害……虽然很厉害……铃却无法坦率地称赞。不过，谢谢你，缇奥小姐。」

「我也觉得为什么这种变态会这么厉害……不过还是谢谢你。」

「不客气。还有，龙太郎啊，就算被你骂，妾身也不会高兴哦？妾身不会对主人以外的人摇尾巴的，抱歉了。」

龙太郎的额头浮现青筋，他在内心咒骂「这样简直像是为了吸引她而被甩了嘛」。之所以不说出口，是因为感觉会陷入无限循环。

缇奥刚才展现的威风凛凛之美，以及将任何攻击都转化成快乐的变态性，两者完全相反，却能自然地运用自如。龙太郎与铃对这样的缇奥感到难以言喻的愤怒与战栗。同时——

「……南云果然很厉害。」

「铃觉得他不需要那种称赞。应该说，南云同学只是个虐待狂而已。」

龙太郎对始在各种意义上应付缇奥，见识到他身为男人，不，身为一个人的度量之深，不禁出声称赞……

不过，一定如铃所说，只是始的『变态主人适性』很高而已。

正当铃与龙太郎对缇奥自然流露的变态性感到退避三舍的时候，前方出现尽头，看来已经抵达下一个房间。

「嗯，另一侧有复数的气息，看来已经有成员会合了。」

「南云，拜托你一定要在啊。再不接手的话，我快撑不住了。」

「希望饲主在。」

龙太郎与铃一起双手合十，看来他们希望饲主在的心情强烈到甚至要祈祷了。

话虽如此，祈祷当然不可能总是灵验。

三人走近后，尽头的墙壁便融化消失，而在墙壁的另一侧……

「唔～～～～月是大笨蛋～～～～！！」

「……吵死了，你这个色女！」

「啊啊，真是的！你们两个适可而止啦～～！」

只见香织骑在仰躺的月身上，用力地拉扯她的脸颊；月则是捏起香织的脸颊；希雅则是不知所措地劝架。

「她们在做什么啊……」

「真的耶……」

「她们只是在斗嘴，感情很好。」

缇奥面露微笑，铃和龙太郎则是露出疲惫的表情。

铃和龙太郎好不容易与青梅竹马兼重要的朋友，以及视为姐姐般仰慕、甚至有点爱慕的对象重逢，她们却在打闹。如果是真的吵架，他们或许会急忙阻止，可是看到两人泪眼汪汪地拉扯脸颊，或是用猫手互打，他们只感到无力，疲劳一下子涌了上来。明明才刚回复体力。

附带一提，两人之所以像小孩子一样吵架，是因为刚才全力大吵大闹，魔力枯竭，所以只能做到这种程度。

这时，希雅发觉缇奥她们的存在。

「咦？缇奥小姐？还有你们两位，你们顺利通过试炼了呢，真是太好了！月小姐、香织小姐！缇奥小姐她们来会合了哦！快点停止吧！快点把手从脸颊上移开，别再打来打去了！啊，别伸脚踢人！乖一点——」

打来打去，踢来踢去，嗯咿咿咿咿。

啪的一声，似乎有什么东西断掉的声音响起。

「我说你们别再打了！！」

那似乎是希雅理智断线的声音。

强化后的双拳，击中月和香织的脑门。头部发出不该发出的声响，香织和月的口中同时发出「嗯咿！？」的奇怪悲鸣，两人感情很好地按着脑门在地上打滚。

「唔～来到这座迷宫之后，月和希雅的立场似乎微妙地逆转了呢。与其说是月受到大迷宫的影响……不如说是希雅的成长吧，一定是这样。」

看到希雅拖着月和香织的脖子走过来，缇奥苦笑着说道。

实际上正如她所说，希雅原本就有显著的成长，无论是在精神上还是实力上。特别是被始接受之后，她真的变得泰然自若。她已经不是需要照顾的妹妹，而是可靠的伙伴。月自然也像始那样，开始对希雅撒娇了吧。

「呼～对不起，让各位久等了。新的通道在那边，我们快点前进吧。」

「哎呀，你真是可靠呢。」

「希希雅好帅……」

「希雅小姐真的很可靠呢。」

缇奥、铃、龙太郎分别给予不同的称赞。

希雅侧着兔耳，感到不解，不过她仍是用双手抱住月和香织。两人手脚无力地垂下，乖乖地被希雅抱着，那模样真是难以形容。

就这样，由希雅带头，众人往新的道路前进。

「还没会合的，就剩下始同学、小雫和光辉同学三人了。」

「……嗯，希望这次能见到始，希望不要再『落空』了。」

「月？你的意思是我『落空』了吗？是吗？」

月和香织被希雅抱着，手脚无力地垂下，两人正常地对话。

她们互瞪一眼，伸手拍打对方。

随后，希雅用充满魄力的低沉声音叫了她们的名字，她们又乖乖地恢复垂下四肢的状态。

铃和缇奥苦笑着同意龙太郎「你们自己走啦……」的吐槽，随后在通道的深处看见了尽头。

然而，希雅他们并没有加快脚步，反而停下脚步。

希雅面露难色，动了动兔耳，隔了一拍后，她惊愕地睁大双眼。

「咦……那、那两个人也？」

迟了一会儿，月、香织、缇奥三人也察觉到冰壁另一头的异状，她们的表情变得凝重。月和香织从希雅的手臂挣脱，非比寻常的气氛令铃和龙太郎面面相觑。

「这样下去也不是办法，只能直接确认状况了。」

「应该不是……跟我们一样的吵架吧？」

「……嗯，如果是始的敌人，就打倒对方。」

「总之我们过去看看吧。」

希雅和缇奥眯起眼睛，站到前头。月露出危险的表情，香织虽然自己否定了，表情却像是在祈祷，希望只是『普通的吵架』。

然而，她的祈祷没有奏效。

冰壁打开后，另一头是杀意与憎恶的风暴。

没错，始与光辉正在互相厮杀。