第１章

第1章

「早安，兄长。来，请坐到那边吧。我有话要说。」

我一踏入王都铃斯特家宅邸的房间，红发少女便这么劝道。

她身穿以红色为基调的便服，看起来相当不满，浏海也像是在主张『我很生气！』似地。

我乖乖地照着她的指示坐到豪华的沙发上，首先试着道了声早。

「早安，丽妮。今天早上安娜小姐突然跑来我住的地方，还说『亚连大人，丽妮大小姐有事找您★』，害我吓了一跳呢。今天是光之日，家庭教师的工作是从下午开始吧？蒂娜和爱莉呢？史黛拉、卡莲和菲莉西亚好像也不在。丽狄雅应该一直待在王宫吧？」

「她们两人会在下午过来。史黛拉大人和卡莲小姐似乎要协助布置后天的期中考术科考场。菲莉西亚小姐则是被艾玛小姐她们带出门了。姐姐大人则是迟迟没有回来。还有……兄长，您是不是忘了什么重要的事呢？」

「嗯？我上周不是把笔记还给你了吗？」

「啊、是的，您确实还给我了。最近兄长在笔记角落画的小狼图真是可爱！那孩子到底怎么——呃，不是啦！」

「那么，是王立学校的期中考预测题吗？」

「啊，那些我也都写完了。只要有这些预测题，我就不会输给什么首席小姐了。我才不会输呢！！这次我一定要拿下首席——呃，不对！真、真是的！」

她挥舞着手脚，总觉得她的反应和蒂娜越来越像了？要是变得和铃斯特家的女仆长安娜小姐太过相像，那可就伤脑筋了。

既然不是笔记也不是预测题，那就是——

「唔～还有……啊！不、不是的，丽妮。我并不是特别偏袒爱莉，只是在整理小狼的图画时，碰巧想到要送她而已——哎呀？」

红发少女对我投来白眼。她交抱双臂，用力鼓起脸颊。

「……兄长，您有极为重大的嫌疑。晚点我会和蒂娜、史黛拉大人，以及视情况而定，也会和卡莲小姐一起审问您。您就只顾着疼爱莉！」

「你刚才的说法……」

「我既不像蒂娜，也不像卡莲小姐！」

「……我好想看到丽妮的笑容啊。」

「我不会上当的。就算对蒂娜、爱莉和姐姐大人管用，对我也是不管用的！」

「丽妮的笑容是最像公主殿下的哦？」

我认真地对公爵千金说道。

「！真、真的吗！？呃——……兄、长、大、人？」

我轻笑几声，丽妮便露出了各种各样的表情。我轻轻挥了挥手，向她道歉：

「抱歉抱歉。丽妮的笑容也很棒哦？」

「真是的……兄长、兄长真是的，人家不理您了！」

红发少女嘴上这么说，却还是走了过来，轻轻在我身旁坐下，将脸撇了开来。

这孩子的名字是丽妮・铃斯特。

她是王国四大公爵家之一——统御南方的铃斯特公爵家的次女，拥有『公爵千金』的称号，是王国内屈指可数的千金小姐。她是我老友的妹妹，也是目前就读于王国首屈一指的名校——王立学校的学生之一。

我的祖国——王国的领土被划分为东西南北四个区块，各由一位公爵治理。由于他们在建国时立下了汗马功劳，加上血脉之中带有韦恩莱特王室的血统，因此各公爵都享有『殿下』的尊称，其子女也被称为『公爵千金』和『公子殿下』。

她平时是个不会耍任性的孩子……我戳了戳少女的脸颊。好软啊。

「噗噗……兄长？」

「我想不起来呢。能请您告诉我吗？」

闻言，红发少女鼓着脸颊轻声说道：

「兄长，您和丽妮约好了……在您接下史黛拉大人的家庭教师一职之前，会先实现丽妮的一个愿望……」

「啊…………嗯。抱歉，是我不好。」

我坦率地向少女道歉。

——包含丽妮在内，我现在正担任四名少女的家庭教师。

契机是来自北方的霍华德公爵家次女——蒂娜・霍华德公爵千金。

以及辅佐霍华德公爵家的沃卡家孙女，同时也是蒂娜专属女仆的爱莉・沃卡。

而前些日子加入的学生，则是蒂娜的姐姐，同时也是王立学校学生会长的史黛拉・霍华德公爵千金。

丽妮所说的，是我答应只教导史黛拉时所附加的条件。

少女抬头仰望着我。

「兄长，距离约定之日已经过了两周了哦……？」

「真的很抱歉！」

由于忙着准备期中考，我完全忘了这回事！

我再次深深地低头致歉。我、我的良心好痛……

这时，我听到了嘻嘻的窃笑声。哎呀？

我抬起脸庞，只见丽妮露出了开心的笑容。

「我、是、骗、您的★您吓了一跳吗？」

「……丽妮，算我求你，别模仿丽狄雅啊……」

「咦～这就要看兄长的表现了呢♪」

红发少女将食指抵在唇边，闭起一只眼睛笑道。这孩子也是铃斯特家的人啊。

「话虽如此，但要您实现约定……我、我也不吝于接受。」

「你可别突然说『我要逃亡到水都！或是拉拉诺亚共和国！！』哦？」

「我、我才不会说这种话呢。」

「『我要去买东西了。你负责提东西哦。要是敢弄掉的话……呵呵♪』之类的呢？」

「您、您这是什么意思！？您平时都对姐姐大人做出什么样的事呀！」

「难道不是吗？」

「才不是呢！真、真是的，请别打断我的话题啦！」

闻言，红发少女端正坐姿，一脸若无其事地拍了拍自己的大腿。

「咦？」

我直盯着她的侧脸，只见她的脸颊和耳朵逐渐染红。她再次拍了拍大腿。

「丽妮？」

「怎么了吗？来，请坐。」

「这就是你的请求吗？」

「是的。」

「不，可是……」

「嗯。」

丽妮的眼里混杂着不安和期待。我搔了搔脸颊，探查起入口的方向。

……有人的气息。包含安娜小姐在内的女仆们，似乎正拿着影像宝珠在门口待命。

我弯起食指，对影像宝珠施放了好几层妨碍认知的魔法，并在室内施放了隔音魔法。走廊传来的惨叫声应该是我的错觉吧。嗯。

丽妮似乎等得不耐烦了，再次向我要求。

「嗯！」

「……我知道了啦。嘿咻。」

我像是躺在沙发上似地，将头枕在红发公爵千金的腿上。呜哇……有种强烈的悖德感。

她将小巧的手掌放在我头上，缓缓地抚摸着。

「丽、丽妮？」

「……兄长的头发好柔软呢♪」

每当她轻柔地抚摸我的头发，我就感到一阵搔痒。

「……丽妮，差不多该——」「不可以。」

「不，可是——」「不、可、以。」

丽妮窥探着我的脸，露出了与姐姐极为相似的微笑，这么断言道。

……理查德在继承公爵之位后，想必会过得很辛苦吧。

我任由少女摆布，开口问道：

「丽妮，你为什么突然要做这种事？」

「……因为姐姐大人之前不是也对兄长做过这种事吗？我很羡慕呢。」

「就只是因为这样吗？我觉得这没什么好玩的啊。」

「没、关、系、啦！呵呵♪」

「……这样啊。」

她看起来心情很好……真搞不懂女生在想什么呢。

「啊，对了，我忘记说一件重要的事了。兄长——如果我在期中考拿下首席的话，就、就和我一起去南方度假吧。」

这时，走廊上传来了活力十足的脚步声。红发少女的脸上闪过一丝动摇，我的头则是落到了沙发上。

房门被用力推开，连敲门声都没有。

「早安！我因为感到胸口一阵骚动，所以就提早过来了！安娜小姐她们哭着敲打地板……丽妮？你为什么坐在沙发的角落？」

走进房里的，是有着淡蓝色白金发、戴着发饰和纯白缎带、身穿短袖和裙装的初夏打扮少女。

她是我的学生之一，也是疑似寄宿着大魔法『冰鹤』的蒂娜・霍华德公爵千金。她一直到几个月前都还无法使用任何魔法，却在王立学校以首席之姿合格，是个才女。

丽妮将我扔到一旁，看着放在桌上的笔记，向蒂娜问道：

「……首席小姐，你一大早就很吵呢。我怎么了吗？我看起来和平常一样吧？」

蒂娜眯细双眼，指向写有预测考题的笔记。

红发少女一脸讶异地开口：

「这有什么问题吗？兄长的笔记你也有一份——」

「为什么是反过来的？次席小姐，你有倒着看书的习惯吗？」

「！这、这是……像这样看书，对脑袋很好哦。你不知道吗？」

「哦——我还以为您是和老师说好下午再开始上课，然后趁机向老师撒娇呢……像是枕大腿之类的。」

「你、你在说什么傻话呀。这、这太不知羞耻了……你、你只是想这么做而已吧！？」

「呣！我才没——……老、老师，如果我说『我想枕大腿』的话……」

蒂娜露出了害臊的神情朝我看来。

这种时候就该回应她的期待！我摆出了沉痛的表情。

「……蒂娜，你是不是因为准备考试而累坏了？看来是我的管理出了纰漏……」

「呣～！这种时候应该要说『能麻烦您吗？』才对吧！」

公爵千金虽然气呼呼的，但还是在丽妮和我之间交抱双臂，坐了下来。

她也很喜欢这位首次结交到的同龄朋友。

「蒂娜，爱莉怎么了？」

「那孩子的话，啊，她来了。」

随着一阵啪哒啪哒的脚步声，另一名少女也冲进了房内。

少女有着金色头发，身穿女仆服。她是蒂娜的贴身女仆，同时也是北方重臣沃卡家的孙女——爱莉・沃卡。她一看到蒂娜，就以惹人怜爱的神情凑了过来，准备抗议。

「蒂、蒂娜大小姐，请、请您别突然跑起来呀。啊呜！」

爱莉一如预期地摔倒在地。

我伸手接住她，向怀里的女仆小姐打了声招呼。

「早安，爱莉。」

「亚、亚连老师，早安……嘻嘻。」

天使的笑容让我抛开了疲惫。好，加油吧。

坐在沙发上的两位少女毫不留情地指摘道：

「……爱莉。」「……你不用自己的飘浮魔法吗？」

「呃、呃、呃……我、我还没办法在紧急的时候施展……」

「「哦～」」

「啊呜啊呜。蒂娜大小姐、丽妮大小姐，这、这对我来说太难了……所、所以，这、这是、那个——没、没关系的！……亚连老师，这样不行吗？」

怀里的爱莉抬眼看来。

「可以哦。不过，还是要小心一点哦？」

「好、好滴！嘻嘻♪」

「……老师。」「……兄长。」

冰花和炎羽在室内飞舞四散。虽然有些不舍，但我还是放开了女仆小姐。

「爱莉也请坐吧。既然三位都到齐了，我有些话想说。」

「好、好滴！」

蒂娜和丽妮自然而然地往两侧挪动，空出了中间的位子。

爱莉在两人之间就坐。学生们将目光投向了我。

「时间过得很快，下周就要开始王立学校的期中考了。而在考试结束后——」

「「「就是暑假了！」」」

三位少女活力十足地齐声说道。

她们就读的王立学校分为上下学期，中间会穿插两次长假。

这样的制度似乎是源自于过去所有学生都是贵族——而且还是伯爵家以上的孩子的时代。我对蒂娜等人点了点头，继续说道：

「我向两位公爵殿下和葛拉汉先生确认过了。『在两个月的暑假期间，要上多少课呢？』——而他们的回答都是『交由我和女儿们决定』。今天就是来决定这件事的。」

蒂娜眨了眨眼。

「咦？不是每天都要上课吗？」

「……蒂娜，你在说什么啊？就常识来说——爱莉？」

女仆小姐双手合十，露出了天使般的笑容。

「我好想每天都和亚连老师见面呢♪」

「丽妮？」

红发少女虽然摆出一副若无其事的表情，但脸颊却微微泛红。

「兄长，暑假期间就在铃斯特家的宅邸上课吧。还有……我、我们去的不是北、北方，而是南方。」

资优生公爵千金主张道：

「不！要一——直在霍华德家上课！一放暑假，我们就立刻前往北方的宅邸吧！就这么办！那里凉爽宜人，是最适合避暑的地点了！」

「……蒂娜，你明明知道我想说什么，却还是刻意打断我吧？」

「呵呵——丽妮也可以一起来哦？」

「……你也只有现在能这么嚣张了。我会在期中考拿下首席的！」

「！我、我才不会输呢！我会死守首席的宝座！！」

「（偷瞄）」

丽妮从胸口取出以『流星』为造型的银饰，秀给蒂娜看。那是王立学校次席入学的证明。她似乎会在假日时将之加工成项链，戴在身上。

蒂娜娇小的身子登时一晃。

「！那、那是和老师成对的……我也好想要……可是可是，这样一来，我就没办法拿下首席……呜呜呜……该、该怎么办……」

我觉得你没必要烦恼到这种地步啊。只要尽全力应考就行了。

她们三人每天都想上课啊……我低下头，向她们说道：

「在暑假的头几天，我没办法帮你们上课。因为我也抽不出时间前往两公爵家。」

「「「！？」」」

三人僵住了身子。蒂娜和丽妮的浏海都垂了下来，爱莉也消沉了下来。

我蹲下身子，配合学生的视线高度。

「虽然和各位无关，但我打算和卡莲一起返乡一趟……因为我得向双亲报告落选王宫魔法士一事。这段期间没办法帮各位上课，我也没打算每天都来。两位公爵殿下也表示『女儿们一定要返乡一趟』。」

「「「咦～！！！」」」

「老师，您返乡回来后，每天都来教我们就好了！」「亚、亚连老师……」

蒂娜和爱莉拉住了我的两只袖子。至于一直坐着的红发公爵千金则是点了点头。

「我明白了，兄长。不过……在没有上课的日子，您也能和我见面吗？那、那个，就是去兄长的家……我、我、我想去玩，也、也想住一晚……」

「这点小事随时都可以哦。至于住一晚的部分，就得看两位公爵和丽莎小姐的许可了。」

「真的吗！？」

丽妮瞬间拉近了距离，朝我逼近而来。她的浏海左摇右晃，看起来开心得不得了。

我拍了拍她的脑袋，红发公爵千金随即展露笑颜。

「兄长♪」

「……老师。」「亚、亚连老师。」

「蒂娜和爱莉也一样哦。不过，就算来到我家，也没什么好玩的哦。」

「「「没关系——♪」」」

我为三人再次异口同声一事感到困惑，环顾起她们。

「详细的行程还得和卡莲商量过才能决定，但应该会是在暑假刚开始的时候吧。虽说最长也只会待上两周左右，但还是得看卡莲的安排。毕竟可爱的徒弟们都在等着我呢。」

「居然说人家可爱……老师真是的。」「啊呜……亚连老师。」

「——兄长，我可以再问一个问题吗？」

「丽妮，怎么啦？」

红发少女先是沉思了一会儿，随即举起了手。她看起来虽然正经，但眼里的神色却和某位女仆长大人一样，都浮现出不怀好意的光芒。

「如果我在考试中拿下第一名的话，您能再答应我一个要求吗？」

「是可以啦……但一直待在铃斯特本家这种要求，我可没办法答应哦？」

「谢谢您♪」

蒂娜和爱莉出声抗议：

「丽、丽妮！」「啊呜啊呜，丽、丽妮大小姐！」

「……两位，请过来一下。」

红发少女以左手制止了两人，移动到房间的角落。

「？怎么了？？」「？丽妮大小姐？」「别问了——我有重要的事要说。」

她将两人叫到身旁，开始密谈。「——若是这么做的话，不管是我们之中的谁获胜，都能前往兄长的老家……」「！丽妮，你真是个天才！」「好、好厉害！」我隐约听见了她们的对话，总觉得有不好的预感。

密谈结束后，三人缓缓地朝我走近。

蒂娜握紧双拳，这么主张道：

「老师！您只和丽妮做这种约定，实在是太不公平、不平等了！」

爱莉双手合十，看似害臊地说道：

「亚、亚连老师，小的也想和蒂娜大小姐一起参加。啊呜……」

丽妮也出言支援两人：

「兄长，我也这么认为。果然还是有竞争对手在比较好呢。」

哎，确实是这样没错。我对三人点了点头。

「……可别勉强自己哦？」

「「「太好了！」」」

三名少女手牵着手，就这么蹦蹦跳跳了起来。

有这么开心吗？不过，我那因为返乡而变得沉重的心灵，倒是因此变得轻松了些。

我对学生们提议道：

「那么，就来决定在暑假期间，每周要上几天课吧。等史黛拉和卡莲在下午抵达后，也听听她们的期望吧。至于菲莉西亚……她应该会在傍晚抵达吧。」

＊

隔周的炎之日。

我伫立在王立学校期中考的术科考场之中。

「怎、怎么会……」

「竟、竟然有……这么大的实力差距……」

「居、居然连魔法都没办法用上……」

「太、太强了……这已经不是『剑姬』的跟班该有的水平了……」

「好的。比试结束后，请各位离开考场。有人受伤吗？」

我环顾着气喘吁吁、跪倒在地的王立学校学生们。

他们全是一年级生。身穿崭新夏季制服的他们，以一副青涩的模样垂下脖颈。

校长在今天早上突然捎来信息，要我担任术科的考官，而且没有拒绝的权利。看来，他似乎是将一年级里较为优秀的学生交给我负责的样子。明明自己来考不就好了。

在设置于四方的观众席上，除了刚考完试的一年级生之外，还能看到二年级、三年级的学生和教师们的身影。他们全都抄着笔记，或是彼此议论着。这里似乎禁止使用影像宝珠的样子。

我朝身旁看去。

在巨大的石墙和各属性的军用结界包覆下，与演习场隔离开来的，是为实力『过于悬殊』的学生们所设置的特别术科考场。这一届的一年级生有三名，二年级生有两名，三年级生有三名，合计八名。二年级生似乎是学生会的成员。

这是以学生为对手的术科考试中的特例，原则上也不开放观摩。

——我隐约感应到了魔力。

蒂娜她们正在和校长进行考试吗？结界偶尔会发出悲鸣声。

我以学生们听不见的风魔法收到了信息：『你、你啊！快、快点、来救我啊！！她们三个和入学考的时候相比，简直判若——』通讯中断。放心吧，校长很强的。

负责监考的学生最后一组出现了。是四名我认识的男女一年级学生。

有着一张稚气未脱的脸庞，深褐色头发的少年——王国东方赫赫有名的名门贵族哈克莱家的公子，弗雷德・哈克莱一走进来，就推了推眼镜喊道：

「亚连老师！在考试开始之前，请您带上武器！」

观众席上一片哗然。

接着，一位看起来很高傲的少女——王国西方魔法名家罗克哈特家的千金，帕特丽夏・罗克哈特也附和道。风魔法漏了出来，她那漂亮的金色卷发随之摇曳。

「没错！您空手对付我们，实在是太危险了！」

两人都自信满满。这倒是没什么问题……

「来吧，亚连老师！剑也好枪也好杖也好，请您带上喜欢的武器！！」

「请您快点选吧。不然实技考试永远都开始不了！」

弗雷德用斧枪的柄底敲了敲地面。帕特丽夏拍了拍腰间的鞭子。两人挺起胸膛主张道。

我向站在他们身后抱着长杖的森人美少女，以及拿着双手斧的矮人少年问道：

「我之前都是空手，而且因为是最后一组，所以现在换武器不太好吧？」

弗雷德和帕特丽夏喊道：

「没这回事！……不，没有这回事。」

「就是说呀！除了『三小姬』之外，我们是最优秀的！」

「『三小姬』？」

我再次将视线投向矮人族少年——诺里，他随即玩弄着自己卷翘的红黑色头发回答道。他虽然四人之中个子最矮，但个性相当可靠。

「……霍华德、铃斯特、沃卡三人的别称。『小冰姬』、『小炎姬』、『小风姬』。虽然不是正式的称呼。」

「哦哦。」

「诺里，你在说什么呀？」「想出这些称呼的不就是你吗？」

「…………老师，快点开始吧。」

诺里红着脸，将巨大的双手斧扛在肩上，摆出了突击的架势。

我向畏畏缩缩、有着一头淡绿色长发的森人族美少女确认道：

「娜诺雅同学，你打算怎么做呢？」

「！　!!　！？咦、啊……我、我、我跟大家一样……」

「……老师，别让这家伙太为难了。」

诺里站到娜诺雅的身前，遮住了她的身影。听说两人是青梅竹马。

青春的酸甜气息扑鼻而来。不过矮人族少年的身高不够，完全遮不住就是了。

前方的人族少年少女催促道：

「亚连教官。」「请快点开始考试吧。」

「啊，抱歉。不过我手边没有武器，去借武器也不太合适。」

「我赌上我的名字和哈克莱伯爵家的名誉，不会因为只有我有武器就放水！」

「我的想法和弗雷德一样。我赌上我的名字和罗克哈特伯爵家的荣耀！」

虽然时间不长，但看到学生们都有所成长，我感到很开心。

「两位感情真好呢。」

「！……亚连老师，我无法同意。你到底是怎么看的？我怎么可能和这种粗暴女感情好？不可能！」

「！……谁、谁是粗暴女啊？我、我才不想和这种自以为孤僻的男人在一起！」

「你、你说什么！」「什么嘛！」

两人把我晾在一旁，在观众面前吵了起来。

后方的诺里说『拜托……快点开始吧。请快点开始』。

娜诺雅则开心地看着少年。

回过神来，发现隔壁演习场的魔力已经平息了。我用风魔法联络校长。

『那边的情况如何？』

『………………会死哦。就算是我也会死哦？』

『没问题的。您是超过三百岁的天下闻名的『大魔导师』吧？』

『……该说是虚荣吗……实际上，我并没有那么老……』

『蒂娜她们呢？』

「老师～！！！！！」

在我得到回应之前，一道活泼的喊声传了过来。蒂娜站在观众席的最前排，正用力挥舞着右手。她翘起的头发高高弹起，看起来相当兴奋。而她的左手则握着长杖。

周遭的学生们来回看着我和少女，随即像是恍然大悟似地接受了这个事实。嗯？

过了一会儿，丽妮也来了。她翘起的头发同样高高弹起，看起来相当兴奋。

「唉……首席同学，您这样太不成体统了。」

「唔！你不也是拼了命地跑过来的吗！」

「我才没跑。」

「你明明就跑过来了！」

少女们释放出的魔力比平时更多，头发也跟着倒竖起来。我弯起手指，提醒她们：

「……两位，还请考虑一下时间与场合。」

「「还不是因为她！」」

「爱莉怎么了？」

「啊，爱莉她呀——」「她正在另一侧的考场照顾菲莉西亚小姐。」

「照顾菲莉西亚？」

这次是学生生活最后的考试，而那位怕生的眼镜少女则是干劲十足地表示：『我要去观摩卡莲和史黛拉的考试！还有蒂娜她们的也是！！』

「两位……是不是做得太过火了？」

「我、我们只是照常发挥而已！」「我、我表现得一如往常。」

「那到底是谁——……」

我的脑海里浮现出金发天使的身影。

……爱莉居然会做这种事？我居然会冒出这种想法，看来我的脑袋不太对劲。也许是返乡的日子将近，让我变得有些神经质了吧。

「哎，算了。晚点再好好地问个清楚吧。」

「唔～老师太宠爱莉了啦！」「兄长……请对丽妮也……」

「——考试还开心吗？」

「「！是的♪我们已经使出了浑身解数！」」

她们露出了宛如花朵绽放般的满面笑容，将充实感传达给我。

隔壁的训练场传来了冰、光和雷的波动。史黛拉和卡莲似乎也干劲十足。

——好，我也得加油才行！

我呼唤着还在拌嘴的一年级生们。

「哈克莱同学、罗克哈特同学。」

「什么事！」「有什么事吗！」

「我明白武器的状况了，就由我来当你们的对手吧。」

「「！」」

「蒂娜、丽妮。」

「老师？」「兄长？」

两位公爵千金的双眼充斥着期待之情。我开口请求道：

「能请两位将长杖和长剑借给我吗？」

「「！好的！！」」

蒂娜和丽妮毫不犹豫地将爱杖和爱剑从观众席扔了过来。

我以右手接住长杖，接着在转圈的同时以左手拔出单手剑，将剑鞘扔回给观众席的红发少女。

「哇啊哇啊哇啊！」「呼啊啊……兄、兄长……好、好帅……」

蒂娜蹦蹦跳跳地欢呼，丽妮则是用左手接住剑鞘，抱在怀中，露出了陶醉的神情。

观众席传来了喧闹声。

我对着抽搐着脸庞的四名一年级生露出微笑，架起了长杖和单手剑。

「好啦——请让我见识你们的全力吧。」

＊

测验结束后，我踏入校长室，随即看到老精灵正躺在沙发上。他的一半脸庞被白布遮住，呼吸也相当紊乱。

随着一阵轻巧的脚步声，黑猫模样的使役魔大人跳了过来。

「哎呀，红豆小姐，我这里没有伴手礼哦。教授，您有带什么吗？」

「很遗憾，我什么也没带。真是的，某位个性恶劣的精灵真是个不机灵的老人啊。我明明有说过测验结束后，我们会过来一趟的。」

恩师这么说着，同时像是待在自己的研究室似地放松身子。他坐在校长的椅子上，举起了茶杯。红茶的芬芳香气窜入鼻腔。

「不过，亚连，你是不是又做得太过火了？」

「『又』是什么意思啊？我和平常一样啊。」

「『和平常一样』是吧。要说很有你的风格，确实也是呢。」

我一边抱着红豆小姐，一边往手里的杯子倒入热水，向教授问道：

「所以呢？为什么名震天下的『大魔导师』兼王立学校校长的罗德卿，会变成这副模样？」

「谁知道呢。我来的时候他就已经这样了。就算问他也不动……啊！难、难道说，终于？」

自称三百岁是虚张声势的老森人动了动身子，口吐恶言。

「…………谁、会、死啊。小伙子，白布是你放的吧？」

教授回应校长道：

「哦？那你有证据吗？」

「证、证据！？这、这……没有……」

恩师看着我，揶揄校长道：

「亚连，你听到了吗？他马上就推卸责任了。就算活了这么久，也还是这副德性……啊，我也有许多森人朋友，他们可不会像这样找碴，或是对学生说『让我来教教你们吧！』。」

「呜咕咕咕咕……」

校长被教授戳到痛处，只能发出低吟。光是今天，他就已经显得相当疲惫了。

我倒掉杯里的热水，从茶壶里倒出红茶，稍事思考后加了点砂糖。

「他可是和最优秀的学生连续比试了三场，就算累了也是无可厚非的吧？」

「亚连，不可以太宠她们。你居然会加砂糖，真是难得。我也有买茶点过来哦。」

「谢谢您——这茶点真不错，是哪里的点心呢？」

「这是我在市集的小摊贩找到的。老板说他来自南方群岛诸国，原本在阿特拉斯侯国开店，但因为这几年的税金愈来愈重，所以才来到王都。」

我无视他提及砂糖的调侃，吃着小小的贝壳造型饼干，在空着的椅子上就坐，喝了一口红茶。淡淡的甜味随之传来。校长对我发出了呻吟声：

「…………我应该有对你耳提面命过吧？」

我看着依然躺在床上的校长。他的脸颊上有哭过的痕迹。咦咦……

他蓦地坐起上半身，对我厉声斥责：

「我应该有说过『千万别做过头』才对！然而，那到底是怎么回事！？你说啊！！」

「嗯？您应该知道蒂娜和丽妮已经能施放极致魔法了吧？」

「不对！关于这件事，我虽然也有一大堆话想说，但我真正想说的是——！！」

校长瞪视着我。红豆小姐正盯着装有饼干的小碟子，我将碟子挪开。

「那个沃卡家的少女是怎么回事！？我可没听说啊！！」

「很厉害对吧？若只论成长速度，说不定还比蒂娜和丽妮更快呢。」

「哦……爱莉小姐居然成长到这种地步了。她原本是个内向的孩子啊。」

教授兴致盎然地插嘴道。我摸着坐到我腿上的使役魔，点了点头。

「虽然实战经验尚嫌不足，但这是日积月累的事。她已经学会了上级魔法。」

「哦哦～……亚连，说不定会有沃卡家的人来挖角你哦？」

「……教授，您说的可是『那个』沃卡家哦？这不可能的。说起来，爱莉还是个孩子啊。」

「会这么想的大概只有你一个人吧。」

接着，教授看向校长，露出了贼笑。啊……他打算趁虚而入。

「你、你这小子，那眼神是什么意思！」

理应是大人物的森人慌张了起来。

我的恩师刻意叹了口气。

「没什么……言归正传，回到蒂娜小姐她们的测验上吧。这终究只是假设——警戒着极致魔法的『大魔导』大人，成功应付了『冰雪狼』和『火焰鸟』，也应付了丽妮小姐的近身战。毕竟他被丽狄雅小姐整得够惨，应该还记得铃斯特家的剑法吧。」

教授加深了脸上的坏笑，校长则是举止可疑。

就是这种地方啊。他看似有人望，但其实不然。教授看似开心地继续说道：

「不过，这其实是两位公爵千金设下的陷阱。爱莉小姐所设下的上级魔法——不晓得是魔法还是陷阱——就这么被他一脚踩中，真是可怜！他就这么被埋在墓碑底下……真是个坏森人啊。」

「老夫还活着啊！！！！！」

我提醒忍不住出声抗议的校长：

「校长，请您安静。红豆小姐似乎想睡了。」

「啊、嗯……抱歉。」

老森人垂下脸庞，咬紧了嘴唇，继续向我控诉道：

「我说你啊……居然在短短几个月内，就把她们培育到那种水平……要是她们没有跳级的话，老夫还得再担任五次考官啊……」

「亚连，蒂娜小姐她们会继你、丽狄雅小姐和公主殿下之后，成为跳级的先驱吗？」

教授插嘴问道。校长的眼里寄宿着希望，取回了活力和威严。

我为自己的茶杯添茶，并喝了一口。我一边倒入牛奶，一边轻描淡写地回答：

「我不打算让她们三人跳级。」

「…………为、什么？」

老森人愣住了。我将茶杯搁在茶碟上，拿起一块烤饼干。

「因为我希望她们能享受校园生活。要是毕业的话，就很难交到朋友了。」

「哈哈，亚连，你应该多学学社交的技巧，就像我一样。」

「教授，那您就让研究室里多进一些和我们年纪相仿的学生吧。」

「这可办不到。你以为王国内有能和你或是丽狄雅小姐匹敌的学生吗？」

「……感谢您的过誉。」

他突然夸了我一番。这种时候的教授都是认真的，所以才教人头痛。

我摸了摸红豆小姐，换了个话题：

「校长，史黛拉和卡莲表现得如何？」

「！这才是问题所在！！」

「亚连，你之所以会找我过来，也是为了这件事吗？尤其是史黛拉小姐吧？」

「是的。教授、校长，能请两位看看这个吗？」

我用力点了点头，将魔法式投映在空中。

——这是我为史黛拉新创的冰与光的极致魔法『冰光鹰』。

教授罕见地绷紧脸庞，发出了呻吟：

「……亚连。」

「这并不是能套用在所有人身上的概念，能用的人比既有的极致魔法还要稀少。」

我向校长确认道：

「史黛拉能顺利施展吗？」

「……她施展得很顺利。第一招是卡莲的『雷神化』，第二招是史黛拉的上级魔法三连击，第三招则是史黛拉和卡莲的联手攻击……」

我为努力的公爵千金和自豪的妹妹感到开心。她们也很努力呢。

校长端正的脸庞扭曲起来，用双手遮住了脸。

「虽然要花上不少时间才能完成……但、但期中考就教人害怕了……」

教授则是乐在其中，他煽动着老精灵。

「老先生，您也该考虑一下自己的年纪了吧？就算您平时挂在嘴边的『三百岁云云』只是玩笑话，但您也已经年过两百了……您终于痴呆了吗？」

「……小伙子，你明年也会变成这样的。你没看到她们的志愿吗？」

「？我不太懂您在说些什——……亚连。」

我一脸严肃地说道：

「身为一名学生，我有义务为自己的研究室做宣传。」

「！？……呵、呵呵、呵呵呵。天真！太天真了！！亚连、老先生！！！我可是有权限拒绝史黛拉小姐和卡莲小姐进入研究室的！」

陷入错乱的恩师虽然打算动用强权，但我轻描淡写地劝告道：

「霍华德和铃斯特公爵殿下，已经请陛下帮忙说情了。」

教授的身子一晃。

「怎、怎么会！？……还、还没完！我、我还有其他手段——」

「小伙子，没事的。」

「老先——不对，罗德卿。您、您该不会要代替我……？」

高个子的森人族站起身子，将手搭在教授的肩上。

看到与自己水火不容的人物做出意外之举，恩师的眼眶泛出了些许泪水。

「——在你为她们进行测验的时候，我一定会排除万难，前去参观的。」

「……我打算把你的脑袋扭下来。神明大人肯定会原谅我的。」

我将这场闹剧搁在一旁，切入了正题：

「话题扯远了。我想向两位讨教的，是关于『冰光鹰』的处置方式。也包含『苍剑』和『苍盾』在内。」

原本轻松的氛围登时变得紧张起来。

教授在附近的椅子上重重坐下，校长也移动到自己的座位上，向我问道：

「……有谁看到了？」

「除了蒂娜她们和我的学弟吉尔・奥格伦之外，霍华德和铃斯特家的女仆们也看到了。我已经向沃尔特大人报告过此事，而吉尔认为应当保密，公爵殿下也抱持相同的意见。」

「很聪明的判断。」

老森人握起右手，空中随即浮现出大陆西方的地图。

地图上各处都标示着星星，红、蓝、褐、绿、紫、苍、黑的星星正闪烁着，而白色星星的光芒则是变得黯淡。

「直到不久之前，全大陆的『极致魔法』仅有八种。这在魔王战争时期便是如此。王国拥有四种，北方的尤斯汀帝国拥有两种，帝国东北部的拉拉诺亚共和国拥有一种，南方的侯国联邦水都拥有一种。其中，能实际施展的有七种。」

共和国的白星消失，王国北方则多了一颗蓝白星。

校长交抱双臂，以沉重的口吻说道：

「约莫半世纪前，帝国和共和国分裂。结果，为共和国的建国贡献良多的帝国某侯爵家就此衰败，光属性极致魔法的使用者也断了香火。不过，魔法式似乎还留存在世上。」

教授接过了话头，以王国首屈一指的魔法士身份阐述起自己的见解：

「极致魔法和秘传的存在，能让『个人』成为抑止力。就现状来说，光是王国拥有四个家系，就足以让各国感到不满。就算西方与魔王领地接壤亦是如此。若是再追加新的极致魔法和秘传魔法……亚连，这可是一大难题啊。」

「我明白的——还请两位当作那是史黛拉所开发的魔法。当然，我认为在她继承霍华德家之后再公布此事会比较好。」

两位恩师同时喊道：

「！你……」「亚连。」

「我想请两位向陛下、卢布斐勒和奥格伦两位公爵报告此事。沃尔特大人也已经同意了。至于铃斯特家，我会透过那小子转达。」

——我回想起在圣灵堂上，两人一同眺望的王都夜景。

内心满是平静。

「史黛拉・霍华德下任公爵所开发的新极致魔法和新秘传，这听起来真不错呢。」

我的恩师们睁大双眼，说不出话来，两人同时抱住了头。

「…………小伙子，你到底是怎么教育她的？你听好了，这可不是既有的魔法或招式，而是全新的极致魔法和秘传啊！？」

「…………老先生，恕我失礼，亚连也是贵校的毕业生，您这种把责任推给敝校的说词，似乎有些不妥。」

「王立学校只教了一年！大学可是教了三年啊！！」

「哈！我还以为您要说什么呢。」

「「唔！！！」」

教授和校长揪住了彼此的衣领，展开对峙。校长……您用太多次传送魔法了。

我暗自吐槽着瞬间移动到教授面前的老精灵，同时出面打圆场并确认道：

「两位都同意吗？」

两人对视一眼，无言地达成共识，随即放开了彼此的衣领。教授接下了这份差事。

「……我知道了，亚连。我会好好向陛下等人报告此事的。」

「谢谢您。」

「我说……你啊，要不要干脆以功绩为由成为贵族？目前先从伯爵位开始？」

校长不知何时坐回了自己的椅子上，像是放弃似地这么提议。我摇了摇头。

「兽人各族的族长都只有男爵的爵位哦？而狼族有兼任兽人全体的统帅，所以就算成为族长，也只会被当成子爵看待。我不认为可以跳过这个阶级。」

「啧，居然在这种时候被这个问题妨碍啊，小伙子。」

「得和陛下谈谈才行。卢布斐勒那边也是，自从十几年前的事件之后，他们就一直要求扩大兽人族的权利。」

「……还是快点解决吧。」

「……是啊。」

两人达成共识。我有点同情守旧派的各位。不过，我倒是乐见兽人族的权利扩大。

接着，我询问起正在进行的委托。

「还有——关于那本『日记』。」

「啊——啊——小伙子，你今年也要去霍华德家避暑吗？」

校长刻意地大声向教授搭话。

「是、是啊。老先生才是，您要回西方吗？」

「得等到学校放完暑假，两国的特使和圣灵骑士团都回去之后吧。圣灵骑士团的那帮人还是老样子，散发着浓浓的宗教气息。不过，侯国联邦事到如今还重提南方战役的谈和条件，岂不是很不自然吗？他们表面上都宣称是要在国境进行军事演习就是了。」

「铃斯特家的前任当家和理亚姆都很擅长做生意，侯国北部的经济状况想必很吃紧吧。圣灵骑士团之所以没有事先预告就展开大规模演习，会不会是因为奥格伦老公爵为此大发雷霆的关系？」

「说到老公爵……他的身体状况似乎不太好。他似乎已经向陛下私下奏报，希望能尽快决定下一任的公爵人选。那个蠢货王子似乎还没学乖啊？铃斯特家的长男似乎带着一支近卫骑士中队前往东都了，但详细状况还不清楚。」

「那一家的公子们也真是让人头痛。这种程度的问题，奥格伦家居然没办法自行处理。下一任公爵会是谁？」

「嗯，老公爵看好的是四男吉尔。」

「——两位？」

我打断了这没完没了的对话。两位王国首屈一指的魔法士大人明显地将视线撇开。

「解读还没结束吗？」

教授看似沉重地将身子靠在椅背上。

「只剩下几页了，就剩最后的难关……亚连，老实说，这太危险了。这本日记极有可能记载着『真货』——也就是大魔法。」

「日记上有记载什么新情报吗？」

「战争开打了。是大陆战争。『她』的心上人战死了。之后的记述变得有些疯狂，但有潦草地写下了几个看似魔法式的文字。」

教授皱起脸庞，表示无法解读。

如果能在暑假前解读完毕就好了……

「我明白了。还请两位继续努力。」

老森人露出了讶异的神情。

「……你怎么了？换作平时，你应该会更积极地催促我们吧？」

「校长之前不是说过『那绝非邪恶之物』吗？所以我决定不再焦急了。等王立学校放暑假之后……我也会回老家一趟。」

喝着红茶的教授恢复了平时的调调，点了点头。

「这是个好主意。对了，得向相关单位报告你返乡一事——……咳咳，祝你旅途愉快。」

「嗯？教授，您是不是有话没说完？」

「是你的错觉啦。」

红豆小姐看着笑嘻嘻的教授，露出了厌恶的神情……真可疑。

教授没理会我的猜疑，继续说道：

「哦，对了。关于丽狄雅小姐的事，她似乎已经快到极限了……毕竟她一直都在王宫里挂着笑容啊。」

一直挂着笑容。危险。非常非常危险。还是把门窗锁紧吧。

不过，要是没见到那丫头就回去的话，感觉也不太好……

「还有，你所要求的那件事——已经正式通过了。」

教授的一句话让我放下了心。我低头致谢：

「谢谢您。」

「在官方说法上，这是『公主殿下的要求』。毕竟她本人也这么希望，是个不错的掩护……但要是穿帮的话，可就麻烦了。」

「……还请当作是您我之间的秘密。」

「……这我当然明白。」

我走近恩师，和他用力握手。我们是命运共同体！

校长一口气吃了两片饼干，同时评论起我的行动：

「陛下可是傻眼了哦。居然以阻止杰勒德失控的『光盾』为功绩，让『剑姬』从王宫魔法士转任为公主直属护卫官……王室的护卫官原则上都是长命种，由人族担任可说是特例。我只能想到『黑骑士』在数十年前的那次而已。」

「我自认这是对王国有益的提案。」

「我也这么认为。给予丽狄雅小姐自由裁量权，才是上上之策。」

要驾驭这个老友实在是难如登天。除非我当上王宫魔法士之首，否则她的力量想必无法得到有效的活用吧。真希望和我与丽狄雅同届的谢菲莉亚公主殿下能好好努力一番。

老精灵轻声提醒道：

「——你还有另一件事没说。」

「？」

「霍华德家的次女能施展『冰雪狼』一事，以及杰勒德事件的功绩，就当作是『剑姬』的外派和转任的理由吧。不过——新极致魔法和秘传的功绩，你还没拿出来讲吧？」

「不是和王子的事件抵销了吗？毕竟我和蒂娜她们没受到任何惩处。」

「哈！别笑死人了。小伙子，你怎么看？」

「我全面同意。不如就让丽狄雅大小姐当他的部下吧？若是当个随从，就很难有人有意见了。」

「……教授，我可是被禁止出入王宫的。」

「那只是权宜之计，总有办法解决的。」

教授露出了贼兮兮的笑容，校长也一副理所当然的模样。我可不想变成这种大人啊。也得好好叮嘱蒂娜她们才行。

「我没什么特别的要求——……哦，倒是有一个。」

老精灵严肃地点了点头。

「王立学校的教师职缺吗？你就从下学期开始，担任所有年级的最优秀组的教师吧。」

「老先生，您这番话可真是胡言乱语。亚连，你要是想继承我的研究室，随时都可以开口。如此一来，我就能过着往来于南北的优雅生活了。」

「……小伙子，梦话就等睡着了之后再说吧？你得比现在多付出十倍的努力，像个拉车的马儿一样卖命。」

「「唔！！！」」

「啊～好了好了，两位别吵架了。红豆小姐生气了哦。那么——……」

我安抚着黑猫姿态的使役魔大人——她正一脸不耐地瞪着我——并说出了想要的东西。那东西相当昂贵，应该能和我的功绩打平吧。

听到我这么说，校长和教授再次抱头叫苦。我应该没说什么奇怪的话吧？

「……你啊。」「……亚连。」

「我这阵子都忙得不可开交，根本没空挑礼物，而且我对自己的审美观也没什么自信。就连寄宿处的家具，也是由丽狄雅和卡莲挑选的。请为菲莉西亚的启程送上一份大礼吧。」

「你啊，居然把创造新极致魔法和新秘传这种历史性的壮举说得这么……不，还是算了。我会让人把西方的顶级逸品送过来的。用最快的飞龙快递！」

「我还以为您要说什么呢。就算不特地从西方送过来，王都这里也找得到最新、最棒的逸品啊。亚连，我会帮你挑个王国最棒的礼物的。」

「「唔！！！」」

恩师们第三次揪住了彼此的衣领。换作是蒂娜她们的话，早就已经泄漏出魔力了。该称赞他们能完美地压抑下来呢，还是该为这些成年人的幼稚行径感到傻眼呢……

话说回来，我还没问过老友在杰勒德事件中获得了什么报酬呢。

我看着还在斗嘴的恩师们，最后摸了红豆小姐一下。

「那么，就麻烦两位了。等解读完日记簿后，还请通知我一声。」

＊

周末的冰日午后。今天虽然是家庭教师的授课日，但我特别请了一天假。

在安排好火车的车票后，我来到了霍华德家的中庭，而大家已经齐聚一堂了。六人都穿着制服，正和乐融融地谈笑着。老友的身影不在其中。她早上派了魔法生物小鸟过来，只传达了『……我没办法去……』这样甚至能感受到怨念的信息。

她还好吗？在和史黛拉联系魔力后，我虽然和她做了交易，但平日里她也没来过夜。我听说她将一部分的过夜权让给了妹妹，但若是扣除在北方担任蒂娜和爱莉的家庭教师的那三个月，这可说是迄今最长的不见面纪录了。

「啊，老师～我们在这里哦，这里～」

察觉到我到来的蒂娜，坐在椅子上朝我挥了挥手。

我向为我带路的霍华德家年轻女仆小姐点头致意。她在离去之际，还为我加油打气（？）道：「请加油！菲莉西亚大小姐也很可爱哦！」？什么意思？

我走近中庭后，年少组的三名少女——蒂娜、爱莉和丽妮便跑了过来。

「老师！老师！！」「亚、亚连老师。」「兄长，请看这个。」

她们接连将画有王立学校校徽的信封递给我，里头装着考试的结果。

「谢谢你们。我们边喝茶边看吧。」

「「「好～」」」

三人异口同声地回应，拉着我的手前往桌边。我用控温魔法让屋檐下变得凉爽。

年长组的三人之中，有两人站起身子，另一名戴眼镜的少女则是别过了头。嗯？

其中一名站起身子的少女有着浅蓝色的白金色长发，她将头发编成辫子，还用天蓝色的缎带绑了起来。她一看到我，便喜孜孜地喊了我的名字。她的腰间挂着细剑和短杖。

「亚连大人！」

「史黛拉，午安。你似乎在考试时表现得相当出色呢，是不是把校长惹哭了？」

「才、才没有那种事……我想，大部分都是卡莲的功劳。」

「哦哦——」

「呜呜～亚、亚连大人欺负人家！」

她轻轻捶了我的右手臂几下。真是可爱的动作。

这孩子是史黛拉・霍华德。

她是蒂娜的亲姐姐，也是下一任的霍华德公爵，更是现任的王立学校学生会会长……而就在前些日子，她也成了我的学生。

站在史黛拉身旁的狼族少女，正摇晃着银灰色的耳朵和尾巴，以平淡的口吻说道：

「哥哥，这是冤罪。我只是一如往常地接受考试而已。」

她的制服帽上别着象征王立学校副学生会会长的『单翼与杖』银饰，正闪闪发光。

这孩子是卡莲，是我在这个世上唯一的妹妹。

「校长可是哭哭啼啼地告诉我，你发动了三属性的复合魔法，还朝他发起突击哦？」

「我听说哥哥当上了考官呢。既然如此，您至少该关心一下妹妹的考试状况——……啊，不，哥哥您也很忙，这也没办法呢。」

「不过，我听说你非常努力哦。好棒好棒。」

「啊……」

我摘下她的制服帽，温柔地摸了摸妹妹的脑袋。她的耳朵抽动了几下，尾巴看起来也很开心。不过，她的表情似乎有些阴郁，是出了什么事吗？

「已、已经可以了……谢谢您……」

卡莲主动抽开脑袋，坐回了座位上。她眯细双眼，瞥了蒂娜她们一眼。

「「「！」」」

原本打算摘下制服帽的年少三人组也连忙就座。

我呼唤着依然沉默不语、留着淡栗色长发的眼镜少女。

「菲莉西亚。」

「…………」

她像是在炫耀似地别过了脸。唔嗯。

我坐到了空着的椅子上。学生会长和副会长分别坐在我的左右两侧。

「史黛拉、卡莲，你们的成绩单也——」

「「请用。」」

「好快啊。」

我苦笑着接过信封，这时又有一封信被递到了桌上。

妹妹身旁的眼镜少女朝我瞥了几眼，随即噗嗤一笑。

「什么！亚、亚连先生！您是看着我笑的对吧？」

「——不，没这回事。」

「骗人！卡莲，我觉得你哥哥是个狡猾又坏心眼的人！！」

我站起身，对着气鼓鼓地挥舞着双手的眼镜少女说明状况。

「菲莉西亚，霍华德家的人们都在看哦？」

「咦？」

不远处，女仆小姐们正饶有兴致地观望着，园丁们也停下了手头的工作。其中还有个身穿执事服的青年。眼镜少女察觉到了这点

「……啾。」

她发出可爱的叫声，倒在了身后的椅子上。爱莉高速发动了飘浮魔法，避免她撞到脑袋。

蒂娜、丽妮和卡莲见状，也凑在一起交头接耳。

而这位晕头转向的少女，名为菲莉西亚・福斯。

她是史黛拉和卡莲的挚友兼室友。虽然在台面下掌管着新兴商会福斯商会，是个手腕高明的才女，但其实是个极度怕生——特别是不擅长和男性相处的女孩子。

她决定在本学期结束后，主动从名门王立学校退学，到我前阵子也参与其中的霍华德、铃斯特两家的合资商会工作，是个胆识过人的女孩。

我还没能和她的父亲——恩斯特行长打过照面呢。

我一边想着这些事，一边将小小的水滴洒在菲莉西亚的额头上。

「呀呜！……亚连先生。」

「早安。卡莲，把桌上的饮料和玻璃杯拿给我。」

「好的。」

我从妹妹手中接过装了冰红茶的玻璃容器，将红茶倒入玻璃杯。

好香啊。是玫瑰香吗？我加了些许砂糖和牛奶，由于口渴的关系，就这么一饮而尽。

眼镜少女坐起上身，将双手撑在桌上，身子向前探出。双峰随之强调起存在感……

没察觉到这点的菲莉西亚眯细双眼，对我质问道：

「……亚连先生，我其实已经在商会里帮忙了哦。」

「看、看来是这样没错。我有听安娜小姐和雪莉小姐提过。」

「……为～什～么～不看我呢？你肯定做了什么亏心事吧！！」

「不是的……史黛拉，能麻烦你解释一下吗？」

「咦？我、我吗！？」

「……除了你以外，你看。」

史黛拉、爱莉以外的三人，都盯着菲莉西亚的胸部看。

认真的学生会长大人，对挚友的眼镜少女咬耳朵。

接着，菲莉西亚的脖子以上瞬间涨红。

「咦、咦？我的胸、胸部、被、被看……呜呜呜～！爱莉小姐～」

「啊呜啊呜。菲、菲莉西亚大小姐非常可爱哦？」

虽然觉得有点离题，但看起来很美。我催促着抱住女仆小姐的眼镜少女。

「麻烦你继续说下去。」

「…………刚才我来的时候，发现我用的办公桌和椅子不见了。正在交接的安娜小姐和艾玛小姐说『详情请向亚连大人询问！另外，由于菲莉西亚大小姐参加了考试，所以今天强制休假★』。」

教授和校长的逸品似乎要下周才会送到。

我对菲莉西亚以外的少女们露出微笑。

「好啦，开始公布成绩吧。」

「亚・连・先・生？」

「请放心，下周就会有全新的办公桌椅送过来了，而且还是相当高级的款式哦。您可不能工作过头了哦？」

「呜呜呜……我用剩下的桌椅就好了，而且也想休假……爱莉小姐！亚连先生欺负我！！」

「咦？啊、那、那个……亚、亚连老师，不、不可以欺负人……可、可是，您好像不是在欺负人呢。奇、奇怪？蒂、蒂娜大小姐？丽、丽妮大小姐？？连、连卡莲老师都这样。您、您们是怎么了？各位的表情都好可怕哦——」

蒂娜等人散发着宛如异端审问官的气息，将爱莉团团包围。

「爱莉。」「关于浮游魔法的事。」「你已经能用到一定程度了吧？」「啊呜啊呜啊呜。」

史黛拉露出了为难的神情。您总是这么辛苦呢。

我没理会少女们的互动，从信封里取出成绩单，开始过目。我伸出一只手拿起玻璃杯，发现已经空了。

这时，从左侧伸出了一条白皙的纤细手臂，将玻璃杯取了过去。史黛拉以冰魔法造出碎冰，倒入玻璃杯后，再注入冰凉的红茶。

「请用，亚连大人。要加砂糖和牛奶吗？」

「麻烦你了。让下任霍华德公爵殿下为我泡茶，沃尔特大人要是知道了，肯定会大发雷霆呢。」

「到时我会守护您的。」

「那可真是可靠，还请多指教。」

「好的♪」

由于我这两周一直贴身指导，加上带她去了老友也不晓得的秘密场所——位于王都西侧山丘的圣灵教大圣堂，因此我总觉得和史黛拉的距离拉近了不少。

「……哥哥，请公布成绩。」

在结束对爱莉的盘问后，妹妹这么要求道。蒂娜和丽妮也在我的面前就坐。

女仆小姐哭丧着脸抱住了菲莉西亚。欺负天使可不是好事啊。

我站起身子，慰劳起少女们。

「期中考辛苦各位了。接下来要公布成绩，想必各位已经等很久了吧。下周应该就会在校内公布成绩了。首先——从年长组开始。」

「「「好的！」」」

卡莲、史黛拉和菲莉西亚都以略带紧张的神情看着我。我拍了拍手，给予称赞：

「三位都表现得相当出色。卡莲在笔试和术科都拿下了首席的成绩，史黛拉也在笔试和术科拿下次席的成绩。」

「这是当然的。」「……太好了！」

「菲莉西亚的笔试成绩也很优秀呢。不过——……术科的考官是男性吗？」

眼镜少女支支吾吾地说道：

「…………我今后、会慢慢、习惯的。因为不是亚连先生，所以我不会说谎的。」

「我可不会说谎哦？」

「……大骗子！」

菲莉西亚轻轻吐了吐舌头，将手伸向茶点。

我为学生会长和副会长打分数。

「史黛拉和卡莲基本上没什么问题，但有一点需要注意。」

「「？」」

「由于这次的对手是校长，是以使出全力也无妨，但『冰光鹰』、『苍剑』和『苍盾』——也就是三属性的复合技，还是暂时保密吧。蒂娜她们也一样。」

『好的！』

「总有一天会公诸于世的，我很期待那一天的到来。接下来——是蒂娜她们。」

「……不要紧，我有赢。」「……这可难说哦？」「我、我很努力了。」

蒂娜看起来有些不安，丽妮虽然表现得强势，但其实也一样。只有爱莉表现得一如往常。

我公布成绩。

「蒂娜是——」

「是、是的！」

「我晚点再公布，先从爱莉开始。」

浅蓝色头发的公爵千金竖起了浏海，表达抗议之意。蒂娜和爱莉的声音重叠在一起。

「什么！？老、老师！」「是、是滴！」

「——爱莉・沃卡大小姐。」

我装模作样地在女仆小姐面前单膝跪地。

「您太厉害了。综合成绩居然拿到了第三名呢。」

「！　！！　！？是、是真的、吗？」

「是的，不会有错的。您真的很努力呢。」

「…………呜咕。」

「啊，别哭呀。」

爱莉的眼眶渗出泪水，扑簌簌地滴了下来。

「这、这是喜、喜极而泣的泪水。卡、卡莲老师，也、也谢谢您！」

「呀啊！爱莉……你真的很努力呢。」

妹妹被女仆小姐一把抱住，将脸埋入了她的胸口。她们的感情真好啊。

好啦。

「让各位久等了，接下来公布蒂娜和丽妮的成绩。两人分别是首席和次席。」

「「！好、好的！！」」

「首先是笔试——笔试的首席是——」

「……没问题、没问题、没问题……」「……是我、是我、是我……」

两名少女双手交握，全神贯注地祈祷着。她们的浏海正激烈地碰撞着。

「蒂娜・霍华德公爵千金。」

浅蓝色头发的少女无言地握紧右手。丽妮则是咬牙切齿。

公布完成绩的四人，再次开心地谈笑起来。双方的反应落差还真大。

「接下来是术科——」

「……不管哪边、哪边、哪边……」「……都是我赢、是我赢、是我赢……」

「丽妮・铃斯特公爵千金。」

红发少女无言地握紧左手。蒂娜则是咬住了嘴唇。

另一方面，史黛拉她们正在聊着放学后去过的咖啡厅。她们似乎终于能去光顾了，真是太好了。

「将笔试和术科的成绩加总后——」

「「我才是第一名！」」

「————蒂娜・霍华德公爵千金。」

「太好啦——！！！」「咕呜呜呜…………」「蒂、蒂娜大小姐、丽、丽妮大小姐。」

蒂娜开心地蹦跳起来，丽妮不甘心地咬紧嘴唇，爱莉则是慌慌张张的。

妹妹朝我看来。真不愧是她，果然察觉到了。

「不过——」

『？』

除了卡莲之外的少女们同时愣了一愣。我露出了微笑——

「这次的第一名是爱莉。」

「「什么！！！」」

蒂娜和丽妮僵住了身子，爱莉则是困惑不已。

「咦？那个、那个……亚、亚连老师？」

「我原本还在犹豫该选史黛拉还是你呢。但若只看入学至今的成长幅度，那爱莉就是第一了。你很努力呢，我也很开心哦。」

「呃、那个、那个……嘻嘻嘻嘻♪谢谢您，亚连老师。」

金发女仆摘下制服帽站起身子，来到了我的面前。

我对卡莲使了个眼色，她也点头同意。兄妹俩都太宠她了。我温柔地摸了摸她的头。

「嘻嘻、嘻嘻嘻、嘻嘻嘻♪亚连老师，我今后也会继续努力的♪」

「是啊……不过——」

「？呀呜。」

我停下抚摸的动作，温柔地捏起她的脸颊提醒道：

「别做得太过火了。要是连爱莉都加入失控女孩的行列，那还有谁能阻止蒂娜和丽妮呢？」

前些日子，我在离开校长室之际，被校长叮嘱『一定要好好管教她们！』。真是小题大作。

「老师，失控女孩是指？」「兄长，您是指谁呢？」

两位公爵千金向我质问道。爱莉虽然被我训斥，却是一副幸福的模样。

「好滴……可是可是，亚连老师也在呀？」

「……总之，还请为罗德卿的胃部着想。卡莲和史黛拉也是！」

「哥哥，只有史黛拉而已。」「卡莲好过分——」

妹妹和学生们都真让人头痛。然后，菲莉西亚，你这次又想说什么？

『追根究柢，这～全都是亚连先生的错吧？』

……未来的行长也真让人头痛。

金发女仆拉了拉我的左袖。

「亚、亚连老师。」

「嗯？爱莉，怎么了？」

「那、那个……约、约定……」

忸忸怩怩的天使。换做平时，蒂娜和丽妮肯定会在这时发怒，但她们现在都保持着平静，默默地吃着茶点——也就是烤饼干。啊，菲莉西亚也吃太多了啦——

「约定？……！」史黛拉先是浮现出问号，但随即像是察觉到了什么。

妹妹乍看之下相当平静，但尾巴却看似焦躁地摆动着。

我对爱莉露出微笑。

「的确是呢。是什么约定呢？我会尽可能地实现的。」

「呃、那个……我、我、蒂娜大小姐和丽妮大小姐，都想和亚、亚连老师一起去您的老家。在、在接受史黛拉大小姐的家庭教师一职之前，您曾说过等这件事结束后就会听我们的愿望，但您还没实现这个约定。啊呜……」

「…………哦。」

原来蒂娜她们打的是这个主意！不管是谁拔得头筹，都会提出同样的要求……的确，我在接下史黛拉的家庭教师一职之前，确实和蒂娜与爱莉做过这样的约定。

王立学校学生会副会长出言劝诫：

「……爱莉，还有蒂娜和丽妮，你们应该要明白自己的立场……」

年少三人组跑到了卡莲身旁，抬眼说道：

「「「卡莲老师，不行吗？我们想一起去。」」」

三人睁着水汪汪的大眼睛，像是在祈祷似地交握双手，向卡莲苦苦哀求。

「呜…………真、真拿你们没办法。约定就是约定，你们有得到双亲的许可——」

「「「有！」」」

「……哥哥，她们是这么说的。」

真没用。毕竟她最近一直陪年少组的家庭教师练习，把她们宠上了天啊。

——我感到背脊一凉，全身汗毛倒竖。

「亚连大人。」

「史、史黛拉。」

学生会长大人在我左侧展露微笑。好可怕。她平时明明是圣女般的形象……

我向卡莲和菲莉西亚使了个眼色，请求她们火速支援！

然而，妹妹却说：「你们都很努力了，真是了不起的孩子们。」并以母性本能全开的气势夸赞着三人。

眼镜少女则是说着：「我也……可是商会……但是……」，双眼咕噜咕噜地转个不停。

没有援军！

学生会长大人稍稍鼓起了脸颊，将双手搁在膝上，闹起了脾气。

「……太狡猾了。我可没听说这件事，您应该第一个告诉我呀。」

「我、我认为这是不可抗力的状况。」

「我不想听您找借口！亚连大人，我也要——」

「不行。您应该很清楚吧？」

「呜～……」

她轻轻捶打起我的胸口。我温柔地握住了她的双手。

「沃尔特大人正翘首盼望着您的归来，请您回去吧。」

史黛拉垂下脸庞思考了一会儿，随即轻声说道：

「……虽然我不太能接受，但还是明白了。我下次会用强硬手段的！」

「……算我求你了，史黛拉，请你别变得像那家伙一样啊……」

「我没办法保证。因为……我想尽可能地接近亚连大人的喜好……」

圣女大人突然沉默了下来。

「？史黛拉？」

「没、没事！差不多该做个总结了呢。」

「？也是呢。」

有地图的话应该会比较好懂吧？我打了个响指，投映出大陆地图。

『！』「哥哥，这太大了。」

蒂娜等人睁大双眼，卡莲则是出言指摘。

「不行吗？这张地图连浮在北帝海和南圣海的南方群岛诸国都有标示，我很喜欢的说。」

「没必要用到那么大的地图，请用王国地图就好。」

「……好的。」

我有些沮丧地将地图缩小为王国的范围。

蒂娜等人双眼发亮，菲莉西亚则是若有所思地低喃道：「这能不能用在生意上呢？」真是可靠。我将视线挪回地图上，指着中央一带。

「接下来要确认各位在暑假期间的行程。菲莉西亚，你会留在王都对吧？」

「啊，是的——」

「我听说铃斯特家的女仆长安娜小姐也会回南方一趟。霍华德家的女仆长雪莉小姐也会和史黛拉一同前往北方。若是有什么状况——」

「就拜托留在王都的艾玛小姐和铃斯特、霍华德家的女仆们处理！」

「很好。蒂娜、爱莉、丽妮。」

「「「在——」」」

「你们三人要和我与卡莲一同前往东都，记得做好旅行的准备。预计会待上十天左右。」

「「「好的～♪」」」

「……哥哥。」

「嗯？怎么了？」

卡莲先是犹豫了一下，最后——还是开了口：

「……丽狄雅小姐她、那个……」

「我也不晓得她会怎么安排。喏，她已经正式成为公主殿下的护卫官了嘛。」

『！？！！』「……哥哥，您又忘记说了吗？」

少女们同时站起身子。只有妹妹没有特别惊讶，而是按着自己的眉间。

奇怪？我没说过吗？卡莲，我可没做什么亏心事哦。

我拍了拍手。

「各位，去为旅行做准备吧。菲莉西亚，我们不在的这段期间，你可要好好保重身体哦？」

＊

在王立学校的上学期结业典礼即将到来的周末午后，我在寄宿处的寝室为旅行做准备。

占空间的换洗衣物和打算在那边阅读的厚重文献，我已经透过狮鹫快递送过去了。剩下的行李就只有想带在身上的文献、要送给双亲的伴手礼，以及笔记本和文具而已。

老友派来传话的小鸟还没回来。

迄今我们每天都会在早晚各联系一次，是不是该增加次数呢？

我感到有些寂寞——这时，背后突然传来一阵温暖的冲击。一双熟悉的纤细手臂绕到了我的身前。

「哦……丽狄雅，别突然扑上来啦。」

「吵死人了！闭嘴……本小姐正在紧急补给中。」

「补给？」

无声无息地从背后抱住我，还将脸贴在我背上的，是有着美丽红色长发的美少女——丽狄雅・铃斯特。

她是拥有『剑姬』别名的王国顶尖剑士兼魔法士，也是铃斯特公爵家的长女。

即使综观王国的漫长历史，她也是极为罕见的特例。而我的老友在不久前正式从王宫魔法士荣升为第一公主的贴身护卫官。

我第一次看到她身穿红色骑士服的模样。似乎是配合就任护卫官的时程订制的。

「丽狄雅，我正在为返乡做准备，可以的话就放开我吧。」

「……不要！」

「这样很难做事啊。」

「不要！！！」

她散发着『我绝对不会放手！』的气势。真拿她没办法。

我继续动手收拾——裙摆被拉了一下。

「怎么了？」

「……过来。」

「？」

「过、来、就、对、了！」

「哇！」

我被用力一扯，倒在了床上。我还来不及抗议，就被她紧紧抱住了。

她抬眼看着我，说了一句：

「……嗯。」

我收回前言。

看来她这次的精神疲劳是前所未见的严重。上次应该是和『勇者』交手后惨败的那次吧？

我死了心，温柔地抚摸她的头和背部，她随即像是感到发痒似地扭了扭身子。

「♪」

她心情大好地哼起了歌。

过了一会儿后，完全没打算松手的少女，在我的怀里轻声说道：

「东都，我也要去。」

虽然音量不大，但蕴含着钢铁般的意志。

「我是无所谓，但你不用护卫公主殿下吗？」

「我已经征得许可了。」

「……我怎么可、好痛！」

丽狄雅隔着衣服轻咬我的锁骨一带，看起来相当不满。

「……哼。居然不相信主人说的话，你这仆人真是没教养！」

她虽然嘴上这么说，却主动动起了头，像是在索求更多。

「他们应该不会轻易放行吧？」

「……你应该多少有听说吧？那个学不乖的蠢货王子，被我家的蠢哥哥给放跑了。」

「我是听说他去了东都，原来逃走了啊……理查德放走了杰勒德？」

丽狄雅的兄长——理查德・铃斯特是近卫骑士团的副团长。虽说他无法使用象征公爵家的炎属性极致魔法『火焰鸟』和秘传『红剑』，但实力依旧相当高强。

虽说杰勒德也担任过近卫骑士第八席，但在王立学校的那起事件中，他的右手受了伤，听说已经无法再以骑士的身份活跃了。如果他只身一人的话，理查应该能轻松逮住他才是。

我思考了一会儿后，开口说道：

「近卫骑士本队和王宫魔法士们，都因为两大侯国和圣灵骑士团的特使和使者来访而无法行动。此时，刚被调到护卫队、便于调动的『剑姬』就派上了用场。你是被叫去当后备战力？」

丽狄雅不开心地瞪了过来。

「…………欸，只有我一个人吗？」

「嗯，只有你——好痛、好痛啊！别咬啦！」

「…………笨蛋。大笨蛋……坏心眼。好啦，再说一次。」

锁骨再次被咬了一口。这下子，就算再怎么不情愿，也得……她的虎牙反射着光芒。

「要是你明知如此却不说，我就咬你的脖子。」

「你什么时候变成吸血鬼了！？」

她张开嘴巴，露出尖锐的虎牙。她是认真的。我抱住了丽狄雅，在她耳边轻声说道：

「要是有个万一，我会奉陪的。就和平时一样。」

「……一开始就该这么说了。」

她虽然嘴上不饶人，但语气却带着几分甜蜜，将脸埋进了我的胸口。

——过了一会儿，她似乎恢复了精神，要我坐在床边。

我坐好后，她又要求我坐深一点。在感到满意后，她坐到了我的大腿上。

她挪动我的双手，让我抱住她，而她也抱住了我。

「……欸——」

「……怎么了？」

「你为了让我转调，用上了自己的功绩对吧？而且还用了两次。」

为什么会被发现？

「好、好啦——我得继续准备旅行——……丽狄雅。」

「怎样啦？」

「别咬我的手臂啦。你到底想留下多少咬痕啊？」

「咦？你要是愿意的话……全身？」

「嘿。」

「啊——啊——喂、喂，别跑啦——」

我将老友扔到床上，继续为旅行做准备。

丽狄雅躺在床上，抱着枕头嘟嚷道：

「为什么你的要求会通过，我的要求却没被受理呀？我连王宫书库都进不去……格哈特・加德纳和那些反对我的蠢贵族……总有一天，我要把他们砍了、烧了，再砍一次……」

啊——真是的！

我转过身子，只见她一脸得意地坐起身子，伸手指着我。

「这周的平日下午，我会溜出去的。到时候就去购物和用餐！还有其他各种行程！」

我关上装好行李的包包，站起身子。

「我打算去买晚餐的材料呢——我送你到王宫附近吧。」

「……傻瓜。」

老友虽然嘴上抱怨，但还是立刻下了床，勾住我的手臂，握住了我的手。肩膀上传来了重量。

「……小鸟的次数，可以增加吗？」

「好好好。那就早中晚各一次吧。」

「『好』只要说一次就够了！……反正你也是想增加次数吧！」

……我们想的都一样啊……但我不会承认的。

她轻声说道：

「…………搭火车的前一天，我会住在这里的。」

「行李要怎么办？」

「傻瓜，不就是为了去买吗？就我们两个。」

她对我露出了平时那张灿烂的笑容。嗯，就是要这样才对。

「还有，菲莉西亚捎来了合资公司的候选名称。」

「？你有想好的名字？用合资公司的名字不就好了？」

「艾玛都特地跑来王宫打听，我就准许了。」

丽狄雅商会？剑姬商会？？霍华德家那边不会生气吗？？？

不过，我个人是无所谓啦。反正只是会让身旁的公爵千金名震王国罢了。

「你也真是辛苦呢。」

「……你老是这么看轻自己……傻瓜。」

「？怎么了？？」

「我在自言自语。我们半路上去买冰吃吧。去中央喷水池广场！」

「好啊，那里的冰很好吃——呃、啊～丽狄雅・铃斯特公爵千金？」

惊人的魔力波动传来。老友的红发闪闪发光。

「怎么了？」

「……您为何要牵着我的手，同时构筑『火焰鸟』呢？」

「……我们没一起去过对吧？你为什么会知道那里的冰很好吃？」

我迅速将脸撇开，以飞快的语速回答：

「没、没这回事哦。你只是忘记了而已吧？」

「我和你去过的所有地方，我都记得一清二楚。」

她毫不犹豫地立即断言。

……哎，我大概也记得大半吧。我举起没被握住的左手。

「我知道了。就买你喜欢的口味吧。」

「……你的份我也要吃。口味也由我来决定。」

「真、真过分啊。」

「一点也不过分！」

她像个孩子似地闹起脾气。这位公爵千金从相识至今都没变过呢。

也许是看到她这副模样而放松了心情，我下意识地将自己的头靠在身旁的脑袋上。

她随即伸出手，温柔地摸了摸我的头。

「——放心吧。你不是一个人，还有我在呢。没事的。」

「…………嗯，谢谢你。」

在这种时候，她的存在总是能让我感到安心，也让我心怀感激。

——因为，我有点害怕和父母见面。