第２章

第2章

「哦！亚连、史黛拉，抱歉突然把你们叫来。我之后还得出席一场会议，还请见谅！我这就去泡茶。」

这周的炎之日。在王都的卢布斐勒公爵宅邸的某个房间——

在优美的房间里等待着我们的，是有着美丽翡翠色长发的森人族美女——『翠风』莱蒂西亚・卢布斐勒大人。她心情大好地走向简易厨房。我瞥了身旁一眼。

我请史黛拉跷了课。真是可靠。

身穿制服、和白发小女孩手牵手的公爵千金察觉了我的视线。

「亚连大人？我的脸上沾了什么吗？」

「没事的。我只是在想『幸好史黛拉有来』而已。」

「……怎么会呢。我才是……感到很开心呢。」

史黛拉按着双颊，垂下了脸庞。和蒂娜如出一辙的浏海随之摇曳。

这时，阿特拉摇着尾巴，走近正在泡茶的翡翠长发英雄大人身旁。她揪住了礼服的下摆，撒娇道：

「蕾蒂，抱抱。」

「哈哈哈！阿特拉，你过得好吗？」

蕾蒂大人以左手轻轻抱起阿特拉，右手则端着放有茶壶和茶杯的托盘，在附近的沙发上坐了下来。

我向往杯子里倒热水的森人族美女深深鞠了一躬。

「在水都承蒙您照顾了。关于王都几乎不存在的『十日热病』和『八大精灵』的资料调查，也多亏您帮忙美言——」

「亚连，这些话就免了。我帮助新时代的『流星』，是理所当然的！族长们为了完成『西方守护』的原本职责，本来是不来王都的，但直到最后的最后都在抱怨。千瑟似乎相当中意爱莉，还说『我本来以为那女孩是『树守之末』……说不定是本应绝迹的『大树守』』。当然！她也对身为师父的你赞不绝口。啊，别问我单词的意思，会触犯我们的禁忌。别站着，坐下吧。」

「哦……」

半妖精族的族长『花贤』千瑟・格伦比西大人对爱莉寄予厚望，这让我很高兴。

只是，我不记得自己做过什么值得被夸成那样的事。顶多就是问她『魔法式我也可以学吗？』，征求她的同意而已。

……还有『大树守』。

图娜小姐被圣灵教的使徒称为『树守之末』。两者是不同的存在吗？

我在脑中记下笔记，向史黛拉使了个眼色。

我在眼前的沙发上就坐后，蕾蒂大人便将热水倒掉。

接着，她像是在闲话家常似地宣告来意：

「今天之所以把你们找来，为的不是其他事，而是『花龙的神谕』降临了。」

距今约三个月前——我在东都向西方各部族的族长们提出了几项请求。

一是打造一把超越铃斯特家炎剑『真朱』的短剑；二是重新锻造『流星』所用的短剑；三是传授植物魔法的精髓。

最后则是透过龙人族的巫女，向花龙询问史黛拉身上『光属性魔力外泄』的治疗法。不过，我实在没想到真的能收到神谕。

——龙是这个世界上的绝对种族。

我虽然也和并称『恶魔』、『吸血鬼』的种族交手过……但能从过去的黑龙战中生还，只能说是奇迹。

要是没有丽狄雅和已故的好友泽尔贝特・雷尼尔，我早就死了。

而龙极为罕见地捎来的信息，是绝对不容忽视的。

其权威远远凌驾于世俗的权力，若是不遵从的话，后果可不堪设想。

我想起了母亲在孩提时代告诉我的故事。

『这世上共有七头龙，它们同时也是星星的代言人哦。』

……难怪王都的大人物们会齐聚一堂。

史黛拉的左手握住了我的手，她的身子微微发颤。

我故意用开朗的语气向森人族美女搭话。

「蕾蒂大人，茶就让我来泡吧。这是母亲亲自传授的。」

「不必不必。你们是客人——特别是亚连，你可是西方诸家全体的大恩人哦？明明在水都时都那样叮嘱过了，却听说你还是没有好好休息。真是个让人头疼的男人！阿特拉，见识一下我的本事吧！」「♪」

热水注入玻璃制的茶壶后，里面的茶叶便开始跃动、舒展。

蕾蒂大人向摇着尾巴的阿特拉投以慈爱的视线，同时继续说明道：

「龙人族回国后，便立即前往花龙每年只会降临一次的狮子族隐世村落『花之谷』。如你们所知，『龙』这种存在极少在人前现身。就算对方是龙人族的『托宣者』也不例外。」

蕾蒂大人轻轻挥动右手，桌上随即出现了盛有各色点心的盘子。是传送魔法！

淡绿色的茶杯被摆到了我的面前。

「事实上——就连当代的巫女似乎也从未遭遇过。最后一次直接与花龙见面的人，似乎是超过一百年前的人物了。喝吧，这茶相当好喝哦。」

「谢谢您。」「——好香的味道。」

史黛拉以优雅的动作拿起茶杯，说出了自己的感想。阿特拉也眯起了眼睛，兽耳微微颤动。蕾蒂大人靠在窗边的墙壁上，露出了坏笑。

「佐伦霍亨边境伯爵阁下在西方诸家中也是特别热衷于经商的，这是他打算在王都偷偷出售的特级品……不过似乎在销路上遇到了困难」

「我可不希望让咱们家的能干掌柜小姐的工作量增加……之后请告诉我他的联系方式」

我咬了一口大树形状的饼干。这独特的风味感觉也能拿来卖。

蕾蒂大人回到了正题。

「我也没见过花龙的托宣。据伊贡所说——在新月之夜，『托宣者』会在村里的古老圣堂举行仪式，为寻求问题的答案而祈祷一整晚」

我想起了水都的旧圣堂。过去的那位仁慈的侯王也是模仿了那个仪式吗？

伊贡・伊欧是龙人族的族长，其勇武之名响彻大陆全土，听说他的女儿就是当代的“托宣者”。蕾蒂大人喝了一口红茶，继续说道。

「然后呢？在夜晚与清晨的夹缝间，『声音』就会传达过来。根据留下的记录，那个『声音』从未出过错。只不过，很多时候它也不会回答。听说在魔王战争开战前的提问——『人族能战胜魔王吗？』的时候，它就没有反应」

『龙』虽然是超越人类智慧的存在，但它们几乎不会把人族放在眼里。

我在水都直接与水龙对话这件事本身，就是非常稀有的事情。

阿特拉从沙发上下来，爬到了史黛拉的腿上。

公女殿下也已经习惯了，她高兴地用手帕擦了擦嘴角。

「……但是，这次似乎不一样」

蕾蒂大人把茶杯放在桌上，用有些僵硬的声音说道。

强风撞在窗户上，发出了声响。我和史黛拉都咽了口口水。

「『托宣者』雅典娜・伊欧带回来了『声音』。而且还是这数百年来最为完美的……据说她直接和花龙交谈了」

「！花龙降临了！？」「怎、怎么会……」

这不可能发生的事态让我和史黛拉都呆住了。

从蕾蒂大人的表情来看，这位身经百战的勇士似乎也和我们一样。

「一开始我也怀疑自己听错了……但伊贡不是会开这种玩笑的人。那位巫女也因为神圣的气氛而卧床不起，身体状况不佳。千瑟和我们家的人也确认过，花龙降临的那一带已经化为神域，任何人都无法进入。我不得不承认这是事实。」

「「…………」」「？♪」

我和史黛拉为了让自己冷静下来，轮流喂阿特拉吃饼干。

……和水龙的遭遇能以那种程度了事，已经算是幸运的了。

莱蒂西亚・卢布斐勒大人挺直了背脊。

「狼族的亚连。史黛拉・霍华德公女。我以龙人族之长伊贡・伊欧的代理人身份，传达『花龙的托宣』。」

「「是！」」

我们也站了起来，接下了她的视线。

「『询问【星射】之女，以【盾】之都——【记录者】的书库为『最后之钥』、『白色圣女』、『大树守护幼子』而下。汝等将在深处邂逅。矮小人类的执念』。」

……真是危险的托宣。

如果真的前往那个地方，史黛拉的症状就能治愈吗？

少女不安地将身体靠向我，腿上的小狐狸也东张西望。

我用眼神催促蕾蒂大人继续说下去。

「我让千瑟和龙人族解读了其中的意思。【星射】是尤斯汀家祖的别名。【盾】之都则是王都的古老称呼。至于其他部分……你们应该都明白了吧？」

「是的。我和史黛拉，以及——」

「和你们有关的，就只有爱莉吧。哼，和千瑟的预测一样。问题在于『记录者』。要说服对方放你们进入封印书库，可是相当困难的。」

……【记录者】？

我不晓得那是什么，于是看向蕾蒂大人。

「【记录者】是克罗姆和加德纳两家自建国以来就存在的古老职位。他们的家祖似乎和我们有些不同……然而，能进入他们家的封印书库的，就只有当代的当家。即便是王族，也几乎没有前例。虽说有『花龙的托宣』这个特例中的特例，但史黛拉和爱莉就算能进去……」

说到这里，森人族美女支吾其词，露出了苦涩的神情。

身为『无姓』的兽人族养子的我，要进去相当困难啊。

况且……克罗姆和加德纳。

在奥格伦叛乱之际，他们选择作壁上观，而在以约翰王太子为『诱饵』扫荡残存贵族派阀之际，他们也提供了协助，是两个诡异的侯爵家。

我之所以会成为蒂娜她们的家庭教师，契机在于我落榜了王宫魔法士的测验。而那其实是第二王子杰勒德和王宫魔法士之首——格哈特・加德纳的阴谋。

在前往水都之前，我和丽狄雅还放火烧了加德纳侯爵的宅邸。

「亚连大人……」

史黛拉将身子靠了过来，稍稍触碰着我的肩膀。

看来得做好准备，让她们两人也能在没有我的状况下顺利降落才行。

突然间——蕾蒂大人拍了拍手。阿特拉的兽耳和尾巴都竖了起来。

「放心吧！就算是王室，也无法忽视『花龙的托宣』。我们一定会想办法的，这就是西方各家的共识！近期之内，王宫将会召开决定会议，我一定会让你们参加的。」

我和史黛拉面面相觑。

既然魔王战争的大英雄都这么说了，也只能相信她，静待佳音了。

「「麻烦您了。」」

听到这句强而有力的话语，我和史黛拉都低头致意。

「话说回来，蕾蒂大人——关于『艾莉西雅・柯尔菲尔德』、『伊欧・洛克菲尔德』和【花天】的那件事，有进展吗？」

随着会议时间逼近，被莱欧・卢布斐勒公爵殿下叫去的蕾蒂大人，来到了玄关为我们送行。我静静地向她问道。

在外头，穿着外套的阿特拉正兴奋地嬉闹着，而史黛拉则温柔地守望着她。

蕾蒂大人压低了声音说道：

「……我们正在调查真正的艾莉西亚的老家，也就是旧科尔哈特伯爵家。」

看来她对此事相当不满。

自称『流星』副官『三日月』，被蕾蒂大人断定为『冒牌货』的吸血姬，以及拥有龙人族姓氏的半妖精族魔法士，圣灵教使徒次席『黑花』。

还有——似乎带着年幼的萝莎・霍华德大人旅行的【花天】。

眼下看来，问题似乎无法得到解决。

我向蕾蒂大人点头致意，朝着史黛拉她们走去——然后停下了脚步。

「还有一件事。是关于『十日热病』的事。」

我回头与蕾蒂大人对上视线，询问了自水都以来就一直在思考的问题。

「增幅魔法是半妖精族特有的魔法……但咒术也能算在内吗？此外，其他种族有可能使用大规模的增幅魔法吗？」

一般的咒术目标是单体，就算再怎么强力，范围也是有限的。

然而，距今十一年前袭击王都的『十日热病』却覆盖了整座都市。

森人美女微微挑了挑眉。

在阿特拉和史黛拉的歌声中，她回答道：

「理论上是可能的。我在魔王战争时就体验过。只不过……必须付出『代价』」

「具体来说是？」

森人大英雄大人背对着我，直截了当地回答道：

「——术者的性命，或是同等价值之物」

在我心中，碎片与碎片逐渐拼合了起来。

过去在王都肆虐的神秘怪病，其传播的机制确实存在。

「亚连大人」「♪」

史黛拉和阿特拉呼唤着陷入沉思的我。

蕾蒂大人用左手发动着温度调节魔法，称赞道：

「在水都见面时我就在想了……史黛拉的眼神变得很有力了呢。」

「……是啊。」

和初次见面时相比，史黛拉确实成长了许多。

或许已经没必要带她去我珍藏的地点了。

浅蓝色头发的公爵千金似乎听见了我们的对话，露出了微笑。

「因为我有这个世界上最可靠的魔法使在身边。」

「……你太高估我了。」「才没有这回事。」「♪」

我原本打算出言告诫，却被她斩钉截铁地否定了，于是我搔了搔脸颊。

我抱起阿特拉，蕾蒂大人露出了无畏的笑容。

「呵……史黛拉，你答得不错。怎么样？要不要招我们家的人为婿？」

「那些人能胜过亚连大人吗？」「！？」

我被她这间不容发的回应弄得慌了手脚，蕾蒂大人则是哈哈大笑。

「哈哈哈！被你将了一军！！的确，就连西方诸家也找不出能胜过『流星』的英杰。你接下来要去大学校找教授对吧？近期再会吧。」

厚重的玄关大门关上，英雄大人的身影就此消失。

我将视线投向一脸若无其事的公爵千金。

「……史黛拉。」

「对不起。不过，我并不后悔……我一直、一直都很羡慕莉莉小姐能被别人这样称呼。」

少女将头贴在我的左臂上，轻声低喃道。

我用右手牵着阿特拉，催促着史黛拉。

「请对沃尔特大人保密。他大概会戴着假面过来吧。」

＊

「史黛拉，已经没事了。」

我降落在白色的屋顶上，对着左手搀扶的浅蓝色头发少女露出微笑。我用认知阻碍魔法消去了『道路』——也就是那些被我拿来当作立足点的植物枝条。

「亚、亚连大人……这、这里是……？」「好高哦——♪」

史黛拉抓着我的左臂环视周遭的建筑物，背上的阿特拉则是发出了欢呼。尽管这里比一般的树木还要高，但白色的屋顶建筑物却密密麻麻地林立，学生们在网状配置的通道上来来往往。

……看起来实在不像大陆西方首屈一指的名门，王国大学校呢。

我一边对背上的小女孩发动飘浮魔法，一边说明：

「这里是大学校的中心设施——通称『龙牙之塔』的塔顶。教授要我『别被研究生们发现！』，所以请再稍微忍耐一下。这里到处都设置了警戒用的探测魔法，不习惯的话会很危险的。」

「好、好的……呀！」「噢。」

一阵强风吹来，史黛拉正要伸出手，外套却被吹得乱飞，差点失去平衡。

虽说这里布下了十重二十重的安全防护魔法，但要是掉下去就糟了。

我牵起她的手将她抱进怀里，窥探少女的脸庞。

「没事吧？」

「……是的。谢谢您。」

史黛拉害羞地垂下脸。

我感到一阵温馨，打了个响指，静谧地发动植物魔法。我用树枝捕捉摇着尾巴靠近屋顶边缘的阿特拉，将她拉了过来。

「！　！！」「很危险的……好啦。」

我帮表达不满的白发小女孩整理头发，对史黛拉眨了眨单边眼睛。

「我们走吧。前往本校被评为最棒也是最糟的——教授的研究室。我之前拜托他找的『十日热病』相关资料似乎已经找到了。」

在『龙牙之塔』里，有着各种经历的魔法士和学者都拥有自己的房间。

一如大陆西方最高教育机构的别称，这里的每一位成员都不是泛泛之辈——而若是说到校内最具权威的成员，那便是获得了王室和四大公爵家背书的教授们。

我的恩师『教授』也是其中一人。

我接连破解感知魔法和陷阱魔法，在宽敞的走廊上前进——最后抵达了一扇木制的门扉。史黛拉抱住了我的左手臂，阿特拉则是蹦跳了起来。

「这里就是……教授的……」「♪」

「嗯，是呀。在我和丽狄雅还是学生的时候，他的研究室里还没有刚才那些魔法呢。这说不定是学弟妹们的方针吧。」

在这一连串的事件之中，以泰特・蒂赫莉娜为首的学弟妹们，有时会协助卡莲和蒂娜等人，有时则是与之并肩作战。他们对于设置感知魔法相当热衷。

由于丽狄雅在学期间闹出了不少事，说不定是惹得校内其他研究室的成员们记恨了。

我虽然很想按住额头，但还是礼貌地敲了敲门。

——……没有反应。

我无可奈何，只得打开门扉走入其中。

「好厉害……」「好多——！好多书！！」

史黛拉发出了赞叹声，阿特拉则是睁着大大的双眼，双眼闪闪发光。

四面墙壁都是书架，架上摆满了教授收集而来的古书和奇书。

这里还有年代久远的办公桌和椅子，以及我和丽狄雅搬来的大型沙发。圆桌上杂乱地堆着文件，角落还设置了相当罕见的冰库。

我用风魔法关上门，朝着位于深处的厨房大喊：

「教授——？您不在吗——？」

——……还是没有回应。

他虽然喜欢把强人所难的难题丢给学生，自己却总是不肯行动，但很少会爽约到这种地步。

「史黛拉——哦？」「唔！亚连大人！！」

在我回头的瞬间——脚底碰到了某物。那是看不见的丝线。

就在公爵千金的尖叫声传入耳里的同时，天花板和虚空之中出现了魔法阵，无数的植物枝枒朝着我袭击而来！

明明没办法好好施放攻击魔法，史黛拉却打算站到我的前方——

「我没事的。谢谢您。」

我向她道谢后，让魔法阵自行崩解，接着反向探测魔力。

我朝着躺在深处笼子里的魔法士脖子扔出了一小块冰。

「呀！」

下一秒，少女的尖叫声便响彻了室内。看来是醒来了。

「……您果然很厉害。」「♪」

公爵千金的脸颊微微泛红，将制服帽戴好。

我将手放在笑嘻嘻的阿特拉头上，稍微聊了一下未来的话题：

「等史黛拉康复之后，她也能做到哦。我们一起学吧。」

「……好的。」

史黛拉开心地点点头，摸了摸腰间的短杖。

就在我们沉浸在温馨的气氛之中时，发出尖叫的主人出现在稍远的书架上。

半妖精族特有的花朵帽子、从帽缘底下露出的黑白相间的头发。

她身上穿着和我类似的魔法士长袍，身高比阿特拉高一些，背上长着一对薄薄的翅膀。

少女摸着帽檐，降落在书架上大喊：

「……你、你对柔弱的少女做了什么好事！是、是谁！报上名来！这里是教授的研究室——要是敢乱来的话，那个宛如恶鬼的『剑姬』可是会跑来的哦！！如此一来…………大学校就完蛋了！！！！！」

我不禁闭上眼睛……我应该再多阻止丽狄雅的暴虐之举才对。

我重新打起精神，举起左手，呼唤学弟的名字。

「嗨，斯塞，你还是老样子呢。」

「！？！！！」

这一瞬间，半妖精族少女的身体明显地晃了一下，像是要跌倒似地飞了过来，慌慌张张地停在我的面前。

「主、主人！？不、不是的。这、这是……对、对了！我只是稍微休息一下而已……我、我绝对不是在反抗要求解读非比寻常暗号的泰特学姐！我、我是在帮教授保管东西！！」

在我和丽狄雅从大学校毕业之后，负责管理研究室的，是小我们一届的学弟妹们。

东都出身的吉尔・奥格伦。

西方出身的泰特・蒂赫莉娜和伊安・切卡。

虽然还有一个人，但基本上是教授的管辖范围……不过，负责整合大家的，是那个小魔女。她在我面前是个好学妹，但斯塞似乎很怕她。

我帮她调整了一下花帽的位置，委婉地提醒道：

「要适可而止哦？要是偷懒的话，应该很快就会被发现的。毕竟对方可是泰特啊。」

「呜咕咕～……」

学妹在空中呻吟，抱着脑袋转起了圈圈。阿特拉则双眼放光。

对此，公女殿下显得有些困惑，我便轻轻低头向她介绍道：

「斯塞，这位是史黛拉・霍华德公爵千金殿下。这孩子是我负责照顾的阿特拉。史黛拉，这位是我的学妹斯塞・格伦比西。她称呼我为『主人』，让我很为难。」

「！？霍华德……？」「格伦比西……那不就是千瑟大人的？」

两人的动作同时停了下来。有点有趣。

我对阿特拉施放浮游魔法，朝着教授的办公桌走去。

这时，斯塞在稍后方边飞边抱起双臂，向我道出了感想。而在她身后，白发小女孩正双眼放光地试图抱住我。

「……主人，虽然我有听说过，但您对南北的公爵千金出手，究竟是怎么回事？不对！若是连吉尔学长也算进去的话，那就是三大公爵家了。不管您再怎么努力，都无法否定『天生的年下杀手』这个外号吧？而且，您甚至还对年幼的小女孩出手。要是我把这件事告诉大家，会怎么样呢？要是您不希望我这么做，就再多来研究室玩——」

「呃——我拜托教授的东西是……」

这是……不对，是学弟妹们的志愿调查表。

我终于找到了被卷起来的那叠纸，将其拿在手中。

『十日热病』的资料少得不自然。

不过我想说大学校或许会有，于是便拜托教授动员所有学弟妹去找。史黛拉从旁探出头来，问我：「这是旧王都的地图吗？」

在我回答之前，斯塞在空中飞来飞去闹别扭。

「主人……您也可以理我一下吧。向被泰特学长虐待的学妹伸出爱的援手～伊安学长被未来的妻子管得死死的，吉尔学长去了东部国境就再也没回来……佐伊学长…………算了，他就是那种人，呀！」

阿特拉从后方扑向学妹的肚子，两名小女孩当场转起了圈圈。

「呜哇啊啊啊。」「～～♪」

然后就这么摔在附近的沙发上。

阿特拉似乎玩得很开心，她抱着斯塞用力摇着尾巴。

「呜～……怎、怎么回事——……这、这股魔力是！？」

我的学妹虽然感到困惑，却没有试图挣脱，真是个温柔的孩子。她也察觉到阿特拉的真实身份了吗？

我催促史黛拉坐到椅子上，将旧地图摊开在办公桌上。

——地图上画着王都全域。

上面到处都画着『△』『×』之类的记号，但原本应该写着文字的地方和标题都被彻底地削掉了。

本来的话，这已经完全无法理解了……但是。

我若无其事地向被阿特拉彻底亲近的学妹搭话。

「斯塞，虽然我还在调查，但可以问你个问题吗？」

「唔？好！你就用这个忍耐一下吧！！」

斯塞把柔软的猫形抱枕塞给白发小女孩——然后端正了坐姿。

我向眼神认真的学妹问道。

「我只是假设哦？如果你要把某个魔法增幅到足以覆盖整个王都，或者至少一半的范围，需要多少魔力？」

「——也要看威力吧。」

斯塞慎重地回答。史黛拉抱起阿特拉，坐到了沙发上。

「半妖精族的增幅魔法虽然方便，但并非万能。也会受到发动魔法本体的人的力量大幅左右……为什么事到如今还要问这种事？」

「看来是有原因的。还有一个问题。有没有什么可以代替增幅魔法的东西？比如说——」

我低头看向古地图，用手指触碰『×』——过去罹患『十日热病』后去世的人所居住过，或者倒下的地方。

乍一看并没有规则性，也没有中心点。

「魔法阵之类的？」

按地区来看的话首先就无法确定。

但是，像这样俯瞰的话就能隐约看出来。

将死亡者集中的地方连接起来，就会形成扭曲的三日月形的『弧』。

十一年前在王都发动了名为『十日热病』的咒术的人，就是用这个魔法阵来增加威力的吧。

斯塞露出了严肃的表情。

「……真是个老套的魔法阵。但是，增幅魔法的持续时间很短。需要相当多的魔力哦？不然的话，半妖精族也不会被逼到西方的乡下地方了吧？」

从魔法士的角度来看，半妖精族毫无疑问是大陆最强的。

魔力强大，拥有人族无法使用的秘咒，寿命也很长。

但是，他们的势力范围只在王国西方的一部分，也是有理由的吧。

我望着史黛拉，她正用慈爱的目光看着开始打瞌睡的阿特拉。

……确实是圣女啊。

我将地图卷起来收进圆筒，然后在便条纸上写下给教授的信息。

「最后还有一件事。」

「怎么？如果是汝的问题，吾就特别回答汝几个——」

「我有门路了，你想见千瑟大人吗？」

我一边动笔一边抛出问题，斯塞的动作停了下来。

我抬起头，只见学妹飘浮在空中，脸色苍白。

「不、不要！唯、唯独这件事……唯独这件事吾不能听！！！！！」

然后她哭丧着脸逃向研究室深处，张开结界把自己关在里面。

史黛拉露出困惑的表情看着我。

「亚连大人，呃……」

「斯塞离家出走了。我想她只是有些误会……这件事我有私下告诉千瑟大人。」

在教授的研究室里，除了斯塞以外，还有很多有才能却有问题的孩子。

泰特他们那一代，以及之后的斯塞他们……相遇也是种缘分。我想尽可能地帮助他们。

「——……亚连大人果然……」

「？史黛拉。」

在向一脸满足的公爵千金搭话之前，入口的门打开了。

走进来的是个戴着魔女帽，头发绑成三股辫，身穿魔法士长袍，手里拿着纸张的娇小少女。左肩上坐着黑猫模样的使魔红豆小姐。

少女没有注意到我们，皱着眉头看向纸张，嘴里念念有词。

「解不开……这可是亚连学长拜托我的……这最后潦草写下的东西是什么？好几个单词……？偏偏这种时候教授又因为地下大坟墓的事情不在——」

这时少女注意到了我们，纸张从她手中滑落。

我捡起纸张——年幼的萝莎大人留下的笔记的抄本，笑着向学妹打招呼。

「嗨，泰特。自南都拜托你解读和调查以来就没见过了呢。伊安没和你在一起吗？」

「～～～～～！？」

听到我的话，少女——泰特・蒂赫莉娜瞪大了眼睛，用魔力让长发飘起，抱着头蹲了下去。阿特拉露出了不可思议的表情。

「亚连大人……那个」「没事的。她马上就会复活了」

我向担心的史黛拉说道，然后看向纸张。最后一行潦草写下的文字确实像是单词的罗列。上面的暗号式比已经解读出来的还要复杂。

有一个单词和『树守』很像……就在我思考的时候，泰特缓缓站了起来。

然后她粗暴地深呼吸了几下，用手指着我。

「……这是教授的陷阱对吧？我可没听说学长会来！！」

她似乎终于恢复了精神。

我感到开心，坐在办公桌上翘起二郎腿。

「不，说不定只是单纯忘记了哦？斯塞就知道。教授和校长好像忙得要死。对吧，史黛拉？」

「是的。王立学校重新开学后，他们几乎都没来过……我也想和他们商量一下下学期学生会的事。」

学生会长补充了实际情况。

我感受着左肩上红豆小姐的重量，继续说道：

「虽说大幅削弱了贵族派的力量，但以克罗姆、加德纳为首领的保守派依然健在。第一王子退位，前第二王子下落不明。即使与北方尤斯汀、南方侯国联邦的战争停止了，但东边有圣灵骑士团，西边有魔族们。更重要的是，圣灵教自称『圣女』的诡异使徒们正在各国暗中活跃。两位会疲惫不堪也是理所当然的——我是这么想的，实际上如何呢？红豆小姐？」

研究室的最高权力者，受到敬畏的黑猫使魔叫了一声。

——……原来如此。

「教授果然忙得不可开交，现在好像也在王宫里和大人物们开会。萝莎大人的笔记可以不用急着解读，但要确实进行。其中一个单词或许和『树守』有关。尼古洛在南都也只能依靠泰特了。」

「母亲的事就拜托你了。」

史黛拉也深深低下头。

她已经做好了面对亡母过去的觉悟……真的变坚强了。

戴着魔女帽的学妹拉低帽檐，自称『普通人』的她勉为其难地点了点头。

「……既然你都这么说了，我也只能努力了。交给我吧，我会想办法的。斯塞！我拜托你解析的暗号式——啧！」

几道影子穿过泰特的身旁。

虽然大部分都被魔女学妹瞬间展开的咒符挡下……可惜！似乎全都没打中。

本尊——我抬头看向天窗，所有人也跟着我一起看过去。

出现在那里的是应该正窝在房间里的半妖精族少女，她高声大笑。

「呼哈哈哈！露出破绽就是你的气数已尽！再会啦！啊，泰特学长，大学毕业后你还是别去开什么『小魔道具店』比较好……我看撑不到一周吧？伊安学长都快想不开咯？？」

斯塞似乎也看了放在教授办公桌上的文件。

……不过，斯塞说的没错。过于善良的泰特完全没有经商的才能。

小魔女愕然地大喊：

「什么！？你、你怎么知道……给我站住！斯塞・格伦比西！！！！！」

「主人～♪下次大战时我会等着你召唤我的～☆」

学妹幼女说完便打开天窗逃走了。冷风灌进了研究室内。

泰特横眉竖目，浑身颤抖——拿出了符咒。

「亚连学长，今天我先告辞了！后会有期！！」

他大喊着打开门，追击逃走者。

……研究室一如既往的日常吗？

我从桌上下来，走近沙发抱起睡着的阿特拉。

「史黛拉，我们研究室一直都是这个样子。我非常赞成你去上大学，也希望你能和卡莲一起上学。但是，我希望你能再好好考虑——」

「我决定留在这里。」

「不，可是」「我已经决定了。」

白光闪闪发亮，其中没有一丝黑暗。

史黛拉走近我，将手放在睡着的阿特拉脸颊上，露出了美丽的微笑。

「这里就好。因为是这里——所以才好。」

「……这样啊。那就没办法了。」

「是的♪」

我和史黛拉相视而笑——就在这时，有人礼貌地敲响了入口的门。

是其他学弟妹吗？不过，其他人应该都被教授叫出去了……

我和少女面面相觑，然后回应道：

「门没锁，请进。」

「打扰了……啊，我找您很久了。果然和教授说的一样呢。」

「诺雅大人？？您为什么会来这里？」

走进房间的，是身穿王族护卫官礼服，有着一头淡翡翠色长发的森人族美女。她背着弓，腰间挂着细剑。

诺雅大人深深地低下了头。

「亚连大人，请您立即前往王宫最深处的中庭！谢丽尔・温莱特王女殿下和丽狄雅・铃斯特公女殿下正在单挑……我们根本阻止不了她们。」

＊

「亚、亚连老师、史、史黛拉大小姐！请往这里走～」

这里是王宫最深处前方的石廊。

在诺雅大人的引导下，我们经由秘密的地下通道抵达了这里。身穿制服的爱莉一看到我们，便出声喊道。由于现在是上课时间，因此蒂娜、丽妮和卡莲都不在。

在王宫里负责传达『花龙的神谕』的，似乎是沃尔特・霍华德公爵殿下随行的祖父——葛拉汉先生。

虽说这是特例，但『深渊』的外号在王国西方也是赫赫有名。他应该也累积了不少想和孙女聊的话题吧。

也许是想防范冲突的余波波及王宫，只见森人族的女性护卫官们在中庭前方待命。在王立学校时期，那两人也因为吵架而毁掉了好几栋建筑物啊……

走近之后，爱莉不安地揪住了我和史黛拉的袖子。我听着前方传来的激烈战斗声，将背上的阿特拉托给史黛拉照顾，同时问道：

「爱莉，你有从葛拉汉先生那里听说了吗？」

「好的！虽然我不是很清楚状况，但我会好好保护两位的！啊呜……」

看到年幼女仆害羞的模样，护卫官们纷纷露出笑容。

……要是我也能进入封印书库就好了。老实说，我连进入王宫都有些不妥。

「亚连大人。」

史黛拉轻声喊了我的名字，对我点了点头。是『请放心』的意思吧。

温柔的圣女大人抱着白发兽耳幼女——这幅光景真是如诗如画。

我以眼神向她致谢后，翡翠色头发上别着白色花饰的森人族美女——诺雅小姐的双胞胎妹妹——艾菲小姐便走了过来，对我深深地低头致意。

「……亚连大人，好久不见了。很抱歉给您添麻烦了。」

「请别放在心上，我已经习惯了。不过——」

我看到近卫骑士们在中庭前方架起了大盾，于是喊道：

「理查！」

红发骑士正抚摸着谢丽尔的使役魔——白狼雪纺。他听到我的声音后，随即转过身子，举起了手。

「亚连！我在这里，快点过来！！」

我对史黛拉和爱莉使了个眼色，要她们和护卫队待在一起。

这时，我隐约觉得……浅蓝色头发的公爵千金似乎散发出了黑色的魔力，但很快就消散了。是我的错觉吧？

我一边消除疑问，一边在石廊上前进，同时调侃着近卫骑士副团长：

「既然有你在，那我不就没必要来了吗？」

「哈哈哈……现在可不是开玩笑的时候啊。」

红发公子殿下绷紧了脸，没有回答我的问题，而是对我打了个手势。

我朝他所指的方向看去，只见身穿白衣的莉亚正坐在附近的内墙上，双脚晃来晃去。

——那里正是激战的舞台。

「谢丽尔！！！！！」「丽狄雅！！！！！」

有着美丽红色长发的公爵千金和有着闪耀金发的王女殿下，在内院的正中央同时使出了上段踢，惊人的魔力余波将周遭勉强残留的石柱折断，石板通道也迸出了裂痕。好不容易修复完毕的四方内墙再次发出悲鸣，地面则是被挖出了坑洞。

两人似乎都结束了会谈，身上穿着红色和白色的礼服。

该不该称赞她们没有拔出武器呢……

丽狄雅的身体蓦地浮上空中。

「喝！」「这种破绽百出的攻击——」

她旋转身体，毫不留情地踢出脚跟，但谢丽尔向后一跳躲过，挥动双手。

无数的光弹像是要包围丽狄雅似地布下阵势。

光弹不仅改变了速度和威力，甚至还有几颗结合在一起，化为『剑』、『枪』、『斧』的形状，朝着红发的公爵千金袭击而去。

丽狄雅让四肢缠绕魔力，扫荡着光弹，露出虎牙骂道：

「烦死人了！所以说腹黑公主就是让人讨厌！！」

对于沿着断裂的石柱垂直冲上天的挚友，谢丽尔则是拨了一下金发，刻意地出言挑衅：

「哎呀？你应该也很清楚吧？为我的魔法战术打下基础的，可是亚连哦？？我们两人每天都在水蓝色屋顶的咖啡厅里思考——啊！对不起，要是他不在的话，你这爱哭鬼公爵千金就连晚上都睡不好觉对吧？毕竟你没办法模仿我嘛★」

——瞬间，空间的气温急速上升。

无数的炎羽飞舞，就连光弹都燃烧了起来。

红发公子殿下将手搭在我的肩上。

「全员撤退！亚连，之后就交给你了。」

近卫骑士们和他一同退了开来。明明在东都的时候还一起并肩作战的说。

留在原地的雪纺睁着圆滚滚的大眼凝视着我。真是个坚强的孩子……

炎羽覆盖了整座中庭。

丽狄雅以右手横扫空间，显现出以魔力构筑而成的炎之剑。

「谢莉尔——……今天我可不会让你哭着求饶的。我会在那家伙的住处，好好观赏你哭哭啼啼地道歉的窝囊模样！啊，话说回来……腹黑公主殿下有住过那里吗？」

——难以置信的是，空间居然发出了挤压的声响。

美丽的金色长发因愤怒而倒竖，公主殿下的双手汇聚起光芒。

她虽然露出了美丽的微笑，但眼里却没有一丝笑意。

「丽狄雅——……这世上有些话是不能说出口的，你迄今的人生都没学过这一点吗？要哭的人是你才对！」

两人同时蹬地冲出，两位公主殿下在一瞬间拉近距离，炎剑和光之正拳再次激烈冲突。

「梦话就等睡着后再说吧！」「这句话——我原封不动地还给你！」

炎羽和光片相互碰撞，让周遭的建筑物起火燃烧，被撕裂的建材接连遭到破坏。

「丽狄雅和腹黑公主有点强呢——♪」

「……不行——不可以讲这种话哦？」

我接住从内墙跳下来的莉亚，训斥了她两句。

「啊，不可以！」随着史黛拉的喊声，阿特拉冲了过来，一把抱住了雪纺。见状，莉亚也跳了下来，抱住了雪纺。这里倒是挺温馨的。

「真是的，那两个人…………诺雅大人、艾菲大人！可以告诉我她们吵架的理由吗？」

我向在后方架设结界的双胞胎美女姐妹问道，两人随即露出为难的神情。

「两位今天和某位大使进行了会谈，之后还聊得相当融洽。」

「不过，她们在途中起了口角，我们也不清楚详细的内容。」

「……原来如此。」

我望向那两位正在互殴的同期生。她们所施展的攻击，威力之大甚至足以摧毁一座城镇。

「唔！你、你这粗暴公主！！」「我可不想被什么都能砍的公爵千金这么说！」

面对丽狄雅的恐怖剑技，谢丽尔刻意挑起超近距离的战斗，接连以拳脚击碎炎剑，不让对手拉开距离。

『光姬』谢丽尔・温莱特王女殿下，是能和『剑姬』丽狄雅・铃斯特打得难分难舍的超凡魔法士。

……要我介入那个空间？

我无法直视残酷的现实，将视线投向脚边。

「毛茸茸～♪」「呼～♪」

阿特拉和莉亚正埋在肚子朝上躺着的雪纺的肚子上，不知何时连红豆小姐也蜷缩在了一起。真想现在就拿出影像宝珠。

理查德站在层层叠叠的大盾后方，苦笑着说道：。

「……亚连，现在可不是逃避现实的时候。为了王都、为了王宫，也为了我这个必须阻止团长大喊『我也要加入！』并冲进战场的立场，希望你能想想办法。」

「……你欠我一次哦？」

近卫骑士副团长的态度干脆得让人无言以对，我只得苦笑一声，向学生们喊道：。

「史黛拉、爱莉，帮个忙。」

「——好的。」「好、好的……可、可是，我的魔法」

公爵千金显得很开心，而年幼女仆则显得有些不安。

我向前迈出一步。

「没事的，她们只是在嬉闹而已。我在王立学校的时候也经常这样。」

——现场的空气瞬间凝固。

史黛拉一脸认真，爱莉则陷入了混乱。

「是在嬉闹吗……？」「……那、那个」

「亚连，看到这幅光景还能说出这种感想的，也就只有你、母亲大人和祖母大人了——不对，安娜和姑妈大人说不定也会这么说……」

红发的近卫骑士副团长从大盾后方发出了疲惫的声音。我歪了歪头。

「理查德，你也可以阻止我哦？」

「……我还是别这么做吧。我好歹也有个可爱的未婚妻，不想赔上性命啊。」

下一任铃斯特公爵殿下这么说完，便退到了后方。他和莎夏・赛克斯伯爵千金的交往似乎很顺利。

我将意识拉回现实。

「史黛拉、爱莉，我来说明作战计划。」

「「好的！」」

我向跑来的两人说明流程。淡蓝色和金色的头发随风飘扬。

「——就是如此。之后就由我——」

「我会全力以赴的。」「小、小的了解了。」

我听着石头碎裂的巨响和空气被劈开的尖锐声响，做起伸展运动。这时，史黛拉直率地向我提出了请求：

「亚连大人，能请您握住我的手吗？不需要连结魔力也没关系。」

「我知道了。」

由于没有拒绝的理由，我便握住了少女的手。她的脉搏有些偏快。

「……谢谢您。」

史黛拉露出腼腆的微笑，随即拿起短杖，开始准备光属性魔法。

看到姐姐难得一见的积极行动，年幼女仆也揪住了我的衣角。

「亚、亚连老师……那、那个…………」「爱莉也要牵手吗？」

「！好、好的♪」

我握住她的手后，天使大人登时露出开心的神情，以超高速展开了魔法。

与此同时，丽狄雅和雪莉露拉开了距离，将巨大的炎剑和光剑高举过头。

她们打算一决高下。

在天空发出巨响、大地为之鸣动的当下，我窥伺着时机——

「史黛拉！」「好的！」

在『剑姬』和『光姬』展开突击的前一刻，我下达了指示。

一道巨大的闪光覆盖了整座中庭。

「「！？」」

两人的动作变得迟钝，内心也产生了动摇。

虽说只是初级的光属性魔法，但由现在的史黛拉施展的话，就能成为极为有效的障眼法。

我用遮蔽光芒的魔法保护自己和其他人的双眼——

「爱莉。」「是！」

——同时喊出了年幼女仆的名字。

地面一阵摇晃——花香随即笼罩了这一带。

在光芒消散后，明明正值初冬，中庭却开满了五颜六色的花朵。

「这是……」「植物魔法……？」

丽狄雅和雪莉露愕然地停下脚步。

我放开了史黛拉和爱莉的手，握紧了双拳。

巨大的炎剑和光剑迸出点点光芒，逐渐崩解——我拍了拍手。

「要喝红茶的『剑姬』大人和『光姬』大人请举手——！还是说，两位打算继续把冬天的花田弄得一团乱呢？」

丽狄雅和谢莉尔终于察觉到我的存在，随即露出畏缩的神情。她们交抱双臂，同时将脸撇开。

「「…………哼！」」

真是让人头痛的公爵千金和公主殿下。换做平时的话，她们应该早就察觉到了……看来是气昏头了。丽狄雅甚至还缔结了『誓约』呢。

我向前来帮忙的两人道谢：

「史黛拉、爱莉，谢谢你们。」

「不会——能帮上您的忙，我很开心。」「我今后会更加努力的！」

圣女和天使露出笑容回应。真是群好孩子。

「快点修复中庭！」「去准备桌椅和红茶！」「快点记录雪纺小姐她们的状况！」理查德和诺雅大人等人接连下达指示。

「……所以说，到底发生了什么事？」

我环顾着被破坏得比和叛军交战时更为严重的中庭，向宛如孩子般鼓起脸颊的同期们问道。

丽狄雅无声无息地绕到我的身后，揪着我的衣角说道：

「……本小姐说了这么多，这个腹黑王女还是不肯休假。要是她不休息的话，大家就没办法休息了。喏，快点站在我这边！你一定要这么做！！」

「——丽狄雅・铃斯特公爵千金殿下，您怎么看？」

「……等我和雅娜・尤斯汀皇女的会谈结束后，我就要休假。」

我将话题抛给双手抱胸的王女殿下后，她便连珠炮似地反驳道。

「……你真的会休假吗？你还没决定好何时要来王都吧？难道你打算一直工作到那时候吗？」

「唔！……我最近才刚提升王位继承权的顺位，现在正是该努力的时候，况且父王也公务缠身…………更重要的是，我还在暗地里为亚连做了一些事呢。」

被我反驳后，王女殿下愈说愈小声，最后根本听不见她在说什么。

我对着从以前就个性认真的王女殿下劝道：

「谢丽尔——你没必要想得这么复杂哦？丽狄雅只是单纯在担心你而已。喏？你以前不也是在考试前太过努力，结果累倒了吗？」

「…………咦？」

谢丽尔放下了抱胸的手，露出呆愣的神情。

她直盯着从我身后探出头来的挚友。

「什么！才、才不是呢！谁、谁会担心这个黑心王女啊……我只是想休假而已！你、你也是，不、不要说些奇怪的话啦！！」

「好的好的。」

「『好的』只要说一次就够了！还有，禁止你用『公爵千金』称呼我！！……真是的！」

丽狄雅嘟嚷着抱怨起来，同时开始把玩起我右手腕上的手环。

我竖起左手的食指，提醒两位同期生：

「总而言之！要是你们打起来的话，不仅会有很多人为此担心，也会毁掉很多东西，所以要适可而止。谢莉尔，你也要好好休息哦。要是你累倒的话，我会很难过的。毕竟天气也变冷了呢。」

「……明明只是个下人，还真敢说呢。」「既、既然亚连都这么说了……」

丽狄雅噘起了嘴，谢莉尔则是以手指轻触着微微泛红的脸颊。

我转头看去，只见爱莉和史黛拉似乎正在准备茶会。

然后——

「哎呀……最该休息的应该是你才对吧？」「小的也有同感♪」

理查德和栗色短发的娇小女仆——铃斯特公爵家的女仆长安娜小姐，从假花田的另一侧走了过来。

「哎呀？蠢哥哥偶尔也会说些好听话呢。」「……亚连，你又没休息了吗？」

丽狄雅像是在说「我正有同感」似地戳了戳我的脸颊，谢莉尔则是露出了恐怖的笑容。

我让视线游移了一会儿后，重新看向身材没什么起伏的女仆长小姐。

「亚连大人，您表现得真是精彩♪」

「……安娜小姐，您既然来了，就该代替我上场啊。」

同期的少女们逐渐逼近，让我忍不住哭诉起来。

这位女仆长明明就能压制住她们两个啊。

「呜呵呵♪小・女・不・奉・命☆——方才收到了来自东都的联络。吉尔・奥格伦公爵代理的使者——随从木叶大人、狐族的史依大人和其未婚妻红叶・托雷特大人，预计会在明天下午同时抵达。」

她似乎是特地来通知我这项消息的。我低头向她致谢。

希望史依那边能顺利进行。安娜小姐竖起了手指。

「还有一件事。关于莉莉，她原本预计在近期抵达王都，但时间得往后延了。」

「……是因为和老家的关系恶化了吗？」

莉莉小姐的姓氏是『铃斯特』。

她是治理前埃特纳、萨纳侯国的副公爵家的长女。

我能想象得到她会受到家族的束缚……理查德对我投来同情的视线。

……我有一股非常不好的预感。

安娜小姐对互别苗头的丽狄雅和谢莉尔眯细双眼，以耐人寻味的口吻回答：

「哎——……是这样没错。不过，这仅限于『铃斯特公爵家女仆队第三席的莉莉』就是了★」

「……这是什么意思？哇！」

谢莉尔和丽狄雅突然抓住我的双臂，将我拖了过去。

「喏，我们进去吧♪」「……安娜，一有最新消息就立刻通知我。」

金发的王女殿下不知为何笑得合不拢嘴，红发的公爵千金则是心情欠佳。

栗色头发的女仆长拎起裙摆，以宛如置身花田般的优雅动作行了一礼。

「遵命。一切就包在安娜身上吧♪」

＊

「让您久等了。蒂娜她们兴奋得迟迟不肯入睡——……史依，你还好吧？你的脸很红哦？明天就是你的婚礼了，可别喝过头了。」

我回到铃斯特公爵家的客房后，只见身穿睡衣的理查德和身穿甚平的狐族青年——三天前的星期三和未婚妻一同来到王都的师弟史依，已经先喝起了红酒，整个人醉醺醺的。魔力灯和自窗外映入的月光，营造出独特的氛围。

明天就要和红叶・托雷特小姐举办婚礼的这位年长师弟，自斟自饮地将红酒倒入玻璃杯，跷起了脚。

「我没事啦。你从小时候就老是爱操心。」

「……那就好。理查德，还请你别让他喝过头了。」

我在史依面前的椅子上坐下，向看似开心不已的红发副团长叮嘱道。

要是新郎因为宿醉而睡过头，那可就不是闹着玩的了。

理查德取出了新的玻璃杯，将红酒瓶拿给我看。

「哎呀，一不小心就喝多了。亚连也来一杯吧？这是隆德伊罗侯国出产的特级品。也不晓得是从哪里打听到的，他们不仅送了贺礼，还送了多出来的份给你呢。」

「……那我就收下了。」

是尼凯通风报信的吗？那个同期生很清楚情报的重要性。

理查德将玻璃杯递了过来。

「好啦，那就再次干杯吧。」

「好的。」「……好。」

我站起身子，举起了玻璃杯。

红发公子殿下以演戏般的口吻喊道：

「那么，明天就要前往名为结婚的人生坟场的战友……亚连，你准备了什么？」

「我向安娜小姐借了录音宝珠。史依，恭喜你结婚！」

「什么！？」「……哦！」

理查德为之愕然，史依则是有些害臊地喝了一口酒。

接着，他向任谁来看都是美男子的红发副团长搭话道：

「理查德大爷，你太不注重细节了……不对，就是因为这样才受欢迎的吗？自警团的女人们也很喜欢你啊。亚连！大爷的未婚妻是……」

「莎夏・赛克斯伯爵千金？」

「身为师弟，我准许你向那位大小姐传达此事！受欢迎的男人，就应该死！！」

史依说出了极为正当的意见。我完全无法否定。

就在我们相视点头的时候，近卫骑士团的副团长大人拨了一下浏海。

「呵……我和莎夏之间的信赖关系，可不会因为这点小事而动摇哦。首先！史依，你敌视的对象完全搞错了。这里还有个更严重的问题儿童不是吗？」

「……啊？你在说什——……啊！确实是这样没错……」

史依先是露出讶异的神情，随即像是察觉到世界的真相似地反应过来。

我也将冷水倒入备用的玻璃杯，递给师弟后点了点头。

「确实是这样呢——好啦，史依，请你老实回答。自警团的女性成员们，至今向你告白过几次？」

老实地接过玻璃杯喝了一口的师弟，皱起脸庞说道：

「当然是零次啊啊啊！理查德大爷，你这家伙居然在无意识之中诓骗了公爵千金们，这是邪恶之举！现在！就在这里！给我！」

他激动地挥拳揍了过来。

我为我和史依的玻璃杯发动了飘浮魔法，随即碰了一下椅子转了一圈，降落在后方，轻巧地躲过了他锐利的正拳和细碎的踢击。

「亚连，你、你这混蛋，别躲啊！」

「咦～我才不要呢。史依你总是不懂得控制力道，嘿咻。」

「唔哦！？」

我蹲下身子躲过他的正拳，抓住他的手臂一转，将他扔到了沙发上。

师弟的脸埋进了坐垫之中，一动也不动了。

理查德用小刀削着冰块，以傻眼的口吻说出了感想：

「……真是毫不留情啊。」

「这是教导我体术的师父的教诲——『在战场上轻忽大意者必死无疑』！我以前也常常被他扔出去呢。」

那是让我感到怀念，也感到温暖的记忆。

……这样啊。那个每天都被师父操到哭出来的史依，居然要结婚了啊。

我坐到椅子上，叹了口气。

「不过，真的是太好了。在收到南都寄来『想举办结婚典礼』的信件时，老实说我以为会赶不上呢……」

史依原本打算在奥格伦公爵家的叛乱事件发生之前，在东都举办结婚典礼。

而我也和红叶小姐做了约定。

『我一定会出席结婚典礼，并招待两位来王都度蜜月。』

然而……一连串的事件让东都和王都都受到了重创，史依他们的结婚典礼也不得不延期。

不过，还有另一个原因——师弟复活过来，坐起了上半身。

「毕竟在事件过后，红叶就一直不想在东都举办典礼啊。那家伙对于自己的出身——对于自己出身于南方群岛诸国，还被圣灵骑士团的家伙们当成奴隶卖掉的过去，至今仍耿耿于怀。木叶也是一样，她还说『我这样的身份无法出席……』。我可是费了好一番功夫才把她带来哦？要是没有你的书信，我大概也办不到吧。」

『木叶』——她是红叶小姐的亲妹妹，也是我大学的学妹，目前担任吉尔・奥格伦公爵代理的随从。

她似乎以自己会妨碍姐姐为由，拒绝出席典礼，最后是由我写了一封信给吉尔，才解决了这个问题。我品尝着芳醇的红酒。

「要道谢的话，就找时间去向吉尔说吧。毕竟料理和酒水都是菲莉西亚一手包办的。」

「…………嗯。」

史依坐到椅子上，皱起脸庞简短地回应。

理查德将削好的冰块放入备用的玻璃杯之中，发出了「喀啷」的清脆声响。

「话又说回来，会场居然是卢布斐勒的宅邸，真是吓了我一跳……不过，不是选在我们家举办，让我有点遗憾呢，史依？」

「没、没有啦，我拜托亚连的，是『能让我们这些熟人齐聚一堂的小型会场』，而不是公爵家的宅邸……」

史依一脸困惑地说明起原委。

红发副团长将另一瓶酒——北方产的蒸馏酒放到桌上，对我投来白眼。

「……亚连？我们家的家训可没有『不为战友尽道义』这一条哦？」

「所以我才借了这间宅邸作为婚前的暂住处。有意见的话还请向蕾蒂大人说吧。她表示『在这个时代为东都的勇士献上祝福，亦是我等家族的荣耀』。一开始，她甚至打算让西方各部族的族长代为出席哦？」

我流畅地说明原委，将几颗炒豆子扔进嘴里。

『这不是挺好的吗？若是选在我家，就不会有人出言刁难了。毕竟兽人族是我等的友人，更何况，那对你来说也是重要之人吧？就让她风光一下吧。』

……真是敌不过蕾蒂大人。

理查德将蒸馏酒倒入玻璃杯，对我轻轻低头致歉。

「抱歉……喏？公爵家的人们，总是会在某些地方少根筋呢。」

「……不，没关系的。」

就在我们一同叹了口气后，我这才察觉今晚的主角一直沉默不语。

她看似苦恼地握紧双手，凝视着玻璃杯。

「史依？你怎么了？」「史依？」

狐族青年一动也不动……是不是转得太快了？

在我有些担心的时候，史依将玻璃杯里的蒸馏酒一饮而尽。

接着，他猛地站起身子，放声咆哮：

「亚连！你——就快点变得伟大起来吧！」

「……哦。」

听到这突如其来的发言，我凝视着史依。他到底想说什么？

看到我的反应，史依抓了抓脑袋，在房间里来回踱步。

「你真的明白自己为我……为兽人族的一介商人做了多少事吗？借我旅馆和会场的是『铃斯特』和『卢布斐勒』，而送来祝贺用的酒和食物的则是『霍华德』和『奥格伦』——这可是四大公爵家啊！？就连负责筹办的亚连商会，如今也已是名震王国全土的大商会了……你知道岳父大人问了我多少次，要我说明我们之间的关系吗？」

「菲莉西亚有说过『下次想和你聊聊♪』哦。」

我们家的掌柜小姐最喜欢工作了，所以这次的筹备工作也让她干劲十足。

红叶小姐的娘家托雷特家在王国东部拥有强大的销售通路，而史依则是熟知东都商业状况的商人，对商会来说，能和他们打好关系是再好不过了。

年长的师弟停下脚步，大步朝我走来，一把揪住我的衣领。

「别想蒙混过去！这种事情……一般人绝对办不到！你在水都也做了不得了的事情吧？东都的兽人族没有一个不知道的哦？达葛爷爷、德葛爷爷和罗洛他爸每次喝酒都会提到你。」

「咦！？」

我在水都做的事情传开了？从水獭族那边？虽然水龙降临的事情已经有很多人知道了，但我有安排人手保密。难、难不成……是尼凯背叛了！？

史依逼近我，摇晃我的身体。

「听好了，怪物师兄。你这种人就是要变得伟大！不变得伟大不行！！！！偶尔——……也要乖乖听年长的师弟说的话！！！！！」

……伤脑筋。『变得伟大』吗？

比起这个，提升兽人族整体的社会地位更有益处，嗯。

我安抚师弟。

「史依，你果然喝太多了。今天就到此为止吧。」

突然有个信封塞到我手里。信封上印着『翅膀』的图案。

……拉拉诺亚的国徽？

「这是师父给你的。东方的旅人送来的。师父要我先转告你『交给亚连』。」

教导年幼的我体术的师父正在世界各地流浪，每隔几年会捎来一封信。

我打开信封，确认内容。虽然只有短短几句话……但上面写了什么？

我用风魔法将信件传给了理查德。

红发副团长的双眼绽放着知性的光芒，迅速地扫过信件内容后，他轻声说道：

「『与使用了『贤者』所用过的未知冰魔法之人交战』……是和你在水都遇上的，那个施放了大魔法『坠星』的魔法士有关吗？」

脑海里浮现出那个自称『圣女』的圣灵教徒嘲笑我的模样。

我打了个哆嗦，用力摇了摇头。

「……我不晓得。不过，圣灵教的下一个目标说不定就是那个国家。现在还是先为明天的结婚典礼的成功——……史依？」

躺卧在沙发上的师弟，正发出安静的鼾息。

理查德细心地折好信纸，放松表情小声说道：

「（让他睡吧。啊，我也很赞成史依的意见哦。要是你没快点变得伟大，丽狄雅这次说不定真的会逃亡呢。不对，史黛拉小姐和莉莉也有可能这么做？蒂娜小姐她们虽然还有些时间，但女生的成长速度可是远比男生快上许多啊。）」

……丽狄雅确实有可能这么做。不过，史黛拉就不用说了，就连莉莉小姐也不会这么乱来吧。我很信任那位年长的女仆小姐。

我坐到椅子上，挥了挥左手。

「……理查德，您这玩笑开得有点过火了。」

「这是事实哦。谢丽尔公主殿下似乎也为了提升你的地位，在背地里有所行动哦？」

——这更是不可能的事。

毕竟在一周前，她光是前往王宫，似乎就惹来了『兽人族无姓者』的抗议。虽说守旧派的势力已经衰退，但他们依然健在。

就算谢丽尔再怎么厉害，一个人也是成不了事的。

我为理查德和自己的玻璃杯倒了蒸馏酒。

「……今晚就再陪我喝一会儿吧。」

「当然可以，烦恼的『流星』阁下。」

＊

隔天早上是个万里无云的大晴天。

明明已经入冬，气温却上升了不少，让人感到相当舒适。如此一来，典礼结束后，应该就能在宅邸的庭院里享受料理了吧。

我站在卢布斐勒公爵家的会客室里，看着自己映在镜中的身影，打理好领带——随即向双眼闪闪发亮、窥探着我的少女们搭话：

「……蒂娜、丽妮，我就……我就刻意问问吧。你们手上的东西是什么？」

两位公爵千金身穿淡蓝色和红色的礼服，披着高雅的披肩，头上戴着闪闪发亮的发饰。她们手里拿着宝珠，脸颊泛红。

「是影像宝珠！」

「我请安娜帮忙送来的。阿特拉和菲莉西亚小姐在一起。」

两人正在拍摄身穿礼服的我……我原本以为不会再穿第二次了。

走廊传来了女仆小姐们微弱的欢呼声。看来菲莉西亚和阿特拉已经换好衣服了。我搔了搔脸颊，向两人问道：

「……可以问理由吗？」

今天早上，安娜小姐笑容满面地将礼服和丽狄雅的纸条『一定要穿！』拿给我时，我甚至觉得眼前一黑。

既然那丫头不会出席典礼，应该就不会有女生要我穿这类的衣服才对。

……真是个虚幻的美梦。

蒂娜抬头挺胸地说道：

「那当然！这是为了记录婚礼的状况！」

「……真的吗？」

「真的。我向北都宅邸的植物们发誓。」

「……丽妮？」

我对天才公爵千金抱持着怀疑的态度，看向另一名公爵千金。

只见丽妮面不改色地点头说道：

「我同意首席小姐的意见。这绝对不是为了记录迟迟不肯穿礼服的兄长的正式打扮。不过——……拍到兄长的身影也是无可奈何的事。」

对了，这孩子也是『铃斯特』。她是丽莎小姐的女儿，也是丽狄雅的妹妹。

一名身穿黄色成熟礼服的狼族少女，从敞开的房门走了进来。她披着的披肩上头有着精细的刺绣，描绘着一棵大树。

「哥哥，请您死心吧。我认为有必要为今天无法到场的人留下纪录。」

「……卡莲。」

我对着妹妹发出窝囊的嗓音，无力地垂下脖颈。

卡莲以自然的动作走近，确认过我的服装后，向少女们下令：

「蒂娜、丽妮，新娘似乎已经换好衣服了。请在典礼开始之前过去拍摄。别因为分心而摔倒了。」

「好的～♪」「了解！」

两位公爵千金以夸张的动作敬礼后，随即跑了出去。根据我今天早上和她们的对话，她们似乎没什么参加这类婚礼的机会，所以显得相当兴奋。

……她们这副模样，看起来还是个孩子啊。

卡莲移动到我身旁，贴了上来，将脑袋搁在我的左肩上。

「史黛拉和爱莉呢？」

「她们马上就来了……那个，哥哥。」

妹妹忸忸怩怩地抬眼看着我。窗外传来了巨大的欢呼声。看来史依所属的东都兽人族自警团和近卫骑士团的成员们抵达了。

我将披风上的灰尘撢去，露出微笑。

「礼服很适合你哦。」

「——……谢谢您。这是史黛拉和菲莉西亚帮我挑的，披风则是妈妈从东都送来的。哥、哥哥您也、很帅气……」

卡莲看似害臊地露出微笑，开心地抖动着兽耳和尾巴。

她游移着视线，用衬衫遮住右手腕的手环。

「……是这样吗？」「就是这样。请不要妄自菲薄。」

卡莲绕到我的面前，雀跃地为我调整衬衫的衣领，同时这么评论道：

「丽狄雅小姐虽然有很多地方让我看不顺眼……但关于哥哥的服装品味，我也不得不承认她的本事。我想，下次应该是托马先生和西玛小姐的婚礼，真是教人期待。」

对我们兄妹来说，小熊族的托马先生和兔族的西玛小姐就像是姐夫和小姨子一样。他们也会参加今天的婚礼。在东都攻防战结束后，他们似乎终于开始交往了。

「……要手下留情哦？」

「不，我不会放水的。」

卡莲高声宣布后，放开了我的手。这时，有着长长淡蓝色头发的少女也刚好抵达。

她身穿的礼服和披肩，看起来和蒂娜的礼服出自同一人之手，散发着高雅的气质。淡淡的蓝白色调，更衬托出少女的清纯。

「史黛拉，辛苦你了。」

「——亚连大人。」

少女的神情比初次见面时更为成熟，她看着我的礼服，绽露出了笑容。而在她身后的门扉阴影处，可以窥见金发少女的身影。

我缓缓走近，刻意地行了一礼。

「比宝石更为美丽的史黛拉・霍华德公爵千金，宛如鲜花般惹人怜爱的爱莉・沃卡大小姐，不知您们是否安好？」

「请、请别调侃我了……这是宅邸的女仆们……」

史黛拉看似有些为难地闭上了嘴。

我消去开始飘浮的光球，称赞起学生会长。

「我是在开玩笑的。您真是美丽，我甚至以为您是真正的圣女大人呢。」

「……亚连大人真是坏心眼。爱莉，别躲了，自己说明吧。」

史黛拉噘起嘴唇，走到卡莲身旁，催促着走廊上的少女。

「！好、好滴……」

爱莉缩起身子，看似不安地走进房内。

她来到我面前，像是在祈祷似地交握双手，垂下脸庞。

「…………呃…………亚、亚连老师……」

她放下金发，别上了小小的花饰，身穿白色与淡绿色的礼服。

我严肃地向她告白道：

「——卡莲、史黛拉，我刚刚才确信了一件事。这世上真的有天使存在。」

「！……啊呜。怎、怎么会……」

爱莉的脸颊和脖颈瞬间变得通红，遮住了脸庞。

闻言，妹妹严肃地提醒我：

「……哥哥，请别乱说话。」

「亚连大人，今天请别离开我们的身边哦？」

史黛拉也双手合十，露出了甜美的微笑。我屈服于这股压力，僵硬地点了点头。

「……好的。」

女孩子总是会迅速地成长。爱莉也会变成这样吗……

就在我感到有些失落的时候，传来了少女气若游丝的说话声：「等、等等我，阿特拉……」

接着——换上了可爱花朵礼服的白发小丫头跑了过来。

「欢迎回来，阿特拉。」「♪」

她心情大好地左右摇着尾巴。

过了一会儿，菲莉西亚也梳理好头发，换上紫色礼服现身了。

她摇摇晃晃地坐在我身旁的椅子上，闭上了眼睛。

我拍了拍依然感到害臊的爱莉的脑袋，向掌柜小姐说道：

「……下次，我们稍微运动一下吧。」

「不、不是的。是因为我平时不怎么穿这种时髦的衣服和鞋子……」

「毕竟你在南都的时候都是穿军装嘛。」「我听说你连女仆装都准备好了？」

「！卡、卡莲！？史、史黛拉！？你、你们是敌人、呀啊！」

菲莉西亚愤然起身，险些摔倒，于是我伸手扶住了她。

这时——艾玛小姐和辛蒂小姐从入口旁探出头来，对我竖起了大拇指。

……她们是故意让我一个人去追阿特拉的吧。

我怀里的眼镜少女害羞地垂下眼眸，拨弄着自己的浏海。

「果然还是稍微运动一下吧。」

「……好的。」

「咳咳。」「亚连大人、菲莉西亚？」「「！」」

听到卡莲的干咳声和史黛拉的冰冷语气，我们连忙分开。

女仆小姐们也逃之夭夭了。辛蒂小姐，你是不是和她们混得太熟了……？

阿特拉戳着菲莉西亚脸颊的光景让我感到一阵温馨，同时确认起怀表的时间。

「好啦，我们前往会场吧。新郎新娘入场的时间到了。」

卢布斐勒公爵家的宅邸内有一座伫立于中庭的古老教堂，狐族的史依和红叶・托雷特的婚礼便是在此举行。典礼进行得相当顺利。

参加婚礼的有两人父母，以及红叶小姐的妹妹木叶小姐，还有部分的亲戚。

自警团的成员们、一同在东都并肩作战的近卫骑士团，以及我们。

为了这一天，铃斯特家和卢布斐勒家似乎动员了为数众多的女仆，协助处理各种细节。

不过，我倒是没料到狐族族长会以见证人的身份出席。

『那么，各位——我们已经备妥了餐点，还请移步至教堂外头。此外，未婚的女性们请在入口处集合。』

自告奋勇担任司仪的兔族少女西玛小姐，对着在场的宾客们喊话。

男性们拍了拍史依的肩膀和背部后，便一脸安心地离开了教堂。

蒂娜她们原本还一脸陶醉地看着史依和红叶小姐互诉爱意、双唇相接的光景，但随即像是回过神来似地，以燃烧着熊熊斗志的眼神站起身子。

「我会赢的！」「这真是痴人说梦。」「我、我也……」「菲莉西亚，你还是别参加比较好吧？」「是呀，你感觉会摔跤呢。」「史、史黛拉、卡莲！？」

……看来我还是别待在这里比较好。

我对少女们说了句「我先出去了」，便带着阿特拉走向入口。

我在途中回头一看，只见教堂深处，黑发少女——木叶小姐喜极而泣，而她的姐姐红叶小姐则是紧紧地抱着她。真是太好了。也得写封信给吉尔才行。

我一来到外头，就看到各处都摆着放了大量红酒和料理的桌子。宾客们正谈笑风生。

就喝点饮料吧——白发小妹妹突然开心地摇起了尾巴。

「辛蒂♪」

她喊着对方的名字，朝着走出宅邸的乳白色头发女仆小姐跑了过去。

我用视线向阿特拉示意后，便去拿了玻璃杯和冷水，坐到了附近的椅子上。

「亚连，辛苦你了。」

身穿骑士服的理查德随即走了过来。

在稍远之处，可以看到一同在东都出生入死的贝尔特朗先生等人，于是我向他们点头致意。随即，近卫骑士们便夸张地向我敬礼。我也回敬了礼，然后调侃道：

「……理查德，你的眼睛很红哦？」

「哎呀，我最近变得很容易掉眼泪呢。」

红发副团长大人用手指擦去泪水，眯细了眼睛，看向走出教堂的史依和红叶小姐。

身穿纯白礼服的黑发新娘，手里捧着花束。

「……真是场不错的婚礼。」「……是呀。」

在东都遭受叛军和圣灵骑士团袭击的时候，我完全没想过自己还能看到如此幸福的光景。

在教堂入口处，可以看到干劲十足的蒂娜、丽妮、一脸悠哉的史黛拉、早早便出局的菲莉西亚，以及被挤到外围的爱莉。兽人族的女性们也都在场。

『只要接住新娘抛出的花束，就能获得幸福的婚姻。』

虽然出处不明，但这如今已是遍及大陆全土的习俗了。

红叶小姐看着史依和木叶小姐的脸孔，轻轻点了点头。

『——我要抛了。』

她将花束高高抛向空中。

在欢呼声中，理查德爽快地说道：

「好啦，我要回王宫了。我会让贝尔特朗他们留下来，若是有什么状况，就由他们指挥吧。」

比刚才更为响亮的欢呼声响起。

也许是力道过猛的关系，花束在空中散了开来，蒂娜她们各接住了一枝，而爱莉似乎接到了半束左右。

我看着兴奋不已的少女们，出言抱怨道：

「……我可不是近卫骑士啊？」

「若是由总指挥官大人来指挥，大家都会开心地听令的。」

理查德拍了拍我的肩膀，朝着宅邸走去……我可不想再当第二次了。

我将视线投向桌面，随即看到一道阴影。是阳伞吗？

「——我可以坐下吗？」

「啊，请坐……」

一道清脆的女声传入耳中，我连忙抬头回应，随即僵住了身子。

那是一名手持淡红色阳伞、头戴同色系的布帽、身穿清秀礼服的美少女。

她将长长的红发垂在身后，和平时不同的，就只有浏海上的花饰和左手的手环。

我喝光冷水让自己冷静下来，将玻璃杯静静地放回桌上。

我对着理应不会出现在这里的副公爵千金问道：

「——……这是怎么回事？」

「呵呵♪因为事情变得有点麻烦了。」

红发美少女以优雅的动作摘下了布帽。

她伸出右手，以纤细的手指戳了戳我的脸颊。

「所以，我想请亚连大人帮个忙……可以吗？」

她看起来像是在开玩笑，但似乎是真的感到很困扰。

我耸了耸肩。

「总之，还请您说明一下状况吧，莉莉・铃斯特公爵千金。」